“你怎么回来了？不是要你赶到官府关切吗？”伙计一愣。
“这……”老张苦着一张脸，偷觑一脸铁青的乔卦天，先是挠了挠脸，接着又弹了弹袖摆，最后还是熬不过乔卦天的目光，低声说出了实情。“我是打算赶到官府去，可谁知半路上就听见县太爷受伤的消息……”
暖风拂过，两旁小园叶绿花香，粉蝶飞舞翩翩，孟夏风情无限好，乔卦天额上却是蓦地突起一条青筋，一旁的伙计则一脸目瞪口呆。
“明珠打的？”他的声音，几乎是自牙缝里逼出来的。
“当然不是！”老张连忙否认。“都怪那卓家公子欺人太甚，栽赃小姐就算了，竟还带了一批护院到官衙里挑衅，非要县太爷当场傍个交代，小姐一时气不过又给了他一顿教训，谁知混乱中，那些护院却失手打伤了县太爷。”
乔卦天紧紧握拳，额上登时又冒出两条青筋。
一旁的两人见他面色不对，当下不敢再多说什么，却忍不住必心起乔明珠，于是私下窃窃私语。
“小姐没受伤吧？”伙计问。
“怎么可能，那卓家护院人虽多，却没一个是小姐的对手。”老张扬唇一笑，忒是骄傲的挺起胸膛。
伙计也骄傲的笑了。“不愧是咱们一手教出来的好小姐。”
“可不是。”
两人虽然是低声交谈，可一字一句却没逃过乔卦天的耳力，只见他浑身辐射出刺骨寒气，狠狠朝两人扫去一眼，两人登时连眼都不敢眨。
在街上胡闹就算了，这下竟然又在官衙中惹出风波，县太爷握住这把柄便能理所当然将明珠关起来……
就在乔卦天闭眼琢磨该怎么解决这件事时，长廊另一端又忽然跑来另一抹人影。
“头子不好了！不好了！大事不好啦！”
老张和伙计见他一脸惊慌，一副天要塌下来的模样，心里头不由得都是一跳，不待来人喘上口气，连忙就问：“是不是县太爷伤势过重，死了？”
“不是。”对方迅速摇头。
两人相视一眼，没有松口气，脸色反倒更糟了。
“那是小姐失手，把卓家公子给打死了？”小姐疾恶如仇、身手极好，那卓家公子无恶不作又忒下流无耻，难保不会出人命。
“也不是。”来人还是摇头。
“这也不是、那也不是，那究竟是怎么回事？”两人急坏了，就连乔卦天的脸色也由铁青转为沉黑，冷厉出声命令。
“把话说清楚！”
“是……是……是京城八方镖局的副镖头，他……他说是要来……要来……”来人揪着胸口，明明没喘气，却慌乱得无法将话说全。
乔卦天全身紧绷，一颗心几乎悬到了喉头，就怕女儿神通广大到把祸从扬州惹到京城里去。
八方镖局乃是中原第一大镖局，几乎各地皆有分号，总镖头蔚傲鹰更是叱吒风云的武林人物，地位崇高，就连当今皇上都要敬他三分，副镖头蔚超恒则是他的独子，不但承袭蔚家精湛武学，甚至青出于蓝，纵横黑白两道，多谋善断，自十五岁押镖至今从未失败，年轻有为，人称京城第一镖师。
这样的人物竟会自京城来到扬州，上门找明珠？
“八方镖局的副镖头带了好多口木箱子……”那人深吸好几口气，好不容易终于鼓足气力，这才将话给清清楚楚说了出来。“那副镖头说了，他要上门提亲！”
轰！
来人的话语宛如旱地惊雷，瞬间劈得所有人狠狠一愣。
只见长廊上一片死寂，乔卦天目瞪口呆得无法反应，一旁的两个人也不敢置信地瞪大眼，瞬间抬头朝天一望，就怕天真的要塌了。
“你说什么？再说一次！”好半晌，乔卦天才终于又挤出声音。
“八方镖局的副镖头带了好多口木箱子，说了要上门提亲。”来人迅速将话重复，接着却揪着胸口，脸色苍白的补上但书。“可客栈里的客人却硬是多嘴，说小姐被官府捉走了，他听见消息就让人搁下木箱子迅速走了，该不是被吓跑了吧？”
“什么？！”乔卦天全身又是一震，脸色登时也白了。
“真是没用的男人，你派人去追了吗？”老张和伙计急得差点跳脚。
“当然派了，你们说那八方镖局的副镖头，该不是找错人家了吧？”他之所以会如此慌张，不是因为忽然有人上门提亲，而是提亲的人跑了啊！
“这种事岂能找错，就算真的找错也不许他反悔。”两人骂归骂，却不容许蔚超恒临阵脱逃，毕竟二十三年来他可是头一个上门提亲的男人，而且还是大名鼎鼎的京城第一镖师，事关小姐未来幸福，他们自然不会放过他。
“马上派出客栈里身手最好的人……”乔卦天也开口打破沉默，气势磅礴的出声命令。“无论如何都要把蔚副镖头给找回来，我要与他好好长谈！”
二十三年来他盼星星、盼月亮，终于盼到有人上门提亲，无论这门婚事成不成，总要把人找回来问个清楚。
“是！”
第1章(2)
砰！
夜幕低垂，乔家客栈西方一间厢房本是一片宁静，谁知门板却忽然被人自外头一脚踹开，瞬间撞上两边硬墙，发出骇人巨响，其中一扇门板甚至撞上墙后就斜垮坏了，可见来人力大无穷，更是来者不善。
里头的三名奴仆被这突如其来的巨响吓得自板凳上跳了起来，还没来得及看清楚是谁闯入，其中身穿白衣的奴仆就忽然被人揪住衣领，一个眨眼，眼前蓦地出现一张女子俏容。
来人不是别人，正是被蔚超恒求亲的乔明珠。
只见她杀气腾腾地揪着男人的衣领，咬牙切齿的质问。“你就是那个姓蔚的？”
“我、我、我……”被揪住衣领的奴仆惊魂不定，只觉得衣领紧得难以呼吸，尤其乔明珠脸上的表情，更是吓得他连话都说不出来。
“就是你说想娶我的？”她眯眼再次质问，将衣领揪得更紧，仿佛他要是敢说出一个是字，就会当场将他击毙。
“这、这、这……”奴仆察觉到性命受到威胁，吓得直想摇头，无奈却碍于衣领被紧紧揪住而动弹不得，整张脸都吓白了。
“说啊！”她加大音量，另一只小手早已化为手刀，高举在他的额前。
一旁侥幸没被捉住的两名奴仆见状，惊得连忙出声解释。“乔姑娘，误会啊！误会啊！咱们家少爷不住这儿，他住的是隔壁厢房。”纵然没见过乔明珠，两人却从她的质问，迅速判断出她的身份。
乔明珠一愣，发现说话的两人看起来三十好几，一身奴仆装扮，眼前的男人虽然一身白衣，却不像是个镖师。
今日她在官府里闯祸被关到地牢时，听说是八方镖局副镖头出面说情，县太爷才网开一面释她出来，当时爹爹叔伯们适巧也赶到官府，一群人围着那姓蔚的副镖头直道谢，她担心挨骂，便趁隙自官府里溜了出去，匆忙间只瞧见那男人身穿一袭白袍，身形高大。
本以为待爹过了气头再回客栈，惩罚应该会减去一半，谁知道爹却天外飞来一笔，说那姓蔚的男人原是来提亲的，而他已经答应－－
答应？！
她可是连头都没点，甚至连那姓蔚的男人都没见过一面！
无端献殷勤，非奸即盗，更何况她和那男人素昧平生，他却莫名其妙大老远自京城跑到扬州提亲，其心更是可议，她自然不肯答应，只是没想到爹心意已决，无论她怎么抗议都没用，不得已她只好过来与他“沟通沟通”，好好弄清楚他究竟想耍什么把戏。
“他不是姓蔚的？那你们为什么不早说！”她气急败坏松开那人衣领，瞪着结结巴巴的两人。
为了阻止她乱来，爹特意罚她闭门思过，三令五申不许她“乱跑”，还派了几个叔伯在她房门四周盯梢，她可是费了九牛二虎之力，才掩过那些叔伯的耳目潜到这里，要是发现她不在房里，爹一定马上就会来捉她，她可没有太多时间啊！
“呃……可是……那是因为……”三人错愕瞪眼，实在是哑巴吃黄连，有苦说不出，明明是她惊天动地将门板踹开，吓得他们差点魂飞魄散，她却反过来怪他们“知情不报”？
少爷确定没找错人？她真的就是少爷寻觅多年，坚持要娶入门的“好”姑娘？
“算了！”乔明珠匆匆截断他们的解释，迳自转身出了厢房，急着把这桩婚事做个了断。在爹发现前，她一定要“想办法”让那姓蔚的男人知难而退！
出了厢房后，她以最快的速度冲到隔壁厢房，抬起修长右脚，打算再次将眼前的门板给踹开，不料身后忽然传来一声徐和却惊喜的呼唤。
“明珠。”
她身形一顿，猛地回头，就见月光下，一名白袍男子优雅跨出月洞门。
那白袍男子浓眉斜飞如剑，黑眸炯亮有神，身形昂藏，气息稳敛不带一丝霸气，整个人英气勃发却也潇洒儒雅，俊逸若仙。
她看着那相貌出色的男人，先是一愣，接着确定自己并不认得这一号人物，索性对他视若无睹，回头再次抬起右脚，打算把门板给踹开－－
“你找我？”徐和的嗓音再次传来，发现她相准的目标，正是乔卦天为他安排的厢房。
蓄满劲道的脚乍然停顿，在无辜的门板再次被踹垮之前，乔明珠猛地收回右脚迅速转身，瞪着眼前的男人。
找他？
难道他就住在这间厢房？
“乔姑娘，少爷虽然就住在这间厢房，可少爷方才有事出门……”三名奴仆壮着胆子急忙追了出来，顺着她的目光发现月洞门前的蔚超恒。“啊，少爷您、您怎么回来了？”糟糕，那只母老虎还在啊！
三人的呼叫，让乔明珠立刻确定自己的猜测。
好啊，原来他就是那个姓蔚的！
“总算让我找到你了，就是你来提亲的？”她眯眼质问，迅速朝他迈开脚步。
“看来乔前辈已经跟你说明了。”他微笑，也朝着她走了过去。“你下午跑到哪儿去了？所有人都在找你，我也在找你。”
“你没事找我做什么？”她也笑，却是皮笑肉不笑。
“当然是想见见你，毕竟我们已经九年不见了。”他看着她柔软窈窕的体态，非常高兴自己总算找到她。
为了实践当年的承诺，他等了她四年，又找了她五年，好不容易才终于在扬州打探到她的下落。
“什么九年不见，谁跟你九年不见了！”话还没说完，她已冲到他面前狠狠朝他出拳，二话不说，就打算先给他来个下马威，让他明白她乔明珠可不是什么软柿子，无论他是为了什么上门提亲，她都不会答应！
门前三名奴仆惊得睁大眼，还没来得及出声提醒，蔚超恒已单掌挡下她凶猛的拳头，以柔克刚化去她所有力劲。
她睁大眼，他却从容扬起嘴角，猝不及防伸出另一只手抚上她左脸颊上的那道伤疤。
“看来你的性子没变，武艺倒是精进了不少。”他的眼里净是笑意与赞美。
“你？！”她吓得往后一跳，瞬间拉开彼此的距离，完全没料到她卯足全力的攻击，仍无法伤到他一分一毫，甚至完全无法阻止他的动作。除了爹爹叔伯，他是第一个能挡下她攻击的男人。
她全身戒备，不禁重新仔细打量他。
他很高大，就跟那些北方出身的叔伯们同样高大，明明是名镖师，浑身却充满了书卷味，让人无法想像他拿刀舞剑的模样，反倒觉得笔墨更适合他。
不过他却在一瞬间就躲过了她的突袭，可见身手绝对不容小觑。
尤其面对她的袭击时，他始终从容不迫，脸上的笑容是那般的斯文温柔、和善不已，而那迷人的笑容，大概是她这辈子见过最好看的笑脸了，她想，他甚至不必开口说话，单靠那张俊脸就足以到外头骗吃骗喝，迷死一票姑娘。
只可惜她对他的长相一点也不感兴趣，就算他生得人模人样、一派斯文，她也绝不答应嫁给他！
想起他莫名其妙的提亲，想起爹专断蛮横的允婚，肚里怒火不禁燃得更炽，她重新抡起拳头，非要给他来个下马威不可。
唰！
娇小拳头挟着惊人的气势，朝他再次袭去，门前三名奴仆脸色又变，不料一抹黑影却倏地自她身侧出现，及时攫住她的拳头，她心一惊，连忙扭头看向来人。
“爹？！”她当下花容失色，明白自己偷跑一事已经曝露。
“对未来夫婿动手动脚，成何体统！”乔卦天不怒而威，一个瞪视就让乔明珠迅速缩起脖子，不敢再撒野。
“乔前辈，没事的，明珠只是和晚辈玩玩。”蔚超恒连忙出声帮忙解围。
乔卦天看着蔚超恒，脸上虽然严肃，可眼底却掠过一抹紧张与刺探，就怕女儿的莽撞凶悍让谈妥的婚事生变，除此之外，女儿身上还有一件“秘密”，绝对不能让蔚超恒得知。
“明珠自幼就没有娘亲照顾，因此行事稍嫌莽撞，还请副镖头别见怪，方才明珠她……应该没说错什么话，得罪副镖头吧？”他小心翼翼询问。
“当然没有，我们方才才见到面。”蔚超恒含笑凝视心虚愧疚的乔明珠，所有注意力全被她生动多变的表情吸引去，因此没有发现乔卦天眼底的异样。
“那就好。”闻言，乔卦天这才松了口气，接着就见他表情一板，转身严肃地瞪着女儿。“这几日你捅了多少楼子，我罚你闭门思过你却偷溜，这次我不与你计较，你现在就回房去。”
乔明珠不甘心的睁大水眸。“可是我想退－－”
“还不回去！”
婚字还没出口，就让乔卦天及时截断。
乔明珠气得握紧拳头，知道父亲是有意阻挠她，因此也倔强了起来，硬是伸手指着蔚超恒大声嚷嚷。
“但是我根本不想和他－－”
“明珠！”乔卦天斥喝得更大声，将她的声音盖过。
乔明珠气不过，小脚猛往地上跺，仿佛恨不得蔚超恒就躺在她的脚底下，让她一脚给踩扁。“我不管，反正我就是不想－－唔！”
话还没说完，这次竟换上老胡无声无息出现在她身侧，及时伸手捂住她的嚷嚷，只见他一边对蔚超恒陪笑，一边捂着乔明珠的小嘴好声诱哄。
“我的好小姐啊，你就少说两句吧，头子如今正在气头上，你先乖乖跟胡伯回房，明日一早再和头子赔个不是，头子一定会原谅你的。”
“唔！唔！唔！”乔明珠抗议的唔唔大叫，一颗头左右摇摆就想挣脱，简直不敢相信打小最疼她的胡伯竟然与爹狼狈为奸，破坏她退婚的计划。
“老胡你来得正好。”见老胡及时出现，乔卦天登时松了口气，立即话中有话的命令。“马上将明珠带回房里思过，没有我的允许，不许她踏出房门一步。”