有人脑筋动得快，心想，连骏姓连，皇上又称他为世子，能够符合这两个条件的……
“是连故将军的儿子，荷郡主的独子！”这句话瞬间掀起周遭低低的惊呼声，若不是在朝廷上，恐怕惊诧的声浪会更大，热闹如市集。
这下子文武百官望向连骏的眼神又更不一样了，若说之前是“这桩祸事真是这个瘦弱的年轻人平定的”疑惑况味，那现下可是不敢再小觑的“原来他是连故将军的儿子啊，果然是虎父无犬子”等大为改观的想法。
甚至，有不少人开始盘算自己家族里是否有尚未论及婚嫁的闺女，可不可能攀上连骏这门亲。
连骏对于皇上于此时公然道出他的身份一事感到无可奈何。
尽管受命召见于朝廷时，他心中就已有会引起轩然大波的准备，但他以为皇上只会因为这件大功对他公开赞扬、赏赐，而不是连他的身份一并公诸于世，皇上究竟打着什么主意？
锦氏皇帝并不是打什么主意，只是以一名家族长辈的身份，忍不住想，此乃人之常情。
这些官员有文有武，最主要的是跟连家本家以外的分家子弟交好。按他们以往的想法，连家本家那个长年瘦弱，无法习武的嫡子，既无法赴沙场也不可能立功，所以巴结连家时从不曾把连骏放在眼里，哪知道有朝一日他会突然跃上台面，大受锦氏皇帝青睐？
这下可好，他们巴结连家旁系的、远房的人马，却独独漏了这个嫡子啊，怎么办？
有些身为武官的连家子弟亦神色有异。按照传统，连家家主的大位是以个人的战功来决定的，但连骏这不战而大捷的功劳又该怎么算？计较在沙场上砍掉多少颗敌人的脑袋，哪可能胜得过不必费一兵一卒就消弭一场可能战争的功劳！
若果真如此，那他们长年来的明争暗斗不就是白费力气的大笑话？而看得捧腹大笑的那个人不就是连骏？
人心登时浮动投注在连骏身上的视线各异，看待连骏的心思亦各异。
连骏也不在乎别人如何看待自己，他只思索着自己持着这件大功，要如何向皇上讨酬赏。
“微臣斗胆，是否提出什么样的要求，皇上都能满足微臣？”连骏问道。
“普天之下皆朕所有，你有什么样的请求，朕皆能应允你。说吧，你想要什么样的赏赐？”锦氏皇帝满口承诺。
“微臣希望皇上为微臣赐婚。”连骏觉得这是水到渠成的时候了。
“喔？也是，男大当婚。你是看上哪家的千金？朕马上赐婚。”
“对方姓辛，名海棠。”
“辛？嗯……那是哪家的千金？”锦氏皇帝苦苦思索，可是绞尽脑汁都想不出那是哪位名门闺秀。
“微臣的意中人并非千金小姐。”连骏神情一柔，语气亦变得极轻，反而更彰显出心底深沉浓厚的感情。“她是微臣的贴身随侍丫头，已经跟随微臣十余年了，对微臣的意义非凡，恳请皇上为我们赐婚。”
某间酒楼里，上有雅座，下设方桌，人人一边吃菜喝酒，一边谈论最近流传的话题。
“你听说过连骏这号人物了吧？对，就是连故将军唯一的嫡子，人长得神俊，脑筋又好，仅凭军情报告的文笔有异况，就大胆准确的揭破鞑靼国密谋偷袭的阴谋呢！”
“想那连故将军有着率领千军万马奋勇杀敌的骁勇力量，可是连骏却能不费一兵一卒便遏止一场原本可能发生的战争，当儿子的比老子更神奇啊！”
“没错，想来皇上一定好好赏赐连骏了吧？”
“当然，据我那个在某大官的宅邸里做事的大姑姑的小媳妇所言，皇上当场赏了连骏黄金、白银各万两，以及璧玉、夜明珠等宝物，且擢升连骏为兵部军司侍郎，那可是兵部里的第二大官职啊。”
“那也是应该的。如此看来，连骏可能不日就能当上兵部尚书？果真如此，那就会是我朝历来最年轻的尚书了。”
“哼哼，那可不一定……”
第9章(2)
“咦，怎么说？有什么内幕吗？”
“听说啊，连骏不希罕皇上这些宝物及官位的赏赐。一开始他要求的，是请皇上为他赐婚，皇上本来满口说好，但临时又反悔，才会赏他官位的。”
“为何皇上会反藤赐婚一事啊？”
“因为听说连骏想成亲的对象竟是身边的丫头，这根本门不当户不对啊！你说要皇上如何赐婚？”
“原来如此。可是，连骏为什么想娶个丫头呢？”
“说是朝夕相处就日久生情罗，听说这丫头跟在连骏身边不少年了……”
几乎人人都热烈谈论着这桩时下最热门的消息，教人想不听都难。
就在这番热烈的气氛里，某桌顾客悄悄结帐，默默离去。
甫出酒楼大门，连骏便长长地吁了口气。
“天哪，怎么像是全京城的人都知道我们的亲事呢？如此一来，说不定得摆流水筵宴请全京城的人了。”见辛海棠一脸沉郁，连骏夸张的笑着这么说，想要逗笑她。
只可惜别说是逗笑她，她连眉头也没有抬一下，连骏便知道方才所听闻的那些话对她的心情冲击有多大。
该糟。他在心底无声地叹了口气。她该不会动摇非他不嫁的心意了吧？
话说回来，他真的把事情想得太简单了！原本以为可以顺利藉此大功请求皇上赐婚，好让他与辛海棠顺利成亲，未料皇上一听说辛海棠只是他的丫头，当下就反悔，拒绝应允。
“虽说君无戏言，但那也是在不辱及龙颜的情况下。”锦氏皇帝脸色涨红道。“你是何等身份？她又是何等身份？朕真要如此赐婚，反倒是有辱你连家，你的祖母和母亲将何以见人？”
然后就不容他再分说，迳自道出其他赏赐，快得教连骏无法插嘴打断，只能神色复杂地接受文武百官的道贺。
蒙受皇上赏赐，连骏一则以喜，一则以忧，喜是喜于自己受到重视，忧是忧于他与辛海棠的亲事仍未有着落。
“海棠儿。”情难自禁，连骏才不管此时置身于车水马龙的街头，一把挽住低头沉思的人儿，郑重声明道：“除了你，我谁也不娶。”
辛海棠眼眶蓦然一热。是啊，尽管她已经相信连骏的真心永不变，也期待着两人的婚事能确定，但突然多了皇上这个强大的阻碍，她不烦恼才奇怪，但是现下，她彷徨的心因为连骏的这番话以及他深情不渝的眼神而静定。
“嗯，妾身知道。”辛海棠眼眶依然有些红，眉梢却开始飞扬，任由连骏挽着她的手，一块儿缓缓地往回家之路走去。
那栋小小的合院，尽管房旧屋小，却是他与她的家，任谁也不会来打扰吵闹……嗯？那是什么？
远远地，他们便发现屋前，不，是四面八方都挤满了黑鸦鸦的，形形色色的人。
有穿官服的，从低阶小官到高品大员都有；还有捏着彩帕又抹得一脸红红，一看就是媒婆模样的妇女；也有不少作管事打扮，手持拜帖者东张西望，另外还有不少百姓一副纯粹来看好戏的架式。
连骏和辛海棠定住脚步，彼此互望，接着欲掉头转身。
“啊！在那里！连少爷回来了。”身后忽地扬起一记呼喊声。“连少爷，我是京城第一田媒婆，有上好的人家想跟您说媒哪！”
“走开！说媒事小……连大人，小人是书部主簿，特来拜访……哎呀！”低阶小官话未竟，就被高品大员赶到一边去。
“书部主簿是哪根葱？在下乃刑部司侍郎，想请连大人前往寒舍作客……哇！”这回换高品大员被推往一旁，一名手持拜帖的管事占了上风。
“连大人，小人是朱国舅府的管事，奉国舅爷之命前来邀请连大人……”连骏力持镇静，心中苦笑，恨不得将这些人全都赶走，但实际上却不可能，只能一一打躬作揖，予以回绝。
皇亲国戚和官家的人容易应付，只要一句“改日再叙”、“不便前往”即可，反倒是那些媒婆才难打发。
“谢谢各位美意，不过在下无意其他亲事。”除了与辛海棠的亲事外，其他的亲事他都不感兴趣。
“哎呀，连大人您别这么说嘛。”好几名媒婆争先恐后地意欲靠近连骏，并将辛海棠挤离他身边。“正所谓男大当婚，女大当嫁，连大人如此年轻有为，身旁应该要有个高贵端庄、美貌娴静的夫人服侍，切莫再让些不三不四、不干不净的丫头近身哩。”
闻言，连骏笑容一僵，一对凤目满是阴霾。
辛海棠眼角余光一瞄，小嘴一抿，便手扬指落，在眨眼间点了所有媒婆的穴道，教她们登时变成僵矗原处的木头。
连骏转怒为忍俊，还得很辛苦地表现出一脸歉然。“真不好意思，海棠儿出手冲动了点，还请各位包涵，当作没有这回事。”
他故意说了一大堆道歉的话，而且是温温吞吞的说，说完了才示意辛海棠一一为她们解开穴道，折腾了好半晌才告落幕。
经过这番折腾，在辛海棠小露一手以及连骏始终客气但婉拒的示意下，媒婆们终究知难而退。
小小合院终于恢复原有的清静。
连骏与辛海棠手挽着手，一同走进屋里。
连骏忽然转过头道：“对不起。”
“嗯？”辛海棠抬眸望着他。
“刚刚那番阵仗……还有那番侮辱你的话。”不说还好，一说出口，他的余怒又开始沸腾。“真该拔了那些媒婆的舌头！”
他这番愠怒且血腥的说词反倒纡解了辛海棠心中的余郁。
“如果这是骏少爷的希望，妾身非常乐意为您实现。”她语气严肃认真，小脸却朝他淘气地笑开来。
连骏这下子也跟着噗哧一笑，“你呀……”
想当然耳，连骏请求皇上赐婚的事传入连府后，连老夫人与荷夫人便派人传话，要他立刻回家去。
连骏心知肚明，这一回去怕是就难再出连府，奶奶与娘亲一定会尽快为他找对象下聘，押着他拜堂成亲，同时也必定会尽快送走辛海棠，教他此生再也找不到她。
为此，他不得不作些周全的准备。
待一切准备都安排就绪，连家派人来传话已经不下十余趟，连骏终于肯道出确切的答覆。
“明天我就回去了。”他微笑着如是告诉总管。
“小人知道了。”
总管总算能松口气，顺手将额上冷汗抹去，庆幸自己达成使命。
临走前，总管忍不住向连骏道：“骏少爷，小人说句实话，两位夫人对您跟海棠丫头的事可是相当……有意见。”
“大总管是想说，奶奶及娘亲大为反对吧？！”连骏一笑。
“哎……您跟海棠丫头身份上实在是……真是可惜了，如果海棠丫头有个好一点的身份，配得上您的话……”总管一边感叹一边摇头。
“不，海棠儿这样是最好的。”连骏微微一笑，送走了总管，同时在心中默默地想，是他配不上她才是。
真的，仔细想想，他连骏除了运气好投好胎成为连家嫡子外，要武不能，得靠辛海棠保护，生活起居也是她一手打点，少了她，他恐怕至今仍是个体弱多病又任性的少爷，若不是他侥幸立下遏止鞑靼国偷袭的大功，他又有哪一点配得上她？
“骏少爷，您别这样看妾身……”辛海棠察觉连骏的目光是那么专注、火热，爱怜无比地凝视着她，不自在地羞红了小脸，手指直绞着衣袖。
她自然流露出的小女儿娇态更教连骏的心神一阵荡漾。
“我们今晚早此一一歇息吧。”一双凤目微微眯起，他的唇往上勾起，浑身散发出撩人心弦的诱惑。
“嗯……”
激情结束后，心满意足的连骏拥着辛海棠同床共枕。两人佣懒无比但迟迟未眠，两双眼睛均望向窗外的夜色。
明月当空，繁星点点，若是侧耳细听，还能听见微风吹过树梢的沙沙声
响，以及远处的人家偶尔传来的狗吠声。
“……好静。”辛海棠喃喃地道。“真好。”
连骏抚了抚她的秀发，摩挲着她的香肩裸背。“会一直很好的，因为我将一切都安排好了。睡吧。”
“嗯。”辛海棠微微一笑，恬然闭上双眼。
第10章(1)
一大早，连府上下表面上平静无事，事实上却是陷入一场令人焦躁的等待中。
这场等待始于清晨破晓，终于日头即将西下。
“骏少爷回来了。”门口负责通报的小厮气喘吁吁地跑来报讯。
总管接着赶紧差人前去禀报连家两位夫人。
终于回来了！连老夫人及荷夫人立刻赶往大厅，在等待连骏现身的时候，婆媳俩互换了一记有志一同的眼神。
这回，无论如何一定要把那个丫头从骏儿身边撵走。
接着，这对婆媳望向大门，引颈期盼，终于看到连骏现身。
连骏与辛海棠一前一后步入大厅。
“骏儿！”她们先是喜形于色地喊了他一声，接着又想起方才意欲对连骏下马威的决定，赶忙板起了脸。
只是，板着脸的婆媳俩眼角余光又偷偷瞥向连骏，打量着他的模样。
哎，骏儿似乎瘦了些，面色泛白带着点微青，可是身子不好？回头非得要全大夫快快给他把脉看诊，好好准备些补品炖煮给他吃才是。
而且，他不仅脸色不好，走起路来脚步更是微微摇晃，像是不胜酒力？不可能啊，这个孩子极少喝酒。
那究竟是……连家两位夫人不觉忧心忡忡的互望一眼。
她们的小动作清楚落入连骏不动声色的眼里。
他的脚步登时变得更加蹒跚，缓慢的走到两位夫人座前，领着辛海棠缓缓一拜。
“骏儿见过奶奶和娘。好久不见，两位近来可安好？”
“怎么可能安好。”连老夫人心疼孙子，但嘴上仍强硬，恶狠狠地斥道：“你这孩子恁胆大，究竟是在皇上面前胡言乱语些什么？”
“就是啊，说什么要请皇上给你和……”荷夫人故意顿了一下，刻意往辛海棠瞄了眼。“某个丫头赐婚？”
某个丫头。饶是心中已有准备，辛海棠仍有种淡淡的苦涩感。
想当初在连府，连家两位夫人眼见连骏在她的照顾、服侍下，身体日渐强壮，待她也愈发和善可亲……因为连骏的关系。
现下，这两位夫人视她如眼中钉，恨不得除之而后快……还是因为连骏的
世事难料，真的，世事真的难料。
连骏破釜沉舟似的重重颔首。“是的，骏儿是请皇上为我和海棠儿赐婚。因为我与海棠儿日久生情，互许终身，还请奶奶及娘成全。”
他半侧过身朝后方伸出手，见状，辛海棠毫不犹豫地将手放入他的掌心。“怎么可能！她只不过个丫头，哪配进连家大门。”