「谁让她以为她欠了我的情？」周奉言垂睫低问。
戚行面色无奈地低垂着。「听双叶说，是舞叶跟于姑娘提及她吃了一颗百金解毒丸，哪怕想离开周府，也得要先还百金才走得了，所以于姑娘做了锦囊，其实是想卖钱的。」
双叶还传了她的意思，说锦囊卖了钱后，扣除绣布绣线等等成本，剩下的才是还债的，这一丝一毫她算得可清楚了。
不过爷的脸色不太好看，他想，这点小事就不用说了。
「往后别让舞叶伺候丫儿。」
「爷？」戚行抬眼，难以置信周奉言竟为了于丫儿而将舞叶撤下。
周家经营的是牙行，哪怕是战火不断的世代里，牙行依旧吃立百年，财大势大，加上神官身分，深受皇室照拂，在富贾重臣之间游走，任谁都得给几分薄面，可惜的是周
家子嗣一直单薄，所以才会培养家奴为帮手，主从间的情感深厚如手足，让家奴情愿世代侍奉周家主子。
他敢说，他们这一代的家生子侍主如亲，忠心不二，可爷却如此轻易将人撤换？
「在我这儿，不需要多嘴且搞不清楚状况的人。」
「爷，舞叶只是——」
周奉言抬手，径自说：「收了丫儿的绣布绣线，她的身子刚好些，不适合费眼力在这事上头，她要是在屋子里待得慌，就让她在园子走动走动，活动一下筋骨，但不准走出主屋的范围。」
「是。」
「让府里的护卫跟着，舞叶也跟上，但别再让舞叶和丫儿打照面，毕竟舞叶那张嘴利如刀，能不被她伤着的不多。」
听到最末，戚行才松了口气，要不真以为主子要为了于丫儿将舞叶赶出周府。
「爷，我会安排。」
「还有其他事吗？」
戚行扬笑。「那么，爷可有打算如何处置匡县令了？」爷在匡正府上发怒的事被嘴碎的奴仆给流传了出去，宫中有不少大臣频频试探，等着抢功劳，就为了讨好爷。
「不急。」
「我以为爷该是想极早处理这事？」看于姑娘在爷心里的分量，就算爷大动肝火地摘了匡正的乌纱帽也不为过，毕竟匡府里里外外的人都问遍了，直说那砒霜是于姑娘自个儿带进府，意味着她不愿屈就为妾，因而寻短的。
虽说于姑娘给人感觉不讨喜，但莫名被带来这儿，成了爷的未婚妻，他想，依一个会寻短护贞节的烈性姑娘来说，她的防备是正常的，不讨喜倒理所当然了。
「戚行，你不认为在恐惧里等待别有一番滋味？」周奉言哼笑了声，将锦囊挂在腰间。
戚行回神，瞥见周奉言脸上一闪而逝的嗜血笑意，身上爆开一阵恶寒，头皮微微发麻，说不出话。
像是察觉视线，周奉言懒懒抬眼，不禁被戚行错愕的神情逗笑。「戚行，没别的事了？」
戚行眨了眨眼怀疑自己眼花了。爷的神情分明未变，笑意和煦，教人如沐春风，可方才那一瞬间却教他莫名地心惊胆跳。
「嗯？」周奉言没好气地笑睇着他。
戚行再次确定，他确实是老眼昏花了，竟会将如此丰神俊朗的爷看出邪味，他真是太累了。干笑了下，想起府上几桩要事，道：「户部侍郎童大人和二皇子妃这几日派人持帖上门，最重要的是皇上也派了黄公公询问，爷何时进宫。」
周奉言不掩嫌恶地撇了撇嘴。「再过几日吧，确定丫儿的身子无恙再提。」
「可是皇上……」
「放心，眼下宫中无事，皇上不会刁难我。」
戚行不禁苦笑。这是抗旨啊，可偏偏爷不当回事，是说，皇上能坐上龙椅，与周家关系密切，也莫怪皇上处处忍让。
只是那皇位还能够霸占多久，爷该是已想好支持谁接着坐上龙椅了。
看着周奉言又陷入沉思，戚行安静无声地退出门外。
这分明是软禁。
走了几步，于丫儿水眸微转，瞧见桦树后头藏了个人，右后方假山后也有人影，不禁无奈叹口气。
他以为她现在有本事逃离这里吗？
「于姑娘，在这儿歇会吧，瞧你脸色都发白了。」双叶抽出手绢轻拭她额上薄汗，拉着她踏进亭子里。「活动筋骨是好事，但是今天的日头毒辣，别在外头待太久，要是身子不适，岂不是本末倒置。」
「我知道。」坐在石椅上，她望向一列樨树后头的房舍。
「渴不渴？我差人端壶茶来。」
「麻烦双姊了。」她客气地道。
「不用客气。」
双叶才刚踏上园子碎石径，便见戚行迎面走来，和他招呼了声，径自朝厨房方向走去。
听见脚步声，于丫儿缓缓回头，一见是戚行，随即起身。「戚哥。」
戚行愣了下，双眼眨啊眨的，露出玩味的笑。「于姑娘不需要多礼。」戚哥啊……
从没人这样唤他，如今听来只觉得新鲜，而且她的嗓音娇软带点童音，脸上又带着腼腆的笑，不知怎地，感觉今日的她看来讨喜多了。
「该要的。」她勾起轻浅的笑，像是想起什么，又道：「对了，戚哥几天前给我带了些东西，没机会见到戚哥，跟戚哥道谢。」
「你不用客气，那是爷要我带上的。」瞧瞧，小姑娘只要带着笑，不就赏心悦目得教人心疼？
也是，她的气色和初醒那日相比，实在是好上太多，虽还谈不上红润，但至少不是一脸灰败气息。
「是吗？」
是错觉吗？她的笑容变冷了。他要不要试探试探，看爷是不是什么时候得罪了她？
「于姑娘，你就安心地在这儿待下，爷不会亏待你的。」戚行柔声说着。
于丫儿直瞅着他，黑润的水眸竟让他读不出思绪，欲开口询问之际，便听她低声道：「我想见他。」
「这自然好，不过爷现在有客人，晚一点……要不一道用晚膳好了。」这是培养感情的入门手法，相信只要多相处，必定可以改变她对爷的看法。
「得等这么久？」
「今儿个爷进宫，正午回府时，就有几名贵客上门，都是好几日前就持帖拜见，得罪不起的贵人。」戚行说时苦笑连连。
要不是昨儿个她首次踏出房门，让躲在一旁的爷确定她行走无碍，爷压根还没打算进宫面圣。说来爷真是容让，为解于姑娘抑郁，宁可躲在一旁担忧她。
「是吗？」
许是她失望的神情太过明显，教他忍不住问：「于姑娘是有事想跟爷说吗？」有事想说也算是好事一桩，但要是紧急要事，他可以代为通报。
「我只是想跟他说，如果他不允我做锦囊还债，那么也许我可以到牙行干活还债。」
戚行闻言，整张脸都快皱成包子样。
到底是打哪生出的债啊？突然，他明白了爷为何要将舞叶给调离于姑娘身边，只因舞叶若再随便说上几句，就怕一个不小心于姑娘真会以死谢罪。
「于姑娘真是说笑了，哪来的债，于姑娘是爷的未婚妻，爷鼎力相救，理所当然。」他想，他有必要在她见爷之前，先把她的错误观念扭转过来。
「如果不算债，那么……我可以离开这里了？」
戚行微眯起眼，总算明白舞叶为何道出百金还魂丹，原来是看穿了她一心想离开，看来回头他有必要再跟爷解释一下舞叶的用心才是。
「于姑娘是爷的未婚妻，等着及笄就过门，自然是得待在这里。」
「可是我想回家看看我的弟妹。」
戚行轻呀了声，原来她是挂念弟妹，沉吟了下道：「于姑娘，晚上和爷一道用膳时，可以问问爷的意思，我想只要是姑娘想要的，爷多半是不会推辞的。」这么说她有没有明白爷的心思？
只要她肯，他保证爷绝对会将她给宠上天，哪怕日烧百金只为换她一笑的蠢事，他认为爷也会义无反顾地去做。
「他凭什么推辞，他本不该不由分说地将我带来巴乌城。」
「嗄？」不是吧，她没有感动或开心来着？不过她说的也没错，爷不由分说地把人带来，说好听叫救，说难听点叫抢……好吧，她不识好人心，硬是要爷吞下这闷亏，谁也不能置喙，横竖他们之间的事自个儿搞定就是。
「于姑娘，你在这儿歇会，我还有事先忙了。」这难解的结他手拙解不开，等着爷自个儿处置，他先走一步。
于丫儿轻点了点头，目光不自觉地又移到那一列樨树，想了下，她缓慢地走了过去，心想反正都有人看着自己，要真不能接近的话，会有人阻止她的，再者就算这里是主屋，也不见得他适巧就会在这里。
可巧的是，当她钻进樨树丛时便听见细微的交谈声，不禁踮起脚尖，从屋舍后方的小窗望了进去——
「一世荣耀？」周奉言坐在紫雕大案后头，端过茶盅轻啜了口，似笑非笑地望向来访的户部侍郎童朗。「不知童大人所谓的一世荣耀意指为何？」
「周神官切莫误解，在下的意思并非要谋得朝堂高位，只是盼能一世得人照拂。」
童朗正值而立之年，然而身形略宽，面貌也看得出纵乐寻欢下的老态。
周奉言微扬浓眉。「若是如此的话，这交易倒还不难，不过黑牙交易向来是讲求缘分，还得看买主能端得出什么商品吸引卖主，这买卖才能完成。」
童朗闻言，知晓周奉言是有意接下他这笔买卖，赶忙将与他同行而来的结发妻推到周奉言面前。
「童大人这是什么意思？」周奉言神色不变地笑睇着。
「周神官，在下听人说过，周家牙行买卖有形货物，黑牙交易的是无形商品，想得到什么，就得拿出等值之物交换，所以在下想，要是用拙荆二十年阳寿，该是可以换得在下一世荣耀才是。」他难掩兴奋地说，俨然将发妻视为物品。
于丫儿闻言，不禁瞠圆了水眸，有些难以置信自己听见了什么。
这天底下怎会有这种交易？还是一种官场话术？正当她径自揣测时，就听见周奉言平板无波的嗓音响起。
「用童夫人二十年阳寿换取大人一世荣耀？」那嗓音如丝绸般轻滑。
「正是。」
相较童朗的一脸殷切，周奉言神色显得阴晴难测，垂眼扳指算着，状似无奈地叹了口气。「童大人，可惜了。」
「这话是何意？」
「尊夫人剩余的阳寿不足呢。」顿了下，他才又道：「再者，童大人想要一世荣耀，就得拿己身之物交易，童大人要是不舍自己的话，同一血脉也成，好比……拿儿子的命换也是可以的。」
于丫儿目不转睛地睇着他的侧脸，明明扬着笑，眼神却带抹嗜血。
「这……」
「相公，不行，你只有一个儿子。」童夫人声泪倶下地央求着。
然而，童朗心动了，因为他认为自己不只会有一个子嗣，往后他还会有无数子嗣，现在牺牲一个压根不足为惜。
周奉言垂敛长睫，撇唇哼笑着。「其实，童大人压根不需要做这笔交易。」
「周神官此话怎说？」
「因为在不久的将来……」他又扳指算了算，「三个月内，童大人必定受人照拂，而且是一世照拂，往后不须在官场上勾心斗角，也有人随侍一侧，日夜照料。」
「真的？」童朗一脸难以置信，喜出望外。
「难道童大人不信我的卜算？」
「相信！自然是相信的！」童朗急声道，遮掩不住满溢的狂喜。
据说，皇上二十年前是个被分配邑地且不受重视的王爷，然周奉言却卜算出其即将登基，那时的周奉言虽是周家神官之后，但也不过是个四岁大的小孩，众人皆半信半疑，岂料此后七年内，几名王爷莫名而去，大好江山就这么落到了当今皇上的手里，从此之后，皇上宠信周奉言的程度更甚众皇子。
放眼大燕朝，有谁敢对周奉言不敬？哪怕是皇子都得敬他三分，想入府拜访，没点身分和关系，连周宅大门都踏不进。
未等周奉言开口送客，守在门外的拾藏已低声道：「爷，有贵人上门。」
「拾藏，送客。」周奉言淡声吩咐，看向童氏夫妇。「童大人、童夫人，慢走。」
童朗偕妻谢了又谢，本想再问个详实，但后头还有人登门拜访，他只得识相地偕妻离开。
第2章(2)
不一会，两名带刀侍卫踏进了书房，后头跟了两位姑娘，头戴帷帽，华衣绣缀，看得出身分不俗。
「奉言。」走在前头身穿桃花襦衫绣莲百片裙的姑娘一把摘掉了帷帽，露出一张绝艳面容，要不是隔着大案，恐怕就要扑到他身上去了。
「见过燕芙公主。」周奉言起身朝她作揖，目光越过她的身后，看着另一位摘下帷帽的少妇。「下官见过二皇子妃。」
「周神官不须多礼。」二皇子妃挺着身怀六甲的肚子缓缓地坐在案前的高背椅。
「不知道二皇子妃今儿个前来所为何事？」
二皇子妃手一挥，两名带刀侍卫立刻退出房门外。她凝着迷蒙艳目，口吐芝兰。
「周神官，咱们打开天窗说亮话，今儿个我来是为了和周神官谈笔交易。」
「二皇子妃所求为何？」
她抚了抚已经七个月的肚子。「我要拿肚子里孩子的命，换取二皇子的帝位。」
燕芙乖巧地站在案旁，垂敛浓睫仿似置身事外。
周奉言饶富兴味地笑着，寻思片刻道：「二皇子妃，恕下官直言，二皇子并没有帝命。」
二皇子妃神色微变。正因为清楚二皇子不受皇上青睐，她才会想用子嗣换帝位。
「周神官真是直言无讳，但也正因为没有，所以才想换取。」她强撑着脸上笑意，思索着还有什么法子可以改变命运。
「二皇子妃，命屮无时莫强求，一旦强求，恐怕大难临头。」
「拿什么换都无用？」
周奉言低笑出声。「要是人给物就能交换，这天底下还有规则可言？与其作这场交易，倒不如我给二皇子妃指引迷津。」
「周神官请说。」
「方才登门拜访的人是户部侍郎。」
二皇子妃先是不解，而后想通了，眉头跟着深锁。「周神官与他交易了暗盘？」
「不。」周奉言沉吟了会，像是考虑能够透露多少。「昨儿个三皇子回京了，要是无误，皇上必会针对三皇子在北方大郡垦出良田，屯兵有方而加封爵位，而当初累得他必须远去北方大郡流放的人，此番恐怕要倒霉了。」
二皇子妃闻言，粉嫩小手握得死紧。两年前三皇子被皇上流放到北方大郡，正是因为二皇子使了伎俩，嫁祸三皇子结草人做法欲咒杀皇上。
当初是不得不栽赃，由于掌粮仓的三皇子处处为难持漕运的二皇子，两人屡屡交锋，而背后有户部吏部为靠山的三皇子总是占尽优势，让二皇子受尽刁难，还得遭皇上责难，眼看着众皇子里头，二皇子愈来愈不得青睐，只得出此下策。