“没错，这赭红色就衬你的肌肤，瞧瞧……多美！”
似锦傻眼地看着李叔昂一把跳起，绕着身穿赭红色绣如意云彩锦袍的醍醐打量，仿似将醍醐视为上等逸品般鉴赏着，教她有些摸不着头绪。
“他喜欢将小丫鬟打扮成小公子。”李若凡附在她耳边低语着。“算是一种癖好，纯粹欣赏罢了，你就睁一只眼闭一只眼。”
似锦看向醍醐身边几个小丫鬟，果真全都是作小公子装束，就连长发也全都束起，绑着七彩的穗玉绳。
“……果然是兄弟。”她脱口道。
只是如果要论症头严重程度，还是李叔昂来得不伦不类些，但她没兴趣问别人家的性向，反倒在意起她家相公是不是也有类似癖好，开始犹豫要不要跟李叔昂借套小公子锦袍。
李若凡好笑地瞅她一眼。“我让叔昂备了些颜料，你要不要先瞧瞧？”
“真的？”
李若凡带着她到书案边，压根不管宋绰到底要不要踏进厅里。
她看着桌上摆着十数个颜料碟，石黄、玫瑰、三青到群青、朱砂、棕……颜色算是凑得很齐了，一旁笔架上各式各样的笔皆有，纸张也有数种，作不同丹青绘画，十分讲究，右手边的笔洗、纸镇等等全都是玉石打造，简朴中藏着奢华，不过……
“绣屏？”她目光瞥见摆在书案后头的绣屏，四扇的桃花心木，差不多就她的个儿高度。
“你喜欢？”
似锦走近一瞧，这绣画没有梅兰她们绣的好，便皱起鼻问：“三爷，这一座绣屏要价多少？”梅兰她们已经将绣作绣好了，可她还没找到师傅装在扇屏上。
“这一座是南方雀城的上等绣作，一般叫价大约在五百两到七百两之间。”
“真的？”似锦抽了口气，不禁暗自盘算梅兰她们绣的，叫价肯定可以更高，她忙抓着李若凡问：“三爷，你可有认识做屏风的工匠？”
“你问这个做什么？”
“就是……”想了下，她便将要梅兰她们做绣屏的事道出。
一听完，李若凡都还没开口，李叔昂便惊愕地道：“若凡，你的媳妇真是异想天开，这丫鬟所做的工都是归主子所有，哪里还有她们可以额外分红的事？”
“可是绣屏明明就是她们做的，所得当然得归她们。”
“你这是领着丫鬟在造反。”
似锦眉头一蹙，“二爷，话不是这么说的，许多丫鬟其实相当有才，只是碍于身分无法一展长才，这样是很不公平的。”
“这要怨谁，要怨就怨她们出身不好。”李叔昂就事论事地道。
这么一说，似锦更不服气了。“难道就因为出身不好，这一辈子就要任人踩在脚下不得翻身吗？难道就因为出身好，这一辈子就能恣意妄为吗？才没这回事！人贵在有才，只要有本事的人，头上就有一片天。”
李叔昂正要再说什么，却被李若凡一记眼光给瞪到自动闭上嘴。
李若凡看向似锦，笑若春风地问，“她们的绣工真是了得？”
“当然了得。”似锦二话不说地抽出手绢。“瞧，这是双面绣，我听人说这绣法已经失传了，最了得的是梅兰还会暗绣，你瞧，这暗绣会随着光线浮现，针脚匀密，绣法精巧细致，这难道卖不得吗？”
李若凡微眯起眼，脑袋像是突然闪过什么。“这绣法我见过，小时候我有件袍子也是这种绣法。”他记得是柳氏身边的嬷嬷替宋綦绣的，后来宋綦转送给他。
“欸？难道双面绣是很寻常的绣法？”可是昨儿个那些官夫人一个个讨论得很激动，仿佛绣法早已失传。
“不，这绣法确实不多见，梅兰是上哪学的？”
“听她说好像是跟以往待在老夫人身边的一个嬷嬷学的，可是那位嬷嬷身子不好，早就荣养了。”
李若凡闻言，黑眸闪动着光痕，轻声问：“你可知道那位嬷嬷在哪里荣养？”
“我听梅兰说陶嬷嬷是在同阳镇的庄子荣养，可是她的身子不好，已经不动针线了，找她也没用，倒不如找梅兰就好了，梅兰可是得了她的真传呢。”
李若凡听完，笑意在唇角不断地扩大。“似锦，改日将绣作送来，我找工匠做成绣屏，牙行让你寄卖。”
“真的？”她笑咧嘴，随即又忍不住开始议价。“如果是这样的话，咱们得先谈谈工匠费和材料费，至于这寄卖要怎么分帐……”
“这事咱们可以慢慢聊，但我保证一个丫鬟可以实领五十两，只要把绣作交上，我可以马上给工钱。”
似锦听着，差点就要扑到他身上去。相公，她的相公是全天下最可靠的，她当初怎会忘了放在牙行也是个好法子呢！
“喂，你说得这般大方，是把我当成什么了？好歹也先让我过目过目，鉴定一下价格，哪里由你说了算。”
李叔昂凑过来，拿起手绢左翻右看，看得仔仔细细，挑不出毛病后顶了李若凡两下，笑得谄媚道：“喏，可以多收一点，价钱不是问题，尽管收。”
李若凡睨他一眼，像是难以忍受他前后不一的嘴脸。“我还以为你不认同似锦的说法，真把出身差的当成地上烂泥了。”
“我哪里不认同了，我也是烂泥呀，不过各凭本事，烂泥也能涂上墙，就不知道你家媳妇到底有什么本事了。”李叔昂撇了撇嘴道。
“我没什么本事，就是喜欢作画罢了。”话落，似锦挑了几个颜色调和，在调色碟里晕开色彩，毛笔挑了一枝排笔、联笔和钩筋笔，再挑了张云母笺。
“你要提字？”李若凡诧问着。
“不是。”
“既是要作画，怎会挑云母笺？”
“待会你就知道了。”她笑嘻嘻地道，拿着排笔和联笔非常大气地蘸着调成近墨的颜料。
第十章 阴魂不散江大爷(2)
这时宋绰忍不住走了过来。“谁都知道云母笺是写字帖的，怎么合适作画？”
“应该是这儿还没人用云母笺作画吧。”她随口说着。
“这儿？三弟妹是打哪来的？”李叔昂凑起热闹问着。
似锦暗恼自己老是说话不经大脑，不好圆场，干脆拿起排笔开始作画，点漂后，随即快速地往下勾勒出曲线，眼看颜料不足，她的左手拿起联笔补强了后方，继续往下勾勒，随即再拿起钩筋笔，飞快地在顶端和几处勾出须和爪，不过是眨眼功夫，一条墨龙竟是立体地出现在纸张上，教众人莫不看傻眼。
“……看得出是什么吧？”现场鸦雀无声，教似锦有些怀疑地问着。
她自认为画得还不错，这云母笺甚佳，颜料没有景开，纸面又够滑腻，才能教她运笔自如。
“你是从哪学来这特殊的画法？”宋绰难以置信地问着。
他敢说，他看过的墨宝和丹青，没有上万也有数千，甚至亲睹名家大师作画更有上百回，可就不曾见过一笔到底，甚至还可以中途换笔，左右开弓，才眨眼就完成的画法，用神乎其技也难以形容他此刻的震惊。
“我……自学。以往在江府时，女先生有教了些，后来就……自学。”似锦说得有些心虚，但她也只能这么解释。
宋绰听完，简直不敢相信一个姑娘家竟可以靠自学而如此超群绝伦，余光看向托着下巴不语的李若凡，猜想李若凡也被妻子的才华给压得抬不起头了。
蓦地，李若凡提了笔，蘸了墨后，在画的上方洋洋洒洒地写下：龙战于野，其血玄黄。
似锦爱极了他带着狂劲的行书，而最后，瞧他从身上取了一颗印，沾了朱砂一压，那篆字竟是宋繁。
她疑惑抬眼，他已收了印，朝她笑道：“似锦，写个落款吧。”
似锦犹豫了下，还是提笔写下了唯安。
“唯安？”
“我的小字。”她说得毫不心虚。其实她一直很想为自己正名，现在刚好有个机会，她当然要好生利用。
“听起来真不错，字也写得很好。”秀丽隽雅的笔锋一如她的性情。他拿起云母笺吹了两下，看了宋绰一眼。“墨宝有了，还附上了画，你敢不敢收？”
宋绰直盯着画，眼都快直了。“你的墨画还有这特别的画工，我当然要收，可问题是你什么不写，写这不祥的提词做什么？”
“龙战于野，其血玄黄是坤卦上六爻的爻辞。”李若凡意有所指地道。
“我知道啊，可这就是个不祥的卦嘛。”他好歹也是二品御史，哪会连这易经里头的卦染都个知，就因为知道才犹豫着收不收。
“随你喽。”李若凡一副悉听尊便的表情。
“他如果不要就给我，我丢到黑市里随便喊都有千两，何必给他？”李叔昂说着，已经伸手去拿。
宋绰见状，早他一步抢过手。“我的，这是若凡上回欠我的！”大不了就不献给皇上，他自己留着也开心。
“先搁着，好歹也要裱褙，否则能瞧吗？”李若凡没好气地拿回来，余光瞥见似锦不住地盯着自己，不由轻声问：“怎么了？”
“……你到底是什么身分？”先是印着宋繁的印，而后又听李叔昂说这墨宝可以在黑市叫价千两，她发现她愈来愈不认识他了。
李若凡垂敛长睫，笑了笑，抬眼道：“我姓宋，名繁，字若凡，曾经是宋家大房的庶子。”他想，有天总该对她开诚布公的。
“什么意思？”什么叫做曾经，太耐人寻味了。
“我因为某些原因被宋家除籍，我的母舅，也就是叔昂的爹收养了我，从此我便姓了李。”
似锦轻呀了声，总算明白太夫人和侯爷待他相当礼遇，而老夫人对他厌恶至极的理由。
“是老夫人所为？”她不假思索地脱口道出。
李若凡不禁笑了。多聪慧的姑娘，他提个头，她便猜出始末。“似锦，你可会介意我是个庶子，还是个被除籍的庶子？”
“那有什么关系？”她不解反问。
“你不懂，一旦被除籍，我——”
“三爷，身分是个框架，是旁人品头论足的装饰，在生与死之间，贫贱富贵只是过程，每个人的来处去处都是一样的，没有谁比谁还尊贵。”其实她一直搞不懂嫡子和庶子到底有何不同，说穿了不都是同一个爹。
说到底还是男人搞的鬼，没事纳什么妾室通房，搞出一堆庶子庶女的，没人喜欢一出生就被旁人的框架给框住的。
李若凡一把将她紧拥入怀。她的话总是说进他的心坎里，总是教他心旌动摇。
“三爷……”她轻揪着他的袍子。
有人，而且很多人……她有点难为情。
“似锦，你先到隔壁的书房作画，那儿我替你备了麻布和麻仁油了，要是需要什么，再跟醍醐说一声便成。”他在她耳边喃着。“今晚咱们就在这儿住下，可好？”
“后院有客房？”这儿是牙行的后院，占地极广，有楼阁亭台衔廊相通，比她想象中的牙行要阔气太多了。
“不是，是我的房，我在这儿已经住了几年了。”
“……嗯，好。”她想，晚一点他们会有很多话可以聊。不过……“三爷，你不放开我，我没办法动。”
“我想吻你。”
“千万不要！”他小小声地说，她也跟着小小声地回，态度非常强硬，绝对不允许他众目睽睽之下亲吻她。
李若凡低低笑着，不舍地放开了她，向醍醐使了个眼色，她便带着李叔昂的小丫鬟，一起领着似锦到隔壁的书房。
李若凡这才回头看了宋络一眼，道：“宋络，马上派人前往同阳镇的庄子。”他作梦也没想到，线索竟是埋在宋府里，还是不经意教似锦得知。
宋络应了声，随即快步离去。
“若凡，你这个媳妇不像寻常丫鬟。”宋绰敲着桌面，不住地看着那张画。姑且不谈画，光是她说话的气韵和眉眼气质，根本不可能是个丫鬟。
“我挑的能差到哪去？”
“少来，是我先看中的。”李叔昂再一次扼腕没有机会瞧见似锦扮成小公子的模样。
李若凡不予置评，正想要将画收起时，便听宋绰道：“前几日上朝时，我稍稍地探了皇上口风，可至今皇上对武平侯还是没有任何打算，倒是一些随行将军全都有了封赏。”
“是吗？”李若凡垂眼忖了下。
状况确实是相当吊诡，若说先前皇上怪罪宋綦未能及时护住七王爷，因而对宋綦不闻不问，这事还说得过去，但七王爷早就清醒了，皇上却仍未提赏罚，让人没个头绪，就连朝中官员都不敢踏进武平侯府。
“朝中流言四起，更有人直指武平侯得罪了七王爷，恐怕宋家要丢爵了，糟的是武平侯至今伤未愈……我说，若凡，你大哥也未免伤得太重了些，养了一年半载还起不了身，到底是怎么回事？”
宋绰寓意深远地说着，李叔昂则偷觑了李若凡一眼，就见他神色不变，气定神闲地把画给收了起来。
“当初宋綦那条命救得回来，是宋家祖上有德。”见李若凡无意回答，李叔昂便淡声替他说着。“宋綦要真是得罪了七王爷，就不会以身护七王爷，落得差点残废的下场，怎么朝中就没流言说没有宋綦，七王爷就活不了了？”
“正因为有人这么说，流言到最后却转了向。”宋绰头痛地道。
朝中派系多，就怕七王爷和武平侯被连结在一块，毕竟两个都掌了兵符又立了战功，要真是连成一气，是其他派系所不乐见的。于是乎，流言换了版本，从宋綦舍身护主，变成了宋綦贪生怕死，弃七王爷求生。
所以皇上至今尚未决定宋綦的赏罚，但朝中纷纷猜测，宋綦肯定要遭罚了。情况看似对宋綦不妙，但依他看，倒觉得宋綦逃过了一劫，要不这当头再受荣宠，肯定是无福消受。
“啧，这我哪会不知道，”李叔昂把玩着腰间的玉佩。“宫中的蜚短流长哪里逃得过我的耳？我不过是托几个熟识的官人放点流言，至于后果会如何、真相如何，恐怕只有七王爷和武平侯才知道。”
宋绰楞了下。他向来不太喜欢李叔昂这个人，不仅因为他有怪癖和不正经的性子，还因为他营生的除了牙行之外，专作下九流生意，举凡花楼、赌坊等等，哪怕经营的很好，都算是行中翘楚，但他就是不喜欢这些下作生意。
倒没想到，他竟还有本事在官员之间斡旋，甚至能够左右朝中流言。
“这事也只能静观其变，多作揣测也无济于事。”李若凡淡声说着。
宋绰正要再说什么，却突地听见似锦尖声喊着三爷，三人动作飞快地冲出房门，直入隔壁的书房，惊见书房里竟多了个不速之客。
“江大爷怎会来到牙行后院？”李若凡轻漾冰冷笑意，环顾四周，不见醍醐和李叔昂的小丫鬟，而江道的手正擒住似锦。他徐步向前，握住了江道的手。“江大爷此举太失礼了，让内人受到惊吓了。”