「兔儿姑娘，你好。」
「请叫我兔儿吧。」她谦逊地回应，「我是新人，什么都不懂，又是第一次到大户人家帮佣，以后还要请你们多多教导。」
见她们那么拘谨生份，刘妈笑叹道：「大家都在励府做事，就像姊妹一样，别那么客套了。」
「刘妈，不好了！」突然，有个小厮大呼小叫，急急忙忙的跑进来。
她轻啐一记，「怎么了？」
「少爷带回来的小鬼把老夫人心爱的花瓶打破，老夫人正发脾气呢。」小厮说着的同时，注意到兔儿也在，表情立刻一变。
「哎呀，怎么会这样？」刘妈一脸忧愁，「兔儿，你快跟我去看看。」
「是。」
第5章(2)
仁智院里，励老夫人正坐在厅上，铁青着脸看着碎了一地的青瓷花瓶。而一旁调皮捣蛋的多金跟前来找他，却发现他闯了大祸的多美则跪在地上哭泣。
兔儿不安又忧惧的跟着刘妈赶到智仁院，一进大厅看见这一幕，心倏地一凉。果然是多金！她曾特地对他耳提面命，没想到他还是闯祸了。
见刘妈带着兔儿前来，励老夫人脸色更是难看。
她早想发飙骂人，但因为跪在跟前的是两个孩子，让她实在开不了口说什么严厉的话。现在可好，闯祸精的姊姊来了。她二十有一，总捱得起骂吧？
「老夫人……」兔儿快步走到她的跟前，咚地跪下。
「你来得正好。」励老夫人目光锐利，语气严厉地斥责，「你是怎么管教弟妹的？放任他们在府中乱窜，还撞破了我的清瓷花瓶？！」
「老夫人息怒，我会负责的。」不论得做什么，她都愿意去做。
「负责？」励老夫人往桌上用力一拍，「你可知道这青瓷花瓶的来历？」
兔儿抬头，眼里充满疑惑不解。
「这青瓷花瓶乃先皇御赐，是励家的传家宝，你负责得起吗？」
一听到花瓶是先皇御赐，兔儿心头一震。
老天爷，多金什么东西不碰，怎会碰倒了这么贵重又别具意义的东西？！
「老夫人，千错万错都是兔儿的错，我愿意受罚。」她又磕了一个响头。
花瓶已碎，就算现在要了她的命也于事无补。但闯下这种大祸，又轻饶不得。怪都怪她的好孙儿，从临冬城带回一窝倒霉鬼、惹祸精。
「老夫人。」刘妈趋前帮忙说情，「孩子无知，您就原谅他们吧。」
「无知？这励府上下珍稀千百，可以让他们无知破坏的吗？」励老夫人目光一凝，「老身现在恨不得将他们这一窝倒霉鬼全赶出去！」
闻言，兔儿连忙再三磕头哀求，「老夫人，我们姊弟妹无依无靠，无处可去，求您别赶我们走。」
听见励老夫人说要赶他们出去，跪在一旁的多金跟多美也哭了起来。
「老夫人，兔儿他们是少爷带回来的，何不等到少爷回府再……」
未待刘妈说完，她锐眼一瞪，「峰儿难道连这么点事都不顺我？」
「老夫人，兔儿愿受罚，求您息怒。」她又磕了几个响头。
见她额头都磕得破皮流血了，励老夫人心中也有些不忍。
但若她不追究此事，往后又怎么管理这么大一个家？
想着，她霍然站起身，目光冷冽的瞅着兔儿，「我就罚你在迎辉院外跪上三天三夜，一白饮水三升，不得进食。」
「谢谢老夫人、谢谢老夫人。」兔儿感激万分，再次磕头。
励老夫人没多看她一眼，快步轻移的走出了仁智院的大厅。
天城降阳大街，赵府。
大厅里，赵窦贤容正款待着前来探访她的励守峰。一旁，是恰好出宫而顺道回家一趟的儿子，还有兴奋得像只小鸟似的女儿。
绣香见着了守峰，片刻都停不下来的直抢话，她看在眼里，明了于心。但她非常清楚，守峰视绣香如同妹妹，绝没有一丝男女之情。
只不过为娘的她，也不忍说破。她就这么一个女儿……当年那可怜的私生女若没遇到那么可怕的事今也长到二十一了吧？
二十一岁的女孩，早该嫁人了……
那年，那颈背上有只红兔子的女儿自月宫来，现在应也返回月宫。
二十一年来，她每到中秋就到庵堂偷案祭悼那无缘的女儿，并衷心为她祈祷冥福，风雨无阻，从未间断。
「娘？娘？」
听见女儿唤她，她回过神来。
「娘，您怎么了？」赵绣香注视着她，「想什么想到出神？」
「没事，娘很好。」
「容姨怕是累了，」励守峰眼神诚挚的望着她，「那守峰就不多叨扰了。」
「什么？」一听他要告辞，小丫立刻噘起嘴来，「峰哥哥现在就要走？留下来吃饭吧！」
知道他说要走，不全然是为了不想打扰，也是因为耐不住女儿的纠缠。
「绣香，你峰哥哥刚回来，事情多得很，你别任性了。」她不得不说。
「人家哪是任性了？」赵绣香鼓着腮帮子，「人家跟峰哥哥好几个月不见，想他不行？」
听见她如此大胆又直接的话语，赵窦贤容蹙眉笑叹。因为失去了一个女儿，因此她特别宠爱绣香，也因为如此，养成了女儿这般骄蛮妄为的性情。
「绣香，你别胡闹了。」一旁赵天昊跳出来解围，「峰哥还要跟我进宫呢。」
「什……」她一听，讶异。
「皇上还不知道峰哥回来了，他当然得进宫觐见。」
赵绣香这会儿没话可说了，对方可是当今圣上，她再怎么任性妄为，也没胆子跟皇上抢人。「那好吧，我明日再去找峰哥哥。」
自知避不了她的纠缠，闻言，励守峰无奈一笑。」
「刚才谢谢你了，天昊。」
他笑叹一声，「我实在不忍心看峰哥为难。」
励守峰蹙眉苦笑，没说什么。
「励奶奶似乎想撮合你跟绣香成为一对，绣香那丫头可积极了。」赵天昊说。
「天昊，你知道我……」
「我知道峰哥拿绣香当妹妹。」赵天昊笑视着他，「我跟娘都看得出来，你不必因为顾虑我们而勉强自己。」
他淡笑说：「勉强倒是没有。」
「那丫头不到黄河心不死，要是你拒绝得不够清楚，她可不会死心的。」赵天昊续道：「要是觉得她缠得过份，就明白的告诉她吧。」让她趁早死了心也好。
励守峰拱手一揖，故意文诌诌地回应，「贤弟如此通情达理，我放心了。」
两人目光一迎上，心领神会的笑了出来。
「话说回来，」赵天昊睇着他，「峰哥都二十八，是该娶妻了吧？」
瞥了他一眼，「怎么连你都在催婚？该不是奶奶派你来的吧？」
「我只是关心峰哥，峰哥可是励家单传，身肩延续香火的重责大任。」
「呵，」励守峰挑眉一笑，「我这肩上的担子还真是重啊。」
「峰哥南来北往的，难道没有喜欢的姑娘？」
赵天昊话才说完，一个身影钻进了励守峰的脑袋里，教他心头一悸。
范兔儿。这么多年来，没有任何女人揪住了他的心，唯独她……
然而，他对她是同情怜悯，还是儿女情长呢？
「峰哥心里有人了？」赵天昊注视着他，像是在探寻答案。
「不，我现在压根儿没想过那件事，」他话锋一转，「我现在方便进宫吗？」
赵天昊微怔，「峰哥真要进宫？」
「嗯。」他点头，「皇上最爱听那些乡野趣事及奇谈了。」
「也好，择期不如撞日。」
于是，两人步出赵府，双骑朝着皇宫的方向前去。
身为皇商，励守峰做的不只是买卖，同时也是当今圣上的耳目。
他不带任何官职，却可直达天听。在南北奔波买卖的同时，他巡查地方、体察民情，并举发贪官污吏，为民申冤。
当然，这事只有少数人知道。因为是如此特殊又重要的职务，因为皇商的遴选才得经过重重关卡，细细观察，方由皇上、丞相及几名重臣一致通过，共同决定。
励氏一旅忠贞果敢，行事光明，自担任皇商以来，已延续三代。
修德宫的大殿里，励守峰与赵天昊正候着皇上。不多久，外头传来声音——
「皇上驾到。」
闻声，两人立刻起身迎接。
穿着一袭黄衣，头上未戴金冠，模样朴素简单的安庆帝迈着阔步走了进来。
他自年轻便登基为帝，统驭着曜阳王朝，至今已有二十余载。
他宅心仁厚、勤政爱民，在他统治下的王朝和平富足，多年来少有动乱，而边疆外的蛮族也未敢轻越雷池。
「叩见皇上。」励守峰及赵天昊同时下跪，并异口同声道。
「平身，免礼。」安庆帝命人关上殿门，并遣走闲杂人等。「都坐着吧。」他先在龙椅上坐下，然后赐座予两人。
励守峰跟赵天昊在一侧坐下，神色从容。
「守峰，」安庆帝笑视着他，「几时返回天城的？」
「回皇上的话，是昨天。」
「路上都平安吧？」
「是的，此去临冬城路途虽遥远，但一路上十分平静。」
「可有任何的发现？」安庆帝问道。
「守峰并无发现任何不法。」他依实回答。
听完，安庆帝安心又满意的笑了笑，「那真是太好了。」
「皇上亲民爱民，各地官吏上行下效，天子脚下无一处不是繁盛太平。」赵天昊说道。
安庆帝听了，朗声大笑。「天昊，要不是朕对你了解甚深，还真会以为你是在逢迎拍马呢。」
「天昊所言，句句肺腑。」
看着他，眼底突然闪过一抹沉郁。「对了，你今日返家，令堂可安好？」
「谢皇上关心。」赵天昊恭敬答道：「家母茹素礼佛，不管是身子还是心情都好极了。」
安庆帝沉默了下，若有所思，「那就好、那就好……」须臾，他又想起什么的看着励守峰，「励老夫人可好？」
「她老人家硬朗得很，虽然她老哀叹着自己是行将就木之人。」
安庆帝微顿，笑视着他，「励老夫人是急了吧？你都二十八了。」
「有些事是急不得也强求不得。」
「还是因为朕经常差遣你远行之故，碍着了你的婚姻路？」他忧心问道。
「与此无关，守峰很喜欢这样的生活。」
「但你是该成家了，你可是励家单传。」安庆帝一时兴起，「要不，朕为你说媒，张尚书的千金年方十八，芳华正盛，不如让朕做主吧？」
励守峰面有难色，「我这平民百姓、凡夫俗子，岂配得上尚书大人金枝玉叶的千金？」
「可是有了意中人？」安庆帝凝睇着他，试探地问。
「不知皇上对意中人的定义为何？」他一笑。
安庆帝仿佛过来人般娓娓道来，「不自觉地就寻找着的身影，不经意的就想起她，见不到她时慌得厉害，见了她又冷静不下来……你心里可有这样的人？」
励守峰微顿，若有所思。
「看你的表情……这个人是有了。」
「咦？」他一怔，疑惑的看着皇上。
安庆帝了然笑说：「我还真迫不及待想看看你心里的那个人呢。」
赵天昊惊疑的转头看着他，「峰哥，真有这个人？」
励守峰没否认也不承认，因为他还不确定自己的心意。
「守峰……」
「皇上。」
安庆帝凝视着他，微微一笑，「不管你心里那个人是谁，朕都相信她是最好的选择。」
励守峰迎上安庆帝温和又睿智的目光，两人相视而笑，一切尽在不言中。
第6章(1)
励守峰在宫中用了御膳，天黑才返回励府。
刚进家门，李飞就疾走过来，神情凝重。
「发生什么事了？」直觉告诉他，府中发生大事。
「是兔儿。老夫人罚她在迎晖院外长跪三个昼夜。」
闻言，他陡地一震，「为什么？」
「多金跑到仁智院打破了先皇御赐的青瓷花瓶，老夫人十分生气，所以……」
未等李飞说完，励守峰已迈开大步朝着迎晖院而去。
远远地，他看见一个纤瘦身影跪在迎晖院的大门前，快步走过去，「范兔？」
跪在地上的兔儿一怔，转头看他，「少爷。」
「奶奶罚你？」看见她额头上有伤，他的心一揪。那准是磕头磕出来的伤。
「不，是我自愿受罚。她毫无怨言，脸上更没有一丝委屈，「多金闯了祸，我身为姊姊是该负责。
青瓷花瓶确实是先皇御赐，奶奶也一直视如无价之宝，如今被多金打破，不难想见老人家会有多恼怒。只不过要兔儿代弟受罚，而且一跪三昼夜，实在是……
「我找奶奶说去。」
「少爷，请你别去。」兔儿一把拉住他的袖口。
他浓眉一蹙，「就算犯错受罚，也应合情合理。」
「我是哪里不合情、不合理了？」突然，传来励老夫人的严声质问。
励守峰微怔，望向了正由刘妈及玉翠搀扶着走出来的祖母。
兔儿急忙松开手，低下头。
「奶奶，错不在范兔。」他说。
「难不成是我错了？」励老夫人一脸不悦，「是我不该将花瓶搁在那里？」
「守峰不是那个意思……」他态度强势，但语气却平和，「多金还是个孩子，不知轻重，至于范免，她是无辜的。」
「你是在说我不分青红皂白？老糊涂了？」语气中有浓厚的不满。
「奶奶……」
「曾几何时，我在这个家里连决定赏罚的权力都没有了？」她眉心一拧，「你到底为什么要如此维护这个丫头？」
「范兔是我买回来的，依理是我的资产。」励守峰直视祖母，「她若真闯了祸，我这个当主子的也难辞其咎，奶奶真要罚，就连守峰一起罚吧。」
闻言，励老夫人陡然一震，跪在地上的兔儿更是吃惊。
「真是反了，你从不逆我，今日却为了一个丫头片子跟我作对？」老人家情绪激动到联手都在颤抖。
见状，兔儿也慌了。她不懂他为何要如此维护她？纵使她是他买来的，但毕竟只是个下人，花瓶虽不是她打破的，但她不认为自己被罚得冤枉委屈。
「少爷，你别说了，兔儿是心甘情愿受罚的。」
励老夫人蹙眉，冷然哼道：「你听，我可没勉强逼迫她。」
「奶奶，看在我的份上，这一次就算了吧？」
「这次算了，日后我还得破几个花瓶？」她愤然反问，「别忘了这个家还是由我当家做主。」说罢，旋身走回迎晖院。
励守峰知道自己惹恼了祖母，但不觉得惶恐。「范兔，你起来。」语带命令。
「我不要。」兔儿态度坚定，「我会在这儿结结实实的跪上三画夜。」
「什么？！」他难以置信的看着她，「有我保你，你什么都不必担心。」
她抬眼直视他，「我不要什么特殊待遇，少爷也不该违逆老夫人的意思，老夫人说得对，今日要是轻轻放下，日后就会有十个、二十个多金犯错。」
听见她这番话，励守峰心头一撼。
她固执得让他生气，但却偏偏说得全是让他反驳不了的道理。