一路上他不敢多说话，唯恐自己的口拙又惹恼她，只是，随着车程越绕越远，他慢慢感觉到身后的她似乎不再对他那样排斥，顶多抱怨他的紧急煞车，但听来也不觉真有怒意，倒像是小女孩撒娇，让他更大胆地逗弄她，还以天凉当理由，乘机把她拉近自己，让那张净白秀气脸蛋贴在背上。
略带凉意的柔软身躯听话地靠上来，让他猛然一凛，卡其休闲裤下顿时涌起一股令人尴尬的热意，厚实的宽背竟然也莫名僵硬起来。
荒郊野外，他是在干什么？
人家好不容易愿意稍微靠近点，他的脑袋就立刻装满垃圾思想吗？
真是见鬼的……禽兽！他忍不住想咒骂自己。
他只得逼自己深呼吸，硬是靠意志力消弭生理的邪恶反应，只是背上的软玉温香似乎丝毫没察觉他的不自在，还问他——
「这样绕来绕去，心情就会好吗？」
不管绕去哪里，他的背上正亲昵贴着多年来的梦中情人，心情怎么会不好？
当然，若是能搂在怀里，那就更好了。
想着，他忍不住逸出无奈的笑。
去夜市吃宵夜也是个险招。他是刻意带她去自己度过青春年少的地方，明知夜市既吵杂纷闹又充满草根气息，和她优雅淡定的气质完全不同，但他想让她看看那里，想知道她会怎样反应，是嫌弃地甩头就走？或是高姿态地要他送她回家？
但她什么也没多说。
虽然暗自仰慕这位大小姐多年，他却从来不敢奢想能像今晚这样握着她柔细的小手，说说笑笑地漫步在人群中。
夜市的热闹气氛正好拉近两人的距离，在老板们粗鲁的吆喝声中，气质高雅的秀颜藏不住羞涩的笑靥，微微泛红的双颊彷佛成了桃花脸，教他舍不得移开视线，于是使劲鼓吹这个好吃那样好玩，拚命讨好她，只想让那张苍白的脸蛋染上快乐的笑容。
回来的路上，她自动靠上他的背，那贴近的轻柔触感惹得他不由得又是一颤。
她不讨厌他了，是吧？
谢谢你，夏元灿。
虽然光线昏暗，但他以二点零的视力发誓，她细致的脸颊浮着两朵红云，害羞地急忙躲入门内。
那可爱的模样，让他顿时手足无措。他终于明白原来男人的心头也会像青春小鸟冲进来般地乱跳着。
我今晚……也很快乐。
原来，他有能力让她感觉快乐。
跨上阿灰，健臂握紧机车龙头，一手拉住煞车，一手用力催油门，阿灰兴奋地噗噗作响，夏元灿有些晕陶陶。
这是个好的开始，只要他拿出耐心与坚毅，慢慢感动她、温暖她，让她愿意靠近他，终于喜欢上他……
他心甘情愿为这段感情付出最大的努力，再苦都不怕。
★★★
那次的出游之后，宋于湘清楚知道两人的关系明显有了变化。
她逐渐习惯有夏元灿这个「朋友」的存在，上琴课时彼此会说笑，下课后，他会邀她去附近吃点宵夜，如果时间充裕，还会陪她走路回家。
相处的时间越来越多，她的笑容也越来越灿烂，连柜台的美眉都发现了。
「宋老师，最近看起来不一样，你谈恋爱了喔？」
宋于湘正站在柜台前整理几份教学纪录表，吃惊地抬头，顿了顿。「哪、哪有！」
「有啦，真的不一样了，脸色粉红粉红，好美呀！」美眉凑过来小声地说：「是跟夏先生，对不对？」
「……」
「你们两个下课后常常牵手一起去吃东西，我都有看到喔！」
「那是因为……」她掀了掀唇，却找不出合适的话。
都怪她太贪恋牵手时的温暖和安全感，像是被保护、宠爱着，以至于夏元灿每回拉住她的手时，她始终无法下定决心地用力甩开。
见她双颊晕红的尴尬样，美眉赶紧保证。「唉呀，谈恋爱是好事，别怕，我不会跟主任说的！」
「我不是……嗳，总之不是你想的那样。」宋于湘把签好的资料推给她，表情狼狈地拎起琴谱袋。「我要去准备课程了。」
教师室里只有她一人，宋于湘放下袋子，松了一口气。
这算是谈恋爱吗？如果是的话，再这样继续下去又会变成什么情况呢？
她蓦地想起两人第一次出游后的钢琴课。
那天，夏元灿把一个小小的米色束口袋放到她手上。
「这……」
「这里面是我们的基金。」他拍了拍袋子。「就叫它阿乐好了，有了基金，我们就可以出去快乐——」
阿乐……宋于湘讶然失笑地接过小袋，拉开细绳，发觉里面不只两百块钱，还多了好几张纸钞，少说也有近千元。
「怎么有这么多钱？」
「喔，因为……」他冲着她笑。「别说出去——我中了几张统一发票。」
「所以？」
「这是偏财，最适合拿来吃喝玩乐。」
这也就算了，可尔后，这袋子里的钱从来没少过，理由也是各式各样。
「我和同事打赌赢了，刚好拿来吃东西。」
「口袋有些零钱，叮叮当当的好吵，就顺便丢进去了。」
她才不相信他的说法，却又忍不住笑开了。
明知道他是在找藉口，好让她不再计较出游的费用，他照顾她的方式如此独特，虽然很笨拙，但她懂。
若是戳破他的伎俩，反而显得无趣而刻意，除非是她不喜欢他……
怎么会不喜欢？否则这一阵子，她不会期待有他的钢琴课，也不会在接到打字的案件时以最快的速度完工，好在下课后挪出时间继续跟他去吃宵夜，更不会期待见到他，任由他逗笑自己。
如果两人相处的感觉，已经明显得连柜台美眉都认为这就是谈恋爱了，那夏元灿又是怎么想？是不是该问个清楚？
但问清楚后又如何？接受或是拒绝？
况且她自己认定的「喜欢」，会不会只是因为孤单的时间太长了，所以一旦有人不畏惧地靠近，她就想依赖对方，享受有人作伴的美好滋味？
这太难了，她根本无法想得清楚，而且下一节课就快开始，她怎么还敢在这里想着风花雪月——
宋于湘深吸口气，拎起琴谱袋走出教师室，到琴房等学生。
现在烦心这些都太多余了，还是好好上课，认真地赚钟点费吧！
★★★
不过，这天下课后，她又被押进夏元灿的车子里。
她瞪着越来越重的「阿乐」，问：「这是聚宝袋吗？」
「可能是吧，我要好好保管才是，免得被偷——终于练完琴了，你想吃汤圆还是肉羹面？」
她似乎永远都拿他没办法，或者，其实是她根本不想拒绝……
谁不想在秋末初冬的夜里与好朋友结伴寻觅热食点心？不仅填饱胃囊，也温暖空虚的灵魂深处。
尤其是像她这样生活乏善可陈的寂寞女子，内心深处也渴望有个人陪，何况他的性情随和言谈幽默，随她怎么耍性子也赶不走，温柔而执着地敲开她心底的墙，让她摘下冰冷的面具，默默接受他以「朋友」的名义靠近她，关心她，照顾她。
她知道自己很自私，但这样的朋友，她真的很想一直拥有……
还没想好要吃什么点心，一阵卡农的和弦铃声传来，是夏元灿的手机响了。
「喂？嗯，喔，啊——现在？」声量高了些。「现在——要我去公司?!」
「可是我——好吧！」他无奈地结束通话，忍不住抱怨。「到底谁才是老板啊，要求超多，管得又宽……」
夏元灿把手机塞进口袋，不甘愿地跟她解释。「公司有事，我得回去一趟——」他眼神一亮。「要不要和我一起去？」
「公司？不好吧。」她可以接受他，但不代表可以接受更多的陌生人。
「有什么关系？你去替我骂骂那些人，以后他们就不敢欺负我了。」
「我哪会骂人——」她不服气。
「很简单，就像你平时骂我那样就可以了！」
「夏元灿！」
「对对，继续保持这种语气！」他哈哈大笑，开车直奔内湖科学园区。
★★★
第4章(2)
黑色的欧洲轿车停在一栋大楼前，「宏远环保科技资源处理公司」的招牌明亮地矗立着。
他拉着她搭上电梯，直奔位于八楼的办公室。
「灿哥你来了——」
电梯门一开，一阵急促的脚步声便传来，宋于湘还没看清楚眼前的景象，来人已经劫走站在身边的夏元灿。
「拜托行行好，这明天一早要送进环保署的——我这回一定要雪耻，用这一叠计划书堵住那个小科员的嘴，让她再也挑不出半个屁来！」
「你是很有志气，不过有客人在，请注意用词。」夏元灿抱着刚被塞进手里的大叠资料，走回宋于湘身边，腾出一只手牵住她，没好气地说：「再说，要堵住谁的嘴那是你的事，用不着拉我下水——」
「但你是董事长，要你盖章才算数！」
「叫阿伦盖啊！他知道印章在哪里。当初就说不要找我当董事长，还弄个特助给我，老是像七月半的阿飘一样，缠着我不放！」
「我也知道印章放在哪里！但重点是你根本还没过目，怎么能送出去！」对方也吼回去。「还说我是阿飘！事情都是我和总经理在做，只不过是要你翻一下确认看看而已，还好意思叫个不停……」
「那也早点拿出来啊，你不知道我最近晚上都很忙吗？还把我找回来——」
「你会有我和总经理忙吗？啊！」这位特助终于发觉宋于湘的存在。「你你——带了美女，还牵人家的手！」
「我刚就说有客人了——」夏元灿无奈地耸耸肩，特助已经飞快跳开了。
他转身冲进某间独立的办公室，又像一阵旋风似地冲回来，还多拉了另一个人。
「总经理你看他——」他指着夏元灿，目光焦点却直直瞪向牵着宋于湘的大手。
她察觉了，立即想甩开，却又被拉回去，牢牢稳稳地握住。
「咦？」被称为总经理的唐习伦诧异地摘下眼镜，讶然盯着她看。
夏元灿笑了。「我来介绍，这是公司的总经理，唐习伦。」
他刻意压低了声音对她补充。「这人很阴险，当初就是他组了董事会，还在大家面前硬要我接董事长。」
「什么阴险？」唐习伦睇着夏元灿，一字一字解释。「明明是经过合法程序表决通过，绝对没有任何意图或陷害之意。」
「最好是。」他扯了扯唇，不怎么认同，又介绍另一个人。「这个就是好胆把我Call回来，要我盖什么文件的特助，柯家勤。别以为他看起来是个男的，其实很爱管事，很爱碎碎念，罗嗦的程度连女人都怕——家勤，家禽也，名副其实的鸡婆个性，懂了吗？」
「到底要不要盖章?!」柯家勤咬牙切齿。「难怪最近七早八早就急着下班，原来早就安排好娱乐活动，也不想想总经理和我还在公司替你卖命——」
「停停停！我马上盖章、马上盖！」要是让这只家禽继续碎碎念，今晚的娱乐节目就要泡汤了，夏元灿抱起厚重的资料，认分地躲进董事长室。
看着高大的背影逃之夭夭的模样，宋于湘笑了。
「不好意思，我们兄弟间相处就是这样。男人嘛，总是粗鲁些，请见谅。」唐习伦一派优雅，很有总经理的架势。「阿灿有时还像个孩子，得靠小柯在旁边提点。」
「那……怎么会让个『孩子』当董事长？」
「孩子只是比喻。他是个真性情的男人，不畏苦不怕难，肩膀够强壮，该他扛的责任从不推诿，气度够大，眼光也精准，从职员到主管个个都对他服气，这样的人当然够资格当领导者。」
唐习伦顿了顿，继续说：「他也许不够帅，不懂得用心机讨人欢心……」
不，他不难看，也会逗我开心，还让我知道自己原来也有活泼的另一面……宋于湘想反驳他，却说不出口。
但随着唐习伦接下来的话，她的心怦怦地飞快跳起来了。
「阿灿对我向来是什么事都藏不了，却把你藏得这么好，若不是小柯赶着要他回来看文件，不知要瞒到几时——别急着否认，我看得很清楚。」他推了推眼镜，淡笑。「无论如何，我祝福这位好兄弟，希望这段感情能开花结果。我还有几份合约没看完，不好意思，先告退了。」
唐习伦转身离去。
开花结果……
这些年来，她以为自己的心已被现实生活折磨得无情无欲，以为所有的人对她而言都是平行线，从没想过自己和一个男人会有交集的一天。
如果在世俗的设定下，男人与女人的交往必须开花结果，那她势必要让对方失望了。
谁希望自己的另一半背着高额债务？或许，自己还得帮忙负担——这件事当然让人听了就想逃离。
所以，「开花结果」只是个奢侈的梦想罢了——不，是想都不该想的。
既然不该想，为什么她竟然还一直忍不住要想？
偌大的办公室里，只有宋于湘一个人，她怔怔看着窗外安静的街道，心思如蒙上浓雾，越发茫然。
★★★
不知该说是有天分，或是他真的下足苦工，以完全不识琴谱的初学者来说，夏元灿的表现确实令人惊奇。
他虽然在一开始时玩笑似地挑选了帕海贝尔的〈卡农〉，但真正开始密集的练琴时却是全神贯注，笨拙的手努力敲对每个音符，脚板不住地打节拍，认真的态度让宋于湘不得不折服。
练琴如此，相信他对其他的事情也不会马虎。她心底这么想。
「这算不算是我们的定情曲？」夏元灿正努力让音符串得更流畅些，忽然转头问她。
「哪有什么定情曲？」她脸一热，马上砸话过去。「你好好练就是了，到时候上台别给我丢脸。」教不严师之过，她可不想让他砸了自己的招牌。
「会不会丢脸我也不知道，反正到时候你一定得来评分。」
「我最好是真的会去。」
「你是老师，当然要来。收了学生可得负责到底的。」
「那还不如我自己上台演奏算了。」
「好啊，我让他们再多加个节目，你压轴演出如何？」
「到底要不要练琴啊你？」
虽是把学生骂回去，但她也忍不住抿唇暗笑。
这些日子以来，她已逐渐习惯在两人的抬杠中，找寻彼此的默契与熟悉。
没有人比她更清楚这样奇异的感觉，尘封多时而坚硬冰冷的胸口已被他融化，他的坦率、热情、关心和呵护，串成一条纯净的潺潺小溪，滋润她干涸的心田。
但她依然不太确定这是否就是「爱」的感觉。
如果只是因为自己太疲惫，一时贪恋可依靠的肩膀，岂不等于是利用他又伤害他？
再说，她能永远依靠着他吗？自己背上的负担那么重，怎能硬赖着他？万一把他压垮了呢？