“娘子，如此可解气了？”弯月湖另一头的树丛后，袁穷奇低声问着。
“尚可。”祝湘哼笑了声。
这驿舍里栽种了月季花和龙爪花，她折月季花时，顺便加进了龙爪花的球根。龙爪花可以当药引亦可制毒，适量时尚有镇静或迷幻作用，泡进浴桶里，渗进曹瑾娥手上磨破皮的伤处，多少能起作用，再加上她放下长发在窗外吓人，袁穷奇一口气灭了风灯，才教她因惊惧而迷了心神。
她的幻觉不全是因为龙爪花，而是她内心的恐惧，自己吓自己。
“我差人将那位戏角扮成你以往的模样，总有几分像吧？”他指着那正偷偷溜走的天仙戏角。
他向戏班借了戏角，目的就是为了色诱高惟庸，算定他惧内的软弱性子，必定会差侍卫全都戒备在弯月湖边，才能让曹瑾娥唤不着人，吓得魂不附体。
“不，我可比不上她浑然天成的媚态，希望她别往京城走，否则——”
“该是无妨吧，那是个男人。”
“……嗄？”男人长得比女人还娇媚？
正在错愕之时，就见一人身穿大红斗牛服，腰系鸾带配绣春刀，她不禁道：“那不是锦衣卫吗？”
“他是，不过他是齐贤的义子田尚宝，是安插在锦衣卫里的败类，要不是他，睿王在边境一战也不会被俘。”袁穷奇说着，牵起她的手。“走，咱们立刻离开这里。”
“得上街找睿王和祝涓才成。”
“放心吧，我说他们上街，实际上是要他们先走，持我的令牌就可以顺利进京城。”袁穷奇一把抱起她，加快脚步离开。
而弯月湖畔，田尚宝到时，侍卫和驿卒已经将曹瑾娥和高惟庸给拉上岸，两人身上用布巾裹着，却还是不住地打颤。
“世子爷，到底发生什么事了？”田尚宝不解的问着。
“得问她，真不知道她在搞什么？”高惟庸不快地道。
“我……”曹瑾娥惊魂未定地环顾四周，总觉得这视野似乎清晰多了，不像方才那般晦暗，弥漫着一股阴森气息。“我不知道怎么搞的，一个司礼监的太监拿了月季花瓣给我，我泡了澡后就……”
“司礼监太监？怎么可能，宫中太监怎会跑到这么远的驿站来？”
“他说他是受督主之命，前往平朗庆王府取物的，他也在驿舍里投宿一夜。”
“胡扯，庆王早已入宫，督主怎可能派人到庆王府取物？”田尚宝暗忖了下，随即朝身后的东厂番子喊道：“给我到南馆查个清楚。”
“是。”
“来人，赶紧送端王世子和世子妃回房。”田尚宝喝道。
侍卫们赶紧上前，搀住狼狈至极的端王世子夫妇，高惟庸虽觉脸上无光，但还是该打声招呼。“不知道田大人怎会在这时分来到八里驿站？”
“是督主要我走一趟到递铺查查各处传回的消息，怎会一路上都找不着袁穷奇和睿王，得知两位在此，想打声招呼，岂料……”看着两人的狼狈样，他也就不多说了，要人赶紧将他们送回房，省得染上风寒。
一会，前去查探的东厂番子回禀，“田大人，驿卒说对方是持铜钟令入住，有两番子护送两个司礼监太监，可小的进了南馆却不见半个人。”
田尚宝闻言，沉默了下，像是想通什么，急声道：“追！他们可能就是袁穷奇一行人乔装的！”
边境东厂驻所传回消息，一开始说袁穷奇未死，而后又说在杏花镇审了案，结果莫名的就连巩令阳也死在杏花镇，番子连迭上报，沿路都派人搜查，却一直没能找到人，想不到他们竟然大胆地乔扮太监和番子，简直是要气死他！
官道上，袁穷奇纵马狂奔，祝湘就坐在他的身前，让他以斗篷护得牢牢的，一路不敢停歇，直到天色由深黑转为靛蓝，他们终于来到西城门外，就见已有一票锦衣卫状似等候多时。
“大人！”庞得能向前喊着。
“睿王和祝涓可已到了？”
“到了，已经接进郭大人府邸了，郭大人令我等在这儿，定要等到大人归来不可。”庞得能喜笑颜开地道。
“那就走吧，还等什么？”
他驾了声，一马当先，其他锦衣卫跟上，待一行人进了西城门，田尚宝才带着几个东厂番子赶到，见状只能咬牙暗骂，估算着也只能先进宫向督主禀报此事。
而袁穷奇一行人进了西城门，一路朝二重墙而去，如入无人之境地转进了位在城东的指挥使府。
“穷奇！”郭庭邵就站在大门前迎接着。
“义父。”袁穷奇拉住缰绳跃下马背，才回头抱着祝湘下马，牵着她走到郭庭邵面前。
“终于回来了。”郭庭邵开心地拍着他的肩头。“走，先进来再说。”
“嗯。”
应了声，牵着祝湘踏进府里，主屋大厅里，齐昱嘉和祝涓早已等候多时。
“姊，你终于来了。”一见祝湘平安无事，祝涓这才放下心来，低声埋怨着齐昱嘉。
“都他啦，跟他说要等你一道，他偏是不等。”
齐昱嘉啜了口茶。“我说了，要怪就怪袁穷奇，是他要我带你先走。”而原因就出在袁穷奇要戏弄端王世子夫妻。
他也不是不能理解曹瑾妍的怨气，但眼看着就要进京了，他实在不愿节外生枝，可是在袁穷奇说过计划之后，他也只能答应，只好带着祝涓先走，省得他骑技不佳，跑得不够快，反倒是连累了袁穷奇。
“袁大哥，你到底是在做什么？”祝涓扁起嘴质问着。
她早已从齐昱嘉口中得知他们的身分处境，所以虽说一路上大伙还是笑闹走来，可实际上她心里是担忧着，因此跟姊姊分开行动便教她更加不安。
“祝涓，你真是不识风情，也不知道要给咱们一点相处的机会。”袁穷奇煞有其事地说。
祝涓楞着，祝湘已经毫不客气地朝他肩头打下。“不要胡说。”
“在我义父面前打我，这样好吗？”袁穷奇以眼示意着。
祝湘这才想起郭庭邵就在面前，羞得垂下脸。全都是和这不正经的人在一块，害得她都忘了礼教。
“无妨、无妨，都是自己人。”郭庭邵爽朗大笑着，他方头大耳，十足武人身姿，个性也似武人般不拘小节。“待会用过膳后，要歇息再歇息。”
祝湘闻言，这才发觉他似乎早就知晓他们即将到来，不禁望着袁穷奇。
“你以为只有东厂的人才会散布在各驿站里？”袁穷奇笑道。“虽说锦衣卫是比不上东厂可以分布全国那么广，但愈接近京城的各大驿站递铺里，都会有锦衣卫的分驻所在，我每到一个驿站就会托锦衣卫传递消息给我义父，先前安排计划时，我已经先差人通报了。”
祝湘点了点头，心想这人心细的地步简直是无人能及，什么计划都能安排得天衣无缝。
今儿个要不是田尚宝突然到访，这计划就臻至完美了。
“义父，这位是祝湘，是祝涓的姊姊，也是我未来的妻子。”袁穷奇正式地跟郭庭邵介绍着，预计晚一些会跟郭庭邵道出她的真实身分。
祝湘小脸微羞地朝郭庭邵福身。“见过郭大人。”
“真是太好了，想不到你这边境一战，竟还带回了新娘子，这事待会得跟你义母说说，她一定会很开心。”郭庭邵从两人互动的举措就略略猜出，但听他亲口证实才教人打从内心开怀。
第十七章 狼狈现形(2)
正说着，一旁郭夫人适巧从廊外走来。“穷奇回来了，你这老头也不差人跟我说上一声，爷儿俩就在这儿聊开啦。”
祝湘回头望去，郭夫人看似四十开外，保养得当，眉目极为清秀，而眉宇间那股英气，直教祝湘赞赏这两人真是天生一对。
“还来不及差人说，你过来瞧瞧咱们穷奇未来的媳妇。”郭庭邵对她招着手。
祝湘突然紧张了起来，见她来到面前便朝她福了福身。“见过郭夫人。”
“在咱们这儿不需要这么多礼，你叫什么名字啊？”郭夫人性情爽朗，主动地牵起她的手。
“我叫祝湘。”
“家住何方，家中还有谁？”
“我……”
“婆子，待会再聊，早膳弄好了没？”郭庭邵见她连珠炮地问，赶忙打断她。
“弄好了，已经差人送到偏厅里了，走走走，咱们一道走。”郭夫人热情地牵住她的手，另一只手招着祝涓。“祝涓姑娘，一道来吧……啊啊，都姓祝，眉眼有点像，你们是姊妹吧？”
“是啊，人家都说我跟姊姊像。”
“啊，你们的爹娘真是好福气，有你们这对姊妹花，真是羡煞我了，往后就在这儿待下，想待多久就待多久，知不？”郭夫人一手挽着一个，边走边说。
几个男人被抛在后头，不禁对视一眼，摇头笑叹。
用过早膳后，祝涓已经昏昏欲睡，郭夫人早已差人备了客房，便先带着她进房。
而几个人也从偏厅移到主屋后方的书房里头，郭庭邵正不解袁穷奇怎么不让祝湘跟着妹妹去休息，便听袁穷奇开口解释着。
“所以祝湘……就是她。”袁穷奇说完，尽管没点出名字，但也足已让人知晓祝湘的真实身分。
“这天底下真有这等事？”郭庭邵惊叹道，突见她跪下，对自己行了大礼，赶忙将她扶起。“祝姑娘……不须多礼。”
“祝湘感谢郭大人为曹家所做的一切，祝湘会永远铭记在心。”
“曹大人一心为民为朝廷，却让阉狗迫害，教人怎么吞得下这口气？”郭庭邵直睇着她，虽说面貌不同，但那神韵确实是相似的。“老天给你重生的机会，就是要你忘却之前苦难，重新来过。”
“祝湘可以忘记苦难，却无法漠视齐贤在朝兴风作浪，甚至放任手下的人在各地荼毒百姓，一个县令胆敢如此造次，更何况其他的郡城县主官呢？齐贤不除，百姓无以安身立命，朝纲将会违逆颠倒，所以除去齐贤乃是首务之急。”
郭庭邵拉着她坐下，自己才坐在主位上，道：“眼前皇上的龙体微恙，已经月余没有早朝，齐贤也已将庆王给接进宫里，意图极为明显。”
“义父，我在边境时拜访了东诸城的傅总兵，他答应了我的请求，会联合边防所有总兵伺机而动。”
“如此甚好，但边防毕竟离京城较远，有时事发突然，远水救不了近火，但至少他们不会应付咱们，也是个好消息。”
“事态至此，那我要是进宫的话，岂不是等于自投罗网？”齐昱嘉叹了口气。
“倒也不至于，齐贤早已得知睿王安好的消息，所以他积极拉拢庆王，等着皇上殡天拱上庆王，届时再对付睿王还不嫌晚。”郭庭邵顿了下道：“我打算尽早带王爷跟穷奇你们进宫见驾，如此一来，至少可以让朝中官员知晓他们还可以有其他选择，虽说大半官员倒向齐贤，但是跟随也惧怕，要是有人能将齐贤除去，对他们来说不啻为好消息。”
“所以咱们要趁这当头避开齐贤耳目，先拉拢朝中几位重臣。”
“这不是件易事，太多官员都在观望，势涨势微都逃不过他们的眼，一旦睿王的实力不够，恐怕反逼他们更倾向齐贤。”郭庭邵身在朝中，自然是对朝中派系最为清楚，尤其是这一个月来皇上病倒，百官更是蠢蠢欲动，准备选边站。
“既然如此，那就要让那些官员知道咱们有足够的实力可以和齐贤抗衡，进而支持睿王。”袁穷奇低声说着。
“该怎么做？”齐昱嘉问着。
东厂在这几年内兴起得太快，让百官恨之入骨却又不敢反抗，就怕自己成了下一个被抄家灭族的人。
“兵符。”郭庭邵突道。
三人不约而同地望着他。“什么意思？”齐昱嘉问着。
“一直以来齐贤最想要掌握的是兵符，但庆幸的是皇上虽昏庸，但兵符一直抓在手中，藏在齐贤找不到之处，也正因为如此他才需要一个傀儡供他差使，巩固他的势力，否则他要是兵符在握，早就不管皇上死活了。”郭庭邵环顾三人，再道：“所以这段时日，我在朝中暗暗拉拢几个官员，尤其是首辅何川流，只要咱们可以拿到兵符，他们自然就会倒向咱们。”
“连齐贤都找不到？会是放在哪里？”齐昱嘉真是不得不佩服他的皇兄，竟能藏到让齐贤找不到之处。
“……兵符是不是一个像虎状的令牌？”祝湘突道。
“你见过？”郭庭邵诧道。
“我不确定，但皇上曾准许我到御书房找书，有次不小心碰落了一本书掉落一只像虎状的铜制令牌，我不知道那是什么东西，赶紧再塞回去。”她顿了下，再问一次。“是像虎状的铜制令牌，底下还系着如意双结吗？”
“是，的确是！当初皇上登基时，是上一任的司礼监掌印太监连同传国玉玺一并交到皇上手中，我亲眼所见。”郭庭邵喜出望外地站起身，但眉头又随之一皱。“可是御书房并不是闲杂人等进得去，再者齐贤倒是常待在那儿。”
如今皇上在寝殿养病，如无吩咐，是无人能踏进御书房的，而想要避开齐贤耳目踏进御书房更是件难事。
“不过那已经是三年多前的事了，说不准兵符早已移位。”齐昱嘉沉吟着。
“但至少是个线索。”袁穷奇倒觉得充满希望。
“可是要常在宫里走动，定会引起齐贤侧目。”郭庭邵提出他的看法。
“那就让我以进宫替皇上治病为由待在宫里，如此一来，我一定可以找到空档找出兵符。”祝湘噙笑道。
“不准！”三人异口同声地道。
“太危险。”郭庭邵道。
“不入虎穴，焉得虎子？”哪怕山有险，她也非走一趟。
“你要是出事，我要怎么跟祝涓交代？”他可是发誓再也不会让祝涓掉泪的。
“我不会出事，因为在这当头，齐贤会盯着你们，看你们想搞什么鬼。”祝湘主动握住袁穷奇的手。“袁穷奇，你就趁这当头低调地进行游说官员，然后我想办法仿出齐贤的腰牌，用他的腰牌向平朗城、午周城、罗通城的知府与将领发派假消息，以防他用权限逼迫京城周围拥有护京重兵的将领造反。”
“祝湘……”袁穷奇低吟着。
“袁穷奇，我要当你的妻子，可在这之前，咱们必须将齐贤除去，否则咱们永远会活在惶惶不可终日的阴影里。”祝湘直睇着他，非要得到他的支持。“齐贤不会知道我是谁，更不知道我知晓东厂的一些秘密，这是咱们的大好机会，要是放弃了岂不可惜？再者，咱们根本不知道皇上的状况究竟如何，如果他三天后就驾崩了，咱们哪还有机会找兵符？庆王都已经进宫了，意味着齐贤知道皇上时日不多了。”