连九弦咬牙切齿，说：「边关没有知根知底的人守着，朕着实不放心，爱卿愿不愿意子承父业，替朕把守边境？」
这是恐吓了，倘若他再纠缠不清，就准备分隔天南地北，永远甭想见未秧一面。
瞬间明白，连九弦不会放手了，此生他与未秧再无可能。是他先松开的手，他无权责怪任何人，只是强烈的失落让他如坠深渊……
想起过往种种，卓离心痛如绞，此时下人忽然来报——
「主子，苏夫人来访。」
苏夫人？未秧的母亲？
跳下床，胡乱套上衣裳，卓离飞奔到方之恩面前。
方之恩一如记忆中那般温和婉柔，面对卓离，没有责备怨慰，只是轻启朱唇低声问：「赐婚懿旨下达后，未秧找过你，你拒绝她了，对吗？」
「是。」
方之恩苦笑，果然……哀莫大于心死，难怪女儿会对婚事妥协。「你拒绝，是因为未秧是苏继北的女儿吗？」
沉重点头，伤口被盐巴腌过一回又一回，他悔不当初却无法改变当初。
「你弄错了，未秧不是苏继北的女儿，她的父亲是楚麒。」
如被五雷轰顶，卓离猛然抬头，不敢相信自己听见的。「夫人……您知道自己在说什么吗？」
方之恩莞尔，她早不在乎名声了，只要女儿平安如意，她什么都可以不要。「苏继北娶我，想要的是一块掩人耳目的遮羞布，多年来他与太后暗渡陈仓，不曾与我同床共枕。为了让这桩婚姻看起来更『正常』，他设计楚麒和我，然后苏继北有了心爱的妻子、可爱的女儿，他是个专情男子，即使妻子无法为他开枝散叶他也不离不弃，始终不肯纳妾。」
越说方之恩越觉得讽刺，天底下怎会有这样爱做戏的男子？
「楚麒是谁？」
「他是苏继北的手下，多年没有音讯，我猜他已经被苏继北杀了吧，不过他的弟弟叫做楚云，你应该知道他。」
讲到这个小叔子，他居然要搬来与她同住，说要代替哥哥照顾嫂子，想到这里方之恩觉得感动又暖心，小叔子是真把她视为长嫂般敬重。
「我知道……楚神医。」楚云治好连九弦的腿，与皇帝称兄道弟，他居然是未秧的叔叔？
他明白了，正因为不是骨肉相连的父亲，所以苏继北对未秧冷漠疏离，所以未秧始终得不到父亲疼爱。
「你不该这样对待未秧的，她是真心喜欢你，她说如果每个人的一生都允许一次梦想成真，你是她的梦想。」方之恩缓缓说道。
顿时，心如刀绞。接下来方之恩的话再也进不了卓离耳朵，他满脑子全是未秧离去时的背影，全是未秧强撑笑脸问——
「卓哥哥是认真的吗？我只是你的手段，父亲才是你的目的？」
他斩钉截铁的「是」，谋杀她眼底最后一丝光芒。
想着未秧，神智远瞩。
未秧恨他的，对吧？恨他彻底消灭她的梦想？
不行，他欠她一个道歉，他必须当着她的面忏悔认错，不管会不会得罪皇帝，他都要这么做。
他丢下方之恩，不管不顾地往外跑。
方之恩一惊，扯住他的衣袖问：「你去哪里？」
「我要进宫，我要跟未秧道歉。」
进宫？未秧？方之恩拦在他身前，问：「你没把我的话听进去？」
「什么话？」他神情无助茫然，像个找不到家的孩子。
「未秧不在宫里……」
第三章 自荐当夫君(1)
抚摸圆滚滚的大肚子，八个月了，不知道是男孩还是女孩？不知道宝宝长得像不像自己？也不知道她能不能当个好母亲？
其实……还是会担心的，即使信誓旦旦说了一堆保证，但人生一分耕耘不见得会收得一分收获，更别说有许多意外在旁边虎视眈眈。
知道她怀孕那天，齐褚说：「如果你想给孩子一个身分，可以跟着我姓。」
几乎是想也不想，未秧就摇头了。
她不愿意占齐叔叔太多便宜，齐叔叔还年轻，他应该有自己的妻儿家庭，不应该为着一时的同情葬送未来。
齐褚并未坚持，只是浅浅一笑，说：「你想好就好。」
她必须承认，和齐叔叔在同一个屋檐下生活很轻松，没有半点压力，她可以做任何想做的，不必在乎谁的眼光或喜恶，比起当侯府千金，没有父亲的冷漠和李嬷嬷的严苛，她更喜欢这里的生活。
远离京城，消息传得慢，然回忆前世，倘若历史照着轨迹进行，这时候连九弦已经登上帝位了吧，此生没有苏皇后，是谁入主清宁宫？
与此同时卓离也该消灭北狄、班师回朝，受封护国公了。
不久后他将与礼部尚书周大人的嫡女成亲，事业婚姻两得意，前辈子的他人生完美，这辈子也应该会。
等宝宝大一点、禁得起长途奔波，也许可以求齐叔叔送自己回京，到时她应该能够攒足银子，带母亲离开，也许找个山清水秀的好地方盖间大宅院，也许搬到柳木村与齐叔叔为邻。
人之所以勇于计划未来，是因为有了本事。
没错，她有本事了。
前两幅画凌掌柜送到京城，不知道如何操作的，但最终她分得四百两，以书画大家来看价钱不算高，但对于名不见经传的小画师而言，获利已经够好。
这几个月她陆续又送出十几张，每幅画的卖价慢慢地往上涨，还是不多，但对她而言已经是钜款。
未秧把大夫的话给听进去，每天都在村里走来逛去，也经常往后山跑。
不明白为什么，总觉得走在森林小径会让她感到心安，很多情绪渐渐放下，很多伤心慢慢变得微不足道。
本以为齐褚会阻止孕妇上山，真的，只要他出声反对，未秧绝对会乖乖听话，她不喜欢麻烦别人，更不想让自己成为旁人负担。
但齐褚并没有，他放纵她做任何事，却在事先帮她做好所有防护，他把小径的野草铲平、铺上石板，还帮她做了一支手杖，甚至在半山腰给许多树木漆上横线。
他说：「这条是安全界线，上去怕有野兽，喜欢爬山就爬，但只能在安全范围里。」
他对她很好，虽然不常说话，却默默地宠着，轻轻地哄着，两人之间的陌生慢慢被安心取代。
未秧挽起篮子、拄着手杖，前两天下了几场雨，山上长出很多蕈菇，她想采一些回去加菜。
边走边找，她轻轻哼起歌曲，是〈凤求凰〉，卓离经常吹奏的曲子。
他没有音乐天分，她也没有，但那首曲子带着他娘亲的记忆，于是他熟练起来，而她……那首曲子带着对卓离的记忆，所以她也熟悉起来。
未秧一路走一路哼着，弯弯的眉毛显示了好心情。
昨晚她对齐叔叔说：「你帮宝宝取名字吧。」
齐叔叔说：「是女儿我就取。」
妥妥的重女轻男，她挤挤鼻子，一肚子不满。「恭喜你，浪费一个作主的好机会。」
如果真是儿子，他不帮着疼，她就自己加倍疼。
她开始会对齐叔叔耍脾气了，那是因为知道自己被疼着吧，她就不敢对父亲耍脾气，因为很清楚自己不被父亲疼惜。
她常想，之所以对卓离爱恋倾心，有没有可能是因为他代替父亲宠了自己？这段时日她总尝试着说服自己，其实对于卓离……那不是爱情，她只是用他来当父亲的替代品。
因为这样想像，心就不会痛得难以自抑，不会满腔怨恨那个愚蠢的自己。
是啊，她并不呆蠢，她只是缺乏被疼爱的经历。
看一眼篮子，她摘了挺多，可以拿一些炖鸡。
经过几个月的不懈学习，她的厨艺勉强可以上台面了，当然还没有好到值得盘底朝天、夸赞连连，那是齐叔叔不吝啬夸奖，这让她有了自信，觉得自己还不错。
不过另外一件事她确实很厉害，在她的巧手雕琢彩绘下，「薛一凡」的瓷器开始有人抢了。
过去虽不愁卖，却还不至于有人排队喊价，如今非同凡响，东西还没上架就有人疯抢。
她明白，那是因为还没人想到在瓶身上雕刻，再过不久肯定会有人跟进。
不过要掌握雕工，确定它们在烧制过程中不毁坏，还是需要一些技巧和经验，也许经过反覆的失败后，会有锲而不舍的人摸索出诀窍，但在这之前，市场依旧由他们独占。
应该是赚得钵满盆溢了吧，齐叔叔老想着给她分红，她坚持不收，打定主意还报恩情。
前两天齐叔叔心血来潮，问：「想不想住大宅子？」
她想了想，摇头笑开。「这里对我来说已经是大宅子。」
认真的，这里是她的福窝，虽然没有名贵草木，不是三进五进大豪宅，可在这里生活的每一天都幸福满满。
每天醒来她都觉得心安，觉得随心所欲，觉得人生可以过得如此，够了！
「魏娘子，你也来采蘑菇？」邱婶子迎面走来，她已经采了大半筐蘑菇。
里正夫人身子不爽利，邱婶子这两个月都在里正家里帮忙。
「是啊，邱婶子来得好早，都要回去了。」
「可不是，里正家里来贵客啦，得做好吃的招待客人，我一大早就上山了，你邱大叔还在山上呢，看能不能打点野味。」
「我听说最近山上有野猪出没，邱大叔一个人吗？」
「可不是，我让你邱大叔多带几个人，他非说没问题，还说要是碰到野猪就直接上树。」
想起瘦瘦小小却行动灵活的邱大叔，未秧轻笑，可不是吗，他自诩是村里第一高人，听说年轻时还想行走江湖、仗义执剑呢。
当时齐叔叔听闻这话也不反驳，直接在院子里表演一套拳法，然后空手劈柴。
她也没夸奖，只笑问：「如果邱大叔看到这幕，会不会跪求收徒？」
齐叔叔乐了，那个晚上带她去酒窖搬出一坛好酒，喝着喝着竟开始在月光下舞剑。
打从救下她那天，她就晓得齐叔叔身负武功，却没想到他的武功如此高强，便是父亲她觉得也比不上。
带着几分酒意，齐叔叔嘴碎了，不光光舞剑，他还说了很多薛爷爷的故事。
薛爷爷年轻时喜欢一个家中烧瓷的小姑娘，成天跟着小姑娘的父亲学烧瓷，但他出身名门岂能与匠人为婚，为阻止这段爱恋，薛爷爷的长辈逼得小姑娘全家远走他乡。
为此薛爷爷负气离家，到处寻找小姑娘，再没回家过。
人海茫茫，他遍寻不着小姑娘，后来死心了，在柳木村定居，专心烧瓷，他心想只要「薛一凡」成了名，说不定当年的小姑娘会透过瓷器找到自己。
薛爷爷会酿酒也爱酿酒，酒香传千里，曾有人潜进院子偷酒，为此师徒俩合力挖了个秘密酒窖把一坛坛佳酿藏进去。
薛爷爷说：「小姑娘爱喝酒，喝了酒双颊红通通，可爱极了。」
薛爷爷说：「小姑娘傻气，怎么都学不会酿酒，我允诺一辈子只为她酿酒。」
齐叔叔说了一大堆薛爷爷说，她问：「薛爷爷心里藏着小姑娘，所以迟迟不成婚。齐叔叔不成亲，是不是心底也藏了个小姑娘？」
他没回答，但月光照耀，照见他眼底微润。
未秧心想，是有的吧！
「邱大叔没说错，他确实很有本事。」
「他啊，嘴皮子最有本事。」邱婶子哈哈笑两声，脸上的骄傲显而易见。
多少人盲婚哑嫁，却在婚后处着处着处出深厚感情，他们从不在嘴上谈情说爱，但对彼此的依赖全写在细致的表情里。
邱婶子的笑容里装载太多的满足与幸福，未秧看傻了。
比起过去，她的画技进步不少，虽没名师指导，但她接触许多鲜活的人物、真实的风景，不受困于四堵高墙内，她的见识开阔。
难怪师父告诉她，画者不能囿于框架内。
「魏娘子可知道里正家的贵人是谁？」
「不知道，邱婶子知道吗？」家里离村子有段距离，往往新传闻辗转传来都成了旧闻。
「我也不知道，不过听说是京城来的，来了十几个人，听我家那口子说，那些人都是练家子，武功可好着呢。」
「他们来这里做什么？」
「听说是要找一位姑娘。」
京城贵人？找姑娘？是要找她吗？不会的，这时候爹爹已经不在人世了，那么会是卓离吗？不可能，他找她做什么？
道歉？忏悔？没必要的呀，他们之间本就是父仇不共戴天，何况他马上就要与周萍成亲，没有节外生枝的必要。
反正不管什么贵人都与她无关，找的姑娘也与她无关，她不要吓自己，更不要让自己变成惊弓之鸟。
「魏娘子，你在想什么？怎么不说话。」邱婶子轻推她一把。
摇头，极力阻止心底恐慌，勉强一笑，她说：「没事，我再走走，婶子快回吧，免得怠慢贵客。」
「行，别走得太远了，我先回去。」
目送邱罐子离开，她抚着起伏不定的胸口不断深吸气，只是邱婶子留下的信息终究让她心慌了。
未秧闷着头往上山方向快步前进，脑袋里只剩下一个念头——她不回家！不管那位姑娘与自己有没有关系，她都不要与京城贵人打照面！
身子颤抖得厉害，双腿乏力，飞速的心跳让她喘息不定，但是她一步都不肯停下。
她的人生已经与卓离脱钩，再不能重蹈覆彻，即使对他早已无恨，她也不想与之纠缠。
她越走越快，脸上充满抗拒，她要离开、要躲避、要闪掉所有的可能性。
忽略齐褚给她画下的安全界线，捧着肚子，她不断走着，咬紧牙关不想哭，眼睛却红通通的，强忍的泪水在眼眶里闪烁。
她胡走乱走、走走停停，不知道方向，满脑子都是逃避。
树丛里有轻微的响动，但她没听见，因为她太慌、太喘也太害怕，直到长着尖锐撩牙的野猪站在眼前，她才停下脚步。
四目相对，恐惧窜入知觉，它的口水顺着猱牙往下流，黑得发亮的眼珠子盯着她，她成为它的猎物。
小小地退开一步，野猪的前蹄在泥上蹭两下，它已然锁定目标，未秧再退一步，它的前蹄在土里划过，眼看就要往前冲。
能跑得掉吗？跑不掉也得跑，她是母亲，必须保护她的孩子！
眼睛死命盯住野猪，她很害怕，却不许自己流露半分恐惧，她弯下笨重身子，缓慢地抓起地上枯枝。没用？她知道，但宁可拼个鱼死网破，她也不能束手就擒。
她一步一步往后退，野猪一步一步往前走，下一步，它不耐烦了，加快速度朝她冲过来。
未秧吓得急退，一个没注意右腿绊到树根，整个人往后仰倒，心脏一阵紧缩，这时好像有什么东西打到后脑，没感觉到疼痛，但她双眼一闭陷入昏迷。
男人从树上跳下来，在未秧后脑着地之前抬手将她抱起，与此同时手上丢出两锭银子，精准地射入野猪双眼，剧烈的疼痛让野猪疯狂冲撞，男人抱起未秧，将她放在安全处后，抽出长剑挺身上前，眼底凶光四射。