「想吃鱼？行，今儿个再去河边钓几条回来。」
「别去，雪地难行。」瑞雪兆丰年，明年村里百姓都可以过个丰收年吧。
「怕我受寒？」
她笑着点头。「更怕你受苦。」
五个字，心被烤暖了，暖得笑意溢于眉间。
是啊，她从来都不舍他受苦，他练武受一点小伤她就痛得皱眉，明明伤口在他身上，她却嘟嘟囔囔，像被谁狠狠欺负似的。
「岳父写信来了。」
还没成亲，他就一口一个岳父、岳母、小姨子，搞得她都差点儿忘记自己是未嫁之身。
「父亲信上说什么？」
「说婚礼大小事宜都准备好了，还送来几个吉日让我们挑选。」
还是忍不住试探了，好吧，他的「不问、不提、不催」全是撑出来的，他衷心希望尽快与她成为家人。
未秧红了脸，嘴角扬起。「别忘记，周萍上吊时你承诺过要娶她为妻。」
「我让人送信到周府，告诉周萍，那天的事我已经弄清楚，对于她的谎言我没打算追究，如果她够聪明，自然该晓得知难而退。」
皇帝想要用周家的男人，让他别行事过度，看在妹婿面子上，他不得不吞下这口怨气。
不过没事的，明面上吞下，皇帝会给予适当补偿，至于暗地里……说过了，他睚皆必报。
未秧抿唇，在感情中女人很难聪明。「你确定她会做出聪明决定？」
「她可以不聪明，只要做好被处理的准备。」而他处理人的方式还挺严苛的，能受得了的没几个。「另外岳父还提到一件事，让我们着手去办。」
「什么事？」
「他房间柜子里有一叠田契，让我们交给里正，分送给村民，至于如何分配，让我们别插手管。」
未秧理解，再善良人心都不足，倘若平均分配，当年地卖得多的地主心里肯定不舒服，倘若当年跟谁买就送还给谁，地卖少的又会觉得不公。
「知道了，等天气暖和点儿就去一趟里正家。」
见她绝口不提婚期，卓离失望，拍拍手上的灰，弯腰准备把儿子抱起来。
把菜从锅中钟起的未秧，突然轻飘飘地丢下一句。「等三、四月天气回暖，咱们就带儿子回京吧！」
动作定格，下一刻卓离猛然弹起身，把未秧揽进怀里。
「小心，菜烫。」她轻拍他的手臂。
但他不松开，光是笑着，不停地笑，笑得乱七八糟。
「你干么？」未秧好气又好笑。
「开心。」
「这么高兴回京？」
「不对，我开心，因为你心疼我烫到。」他最喜欢被她心疼。
瞬间心化成水，为了没人疼惜的卓离，放下菜，她在他怀中抬起头，举起双臂捧上他的脸颊，认真对他说：「以后我会心疼你，一直一直心疼下去。」
明明是快乐的事，为什么他的眼睛红了、鼻子酸了？有种不明液体卡在他的眼中，垂下头，想掩护男人的自尊心，他揽住她，把头埋进她的颈窝。
想说谢谢你，但他没说，想承诺会善待她、爱护她一辈子，但他也没说。
他决定用做的，决定让未秧确定，自己值得她的心疼。
她轻拍他的背安慰着，无声地。
他们在彼此的怀抱里找到温暖。
第十二章 一样米养百样人(1)
门板砰砰作响，两人互看一眼。
「我去开门，外面冷，你别出来。」
「好。」
摇篮里的小熹醒了，扭着身体想挣开棉被，未秧笑着抱起儿子，亲亲他的脸颊。「很快就要回京城了，开心吗？」
也不知道他听懂没，就见他蹬着手脚，咿咿呜呜喊不停，好像真的开心。
未秧抱儿子走到厨房门边，朝外头看去。
门打开，桂花和桂花娘冲进来，甫进门就双双跪在雪地上，那副姿态让人膈应。她们身后还跟一群村人，领头的粗壮汉子手里抓着一细麻绳。
这是要干什么？未秧皱眉头。
「救命，求求阿书少爷救救桂花性命。」
「她怎么了？」阿书视线落在里正身上。
里正摇摇头，满脸歉意，却不得不开口。「上天有好生之德，阿书少爷就收下桂花吧。」
「是啊，阿书少爷，你不能眼睁睁看我家桂花死啊！」
桂花娘扑过来，抱紧卓离大腿，一把眼泪一把鼻涕，这么冷的天啊，眼泪鼻涕都在她脸上结冰了。
「她要死了？生病了吗？要不要请大夫？」
「阿书少爷，桂花怀孕了。」
怀孕？冬天衣服穿得厚，桂花骨架细，倒也看不出怀孕。不过就算怀孕与他何干？是揣着明白装糊涂，非要把帐栽在他头顶上？
还以为已经把事情掰扯清楚，没想还是闹出这出，卓离不耐烦。「怀孕是好事，恭喜恭喜添了新口，人丁旺盛，你家要繁荣了。」
「没有爹爹的孩子，有什么值得恭喜的。」桂花哀怨道。
「所以呢？上门来认爹吗？」他的声音里多出几分冷峻。
桂花心头一凛，直觉想退后，但不能退啊，一退她就会死。
桂花娘接话。「当天的事因为魏娘子发动了，我们也不好继续追究，只好先暂时回家，可如今桂花的肚子藏不住了，我们不得不上门讨个说法。」
「说法不是给了吗？要让县太爷与你们说道说道？」
「县太爷和阿书少爷有交情，自然会替阿书少爷圆谎，至于簪子，丢没丢还不是您一句话的事，只是您一推六二五，桂花怎么办？」
「我知道桂花比不上魏娘子，她的孩子您也看不上眼，可那是两个人、两条性命啊，阿书少爷，求求您大人大量救救桂花母子吧！」
这是打定主意赖上他？阿书看向里正。「里正也是这个意思吗？」
想想儿子满月时全村人是怎么说话的，怎么这会儿换上另一副嘴脸啦？
里正也知道羞愧，只不过桂花娘的泼皮兄弟闹上村里，说桂花如果没顺利嫁给阿书少爷，就要到十里八乡到处宣传，说柳木村风气败坏，这里的大姑娘、小媳妇待在家里就会莫名其妙被男人睡。
这话要真传出去还得了，姑娘嫁不出去，媳妇也娶不进来，村子就要败在他手上了，逼得他不得不配合演这出。
他看一眼手持麻绳的桂花舅舅，皱起眉头，尴尬道：「桂花这件事一直没找到正主儿，村里男人一个个全审过，最终还是阿书少爷的嫌疑最大，虽然县太爷可以作证，可桂花娘说的也有道理，阿书少爷家里不缺这口饭，不如把桂花收下，就当多个丫头能使唤……」
里正终于磕磕绊绊地把意思给传达了。
听到这里，未秧哪还待得住，抱起儿子往外走。
没想到桂花看见她，居然冲上前一把抱住未秧。「姊姊，他们要抓我去浸猪笼，这是一尸两命啊，你就可怜可怜我吧，我发誓不会和你抢阿书少爷，你只要让我进门，只要让我活着就好，你最善良，不会见死不救对不对？」
「意思是我不让你进门，就是见死不救、心肠恶毒？」性格绵软的未秧第一次严厉起来。
「你也有儿子，同样是母亲，你就不能高抬贵手？」
「我为什么要对你高抬贵手？我好好的一个家，为什么要为赏你一口饭给破坏？既然只是一口饭的事，村里哪户人家赏不了，何必非要把人推给我们？是欺负我们外地人吗？」
「魏娘子这话过分罗，我们什么时候欺负你？你儿子满月，村里哪个人没上门祝贺？我们是真心拿你们当一家人的。」
卓离冷笑。「你们上门祝贺，难道不是因为五味轩的饭菜你们一辈子都吃不起？不是因为上善斋的糕点一辈子都买不起？」
这话太戳人心窝子，有人脸红也有人恼羞成怒。
「阿书少爷，甭以为你有两个臭钱就可以羞辱人。」
「都说吃人嘴软，可你们吃也吃、喝也喝了，嘴还硬得像块铁板。」卓离哼道。
「既然他们不肯收下桂花，废话别多说，浸猪笼吧！」
说着，桂花舅舅将麻绳套在桂花脖子上，眼看就要把人给拖走，围观百姓纷纷惊呼。
想起桂花舅舅的威胁，有人转头恳求。「阿书少爷说过，只要签下身契就让桂花进门，桂花娘，你就签吧，妾室本来就是奴婢。」
桂花娘好不容易想方设法威胁村里人，事情都做到这田地了，怎么能在这当口妥协？要是阿书少爷真把桂花送进肮脏地儿可怎么办才好？女儿再蠢也是她怀胎十月生下，把屎把尿给养大的，她怎舍得？
见两夫妻不动如山，桂花舅舅手中绳子又紧上两分，作势要把人拉走。
于是，更多的人开始求情，说来说去都是同样的话，甚至有人直接挑明，奸污桂花的肯定是阿书少爷，他就是吃了不认帐。
看着团结一心逼迫他们的村民，卓离冷笑。「本打算过完年带孩子回京，还想反正不回来了，地契干脆送还给大家，可你们这态度……省省吧，好人做不得，给出三分颜色，人人都想开染房。」
「这些年外公没收租子，大家兜里肯定攒了不少，就加两成吧，上田一亩加两成卖十二两，中田八两，下田五两，三天之内大家可以带银子来买地，三天之后我会把剩下的地卖给夕飨人。」
「至于桂花肚子里的孩子是谁的，想知道吗？他叫赵田，大家都很熟悉吧，他偷走两支簪子，一支送给桂花当定情物，另外一支他怕东窗事发，也想多卖点银子，直接送到京城典当。」
「只是那支金镶珠宝点翠簪是皇后娘娘想送给胞姊的，东西一丢就有大理寺卿绘了图送到各处当铺，赵田想销赃却撞在枪口上，他现在正待在京城牢狱中等待审判，各位不相信可以派人去打听。」
桂花舅舅听不下去，扯起嗓门大声说：「先是扯到县太爷头上，现在连皇后娘娘都说上了，真真是好大的口气。」
卓离没生气，灼灼目光对上桂花舅舅，似笑非笑道：「我的口气不算大，真相比较大。我家娘子不叫魏阳，叫楚未秧，是皇后娘娘的姊姊，而我……」除掉人皮面具，在众目睽睽下，他变出一张新面孔。「我是卓离，皇上亲封的护国公。」
顿时四周一片鸦雀无声，外乡人？他们惹到惹不起的人……人家宽厚仁慈，他们以为可以得寸进尺，现在全完了！
桂花白眼一翻，晕死过去。
村民们脸色一阵青、一阵白，怒火齐齐对上桂花舅舅。
这会儿桂花舅舅怂了，还以为阿书少爷只是个有钱商户，他还盘算着，如果能够搭上这门亲事，以后吃喝不愁，没想到他竟是护国公？自己的性命在对方眼里连只蚂蚁都不如啊！
抖抖抖，全身上下颤抖不已，他后悔摊上这事。
「不是要拘桂花去浸猪笼？走啊，要我们帮把手吗？」里正问。
迎着村人的愤怒，桂花舅舅甩开绳子，转身逃跑。
里正气恨不已，真是得不偿失啊，自己怎么就被威胁了？冲天怒火找不到出口，在看见呆傻的桂花母女时，冷声说：「你舅舅没做的事，我们可以做，如果不想死就尽快离开柳木村。」
听见这话，母女俩扶着对方，踉踉跄跄跑开，才跑几步却跌了个狗吃屎。
门关上，卓离环过未秧肩膀。「别难过，这就是人性，在现实面前，良心都要低头的。」
未秧苦笑，她还想着人心简单、生活朴实，柳木村是个生活的好地方，哪知道有人的地方就有江湖。
「别等三、四月了，过完年我们就走。」
「好。我们去吃饭，顺便挑挑大婚吉日。」卓离乐歪眉毛，塞翁失马焉知非福，桂花母女这一闹，闹出多好的结局。
等那些地卖掉，再补点银子，给岳父和岳母挑件称心的见面礼……
吃过饭，未秧才想起邱家、徐家和陈奶奶家的人都没出现。
平日里与他们交好，也不知道他们有没有出事。
饭后卓离往这三家走一趟，才晓得里正担心这些人给他们通气，居然把人给锁在屋里。
短短三天，有钱的把地买回去，没钱的骂骂咧咧，桂花母女恨得咬牙切齿，但是再恨，泼出去的水也收不回。
邱家、徐家、陈家上门买地时，卓离不但没收钱，还把没卖掉的八十几亩地分送给三家人。
原本只有四、五亩田地的他们，看着地契高兴得说不出话，只能频频叩首低头，感激不尽。
为此邱婶子、徐大娘和陈奶奶一有空就上门帮忙，烧水煮饭洗衣服，顺便帮忙打理行李，未秧不好意思麻烦，可她们总说不让做良心不安。
她们的坚持让未秧再无话说，一样米养百样人，就是有人懂得感激图报，此为后话。
在卓离和未秧讨论婚期时，秦枫上门了，他急匆匆地把信交给卓离。
不看没事，一看怒火冲天。
好个周萍，是蠢到淋漓尽致、不懂畏惧，还是当世间只有她一个聪明人？
果然做人不能太厚道，好吧，既然周萍认为他可以随意拿捏，那就让她学习学习招惹到不能惹的人会是什么结局。
卓离四处送礼，求知情人守密，没想到周萍竟到处宣扬，非要把脏水泼到他头顶。想逼他出面吗？也行，只要后果她承担得起。
「主子……」秦枫义愤填膺。「周家姑娘不识好歹，非要把事给做绝了，现在京城到处都在谣传，说主子坏她贞洁却避不见面。」
卓离冷笑。「想与我见面有何难？」
就上京一趟吧，先把趣魅腮魁给收了，免得未秧回京后还要面对嘴碎的贱人。
「主子要回去吗？夫人和小主子也一起？」
小熹有点咳嗽，孩子小，大夫觉得吃药对孩子不好，建议以药膳温补，那就只能慢慢养着，何况下雪的天不好行路。「等雪融再带他们回去，我先走一趟，我记得周家在京城还有几处铺子。」
勾勾眉头，秦枫露出笑意，果然有什么主子就有什么下属，主子同王总管想到一处了。「回主子，有三间铺子，卖珠花首饰、茶叶和卖油品，地点好、老牌子，生意不错，另外还有两个庄子、七千多亩地。」
「先把周家的铺子给收了。」
「是，王总管正在想办法，那田庄和土地要不要也一起收了？」
「等我了解状况再说。」如果周家长辈不知道周萍做了什么就给留着，如果知道还要硬来，那就对不起了。
京城居大不易，少了那些收入，周家日子肯定会过得更窘迫。
「主子打算什么时候进京？」
「明天一早。」争取尽早回来，他不想离开妻儿太久。
「是，属下立刻准备。」秦枫拱手往外走。
出门，发现又下雪了，不过周家姑娘那边肯定会更冷。
卓离回到屋里，未秧刚给儿子喂过奶，他接手拍背打嗝，看见她眉心微蹙，安慰道：「别为不值得的人难过。」