她一怔，不自觉地笑出声来。「哪个小孩的腿不美？」
「不，你的真的比较美。」
「你别开玩笑了。」不想再讨论自己的腿，宋于湘情急之下转了话题。「今天教的转指指法，回去要多练习。」
「已经下课了，大小姐。」他笑着望了她一眼。
「别叫我大小姐。」她说不出有多讨厌这个称呼，像是提醒她曾有过、却不会再回来的幸福时光。
「那我该怎么喊你好呢？宋老师……太严肃了，宋小姐……又太客气了，还是……」他认真思考，迸出两个字。「老宋？」
「什么？」她竟然想笑，可又得忍住。「我又不是老头子。」
「是是，我错了。美女应该怎么称呼……」他看似思索着很困难的问题，好一会儿，才提出另一个意见。「湘湘，如何？」
湘湘。其实他老早已不知在心里偷偷喊过多少次。
他一直很想这么喊她。当年在宋家，大部分的人都称她为「大小姐」，但他曾听过宋家女主人喊她「湘湘」，轻柔的声音充满浓烈的疼惜，像是一种亲密关系才有的通关密码。
宋于湘蓦地一凛。湘湘。
好久没有人这么喊她了。童年记忆里，爸妈总是搂着她，宠爱地这么唤着。舅舅也是喊她「湘湘」，可是语气很无奈，舅妈心情好时会连名带姓叫她「宋于湘」，心情差时则是讽刺地叫「宋大小姐」。
很久没有人像他这样，温柔而带着感情地轻唤着。
她感觉胸口急速起伏，心头泛着涩疼，眼眶竟然奇异地有些湿润了。
「你到底想要做什么？」她以为自己早已被生活磨练得无喜无悲，却三番两次被他轻易地扰乱平静的情绪。
「我？」夏元灿迅速转头，察觉她的脸色苍白，原本还带点玩笑的心情猛然一揪。「生气了？」
生气了？这句话像是导火线，啪地引爆她的怒意。
他到底是想做什么？是故意来惹她生气的吗？莫非他还牢记她当年情绪激动之下斥骂他的几句话，特意来跟她讨回多年前的公道？
「停车！」她丝毫不客气地下令。「我说停车！」
他照办，方向盘一转，在路边停下。
「说清楚，你到底想做什么？」
「我只是想和你当朋友。」想重新认识她，想找回当年那位甜甜笑着、掳走他所有心思的宋大小姐。
「当朋友？你需要费这么大力气和我交朋友？你难道看不出来我家早就不是以前的模样，干么还硬要做什么朋友?!」
一知道宋家破产落魄后，所有的亲戚朋友，甚至是她私立贵族学校的同学，无不纷纷走避，尤其妈妈病逝后，根本没人想靠近她。
这个当年只靠捡破烂过日子，而且还曾被她乱骂一顿的男生，竟在十五年后回来找她，还说要和她做朋友？
怎么可能?!
「你其实是来嘲笑我的吧，想笑就笑吧，我不在乎。」以后别再来烦她！
「不是这样。」他试着想解释。「宋家出了什么事我的确不清楚，但我不是专程来嘲笑你。」
甜美的小公主变成敏感的小刺猬，教他更不忍了。「听我说——我要谢谢你，当年你的那一声『收垃圾的』，提醒我不能只做个四处向人乞讨垃圾的人。没错，现在的我还是个『收垃圾的』，可已经和从前大不相同。我拥有一个员工超过百人、去年营业额超过八亿的环保回收公司六成的股份，而这一切是你赋予我的意志力所获得的。你是我的恩人，我为什么要笑你？」
这算是……收垃圾也可以收出一片天？宋于湘怔然。
曾经是被捧在手心的小公主，现在得靠兼差来还债，而当年挨家挨户收垃圾的小男生，如今却成为公司大老板，还说这一切都要归功于她……
多么讽刺。
「我希望能为我的恩人做点事，想照顾她，变成她的朋友。」
所以才特地到音乐教室来捧场，指名要上她的钢琴课？宋于湘一想到这里，情绪越发酸涩难受。
这算是同情吧？竟然用这种方式说要照顾她……要是今天她是沦落在酒店弹琴卖笑，岂不有了基本恩客一名？
「不必了，这算不上什么恩惠。那时我只是心情不好乱造口业而已，成功是靠你自己努力得来，否则无论我骂几次也没用的。」她深吸气，努力想拦住眼眶里过多蠢蠢欲动的水分。「我要下车。」
「让我照顾你——」他拉住她的手。
「不要管我！」纤瘦的手臂用力甩开他。
娟秀的脸蛋僵硬而清楚地表达强烈的抗拒，夏元灿不想在此刻与她继续坚持下去。
「你怎么想，我无权过问，但我真的只是想当你的朋友，分担痛苦，分享快乐，像真正的朋友那样。」按开中控锁，他轻叹了口气。「我会继续上钢琴课，明晚见。」
宋于湘急急甩门就走，眼泪也啪地随之滑下。
你怎么想，我无权过问，但我真的只是想当你的朋友。
分担痛苦，分享快乐，像真正的朋友那样。
她越来越看不清前面的路，只能凭着直觉快步走着。
要照顾她？要和她当朋友？分担分享？这男人说的像是火星话，她无法理解真正的意思。
身负钜债的她，在学校时就是班上的瘟神，同学彷佛害怕她会开口借钱似的，无不离她三尺远，「朋友」这个名词已经太陌生了，她习惯也理解别人的冷漠，时日一久，她索性与人保持距离，不让人知道自己背后难堪的故事。
这些年过去了，她的生活平淡犹如白开水，适应平静以后，她只想努力赚钱把债务还清，其余的人情世故和风花雪月，她一点也不想知道。
一点，也不想知道。
眼看着纤薄的身影消逝在红砖道的另一端，夏元灿的心情罕见地沉重。
从小就经历底层社会的生活，他看过太多不幸的家庭，也尝过各种人情冷暖，无论是高声斥喝或是可怜同情，他向来只是微笑带过，不愿多想也不放在心上。
宋家果真是没落了，但那又如何？会比他的过去更糟吗？她为什么要把自己变成令人退避三尺的刺猬呢？
脑海里全是她苍白又绷紧的倔强神情，夏元灿多年来保持坚硬的心口又揪了起来。
他不想让她恼怒、生气，但怎么能放下她不管？不能让她这样过日子，他一定要插手，管到底！
第3章(1)
朋友……
好陌生的名词。有了朋友，会是什么样的感觉？
孤独很多年了，她害怕与人太靠近，不知道怎么和人交心做朋友，她甚至不知道有朋友是什么样的滋味。
宋于湘坐在书桌前，怔怔看着眼前的脆皮泡芙。
今晚本来是有钢琴课的——就是那位环保科技资源处理公司大老板的课，但她从学校下班赶到音乐教室后，才知道他今晚临时有事，无法上课。
除了缺课的讯息之外，还有一盒甜点要求转交给她。
「宋老师，这家的脆皮泡芙超赞的，网购排名第一耶，尤其是蓝莓口味，常常要等很久才到货喔！」夸奖完伴手礼，柜台美眉顺便又夸了送礼的人。「夏先生人好好喔，不能来上课，还特地托人送东西来欸！」
她一怔。都说不要他管了，还送东西给她？他有没有把话听进去？
宋于湘把礼盒推向她。「送你吧，或是分给其他老师吃。」
「不用啦，夏先生另外送了三盒要请大家吃，都是不同口味喔！」美眉很热心地介绍。「你的那一盒就是最难买的蓝莓耶，这里还有原味、咖啡和芝麻，你要不要吃看看？」
「我……」原来他连音乐教室的其他人也一并照顾到了。
「你带回去吧。」她摇头委婉推却，找了理由想把礼盒塞回给美眉。「我不方便收学生的礼物。」
可年轻美眉的动作更快，硬把礼盒塞到她手里。
「我们只是音乐教室，又不是一般学校，而且只是一盒泡芙啊！」美眉把她推出门外，又把礼盒塞给她。「你好瘦喔，要多吃点呀——啊，电话响了，我要进去接电话，不然主任会骂人的——」
年轻的身影一下子就奔回柜台前继续忙碌，她总不好再拿着礼盒去打扰人家，宋于湘决定先带回去再说。
捧着甜点走路回家，简单整理家务后，她想了想，从冰箱拿出礼盒放在面前，慢慢拆开。
里面的泡芙已经被摇晃挤压得有些歪斜，盒中间贴着一张小纸条。
公司揪团，我也凑了一脚，与你分享。
与你分享。分享……这就是他所谓的「朋友」吗？
她听过这个知名的甜点，学校老师也曾发起好几回团购，可她总是笑笑找理由带过，从来没有参加——实在是没有多余的钱可让她跟着流行尝鲜了。
她拿起叉子，轻轻切下一块送入口中，唇齿感受着微甜而带着蓝莓的酸味，一口接一口，不算大的泡芙很快就吃完了。
妈妈带着她投靠舅舅家后，吃穿住并没少她一份，只是她敏感的心思清楚感觉出舅妈非常不欢迎自己。
因此一考上大学后，她便独自在外租屋，半工半读完成学业，而后又靠着舅舅的安排，让她一毕业便有了固定薪水的半公务员工作，去年舅舅还不顾舅妈的反对，从债主手上将抵押的房子买回来，以她的名义向银行贷款，才能让她搬回到妈妈一直挂在心上的房子，只是也让她背负的债务顿时爆增数百万元。
纤薄的肩上得扛下七位数字的贷款，心思只懂得盘算如何有效利用每一块钱，生活压力早已让她失去闲情逸致，更不用提像现在这样坐下来，细细品味沁凉而甜入心坎的糕点。
果然是甜入心坎……尤其是「朋友」的心意。
她微微吁叹一口气，正想起身将剩下的泡芙收进冰箱，门铃声在此时响起。
是谁？她诧异地推门而出，经过早已无花园造景的院子，将生锈大门拉开一小条缝隙，探头而出。
「嗨！」来人带着朗笑，高大的身影几乎堵住门口。「对不起，今天公司有事耽搁了，来不及上课。」
醇厚熟悉的嗓音竟然惹得她一阵脸热。夏元灿怎么直接来找她？
「如果只是这件事……」她清了清喉咙，试着冷静回答。「课程是直接往后延一次，不清楚的话可以问问柜台小姐。」
握着门把的纤手抓得更紧，她退了一步，准备关门。
「我知道。」他很有技巧地抵住门。「既然今晚上不成课了，要不要和我出去走走？」
和他出去走走？为什么？即使不上课，她还得在电脑前赶工赚取微薄的打字费。
何况，「朋友」只是个虚幻的名词，她不需要，也不必和他靠得太近。
「很抱歉，我没空。」她拒绝了，但想起那盒泡芙，此时正好当面道谢。「谢谢你的泡芙，下次不要再送了。」
「泡芙是小事，我是被拉去揪团凑数，我一个人也吃不完。」顿了顿，他微微叹口气。「但我的心情不太好。」
她一怔，然后挑眉瞅他，看他使出什么把戏。「那又怎样？」
「泡芙很好吃吧？」他偏头瞅着她，方唇笑得很真诚。「朋友要分享，也要分担啊！」
还说什么「朋友」，竟来向她讨人情？都怪她刚才一时控制不住，吃掉一颗泡芙了，否则还真想整盒还给他……
「我只是想去兜兜风而已。」见她表情有些懊恼，他随即劝进。「不会耽误太久，一个小时就好。」
该如何拒绝呢？这下可好，吃人嘴软，拿人手短，算是贪吃的报应吧！
算了，就陪他一次，当作是回报那盒泡芙好了。
「就这一次，下不为例。」她勉强同意。「你保证？」
「好啦，我保证就今天这一次。」不等她回答，他已经推她入门内。「快去加件外套，记得带大门钥匙！」
几分钟后，宋于湘拎着背包走出大门，一顶崭新的粉红色安全帽已经落在头上，三两下就扣好了。「上车吧。」
真的要去吗？一手扶着安全帽，她迟疑地看着他跨上机车的背影。
「介绍一下，这是阿灰。」夏元灿回头冲着她笑，豪气地拍拍椅垫。「它陪我好多年了，上山下海都很厉害，勇得不得了。」
强健的双腿让机车后退两步，长臂拉起她的纤手。「上来呀！」
他明明笑得很开心，哪来的心情不好？嗳，算了……她闭了闭眼，攀着他的肩，一鼓作气跨上后座。
还来不及调整好姿势，双手已被拉住，环抱上他的腰际。
「抱好，阿灰很猛的——」他笑着催动油门，上路了。
★★★
跑起来噗噗作响的阿灰确实勇猛，夏元灿也不多话，保持两轮行驶的平稳，一路穿越市区的水泥丛林，沿着城市边缘一路往南骑，一栋又一栋的高楼建筑逐渐被抛在身后，眼前的景观已不是熟悉的繁华红尘，而是虫声唧唧的山区坡路。
宋于湘僵硬的肩膀慢慢软化，开始学会享受移动的速度感，好奇眼底的风景变化。
沁凉秋风拂过脸颊，她一点也不觉得冷，因为夏元灿高大的身躯不仅替她挡去冷风，而且还屡屡紧急煞车，让她不得不贴住他的背。
「你到底会不会骑车?!」气死人了，她忍不住伸手揉了揉自己老是撞上他后背的单薄胸口，感觉连耳朵都热了起来。
「我会骑啊！怎么了？」他在路边停下，一脸不解地回头望她。
「那就不要……不要紧急煞车啊！」
「下坡路段，比较难控制。」夏元灿无辜地笑，瞧见她纤手捂着胸口，又加了一句。「喔，我不是故意要吃你的豆腐——」
他认真发誓。「什么也感觉不到，真的。」
什么也感觉不到？是在笑她高中后就没发育过的胸部吗？
「夏元灿！」她恼了，抡起拳头捶向他的宽肩。
「这力道刚好，舒服，不过——」他呵呵笑，伸手制止她。「别打了，我皮厚，怕弄伤你的手。」
一缕夜风吹过，他迟疑了几秒钟，厚实的大掌才握着她凉凉的小手，将之拉回放在自己腰间，笑说：「靠着我，别抬头，免得着凉了。再绕一圈，我们去吃宵夜，嗯？」
摩托车再次启动，宋于湘没有回答，却也没抬头。
山间的路段并无想像中的幽暗，倒是很安静。
安静得像是可以听见彼此的心跳。
行进中，即使彼此不交谈，只是静静贴靠着他，但男人的体热默默煨暖了她的心口。
和一个男人如此贴近，她惊讶自己竟然一点也不觉得别扭或不自在，只是……
「这样绕来绕去，心情就会好吗？」她以为心情不好的他，会滔滔不绝地向她诉苦。
许久，她没听见夏元灿的回答，但脸贴着他宽阔的肩背，彷佛听见厚实的胸膛传来几声低笑。