他只笑。“我再不济，也是你爹认许的人，而今就看你的决定了，晓笙。”
她抿唇，好想高呼愿意，但太急切不正表示自己等待已久？
“咳咳，我……我要想……”
“行，我等着。”他有礼地不久留，才推开门就被人自后头抱住。
按捺不住喜悦，她开心蹭着他宽背；盼了两年终于盼来，他是她的了！
南若临松开环在腰际的手臂，旋过身，毫无保留地温柔微笑。
“你若首肯，三日后就是好日子。”
她是认真的，面对如此真心，他得习惯，习惯她直白的喜欢，习惯呵护她……虽然后者他已做了两年。他笑，心头生甜。
“这么快？”
“不快些，你怎么出门？”门外多的是守株待兔的狼。
“也对。那、那……”她真的要嫁了？
踮起脚，搂住他脖颈，方正温存，忽地又喘吁吁退开。
忘了一件重要的事了！他刚才说的理由，全是为她好，正如一直以来他所做的，但这回不能仅是如此。
“你、你是想娶我的吧？有……有没有丁点儿的喜、喜……”
“有。”不必她闭眸大喊，他直接道出她想听的。
“真的？”
南若临探手将人搂近，耳鬓厮磨，逗得她脸红通通。
“晓笙在不安什么？你忘了撒谎的向来是你，不是我。”
“你、你怎么老记得我的糗事？要不是因为图真的缴不出来，我哪需要撒谎。”
小谎怡情养性，又能使人相处融洽——这是她纪晓笙的论调，每回总要教他笑的。
“晓笙，答应我，往后你心里所要所求，都要告诉我，不说，我不会清楚。”
她点头，重重嗯了声，心满意足到头昏。
三日后，大红灯笼高高挂，金虎园热闹办起喜事。
珠宝铺间你争我抢、才华洋溢、胜过他人许多的纪家孤女花落南家，此等商界大事，自当要办得轰轰烈烈；尤其南若临又疼她，虽原是义兄妹名分，但毕竟无血脉关系，也就无须忌讳，能办多大就多大。
婚仪当日，金虎园妆点得喜气洋洋，仕绅贵胄齐聚，其中最受人瞩目的便是长辈席上代替已逝南老爷的南大当家，以及长年在外鲜少露面的南家三少；而南方磊更是气色极好，看来半点也不像卧病在床无法工作，还四处寒暄接受道贺，抢走不少风采。
婚仪结束，纪晓笙被送回房，等待新郎倌与宾客敬完酒。
约莫过了半个时辰，新郎倌才甩开纠缠。
南若临端持玉如意掀开盖头，漾着一抹笑要她转过身，帮忙卸下头饰簪髻。当那如瀑秀发直泻而下，他撩起一缯长过肩的发，指端不经意划过玉颈，发现她颤了下。
“大红花轿女子一生只能坐一次，从今日起你就是为人妻子了……晓笙知道今晚会发生什么，害怕吗？”
她咬唇摇头，吃过他喂来的莲子、栗子与水酒，接着便不肯了。
大眼眨巴眨巴，紧张到吃不下。
他轻叹，该过的坎早晚要过。
南若临深吸口气，熄完灯再回床边放下纱幔，手却迟迟未动，停在她衣领许久。
纪晓笙紧眯的眸睁开。
夜明珠透出微薄背光，勾勒出他脸廓身形。
她直直看去，忽地，南若临掩嘴坐回榻边，那举止竟有几分闪躲。
“唉呀！”她恍然大悟拍额。
她哥哥行止端正，未曾上过青楼，恐怕是对某些事不熟。
“咳咳，我与哥哥都是半斤八两，今晚就先凑合吧，反正熟能生巧嘛。而且……新婚夜总要圆房，师娘又说南家是大户人家，正妻的……咳，那个……要送回去，我总不好拿鸡血代替。”
他笑两声。“梁师傅的夫人倒教了你不少。”
“师娘是青楼出身的嘛！我先前又常去看花街姑娘喜欢什么首饰，多少知道一些，哪像哥哥洁身自爱，连姑娘家的腮帮子都没亲过。”就连牵手，他也因为当是妹子，只牵过她呢，呵呵。
倩丽笑完，却发现他不知何时倾近了，两颗黝灿灿的黑眼珠闪着光泽，像豹子似。
“……晓笙就这么爱取笑我？”
“嗳，都是事实啊……唔……”她本能地在他吻上耳垂时缩起脖子，颤抖着道：“那个……师娘说……咳咳，若男方没经验，我会吃苦头，要我提醒你……温柔一点。”天啊，要她说这话多羞人！但师娘千叮万嘱，叫她要一定要说啊。
“好。”他莞尔，伏下身子，这回没再犹豫便扯开她腋下衣带。
他的晓笙太有勇气，因为喜爱他，姑娘家的薄面皮都丢弃，虽然她面皮向来比其他姑娘要厚一些就是……但若非以心交付，她绝不会有此刻的信他、由他。
她是个直姑娘，单纯全然，一如他在回廊上看见的那个棚下的爱困姑娘，无邪无瑕如白玉般，是尚未被掘出的无尽宝藏。
第5章(1)
翌日，纪晓笙独醒，翻个身，见男人已不在，抱来他的枕头在榻上滚滚滚。
正开怀，角落却杀风景地传来噗哧声。
“小姐——不，该称您为夫人才对。”红玉笑吟吟端来铜盆与布巾，“二少爷先去见当家了，他说您要是身子不适，在榻上用膳即可。您要在榻上用膳吗？”
她莫名地脸红了。“咳，还是端到桌上好了。”坐起，拉被子掩好裸身，手探出床幔拿湿巾，“红玉，挑件漂亮衣服扔进来。”
“咦？您往常穿衣，不都让我服侍吗？”
“就今儿我要自个儿来啦！”
“您是在害臊？”
“……等你嫁人时看我怎么捉弄你！”被碰过的身子，好像有点不一样子，像属于他的，连红玉都不能瞧……总之就是觉得，至少今天要自己着衣。
接过衣服穿妥，用膳梳完头，纪晓笙步履轻盈地哼曲儿往西厢去。
娘回南家，只有大哥留住金虎园。
就算他放任她睡到近午，新妇也不能不知礼数，当然要去见长辈。
金虎园奴仆不多，除了红玉与洒扫仆役、厨娘，在她嫁后也才又添三人，是以不兴入门通报这套。
她独自走绕，没一会儿就听见前头厢房传出谈话声。
客房里南方磊不改促狭，捉弄道：“终于开窍啦？兔子一回头就吃起脚边草来。啧啧，为兄过去都小觑你了。”
南若临唇畔笑意淡得几不可察。“那只兔该是晓笙才对。”
南方磊顿住，神思很快想歪，一口茶全喷出来。
“咳咳！没想到那娃娃这么敢！”难怪赶着办婚仪……他抚额喟叹。
“被吃干抹净了还急着负责任……当初我到底都教了什么，把你教得这么光明磊落呀？”明明他全然不是这么回事！
南若临轻吟：“您胡说什么。我只是无意间听到她的心意，不想再让她苦候。”
“呃，所以不是你们谁先把谁吃了？”
“没有。”
“喔……那也不是你一觉醒来，忽然发现自个儿喜爱她，所以才娶了她？”
“您知道我向来拿她当妹子看。”若真要讲，便是想到就要盈笑，然后比这程度再深上一些的喜爱吧。
“……实话么？”
南若临淡淡一哂。“您只要不再问，咱们应该就可以谈刘大夫要兑款的事情了。”
“嗳！我是替外头那娃娃问的……不过，现不应该叫弟妹才是……”
见他急起身，南方磊灿烂笑开，适意摇扇任由戏去搬演。
纪晓笙快步往回走，听见后头雕门敞开，脚步更急。
南若临在转角抓住她，一见她模样，僵硬震撼。
她哭了！梨花带雨，好不可怜。
但她没让惨样维持太久，须臾便笑开。
“嗳，怎么办？我轿都坐了，门也过了，只能等哥哥有真心喜爱的女子时，再让出正妻位置。”
“……不会有那一天。”绝对不会！
“是吗？也对，你向来不收回说过的话。”可是万一真有那天，她不想绑着他。“哥哥不该娶我的，听见就该跟我说，为人兄长不是该尽教导责任吗？或许你开导开导，我就不会喜欢你了。”
“你虽然爱闹，但绝不轻率。况且咱俩成亲，我也不必担心你嫁去夫家的生活。”他选择的，是适合两人的法子，也是……他合意的法子。
纪晓笙芙容垮下。
担心？又是担心！他就不能不要处处照顾她，非要尽心到连自己都赔上？
那她算什么！
她气，觉得自己可悲，但因为早就明白他的性子，哪可能真对他生怨，只能叹自己没用，无法让他喜爱上。
“………哥哥期望的夫妻之道，该不会是相敬如宾吧？”至少，咳，让她离他的理想近一点。
他温温浅笑，抚过她刻意妆点的丽容，撩过银花步摇的垂丝。
“那是从前的想法。若我娶的是婉约女子还可能，但既娶晓笙，哪怕往后会热闹得没有宁日，也无妨了。”
“……”这意思是，她不必改吗？反正他已有所觉悟了？
“别想太多，我们会过得很好，晓笙只需如往昔便够，我要你开开心心。”
他拥住她，她依顺伏在他胸前，指下却是揪紧了他衣衫。
他向来擅长照料人，会让她过得好无庸置疑，但开心……
抱着他却无法拥有他的心，这是何等难尝的苦涩，他永远不会明白。
“见完大哥后收拾一下，咱们去拜见爹娘。”
“嗯。”点头，深深呼息纳入他的气息。
无论如何，他都是她的夫了，是她的夫啊。
以为他口中的爹娘指的是他娘，结果他却带她到三歧坡扫墓归宁。
明明纪家福堂就在隔壁，南若临却不嫌麻烦。
看他持香跪拜，当真在墓前喊出爹娘，她眼泪止也止不住地扑簌簌滚下。
南若临定然地让红玉放她去，在她哇哇嚎啕、丝毫不见停止之势时，要红玉和铁石拎祭品先走，缓稳温存地道：“过来。”
她不由自主，像被磁石吸去，几乎撞倒他地扑进他怀里。
不爱她又如何？他还要她就行！
从没想过，失了爹娘，她还能有归处；但自他蹲下与她齐平而视的那刻起，他就已经是她的归处了。
一处极安适温暖的归处啊……
她努力抱，用力抱，在发出浓浓鼻音吸鼻子时，南若临别首笑开。
“不好，我没带太多衣服让你沾鼻涕呢。”
她捶了他一下，埋脸乱蹭。“脏死你好！就会欺负我！”
南若临细眸微敛，弯腰将人抱起，果然吓得她忘记要哭。
“回去了。”
“不用抱啦！我有脚，快放我下来。”
南若临直瞅臂弯里的她，蓦地振臂举步，牢而稳健地走下山坡。
“不必这样安慰我啦，拍拍背什么的就够啦。”
他眉目清煦，唇如弯月。
“你是我的妻子，值得这般对待。”朗朗一笑。“晓笙今日就依了我吧。”
唔，她怎么觉得幸福得都要炸开了……
她冲动地揽住他脖颈，得他舒佣一笑。
似乎不该再执着爱不爱的问题，得夫如此，该满足了、再要求会得天谴的。
她向来知足常乐，老天给她的这个怀抱够好够暖了。
事实上，好到教她觉得此生无憾了啊！
这头祭拜完，一行人花了两天日程回金虎园，结果才刚歇下，南若临又带她走过小径回纪宅，因为爹娘牌位在那儿。
真是比她这女儿要用心了。
甜甜想着，再看他持香闭眸喃喃对爹娘说话，暖呼呼的满足又起。
真的够了，她不要求其它了。
在他身旁是她最企望之事，而今已成，无需再求。
纪晓笙持重捻香，跪到他身边。
“哥哥先去绕绕吧，我想独自与爹娘说话。”要感谢爹娘，跟他们说她如们遇见这男子，如何看尽他的怡人惇厚，如何芳心沦陷，如何幸运得到他。
“在三歧坡还说得不够？”
“你也知道我啰嗦嘛……”
他笑。“也好，财婶酿了一壶梅酒要给我们当新婚礼，我正好去瞧瞧。”
“梅酒哇，财婶酿的酒我爹娘生前很爱喝呢，滋味好又香醇，你定会喜欢。”
“嗯。”他起身，临出祠堂前回眸望了眼。
这回该是不会哭了。他没办法看到她的泪，从最初就没办法。
替她掩上门，他负手惬意走动，来到一处棚架。
原该碧翠的丝瓜因为乏人照料，藤蔓枯黄，然而两年多前他初到这座府邸时，却是花黄叶绿，一片鲜艳。
那时，他远站在回廊，看见一个娇美姑娘唇边挂着银丝，歪头在瓜棚下打盹，岂知那日的绿荫黄衣粉嫩风景，竟从此留在脑里……甚至，成了他的妻。
回想从前至今，南若临不禁笑开。
他仰头看碎光洒落，缅怀够了，找财叔夫妇拿酒去。
回祠堂已是半时辰后。
南若临一哂，因为妻子趴在圃团上睡着了。
依旧是两年半前那香甜模样，令人备觉宁馨。
他扶起人，低换了声：“晓笙？”
“唔。”只嘤咛，眸未睁。
“累了？也对，婚仪加上归宁，连日奔波，难怪会累坏你。”漾出薄薄笑意，捞起妻子单薄娇躯，把当年那个小佳人带回他的宅，他的楼。
为人妻后，纪晓笙稍稍收敛惰性，自动自发接连画了几天图。
“夫人，您要不要休息会儿？您自早上画到现在都没停过呢。”
“呼！也好。”满意地端详作品，眨眼时却觉微刺。“唔，红玉，给我煮点枸杞茶来。”
“枸杞吗？可最后的一些您作日当零嘴吃完了，还没去补……”
“糟……”越揉越模糊啊。她天生目力较常人差，也易酸涩，先前都服用枸杞调养，但近日似乎越来越不管用。“看来得另外拿药了。吩咐备轿吧，到顺安医馆找刘大夫瞧瞧去。”
红玉去准备，半时辰后纪晓笙裹着披风进医馆，出诊室时却撞见铁石，他身后椅上，不是南若临还能是谁。
南若临合上簿子，牵住她柔荑，让她坐到身旁椅上。
“我在外头就瞧见轿子，你哪不舒服？”
“眼睛。画图画太久，回头睡它几个时辰就好了。”
“除了休息，也得按时用药才能好啊。”刘大夫抚须而出，不忘调侃。
“刘大夫。”南若临微一颔首，再转向纪晓笙。“你又拿红玉熬的药去浇花？”
“咳，那个？是倒在茅坑里？臭药入臭坑，物以类聚嘛？”
“这不行。刘大夫，晓笙吃两年药也倦了，或许换食补一类的方法？”
“这……也行。就当换个方式入药。回头我写份食单，南二爷再差人来取。”
“多谢大夫。”温目回到她面上。“我还要与刘大夫商量兑票子的事，你若累了就先回去。”
“兑银？”先前他与大哥似乎就在谈这个。“刘大夫要用钱吗？您年纪一大把了，不留点养老金可不行啊。”
“是用在好的地方。刘大夫要再兴一间医馆，邻近西郊，为此最近忙得分身乏术，迟至今日才有空见我。”
“我底下可没南二爷这样的干才，要有就不必奔波啦！”