“回来了。我刚煮好咖啡，一起喝。”她喜欢这样等候他回来的感觉，像他的妻子。
这小小的甜蜜幻想，就让她偷偷藏在心底吧。
“配蛋糕吃吧。”他提高手中的礼盒，对她微笑。
“嘿嘿！”戚里湘开心地接过提袋，“我去切蛋糕！”
看见她满足的笑容，蔺华鸣在她背后轻笑，也因她的笑容而感到满足。
他们一起喝着她刚煮好的咖啡，一起享用他买回来的手工蛋糕，有说有笑，时光仿佛回到他们都还很青涩的年纪，没有太多的顾忌，因为喜欢，所以就聚在一起。
“你觉得我这样算身败名裂吗？”戚里湘突如其来地问。
“别乱用成语。”他拿起小块千层蛋糕放入嘴里，边笑着她。
“那……穷困潦倒呢？”
他品尝着嘴里的蛋糕，点点头，“这倒可以。”
“不对！谁在跟你讨论成语呀？”她瞪他，觉得好笑，一下子又感叹起来，“我只是觉得世事难料，像我家这么有钱，事业这么大，谁想得到一夜之间就起了这么大的变化？”
“以后你要过平凡人的生活了。”而他则是非常高兴这一点。
“我以前过得不平凡吗？除了拥有财富外，我不认为自己哪里不平凡了。”她的想法很简单，所以这么多年来才会一直不懂他的想法。“早知道有这一天，我私人户头应该多存点钱。”
“还在担心债务问题？”
“是呀。”其实她最担心的是会连累到他。
“不用担心，我清算过我的财产，这几年我赚了一些钱，加上投资上的获利，要帮你解决债务不是难题。”
蔺华鸣另外隐瞒的是，他们现在住的这间房子他拿去抵押贷款，还另外向白彗星借了三百万。
戚里湘低下头，心里感激，却说不出口，她不应该接受他的好意，那是他辛苦赚来的积蓄。
“你不相信我很快就可以把这些钱赚回来吗？”
“嗄？”她不明白他的意思。
“我们只是暂时要节俭一点，但不至于过辛苦的日子，你这样愁眉苦脸，难道是怕跟着我吃苦？”
“才不是！”她急着反驳道：“不要把我想成温室里的花朵好吗？我不是吃不起苦的人！虽然我一直过着人人称羡的生活，但是你应该了解我，其实我并不希罕那些！”
“喔？你希罕什么？”他玩味地问。
“我——”希罕你！她怔望着他饱含笑意的眼眸，并没有说出口，只觉得口干舌燥。
“说呀！”他很有兴趣，等着听。
蔺华鸣并不清楚自己是怎么喜欢上戚里湘，他觉得最大的原因，是在他们初次见面那天，她不同于任何他见过的人，没有因为他惊世骇俗的自我介绍而皱眉，表现出鄙夷的神情，或者像那些伪善者佯装同情，她只是大刺刺地笑了，甚至为他拍手叫好，她欣赏他玩世不恭的勇敢，而他也看见她特别的面貌，从此迷上她。
“我发现……”她仔细地瞧着他，眼底闪过一抹慧黠的眸光。“你是不是很同情我家破产？”
他顿住正要端咖啡的势子，一脸莫名，他们刚才是在谈这个吗？她话题转得真快。
“前阵子你还对我很冷淡，交女朋友之后就对我爱理不理，可是你现在对我真好。如果变得穷困潦倒能换来你对我好，好像也不赖，好奇怪？明明发生这么惨的事，我却一点也不觉得可惜。”她真心地说，“甚至有种因祸得福的感觉。”
闻言，蔺华鸣笑了。
她明明是在说傻话，但是听进他耳里，却成了甜蜜的情话。
这阵子蔺华鸣的住处多了许多女性用品，这次不是他买来故布疑阵之用，而是专程为戚里湘添购的心意，他甚至将她的债务全数清偿，让她能安稳生活。
媒体追了两个星期的新闻之后，因为毫无进展，新闻热度渐渐冷却，戚里湘终于重获自由，她将关机许久的手机重新开机，简讯立即如雪片般飞来，提示铃声不断响起，她很有耐心地删简讯和未接来电，总计破千，真不愧曾经是“红亚集团”接班人——戚里湘自嘲地想。
在删除简讯时，医院忽然来了电话。
“戚小姐，你的脑部断层检查报告出来了，我们一直无法与你取得联系，请你务必来医院听取报告……”
“嗯，我知道了。”
戚里湘原本想打电话告诉蔺华鸣一声，但是顾虑他正在工作，于是她写一张纸条，只交代出去买一些必需品，将纸条放在桌上便出门了。
这阵子受到蔺华鸣无微不至的照顾，她的气色逐渐红润，整个人也胖了一圈，能和他朝夕相处，即使身处寒冬，她心里也有暖阳。
前往医院的途中，她打算晚一点去书局买几本料理食谱，每天都吃他亲手料理的餐点，她也想回报他。
阳台上的小盆栽因为疏于照顾，叶子都枯萎了，应该再去买一些新盆栽回来；他爱喝的咖啡也快煮完了，还有厨房纸巾和冰箱里的矿泉水需要补充……她杂七杂八记了一堆，心情却很愉快，才感觉似乎雨过天青，怎知来到医院，在听了医生告知的消息后，她的脑袋却呈现一片空白——
“……因为肿瘤的位置很深，情况并不乐观，手术风险超过百分之八十，如果不动手术只靠药物控制，恐怕维持不了半年，希望你好好考虑清楚。”医生语气沉重的说。
戚里湘觉得整个世界突然乌云密布，内心所有喜悦瞬间消失，她以为回归平静的生活，其实早已经乱了步调。
“‘维持不了半年’是什么意思？”她微颤地问道。
医生看着检查报告的内容，慎重评估道：“药物无法根除不断肿大的瘤，依这份检查报告的数据来看，半年内，你脑部的肿瘤将会压迫到脑子，绝对会造成生命危险。”
“所以我的生命只剩下……半年？”她替医生宣布结论，身体忍不住泛起一阵冷意。
“其实不用这么悲观，现在医学进步，药物无法控制的病因还是可以透过手术治疗。”
“可是手术风险高达八成，万一手术失败，我会变成什么样子？”虽然无法接受突如其来的噩耗，但是戚里湘却表现得异常冷静。
虽然她不想死，但是仔细想想，她现在什么都没有了，如果连生命也注定要结束，强求又有何用？
“如果手术失败，你有可能全身瘫痪，也有可能变成植物人，或者……死在手术台上。”
戚里湘只是点头表示了解，没有做出任何决定。
“你需要和家人商量你的病情，如果不方便说，我们院方有告知家属的义务——”
“不用。”她略显慌张地拒绝，“我自己说就可以了，这么大的事情，我当然会和家人商量……”
真是笑话，唯一的亲人早已经背叛她，根本没有人可以和她商量，忽然间，她觉得自己好惨！
戚里湘脚步蹒跚地走出医院，医生叮嘱的话犹在耳边回荡——
虽然只有百分之二十的机会，但是我希望你不要放弃，尽早决定，才能提高存活机会……
百分之二十吗？
如果生命的选择权只有五分之一，她现在该好好考虑的不是如何让自己活下去的问题，而是仔细去想，在人生仅存的有限日子里，她想过什么样的生活？
突地，蔺华鸣来了电话，温暖的嗓音让她差点哭了出来。
“要回来了吗？买很多东西吗？你人在哪里？我去接你。”
戚里湘抬头望着天空，被四周林立的大楼切割成好几块，哪来风景美丽？她觉得最美的风景，是有他在的地方啊！
“不用了。”她坚强地笑说：“我还想逛逛，这阵子快闷坏了。”
蔺华鸣没有察觉到她语气里淡淡的哀伤，笑道：“好吧，允许你去透透气，但是不要太晚回来，晚餐我准备了你最爱吃的烤牛小排，食材都买好了，晚回来就没收。”
戚里湘笑了出来，晶莹的泪珠无声地滚落脸颊。
“嗯，我会准时回去，不准没收。”她笑着说，心情却好凄凉。
关上手机，她才惊觉命运如此安排，真是再好不过了！她那么爱他，但是他却爱别人，原来是上帝仁慈，如果他也爱她，岂不是即将面临永远失去她的痛苦吗？
他只当她是妹妹，就算她死了，还有美丽的彗星姐在一旁安慰他，相信爱情的力量会淡化他对她的记忆，日子久了，她将成为他回忆中的青梅竹马，一个像妹妹般的好朋友……
戚里湘忽然笑了，心中豁然开朗——原来他不爱她，竟然是上帝最好的安排。
第7章(1)
在有限的生命里，若能预知自己的死期，就可以趁早安排最后的人生计划，并且珍惜每一次呼吸的机会，而戚里湘就决定这么做。她想起自己有一份高保额的寿险，于是她利用蔺华鸣外出的时间，前去保险公司确认保单，并且变更受益人姓名，将父亲的名字改成蔺华鸣。
她的计划就是尽全力地对蔺华鸣好，但是她不知道自己还能为他做些什么，实在有点苦恼……
“在想什么？”
早上她吵着要吃义大利面，他特地去专卖店买食材回来煮，以为她会吃得津津有味，却反而见她吃得心不在焉。
“没想什么。”她赶紧用叉子卷起面条，明显作贼心虚的样子。“唔……这面好好吃！你手艺真好！”
蔺华鸣放下餐具，伸手握住她的手，她心底一惊，吓得抬眼看他。
“怎、怎么了？”
“是你怎么了？”
“我没事呀。”戚里湘在心底拼命精神喊话，要稳住阵脚，千万不能露出破绽！于是她临时掰出一个理由：“刚才看新闻报导火灾的消息，死伤人数不少，我觉得生命无常很可怕……”
蔺华鸣信以为真，轻抚她发顶，笑了出来。
“真佩服你，吃饭时间还能想那些新闻画面。”难怪会吃不下去，他还以为是自己厨艺退步。
“如果……我是说如果，你知道自己生命快结束了，你最想做什么？”她假设性地问，心底真的很好奇。
蔺华鸣只当她是看了新闻后的突发异想，并没有察觉不对劲。
“我会拥抱心爱的人。”他笑望着她，眸光饱含情意。
“还有呢？”唉！彗星姐真的太幸福了。戚里湘在心底偷偷羡慕起他心爱的女人。
他连生命告终前，都想着女友呢！其实还不是和她一样，她在生命被宣告进入倒数后，心里也只挂念着他。
“生命即将结束，多做什么都没有意义，不如跟心爱的人厮守最后一分一秒来得有价值。”
戚里湘点点头，心里不禁产生对爱的渴求，如果他能在她生命结束前拥抱她，就当是最后的幸福了。
晚餐结束，戚里湘进浴室洗澡，她打开莲蓬头，让热水从头淋下，心里的泪水却只能往肚子里吞。
她也算实现愿望了，在生命快要结束的时候，还能跟他朝夕相处，日夜生活在一起，死亡似乎变得不足为惧。
深夜，当戚里湘躺在厚软的大床上就寝，蔺华鸣还伏在桌上写着密密麻麻的电脑程式，她突然失眠，想到他是为了替她清偿债务，才劳心劳力工作，她深深感到抱歉。
她下床走到他身后，望着他宽阔的背影，倏地心一紧，她还能睁着眼睛凝视他到什么时候呢？她那么想爱他，却不能再爱了，真是不甘心！
蔺华鸣端起桌上早已冷掉的咖啡喝着，回头看见她，不禁讶异的问：“还没睡？”
怔望着她深爱十年的男人，意识到即将再也见不到他，心底忽然涌起一股冲动，她不顾一切地抱住他，打翻他手中的咖啡，溅湿两人身上的睡衣。
“里湘！”他惊呼，倏地起身。
他伸手拉开她，想先处理地上的杯子和他们身上的咖啡污渍，但她却紧紧抱着他，当她抬起脸与他四目交接时，鼓足勇气贴上他的嘴唇——
一开始他震惊地用双手握住她肩膀想推开她，但是手伸上来却变成拥抱，行为和理智形成拉锯战，明显理智是溃败的一方。
她主动吻他，忘情地闭上眼睛，就算会被他讨厌，她也想拥有这么一秒占有他！
他的大掌按在她的后脑勺，热情地回应她的吻，将舌头伸入她的嘴里尽情探索，温热的手掌贴在她的腰际，勃发的欲 望顶住她腿间的柔嫩，散发出雄性的征服欲。
“你……停下来……”他强忍着身体上的痛苦，恳求她。
她摇头，继续亲吻他。她爱他！愿意把自己给他，因为占有她身体的人是他、是她深爱的男人！她根本无须顾忌……
……
激 情结束后，戚里湘躲进浴室里，不敢想像身上那些深浅不一的红色印记是他们相爱的证据。
他们发生关系了……她心里有当第三者的罪恶感，却远不及那巨大涌现的幸福浪潮，她真是一个不要脸的女人！勾引人家的男朋友，竟然还觉得幸福？
他又会怎么想她？为爱冲动，是不是当真蠢得无可救药？
她在浴室待了很久，洗完了澡也不敢踏出浴室面对他，现在他心里一定很懊悔吧？毕竟他这么喜欢彗星姐……
迟疑许久，戚里湘不敢打开浴室门，直到蔺华鸣出声催促她开门，她才硬着头皮走出去面对他。
“洗这么久？我以为你在里面晕倒了。”他笑，见着她绯红的脸颊，差点低头咬她一口。
她又不是食物，怎么在他眼中会如此美味呢？
戚里湘低着头不敢看他，却大声地说了句：“对不起！”
蔺华鸣停住想要拥她入怀的势子，似笑非笑地问：“为什么？”
她还是低着头直认错，“我不该勾引你！你放心，我绝对不会告诉彗星姐，也请你当作没发生任何事，不要……不要讨厌我……”
她好怕他一生气，又板起冷酷的脸孔，也许一转头就叫她收拾行李滚出他家。
“我一定会保守秘密，请你相信我。”她再三保证，求他原谅，“我知道你一定很生气，我不该做出这种事，可是我实在……情难自禁，以后我不会再对你乱来了，请你原谅我！”
蔺华鸣一手捂着嘴，别过脸去，努力憋笑。
说得好像是她侵犯他一样，到底是谁的损失比较大？她可能真的搞不清楚状况。
“如果……”他轻咳一声，稳住想笑的情绪。“我不肯原谅你呢？”
看她楚楚可怜地哀求原谅，他真的好想把她抓回床上再爱她一次，但是突然觉得逗她紧张也是一种调情。
戚里湘慌乱地抬眸看他，毫不意外地看见他板着一张扑克脸，完了，她是不是要被赶出去了？
“你真的很生气？”因为她对他做出这么过分的事，她好自责。“怎么做你才肯原谅我？”