「这个……」任放似是被问倒了。
他侧过脸来看着她，沉吟了一会儿，终于开口。
「很多滋味就是让人忍不住回头寻找，人的味蕾很奇妙，不仅记得住某种食物味道，同时也记忆那个味道对应的人事物。」他暗藏深意地叙说，指了指她手里打包要带回家给母亲享用的卤味，笑道：「你还说我，你自己还不是大老远跑来这里买四处都有卖的卤味。」
「那是我妈妈喜欢吃啦！我才不像你咧！」张彤薇被识破心事，口头上却是不肯认输。「以前啊，我们常买回去给她吃，谁知她就这么吃上瘾了，做女儿的哪管得着路途遥远，要孝敬老妈再远也是得来。」
她莫名其妙解释了一堆，却愈解释愈启人疑窦——任放根本就知道张妈妈生性节俭，她才不会让女儿花钱花时间来买这个。
片刻的静默之后，任放幽幽地开口。
「彤薇，老实说，当年我没有先低头挽回我们的感情，你是不是很气我？」
没想到他会问得这么直接，张彤薇猛地心口一缩，不知该从哪儿说起？
一千多个日子，为了走出情伤的困境，确实花了她不少心力，也叫她吃足了苦头。
「唉，没什么好气的吧？」张彤薇将心绪平静下来，一句句娓娓道来：「感情走不下去，谁对谁错没必要去计算，大家都是成年人，懂得认清事实，在该放手的时候放手，已经是莫大的幸运——只是，刚分手的时候，确实有难熬的时候……」
她像对老朋友闲话家常般，云淡风轻地述说从头。
「呵呵，做男人还是比较好啦，男人通常健忘，再痛苦的事情睡一觉起来就没事了，哪像我，分手最痛苦的事情不是遗忘，而是独自面对突然空出来的下班时间及假日时光。」
「喔？女生不是都有一堆姐妹淘、死党之类？失恋的时候最好用了。」任放语气很清淡，好像一切都不干他的事。
然而，他深沉眸中似乎慢慢浮现什么，昏暗之中她看不清楚，隐隐感觉他轻轻低叹，带着惋惜怜悯的幽叹——
「我喜欢一个人疗伤，所以你现在听起来可能会觉得好好笑……为了打发下班后漫长的空档，我真的去报名一大堆可有可无的课程，什么养生瑜伽、游泳、佛朗明哥、中东肚皮舞……」
「哈哈，是吗？」任放还当真笑了出来，接着说：「这些年学下来，该不会连柔道、跆拳、中国武术都练成了吧？以后接近你的男人可要小心点，不然一不小心被你摔得鼻青脸肿，小命不保。」
「喂！你这什么态度啊？」张彤薇不悦地嘟起嘴，当下抡起拳抵着他下巴。「哼！真要摔的话，你这个始作俑者才该排第一个！」
「女侠请别动怒，小的闭嘴就是。」他朗朗笑起来，看她撒起野来可爱的样子，时光仿佛回到以前，她最爱用这招逼他就范。
「嘿，会怕喔？」她深深瞟了他一眼，眼神无限柔媚。「知道怕就好！今天姑且不跟你计较。」
「别闹了。来说说你吧，怎么不在杂志社继续做广告业务，竟然跑去做起公关公司了？」
「没恋爱可谈，就只好在工作上找刺激啰。」
张彤薇从来不曾对其他人提起这段心路历程，不知道为什么任放总能轻而易举地让她敞开心胸，把自己内在一一呈现，丝毫不保留？
同样地，任放也一五一十说出这几年在饭店业挣扎出头的奋斗过程——
这晚，他们像知心朋友聊了起来，小公园只坐了他们两人，晕黄的灯光、凉凉的夜风、还有皎洁的明月陪伴……
这样的气氛很好，简直是好得太诡异——
仿佛他们可以尽弃不愉快的过去，变成可以聊天谈心的好朋友，她真的缺乏像他这样懂她的朋友啊！
他的俊朗笑容在夜色中还是迷人依旧，张彤薇莫名晕恍恍，一股奇怪的感受在心中——
任放再度出现在生命，她当然可以撇开过去重新和他建立朋友关系，就当他是无话不谈的知己，然而，她又怀疑——不知道自己是不是真的只把他当做知己？
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晚间十一点半，张家客厅里仍然灯火通明。
张彤薇轻手轻脚开了家门，深怕吵醒可能看电视看到睡着的母亲——
「薇薇，你回来啦！」张太太并没睡着，刚好从厨房里端出水果。「来吃点苹果，你好几天都没回家吃晚餐，一定又在外面吃那些乱七八糟的东西，刚好给你均衡一下。」
「妈，你肚子饿吗？我买了卤味。」张彤薇把晚上没吃的那盒卤味放在茶几上头。「我记得你以前超爱吃这家卤味，现在还热着，要不要叫爸爸也来吃？」
她往书房探了一下头，又问母亲：「书房没开灯，爸爸睡了吗？」
「睡了。他已经等了你好几个晚上，也不知道你在外面忙些什么？忙到让你老爸连跟女儿吃顿晚饭都办不到？唉……」
「我也不想好不好？」嘴里嚼着苹果的张彤薇皱起眉头，对于母亲的抱怨她心中也有千般委屈。
「以现在景况，想要把人家的钱赚进自己的口袋可不容易，我也想准时下班回家，轻轻松松看电视配晚餐。就没办法嘛，事情多做不完，要真推了不做，以后怕想做都没机会了。」
「唉，我看啊——女孩子家呢，还是找个人嫁掉实在点！」张太太终于还是把藏在心里的话说了出来。「身边有个男人，起码有个依靠，不必拼死拼活的。」
「妈，你又来了！」张彤薇厌恶地把要拆给母亲用的免洗筷子丢在桌上。
「老是讲这些……你很烦耶！哎呀，你自己吃啦！好心情都破坏了……」
她转身想往房间里钻，却被母亲喊住。「等等——你这女孩子脾气是不是要改一改？我也没说什么，你干嘛发这么大火？」
「反正，我不想听这个。」张彤薇停下脚步，依然背对着母亲。「妈，我宁可自己拼死拼活，也不想要找个完全不对盘的人生活在同一屋子里彼此碍眼。」
「……我刚刚看到有人送你回来，不会是任放吧？」张太太冷静问道。
「妈，你又来了！」听到母亲又鬼鬼祟祟窥探她搭什么样的车回家，这下她火气更是烧得炽旺。「拜托你不要老是把我当个贼一样监视着——好吗？」
「我只是到阳台上看看是不是你回来了。」张太太理直气壮，愠色中包含无限的关心。「做妈的心情你不能体谅吗？我是心疼你啊！」
「这种事情顺其自然好不好？」张彤薇一迳逃避，自从跟任放分手以来，她和母亲为了婚姻交友的事情不知吵过多少回了。
「早知道你会是今天这样子，当初说什么也不让你们俩分手——」
然而，爱女心切的母亲并不知道对女儿的注意关心已造成负担，张太太只懊恼当初任由孩子闹脾气，好端端没了一段姻缘。
「又说到哪儿去了？」张彤薇莫可奈何转回身，感慨地叹道：「我自己的事情只有我自己能决定，这不是你让不让的问题。妈，我累一天了，让我进去休息好不好？卤味你慢慢吃。」
「等一下——」张太太似乎不准备放过女儿，进一步逼问：「你还没回答我，送你回家的那个男孩子是不是任放？」
「唉！」张彤薇觉得自己快炸了，捣着耳朵猛喊：「不是不是不是……不要再提起这个人好不好？」
她非要说这个谎不可，要不然绝对逃不了老妈的严刑逼供，整夜睡不了觉。
「真的不是？我看他很像任放——」张太太狐疑低语：「哎，我看是他送你回家，刚好你又带回以前他常买来孝敬我的卤味，还以为你们俩又碰在一块了，说起来你们也真是够冤枉的了……」
决定不再理会母亲的叨念，张彤薇头也不回地走进自己房间里。
她很快放了热水，思绪纷乱至极的她，需要让自己彻底平静放松。
这一天的偶遇冲击太大，让一向不信邪的她有充分理由怀疑——
究竟是什么东西鬼使神差，好端端让不是常去那家店的两个人居然会如此凑巧碰在一起？
如同连续剧情节在真实生活中上演，怎不令人大叹事情发生得太神奇？！命运如此安排，是否有其更深刻的涵意呢？
张彤薇光裸身子浸在热气氤氲的大浴池里，轻轻闭上眼，放松地平躺水中，不愿再细想的却于此时浮现脑海，是和任放在卤味摊的不期而遇的情景……
原来，他也跟自己一样怀念着过去，藉着过往常去的地方、常吃的食物来缅怀逝去的甜蜜。倘若任放一个人长途跋涉只为到卤味摊买一包「回忆」，是不是表示他也跟自己一样，根本没把过去的感情彻底忘干净？
张彤薇甩了甩头，满溢的池水并没有冲淡她的疑问，或淘洗对美好过去、以及对任放的思念——
连着浴室的独立卧房彻底安静，也只有在阗静的午夜、彻底袒裎面对自我的时候，她才能听得见来自内心最深处的声音。
三年前，如果彼此多一点理性、多些退让，或许他们不会分手，或许他们已经是恩爱的夫妻、或许——他们已经有了可爱的孩子……
哎……张彤薇陷落在无边无际的失落里，闭着眼睛的她，却隐隐听见书桌上已开机连线的电脑萤幕发出轻脆的滴滴声。
是谁在发出讯息？
这个时间通常朋友们都已睡去，公司同事只会打电话骚扰，除开这两群人，还有谁？
她猛地睁开眼，脑中突然一道灵光乍现，赶忙从水里一跃而起，穿上浴袍，随意裹上湿淋淋的头发，两三步冲到电脑萤幕前——
今夜卤味香？
张彤薇盯着小小对话方框出现的昵称，忍俊不住笑了起来。
不必怀疑了，她认识的人里面，只有任放跟「卤味」扯得上关系，她一边擦干头发，一面聚精会神看他送出的讯息。
今夜卤味香：偶然还是奇迹？我们居然同一时间出现在那里……
今夜卤味香：今晚你愉快吗？我非常开心。希望你也是。
今夜卤味香：彷佛很久都不曾有过，这样心灵充实饱满的时刻。
今夜卤味香：不管以前如何，也不管往后，就单纯做个无所不聊的朋友如何？
今夜卤味香：嘿，你在吗？
今夜卤味香：呵，不在也没关系，我只是想告诉你一声：很高兴见到你。
今夜卤味香：应该睡着了吧？知道你嗜睡如命，不吵你……晚安。
今夜卤味香：真的睡了喔？再见！
任放下了线，对话方框一片寂然——
张彤薇继续擦干头发，眼眶却慢慢泛湿，她觉得心里很暖、很满，姑且不管任放怎么知道她的即时通帐号，很久不被关爱的她，确实感受到他的真心诚意。
只是，他都挑明了说要当个无所不聊的朋友，她也没什么好希冀了。
张彤薇深呼吸，努力收起快要崩溃的泪：就当朋友吧！
是啊，朋友就朋友，有何不可呢？
任放总是相识相处多年的对象，别人不能理解的，任放都能懂，现在要交一个聊得来的朋友也不是那么容易。
张彤薇心里有道声音一直在说服她——谁说男女之间非要情情爱爱不可？
关上电脑，她甩甩微湿的长发，理智催促她必须上床睡觉了，毕竟她不是满脑子想男朋友的年纪，她有工作责任要扛，有父母家人要照顾，未来的路很长，没有足够精神体力难以应付。
既然上天让任放重新出现在她的生活里，姑且当他是个知己，在日常生活里加油打气也不坏！
换上睡衣，躺进被窝里，她想着任放在即时通讯里带着俏皮的问候，想着他在公园里每一个贴心关怀的举动，她满足地扬起嘴角，很快进入了梦乡。
第六章
任放站在以观湖为号召的悦湖饭店里高度最高、视野最好的房间。
从客厅落地窗望出去，波光潋滟的湖边正热热闹闹举行一场名叫「艳色山湖」的名牌精品嘉年华会。
搭在湖边广场的舞台上，模特儿展示一套套下年度最新款的春装，来自各行各业的企业夫人、千金名媛莫不聚精会神看着台上的精彩演出；来自各媒体的记者们也用心专注捕捉精采的画面。
这是一场别开生面的活动，也是他筹备了近一年才隆重开幕的悦湖度假旅馆，第一次与精品业者配合的行销推广活动，可以预见当晚各家新闻台一定不会漏掉这则精采的报导。
任放知道，这一战又成功了！
开幕以来，连续爆满的住房率再一次证明由他亲手领导坚督的「悦湖」，深得休闲旅游市场的肯定。
亲眼目睹成功的甜美果实在眼前展现，任放的心里却没有过去获得成功时那股狂喜激动，取而代之的是空虚与落寞……
创造一家成功度假旅馆的喜悦，竟远远不及那晚和她一起坐在小公园里共享一袋卤味的快乐满足。
任放叹了口气，突然有股想听听她声音的冲动，想看看她纯真自然的笑容。
自那晚在卤味摊重逢之后，任放发现，许多过去很用力才抛开的记忆和感觉都回来了。
感觉骗不了人，当任放独自面对自己，不得不坦承——
一千多个日子以来，不管身边多少人来来去去，还是只有张彤薇完全掌握掳获他的心，唯有想到她，任放才会出现这种既思念渴望，又有点惶然不安的奇特、矛盾感觉……
她会不会也有同样的情绪呢？或许也有吧，要不然她也不会大老远跑去那家卤味摊了；倘若她也怀念旧情，是不是表示他们有机会再爱一次？
正失神中，嘟嘟响起的手机声让任放立即提起精神。「我是任放……怎么了？西餐厅有状况？好，我马上过去。」
收起手机，任放快速在镜子前梳整头发和衣领，心里告诫自己：
工作时候要认真专一，别老是东想西想误了正事。
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张彤薇感觉眼前一片黑茫茫，好像快昏倒了。
为了让「艳色山湖」活动圆满成功，她不知道加了多少班，伤了多少脑细胞，度过多少忧心睡不好的夜晚——
终于，活动都按当初设计的流程表进行，她该负责的环节一一达成，各家客户几乎都眉开眼笑地向她致谢，代表活动大致上没问题，她终于可以放下心上的大石头。