“是啊，是二堂叔母桂夫人。”连骏啜着杯中的茶水，漫不经心地道。“你见过她了？”
“不，奴婢没见过，但是曾经听闻这位夫人。”辛海棠很快的恢复寻常的神情，状似若无其事的应道。
“这样啊。”
另一头，厅堂上的三名贵夫人聊得正起劲。
她们的话题绕着儿女与理家之道打转，聊着、聊着，桂夫人忽地想起一件。
“老夫人，荷嫂嫂，冒昧一问，你们是否有意让骏少爷克绍父裘？”
连骏身子骨不佳，有可能无法顺利成为连家军新一代领将一事并非秘密，只是众人皆不曾直接说出口，如今桂夫人却把事情点破，用意为何？
连老夫人纳闷地与荷夫人不约而同互看了一眼，再一同看向桂夫人，静待对方接下来的话。
“是这样的，我娘家的城镇，有人知道一种能强化男儿筋骨、增强男儿肌理的秘方，可去求来给骏少爷进补，让他在武功修练上能及时跟上连家其他子弟。”桂夫人道。
“有这种秘方？我怎么从来没听说过？”荷夫人脱口便质疑道。
她会有这样的反应也不足为奇，由于出身皇室，天下千百种珍贵有效的药方她皆唾手可得，却从没听闻过这种强化筋骨增强肌理的秘方。
“呵呵，这是民间流传了数代的秘方。持有这种秘方的人家不事医药，若非有缘人相报，我也不会知道呢。”桂夫人笑得神秘又得意。
“究竟是什么秘方呢？”连老夫人也问道。
“这秘方名为“阴素华”。据闻这户人家是神农氏与神医的后代，所以有此秘方，且为造福世人，愿论价售出，不过一千两银子罢了。”桂夫人介绍得卖力又起劲。
“实不相瞒，前两年我的侄儿不慎跌落马背，摔伤了手骨，延请多位大夫才将伤治愈大半，但仍疼痛不堪，我兄嫂听得人家介绍，便前去求药，侄儿服下后果然疼痛尽消，不出三日便能行动自如，照样操课习武呢。”
“喔？这帖药如此见效？”连老夫人兴致更加高昂。
“效果非常好，而且我相信这帖药必然对骏少爷的身子骨大有助益。”桂夫人再三保证道。
“听你这么说，不让骏儿服这帖药未免太可惜了。”
连老夫人与荷夫人决定托桂夫人购买“阴素华”，好为连骏补身体。
在厅堂里聊得热络的三位夫人，完全没有注意到有道身影正悄然站在厅堂外聆听。
“海棠，你怎么去那么久？”连骏不高兴地瞪着之前说是要去添新茶水，却久久才回来的辛海棠。
“对不起，奴婢动作慢了些。”辛海棠心不在焉地道歉。
“喔。”连骏颔首，算是接受了她这个解释。
接着一如往常，他开始兴致勃勃的为她上课，现学现卖地教导她今日在课堂上所学到的新字和生词。
辛海棠仍然心不在焉，脑海中思绪纷乱。
若不是桂夫人来访，教她想起前世连骏正是服用桂夫人建议的偏方“阴素华”以提神壮身之事，她也不会忐忑难安，甚至大胆的藏身于厅堂外，偷偷聆听三位贵夫人的谈话。
她赫然惊觉，前世的历史似乎又要重演，桂夫人仍提议要让连骏服用“阴素华”这帖偏方！
更让她震惊的是，前世的连骏是在成年之后才开始服用“阴素华”，而此世是现下才八、九岁的年纪就要被喂食了？
辛海棠眼前乍然浮现前世的连骏四肢发抖，脱力无神，整个人瘦如骷髅，最后暴毙在床上的种种光景……不，她说什么都不能让此事再度发生！绝不！
“喂！夫子在说，你有没有在听啊？”连骏发现，她居然还是一副心不在焉的模样，根本没在聆听他卖力的授课。
这下子他恼了，手中的毛笔用力一甩，朝她扔去。、
啪一声，满是黑墨的毛笔朝辛海棠的小脸上招呼，她回神不及，眼前瞬间一片漆黑，教她屏住呼吸，回神后才慢慢举起手，默默地揩去脸上的脏污。
连骏在将笔扔出去的那瞬间感到很爽快，可是当笔真的砸上辛海棠的脸时他就后悔了，气恼又别扭地冲到她面前。
“你怎么不躲开！没看到我要拿笔丢你吗？”连骏握着拳头，想要举到她面前挥舞，强调自己的怒气，可是见她模样狼狈，他又理亏在先，这拳头怎么样都举不起来。
“对不起，奴婢闪躲不及，吓着骏少爷了。”
“你为什么要道歉！明明是我……”听她吃了亏还反过来向他道歉，连骏更火大，不过是气他自己。
“奴婢只是……”
“闭嘴啦！”
辛海棠立刻闭上小嘴，不再言语，乖乖站在连骏身边听候发落。
连续几个深呼吸后，连骏总算冷静许多，瞪着辛海棠脏得像锅底的小脸命令道：“你在这里等着。”
他在房里打转，总算找到自己用来净脸的巾子，将它用力往她手里一塞。
辛海棠一愣，这才明白他的意思。“骏少爷您不必这么做……”对他而
“对不起，奴婢动作慢了些。”辛海棠心不在焉地道歉。
“喔。”连骏颔首，算是接受了她这个解释。
接着一如往常，他开始兴致勃勃的为她上课，现学现卖地教导她今日在课堂上所学到的新字和生词。
辛海棠仍然心不在焉，脑海中思绪纷乱。
若不是桂夫人来访，教她想起前世连骏正是服用桂夫人建议的偏方“阴素华”以提神壮身之事，她也不会忐忑难安，甚至大胆的藏身于厅堂外，偷偷聆听三位贵夫人的谈话。
她赫然惊觉，前世的历史似乎又要重演，桂夫人仍提议要让连骏服用“阴素华”这帖偏方！
更让她震惊的是，前世的连骏是在成年之后才开始服用“阴素华”，而此世是现下才八、九岁的年纪就要被喂食了？
辛海棠眼前乍然浮现前世的连骏四肢发抖，脱力无神，整个人瘦如骷髅，最后暴毙在床上的种种光景……不，她说什么都不能让此事再度发生！绝不！
“喂！夫子在说，你有没有在听啊？”连骏发现，她居然还是一副心不在焉的模样，根本没在聆听他卖力的授课。
这下子他恼了，手中的毛笔用力一甩，朝她扔去。
第2章(2)
哗啦一声，满是黑墨的毛笔朝辛海棠的小脸上招呼，她回神不及，眼前瞬间一片漆黑，教她屏住呼吸，回神后才慢慢举起手，默默地揩去脸上的脏污。
连骏在将笔扔出去的那瞬间感到很爽快，可是当笔真的砸上辛海棠的脸时他就后悔了，气恼又别扭地冲到她面前。
“你怎么不躲开！没看到我要拿笔丢你吗？”连骏握着拳头，想要举到她面前挥舞，强调自己的怒气，可是见她模样狼狈，他又理亏在先，这拳头怎么样都举不起来。
“对不起，奴婢闪躲不及，吓着骏少爷了。”
“你为什么要道歉！明明是我……”听她吃了亏还反过来向他道歉，连骏更火大，不过是气他自己。
“奴婢只是……”
“闭嘴啦！”
辛海棠立刻闭上小嘴，不再言语，乖乖站在连骏身边听候发落。
连续几个深呼吸后，连骏总算冷静许多，瞪着辛海棠脏得像锅底的小脸命令道：“你在这里等着。”
他在房里打转，总算找到自己用来净脸的巾子，将它用力往她手里一塞。
辛海棠一愣，这才明白他的意思。“骏少爷您不必这么做……”对他而言，这可是纡尊降贵的行径。
“少啰唆，快擦干净就是了。”连骏依然以带着怒气的口吻打断她的话。
“你可不能顶着这张脏脸走出厢房，让奶奶或娘知道，一定又会叨念，说我不是个好主子，虐待奴仆，烦死人了。”
“奴婢明白了。”一听他这么说，她便不再婉拒，认真地擦拭小脸。只是黑墨实在很难在一时之间清理干净，她以巾子的一面抹过后再换面，才算勉强擦干净。
但连骏眼尖地注意到她颊边还有些许脏污。“喂，你这里还没有擦干净。”说着，他便伸手抄走她手中的巾子，亲自为她擦脸。
由于震惊过度，辛海棠哑然地任由连骏替她擦脸，直到他满意地停手。
“嗯，很好，不再是小猫花脸啦。”
辛海棠良久无语，颈低首垂，让连骏不觉蹙起眉。
“喂，你别吓人啊，不会是突然病了吧？”
他将巾子随手一抛，伸掌想覆上她的额头，但这个动作对他来说有些吃力，谁教他长得矮了点……不，是她长那么高做什么？他今后非得好好进补强身，超过她的个头。
若他能瞧见辛海棠的神色，便会发现那充满了怀念，更带着怆然，像是明明想念某人却知道对方不可能再回来……蓦地，她重整正色，坚决地抬起头。
“骏少爷，您可相信奴婢？”她的口吻无比郑重。“无论奴婢做了什么事，都是为了您好。”
“我相信。”受她的气势所震慑，连骏点点头。
不过他也是发自于真心，因为她从最初许下的誓言，以及接下来以行动昭告自身忠诚的姿态，早就赢得他无形中的信赖。
“奴婢感谢您的信任。”辛海棠蓦地一笑，容颜如花般盛开。
尚且年幼的连骏心绪登时大动，带着无法言喻的激越。
直到他年纪更长，懂情识爱，才知道那样的激越名为柔情。
午后，连骏一如往常的在下课后兴匆匆返回自己的院落，准备好好享受辛海棠精心准备的甜点。这已经是他沉重的课业结束后莫大的享受。
“海棠！海棠，你在哪里？”他三步并作两步，推门进屋，赫然发现屋里有个陌生的丫头，于是停下脚步。
“你是谁？”
“奴婢是小英，是奉两位夫人之命前来服侍少爷的。”丫头有些忐忑不安地向他行礼。
连骏一愣。“什么？那海棠她人呢？”
“她……”如同府中其他奴仆，小英自是知道辛海棠有多么受到小主子喜爱，是故对于连骏的质问，一时间竟不知道该不该诚实回答。
“快说！她人呢？”连骏怒声一喝。
小英吓得立刻道：“她被唤去老夫人的院落了。”
“她为什么会被唤去那里？”连骏直觉，辛海棠被找去，并不是因为奶奶要叫她做事。
“奴、奴婢也是听说的……请您千万别生奴婢的气……”小英结结巴巴地道：“听说海棠丫头不知怎、怎么着，惹得两位夫人大怒……所以、所以她必须接受家法责罚……”
“什么？！”
连骏转身夺门而出，直奔连老夫人的院落。
“奶奶！”
厅里，连老夫人与荷夫人一左一右端坐于主位。见孙子前来，连老夫人朝他望了一眼。
老人家那一眼威仪万分，也愤怒万分，连骏再看向娘亲，发现她也是忿忿不满的模样。
再转眼一瞧，连骏这才发现辛海棠正跪倒在地上，头垂颈低。他很清楚地看见她背上破裂的衣裳以及下方的鲜红血痕。
时下大户人家奴仆的衣裳多以深色粗布制作，耐穿耐脏，但现下辛海棠背上的衣料破裂，底下又有鲜红的血痕，这意思是……
“您真的以家法责打她？”连骏惊怒交加，眼神接着转向随侍在旁的总管手中所持的责罚奴仆的家法。
那是一根打起来啪啦响，痛死人不偿命的竹鞭！凶手就拿着凶器站在那里！
总管在连骏凶神恶煞的眼神下缩了缩脖子，冷汗直冒。
“没错。”连老夫人道。“奶奶就是要人以家法责打这个丫头，因为她真该打！”
原来，前阵子桂夫人大力推荐的“阴素华”已经千里迢迢送来，连老夫人便吩咐辛海棠赶紧熬煮这帖药给连骏调养身子。
但不知怎么回事，辛海棠竟在最后打翻了整个药壶，千两银子与连家两位夫人满心的期待就这样全数泡汤，两位当家主母震怒不已，便下令以家法责打她。
“这帖药没了再买不就行了吗？”连骏不解地问。
“就是难以买到才恼火啊。那可是你二堂叔母千辛万苦才托人买到手的。它对你身子骨大有助益，是可以让你练功时跟得上那些堂兄弟的仙丹妙药……这丫头就这样打翻了！”
荷夫人此时才说出上回三人所谈的话，好教连骏明白她们为什么会如此生气，严厉责打辛海棠。
连骏闻言，哑然无语。他真不知道该说些什么才好。依娘亲的说法，辛海棠打翻的不只是药壶，而是他的未来，但他却又直觉认为她不会害他……
手足无措了好一会儿，连骏趋近匍匐成一团的辛海棠，轻声问道：“你真的是故意打翻了药壶的？”
他原以为不会得到她的回应，未料她竟然立刻点头，这下子他傻眼了，两位夫人更是愈发气愤难当。
“你瞧，她就是故意的！”
“奴婢的确是故意的。”辛海棠终于慢慢的抬起小脸，侧首朝他凝望。
“但是，请相信奴婢，无论奴婢做了什么事，都是为了您好。”
这句似曾相识的誓言教连骏愣住了，接着转头为她求情。
“奶奶，娘，我相信海棠会这么做一定是有她的理由，既然罚也罚过了，事情就这么算了吧？”
“不成，奶奶还要罚她跪上三天三夜。”连老夫人拒绝他的请求。“罚完后奶奶迩要把她赶出去。”
“奶奶！”连骏心中一急，气血登时翻涌，直冲脑门，一阵晕眩后忽然倒。
“骏儿！”两位夫人惊呼，双双从坐椅上起身，总管及其他在场的奴仆也赶忙朝连骏奔去。
但任何人的动作都没有辛海棠快。明明她前一刻还跪缩在地上，然而下一眨眼便火速赶到连骏身边，及时扶住他的上身，避免他倒下时摔破了头。
她的动作同时让连家两位夫人大开眼戒。尽管早已知道辛海棠身负武艺，但知道是一回事，亲眼目睹又是另一回事，若非情况非同小可，她们甚至想出声喝采。
众人手忙脚乱，竟没人知道接下来该怎么办。
“各位稍安勿躁！”辛海棠一手擐着连骏的身躯，一手伸指探往他鼻端，察觉他气息温热无紊，方才安心，回过头道：“骏少爷只是一时晕了过去，快去请全大夫来为骏少爷瞧瞧。”
“喔！”所有奴仆皆一愣，接着才回神，依言行事。
好半晌后，连骏总算被安顿在所居院落的床上，接着，全大夫及他的药徒也匆匆赶到。
全大夫替连骏把脉诊视过后道：“骏少爷大致无恙，只是一时情急而胸中气血翻涌，直冲脑门，导致晕厥，只要让他好好睡一觉，醒来就没事了。”
“没事就好……”连家两位夫人此时才放下高悬的心。
“只是骏少爷这回情绪激动的原因为何？”全大夫又问道。
“这……”
连老夫人不想口述那件差点气煞了自己的事，于是朝总管使个眼色，总管立刻善解人意的代主子解释整件事的来龙去脉。