也因为要建构这贸易大图，所以这些年来，问守阳不只劳力，也异常劳心，所以，这次在他病后，沈晚芽坚持要将他带回京城，完全没有给他否决的余地，而问守阳对于她的坚持，也意外地顺从配合。
或许，是他一直想要套问她生气的原因，而她一直没告诉他，所以不想在这时候拂逆她的意思。
因为两人不曾一起出过远门，问守阳决定他们回京的中途改换走水路，这样一来可以减少路途上的歧曲折腾，二来可以顺便欣赏河岸的沿途风光，也不会耽搁回京的时程。
在这一路上，他没提及过，而她也不想提及范家与范柔红的事情，就连想都不愿意多想，就怕坏了一路上的好心情。
在路途中，沈晚芽向问守阳提及，既然商队可以在大江南北取得稳固的货源，那她想要让这些商货可以出得了海路，交换出更大的利益，这一年来，也已经着手在与叶莲舟等几位掌柜商讨这件事。
对于她的想法，问守阳只是笑笑，说他不是说过，已经把当家的权柄交到她手上，他就不打算再过问。
他不甚讶异的反应，沈晚芽心想叶大掌柜他们不可能没知会他这位当家一声，而他表示不过问，也代表他是同意了她的想法。
第4章(2)
因为适逢春盛，问守阳一时心血来潮，中途吩咐船家绕道至洛阳，带她一同进城去欣赏牡丹花开的盛况，就在他们进城之前两天，牡丹之中的花魁黄魏紫花，正是大放，他们算得上是适逢其盛。
与他一同徜徉在满城春花之中，沈晚芽笑颜开怀，夜晚，他带她扮男装逛青楼，同游下坊的夜市，白日时，又能与她乘着风雅的画舫悠游在运道之间，这些未曾见他做过的事情，他却做得十分娴熟，令她感到无比好奇。
但对于她提出的疑问，他只是耸肩，神秘地笑而不语。
因为这一耽搁，他们比预定晚了几天回到“宸虎园”，沈晚芽才踏进家门没多久，就感觉到气氛有些不太寻常。
远远地，她看见了赶忙跑着过来迎接的凤九娘，看见他们的归来，她觉得凤姨的脸上并没有明显的喜悦。
“凤姨，怎么了？”问出此话同时，她瞅了身旁的问守阳一眼，她心里有些忐忑，希望家里别在她出远门时发生了什么大事。
“你们怎么不在外面多玩几天再回来？”凤九娘捉住她的手，一脸气急败坏，“你们再晚几天回来，那女人说不定就会自动识趣走人了！”
“凤姨，你是在说谁啊？”沈晚芽被这话给弄得一头雾水，原以为是出事了，没想到凤九娘一开口，竟然是要他们多玩几天再回来！
不过，她的疑惑被一道柔细的女子嗓音给解开了，她看见了范柔红带着婢女，摇曳生姿地走了过来，很自然地搭上了问守阳的臂膀。
“守阳大哥，你们是去了哪里？”说话的同时，她很刻意地仰着那张仿似范柔蓝的脸蛋，笑瞅着他，“我陪着爹亲回京述职，都已经回来好几天了，一直没见到你回来，很担心你会出事呢！”
不是“你们”，而是“你”，显而易见，在范柔红的眼底，只能够看见问守阳这个男人，丝毫没将她这位小妾搁在眼里。
沈晚芽没想到会在“宸虎园”看见范柔红，心口忽然翻腾了下，这时，凤九娘压低了声音，在她的耳边说道：“这女人在四天前忽然带着丫环说要住进来等爷回来，说是在剌桐城就约好了回京之后要碰面，东总管说她爹在朝廷的官位不小，不能贸然得罪她，所以我给她拣了一处最偏僻的小院住下来，这几天一直吵着要换更好的地方，真不知道她有没有搞清楚自己是客人的身份！”
“我知道了，凤姨，你下去吧！这里我会处理。”沈晚芽笑拍了拍凤九娘的手，让她先行离开。
她转头对上问守阳含着笑意、朝她直视而来的眼眸，那弯在他唇畔的浅笑，似乎在等着看她如何解决眼前的问题，一副完全不介意把情况弄得更麻烦的恶劣表情。
沈晚芽暗暗咬牙，心想她险些都快忘记了，忘记其实他问守阳一直就是个巴不得她没好日子过的坏心男人，总是前一刻还待她好，后一刻就将她踢进深坑里，站在上头冷观她辛苦地爬出来。
而她从未教他如愿，未有一次向他认输过。
但是，教她更介怀的，是他真的在乎范柔红吗？
他究竟是存心想要令她不好过，还是，他真的在乎范柔红，那张酷似范柔蓝的脸蛋，对他仍旧拥有十足的吸引力呢？
她不喜欢后者！
对于那个设想，她感到无比的深恶痛绝。
这时，问守阳还未等她做出反应，已经任由范柔红亲热地挽着手，转身朝着屋里走去。一路上，他微笑着聆听身旁的女子兴高采烈述说回京路途中的所见所闻，沈晚芽看见他那副温柔的笑容，一瞬间，心揪痛得像是要碎掉一样……
范柔红才住进“宸虎园”不到半个月的功夫，园子里就盛传着她将会是问家即将进门的主母，问守阳从未正面否认过。
适巧这几天，她义父的老毛病又犯了，状况比先前都还要严重，她干脆借口要就近伺候汤药，从主院搬过来，住回她以前所居住的寝房，对于她的决定，问守阳只说随便她，没有想要阻止的意思。
春末夏初，“苹秀院”里，满枝头的白苹花凋谢得又急又快，风一吹起，就像雪花般卷过她的身畔。
这几天，她一直想起他们在洛阳的时候，想起他们一起逛青楼时，他对那些莺莺燕燕懒顾一眼，倒是一直在调戏她这个女扮男装的小书僮，差点教人以为他们之间有断袖之情。
怎么才短短的几日而已，当日的情景，竟已经像梦幻般遥远了？
“既然扎心，怎么不干脆把话跟他说清楚呢？”凤九娘提着食盒走进小院，她是最不忍心见沈晚芽一直消瘦下去的人，无论如何，她都会设法将那一些好不容易才养上身的几两肉给保住。
沈晚芽扬眸笑视着她，脸色苍白得可以清楚看见肌肤底下的血路，“说什么呢？我是他的妾，不是他的妻，他今日想娶谁进门，都不需要问过我，我连个正式的名分都没有，当然也没权力去问。”
凤九娘一边将食盒搁在廊前的扶靠上，一边说道：“是个妾又如何？是他自个儿说，在这『宸虎园』里，你说的话就跟他说的一样，要众人没有二话服从你的命令，如果你在他的心里没有一定的份量，哪里能得到他如此看重？芽儿，不要妄自菲薄，去跟他说清楚，让他知道你是个活生生的人，心里也是会难受的。”
“我不要。”
“为什么不要？”
“我……我不是乞丐，不想厚着脸皮去讨去争，我想要他自个儿给我，凤姨，不要逼我好不好？”说着，她轻轻叹了口气，“就像叔爷说的一样，他老人家做纸时是全心全意，常常说：『我对纸好，它会知道。』我一直觉得他说这句话很有道理，所以我不想争，也不想求，想抱着和叔爷一样的心思，只要用了心，对方一定会明白的。”
“去去去！你谁不好学，去学那个没正经的老头子？”凤九娘不以为然地撇撇嘴，对于问延龄，她一向没将他当主子，也没存心跟他客气什么，“芽儿，好芽儿，我的小总管啊！你就不要再天真了，再这样下去，你是存心让咱们都心疼死吗？”
“凤姨，这是我和他之间的事，你就不要再替我们操心了。”
“唉呀！”凤九娘忽然瞪圆眼，见鬼似的大叫了声。
“怎么了？凤姨，你哪里不对劲了吗？”她话才说着，就被凤姨用双手捧住了脸蛋，仔仔细细地审视。
“唉呀呀！奇了怪了！真的是好奇怪啊！明明这你张小嘴长得又粉嫩又好看，怎么净就说些不中听的话呢？真是奇了怪了，来来，让凤姨整治整治，看看是不是哪里出了什么毛病，什么叫做你和他的事？教我别操心？我家芽儿的事情我怎么可能不操心呢，意思是存心要生分了凤姨我吗？”
凤九娘一边说着，一边伸手揪住沈晚芽的下颔，对她那张小嘴又掰又掐，一会儿看看编贝般的牙齿，一会儿瞧瞧丁香般的嫩舌，好像是位医者在给病人医治。
“怎么回事呢？是这张小嘴吧！刚才说出那些惹人生气的话，就是这张嘴儿吧！可凤姨我怎么看它都挺好的啊！”
“凤姨，我没病没痛，当然好啊！”沈晚芽被弄得哭笑不得，拉住了她的双手，“不要再掐了，芽儿被你掐得很疼啊！”
“会疼是吗？那看起来毛病不大。”凤九娘挑挑眉梢，还是没停下来，一双手在她的脸上左揉揉右捏捏，彷佛她的脸蛋是团面球儿，“不过会说出那些没良心的话，代表就是有问题，来，让我瞧仔细些，好给你对症下药。”
沈晚芽暗叫不妙，就怕连喉咙都要被撬开来看。
她苦笑摇头，朝着面前的长辈合掌求饶道：“我不敢了，以后不敢再跟凤姨撇清关系了！真的不敢了！”
“嗯。”凤九娘这才满意点头，改替她揉抚红通的脸颊，“乖，这才是凤姨的乖丫头，你可是咱的心尖儿，少了根汗毛咱都要心疼死呢！”
“是，我知道了。”沈晚芽被长辈的表情和话语给逗笑了，心窝儿里有股说不出的暖意。
“去跟他说，把话跟他说明白了，以后不许他再让你受委屈，知道吗？”凤九娘一字一句，苦口婆心。
“好。”她柔声应答，但话刚出口，她立刻就迟疑了起来，“可要他不听我说呢？”
凤九娘叹了口气，心里觉得不敢置信，眼前这个胆小鬼真的是他们问家所有人都崇拜不已的沈晚芽吗？
“丫头，你真是咱们那个疑似可以飞天遁地，无所不能的小总管吗？把你款待人的手腕拿出来，他绝对没有不答应的道理。”
“凤姨，你怎么跟那些人一样拿我寻开心？我才不会飞天遁地，瞧你们把我说成鬼怪了！”
“所以我才说『疑似』嘛！不过，要是你这丫头哪日真能飞到天上去，凤姨也绝对是不吃惊的，只会想，啊！果然不愧是咱家最引以为傲的芽丫头，应该的，应该的！”凤九娘说着双手叉上腰，一副得意极了的样子。
“凤姨！”沈晚芽忍不住好气又好笑，但被这一闹下来，心里头轻快了不少，感觉这此时日总是揪结的胸口，彷佛又能喘息了，“凤姨？”
“嗯？什么事？”听到她轻柔唤声，凤九娘疑问道。
“有一个问题，你可以老实回答我吗？”她眨眨美眸，还不等凤九娘回话，就接着说道：“我一直想不透为什么你会讨厌爷，毕竟他这人虽然不好相与，但是一直对你倒还算得上是客气，你实在没理由那么恨他啊！可是，我忽然想到了一个理由，凤姨……是因为当初叔爷受到爷的挤兑，所以，也跟着叔爷一起恨上他了吧？”
“你你你……你这丫头，明明就是在说你们小夫妻之间的事，怎么扯到我和那个老头子身上来了！去去去，不说了！”凤九娘又连说了几声“去去去”，却反而是自个儿困窘着跑掉了。
在她的身后，沈晚芽“呵”地一声笑了出来，上前打开凤九娘提来的食盒，随手取了一块香甜的花糕吃嚼着，这一口香甜，是她连日以来，第一次能够感受到的味道的存在。
第5章(1)
好些日子没踏进主院的书房，沈晚芽却没料到自己会在这书房里看见范柔红，她俨然一副女主人的模样，看着自己进来时，眼神竟有些鄙夷。
沈晚芽环视了书房一圈，没见到问守阳，她不想探问范柔红在这里的动机与目的，转身就要离开。
“你站住！”范柔红扬声喊住了她。
闻声，沈晚芽顿了一顿，才微笑回眸道：“请问范姑娘有何指教？”
“在没来‘宸虎园’之前，我以为守阳大哥对你有多好，人们都说他信任你，凡事不相过问，可是，我却在这书房里，看见了我柔蓝堂姐赠他的绣屏，他完全不顾你的心情，把绣屏给搁在日常起居的地方，看起来，你在他的心里也不过就是尔尔啊！”
“那面绣屏是我拿出来放的。”
“什么？”
“我说话会很不清楚吗？范姑娘，我告诉你，绣屏是我拿出来放的，其实，说是订情物，我倒也不见他特别缅怀，所以，并非是他没将我搁在眼底，我说这话，还有哪里不清楚的吗？”
沈晚芽一字一句，说得无比婉转动人，脸上的笑容清甜可掬。
“你撒谎，我才不信。”沈柔红笑哼了两声，转身拿起了绣屏，“那就让我们试试看，对守阳大哥而言，这绣屏究竟还重不重要？”
话才说完，她高扬起双手，狠狠地将绣屏给砸得粉碎。
沈晚芽一时之间无法相信自己亲眼所见，就在这时，范柔红捂着心口，发出受到惊吓的叫声，立刻引来不少人，其中包括了问守阳。
“守阳大哥！”范柔红急忙忙地躲到他的身后，“救我！守阳大哥，她不知道为什么突然把柔蓝姐姐的绣屏给砸烂了！还说这里容不下我！”
闻言，问守阳回眸瞅着躲在身后的范柔红一眼，然后转头看着沈晚芽，见她一脸淡然，不似身在其中，倒像是在看一出好戏。
“是你吗？”他看着她沉声问道。
“是她！当然是她！”范柔红不知道为什么问守阳会有此一问，难道不相信她所说的话吗？
沈晚芽却觉得好笑，如果他真的信她，根本就不该问！她朝他扬起一抹嫣然的微笑，点了点头。
“对，说不定是，但也说不定是你朝思暮想的那个女鬼做的！如何？如果我说自个儿真见到范柔蓝姑娘显了灵，她才是真凶，你信我吗？”
“你住口，这一切与柔蓝无关，不要扯到她身上。”问守阳不悦地眯细琥眸，觉得这不像是她会说的话！
对，平日的沈晚芽绝对不会说出那些话，但是快要被心魔给逼疯的沈晚芽，已经是顾不上这许多了！听着他出言护着范柔蓝，她心如刀割。
“你，你越叫我住口，我就越想说，是她，就是她！是她的阴魂不散，才会有今天的事情发生！”
啪！问守阳的巴掌不轻不重地落到她的脸颊上，不似掌掴，倒像是一种严厉的提醒，打在沈晚芽的脸上，教她觉得错愕且不敢置信。
他打她！