“老婆。”他又恳求。
她瞪他，半响，轻声叹息。“好吧，只能一小杯。”
得老婆大人允许，萧仲齐克开心了，乐呵呵地为自己斟酒，鉴于有双灵透的眼一直在旁边盯着，他果然只斟了五分满。
两人的互动谁也没注意到，唯有温莉莉，深思地看在眼里。
“好，大家干杯！”萧仲齐举高酒杯，带领众人干杯。“祝我们上恒科技营运昌隆，大伙儿年终奖金一年比一年多！”
一时间，清脆的玻璃碰撞击声在室内此起彼落，叶初冬也跟着啜了一小口酒，她不敢喝多，只敢抿一点。
酒过三巡，一群人天南地北地闲聊，从八卦谈到时事，又从时事谈到公司内部的业务，初始叶初冬还能勉强插上嘴，到后来，她渐渐地跟不上话题。
老公和同事们聊的全是业界的消息或专业术语，她听不懂，一直挂在脸上的笑容也微微僵凝。
总是这样，即便她能用一席色香味俱全的料理收买这些人的胃，却始终无法真正融入他们，他们自成一个世界，而她，是圈外人。
就连原本寡言的温莉莉此刻都在同事的追问下，滔滔不觉地发表看法，而她，只能傻傻笑着，听大家说着对她而言宛如天方夜谭的话。
她静悄悄地走进厨房，收拾善后，又切了几盘水果，她期盼没人注意到她的疏离，因为他们同情的眼神，往往会令她更难堪。
在上海时，甚至有某未婚女同事，单刀直入地建议她一个女人不该老是只窝在家里这个小世界，有机会也要出去开开眼界，否则丈夫会觉得她这个“黄脸婆”很无知，不识趣。
或许正是因为她无知，所以丈夫才从来不跟她说公司的事，反正说了她也不懂。
她其实很希望能分享他在公司的得意与失落身为妻子，她希望自己能成为丈夫的精神支柱。
但她在这个方面，似乎是不及格的……
“我们还可以再开一瓶酒吗？”一道沙哑的嗓音蓦地在叶初冬身后扬起。
她怔了怔，回过眸，惊讶地发现走进厨房的不是别人，正是温莉莉。
她一时有些莫名的慌。“当然……可以啊，柜子里还有一瓶红酒，冰箱里也有啤酒。”
“我看就先开红酒吧，混着酒喝容易醉。”温莉莉建议。“如果喝不够，再来开啤酒。”
“好啊。”叶初冬取下红酒。利落德以开瓶器开酒，然后在倒入醒酒瓶里。
温莉莉观察她的动作。“夫人好像对红酒很有一套。”
“因为仲齐小喜欢喝。”
“夫人常陪副总一起喝吗？”
她摇头。“我酒量不好，不太能喝酒。”
“是吗？真是太可惜了。”温莉莉淡淡地评论，说话的口气听起来仿佛是在叹息
他们夫妻在这方面不能和乐融融地夫唱妇随。
叶初冬胸口一紧，告诫自己想太多了，或许对方并没有什么特别的意思。
“副总在家里，应该是个很体贴的老公吧？”温莉莉状若漫不经心地问。
叶初冬戒备地神经紧绷，表面却浅浅一笑。“嗯，他是不错啦。”
“他在公司也很受欢迎呢，所有高阶主管里，大家最喜欢他。”
“我想也是。”别说萧仲齐经常孩子气地跟她炫耀这点了，从各种蛛丝马迹看来，她也相信必是如此。
“所有夫人难道不会觉得有点担心吗？”温莉莉似笑非笑地问。
她一凛。“我不明白温小姐的意思。”
“我有个朋友，也是嫁了个很帅很有人缘的老公，她说男人愈帅，愈会在外面招蜂引蝶，当他的老婆愈辛苦。”
这算是在试探她吗？
叶初冬悄悄对自己苦笑，又来了，每回这种聚餐，最后她总是必须面对来自四面八方的挑战。
她命令自己不动声色，回温莉莉一朵嫣然浅笑。“你朋友说得没错，嫁个帅老公，有时候真的很辛苦，不过我也有个好朋友告诉我，就把这当做是一种对我的考验吧。”
“考验？”温莉莉意外地扬眉，似乎没料到她会如此坦然回应。
“考验我是不是有足够的智慧当一个善解人意的老婆。”叶初冬继续微笑。“我相信我老公，他不会辜负我。”
温莉莉闻言，眸光一黯，默然注视她。“那就好。”半响，她无意义地低喃一句，接过醒酒瓶，往客厅走去。
叶初冬目送她傲挺得背影，知道自己暂且又通过了一次试炼，但她真的希望，这样的试炼不要再来了。
可惜上天偏偏要跟她作对，正当她以为这晚的聚餐应该可以圆满结束时，忽然传出温莉莉喝醉的消息，同事们商议着谁能够顺路送她回去，萧仲齐当仁不让，挺身而出。
“你们几个都跟她住得远，不顺路，而且你们都喝了酒，只能叫出租车，我看还是我开车送温特助回去好了。”
“可是副总，你也喝了酒……”
“才一小杯，早就醒了。”萧仲齐不以为意地挥挥手，望向妻子。“老婆，我先送他们下去，顺便送温特助一程。”
他没给她反对的余地，事实上，当着众目睽睽，她也只能识大体的表示同意。
“好吧，你开车小心点。”
“温特助，你还好吧？你起来。”萧仲齐展臂扶起醺然晕沉的温莉莉，她似是醉到全身无力了，整个人软软地偎进他怀里。
这一幕，刺痛叶初冬的眼。
“我走咯，老婆。”
萧仲齐率先扶着温莉莉出门，其他同事也跟着作鸟兽散。
“真是不好意思，夫人，今天晚上太打扰你们了。”Rose笑盈盈地对她道谢。
她微笑。“不会，欢迎你们以后再来。”
“嗯，有机会我们还会再来的。”Rose点头。
“还来啊？”Jack吐她槽。“你刚刚不是还说不好意思打扰人家吗？”
“夫人做的菜好吃嘛！”Rose气恼的瞪他。“难道你不想有机会再吃吗？”
“想是想，不过我不像某人厚脸皮”
“你！”
两人又是唇枪舌剑，接着，Jack忽地道出盘旋心头已久的疑问。“不过说也奇怪，我们自己部门的同事来就算了，温特助干么也跟着来？她跟我们又不是一挂的。”
叶初冬闻言，不觉竖起耳朵。
“谁知道？”关于这点，Rose也很不解，“听说是副总下班的时候，看温特助一副心情不好的样子，多问了两句，结果就演变成邀请她一起过来聚餐了。”
“是副总主动邀请她的？为什么？他们什么时候感情这么好了？”Jack口无遮拦。
“你在胡说什么啊？”Rose毕竟是女生，很快便敏感地察觉不对，连忙阻止他。
两人同时尴尬地僵住身子，又尴尬地回头望向副总夫人。
见他们如此窘迫，叶初冬只能表现得更落落大方。“仲齐个性就是这样，他一向很关心同事。”
“是啊，的确是这样，副总是好人。”两人频频点头同意。“那夫人，我们先走咯，晚安。”
“晚安。”
送走一干人后，叶初冬关上门，独自站在空荡荡的屋内，倏时感到一股难以承受的寂寥。
不管仲齐是基于什么理由邀请温莉莉一同前来聚餐，一个男人会主动关心一个女人，就表示他心里多多少少在意着她。
她是总经理特助，脾气很掘的，不好惹。
叶初冬忆起丈夫对温莉莉的评语，芳心无声地沉落。
既然不好惹，他又为什么要去惹她呢？
第4章
“女人真麻烦！”
萧仲齐由衷地吐出肺腑之言，一面夸张地比了个受不了的手势，坐他对面的乔旋看了，忍不住好笑。
“怎么会忽然有此感触？”
不是忽然，是很早以前就这么觉得了。”
“跟你老婆有关吗？”
“除了她，还谁能那么令我伤脑筋？”萧仲齐懊恼地感叹，通常他不在任何人面前埋怨自己的妻子，性格爽朗的他认为那样一点也不酷。男从嘛，该谈的是工作、时事或运动，拉着人碎碎叨念自己的心事简直就逊爆了。
但乔旋是例外，他们从小就认识，几乎可以说是穿同一条裤子长大的，在乔旋因故被关进少年观护所时，所有同学朋友都避之唯恐不及，只有他一如既往，拿乔旋当兄弟对待，从此两人更是肝胆相照，一路麻吉到现今。
这些年他在上海为公司开疆拓土，乔旋则在台湾政坛力争上游，两人很少相见，只能偶尔通通电话，写写e-mail，等他回来，乔旋又忙着竞选立委，今天还是乔旋趁行程不空档，顺便踅来他公司一趟，两人才有机会一道在员工餐厅吃顿午餐。
大略交流过彼此的近况后，萧仲齐想起近日老是闷闷不乐的娇妻，忍不住对好友吐苦水。
“我真不明白怎么了，到底我是哪里惹到她呢？这几天回到家，她都不太跟我说话，我都快闷疯了！”
“你这人神经一向就粗，对女人纤细的心思当然是很难摸透了。”乔旋笑着揶揄，从衣袋里取出一盒烟。“来吧，抽一根，解解闷。”
“我已经戒了。”萧仲齐摇头拒绝麻吉的好意。
“你戒了？什么时候？”乔旋惊异地扬眉，想当年，还是萧仲齐教会他当个瘾君子呢。
“都戒好几年了，小冬说抽烟对健康不好，她不让我抽。”
“她不让我抽，你就不抽？这么听话？”乔旋调侃。
“不然呢？”萧仲齐翻白眼。“谁叫我当初一时失策，把管教权奉送给她了。”
“哈哈哈——”乔旋朗笑，说起萧仲齐当时为了把老婆，竟不惜要对方“管教”自己，他至今仍觉得妙，没想到一向高唱自由万岁的好友，也会因爱冲昏头。“你现在该不会后悔了吧？”
“然后悔！”萧仲齐不讳言地承认，只要稍微有点脑袋的男人，谁会为了自己失去自由感到沾沾自喜？“有时候忍不住会想，早知道别那么急着结婚就好了。”
“所以你后悔结婚了？”乔旋意外地问。
“也不是后悔，只是……”萧仲齐蹙眉，很难厘清自己内心复杂的情绪。有时候他真觉得婚姻是个严酷的考验，考验一个人够不够聪明机灵，时时刻刻让心中一座无形的天平两端，保持微妙的平衡。“你呢？你会不会后悔跟叶水晶结婚？”他无法回答好友的问题，只能反问。
“怎么说到我身上来了？”乔旋似笑非笑，将烟盒收起，啜饮一口咖啡。“你也知道，我跟水晶的情况跟你们不一样。”
“就是因为不一样，我才想问。”萧仲齐关怀地注视好友，他知道自己问得太直率了，若是别人家的婚姻隐私，他绝不会肆意探问的，但乔旋是他此生的挚友。
去年，乔旋在电话里通知他自己即将迎娶叶家千金，他很惊愕，因为他明知好友并不爱那个女人。
“水晶说过，她的心已经死了，结不结婚或跟谁结婚，对她而言，都已经无所谓了。”乔旋悠悠地道出妻子的心声。
“可她还是选择了你。”萧仲齐犀利地接口。
乔旋微微一笑。“我很感激她的赏识。”
他们的婚姻并非奠基于爱情，他需要叶家庞大的资金与绵密的人脉支持自己闯荡政坛，而叶家也需要一个足够优秀的人才，为家族搭起与政界沟通的桥梁。
算是一桩互蒙其利的婚姻。
“所以你的意思是，你们现在过得很幸福？”
“应该说我们对现况都感到满足。”
满足。
萧仲齐默默地咀嚼好友话中的涵义，这两个字说来简单，其实也不容易，至少他跟小冬，似乎就处在不满足的状态。
“老实说，当初你跟我说要跟叶水晶结婚，我很担心。”萧仲齐涩涩地道出真心话。
“一个只讲条件不讲爱情，只有友谊没有激情的婚姻，真的能幸福美满吗？”
“就算是恋爱结婚，也未必会美满。”乔旋敏锐地接住了他藏在话里的线头。
他沉默不语，谈谈地苦笑。
即使曾经如何炽烈地相恋，激情的火花总有一天会黯灭，到时候，相爱的两个人，要怎么才能长相守？
从前，他绝不会浪费时间思考如此深奥难解的问题，但最近，这念头不时会浮现在脑海，虽然总是一闪而逝，他也尽量强迫自己不去在意。
“总之，女人麻烦，婚姻更麻烦，”萧仲齐下结论，这话题到此为止。
乔旋明白他不想气氛变得太沉闷，很识趣地配合，两人开始聊政治，嬉笑怒骂，嘲弄兼讽刺。
又过了半小时，乔旋得赶下个行程，萧仲齐送他离开公司，经过办公大楼中庭时，两道人影蓦地在花坛后方闪现，他定晴一看，发现是总经理跟温莉莉。
也不知是什么缘故，总经理正严厉地斥责温莉莉，而她苍白着脸，咬着唇，纵然感到委屈，仍是挺直背脊听训。
乔旋注意到他目光焦点。“他们是谁？”
“是我们公司总经理跟他的特别助理。”他解释。
乔旋打量他片刻。“你好像很关心那个女人。”
他一愣。“我关心温莉莉？”
“你自己没发现吗？”乔旋意味深长地问。
他惘然。
不要丢下我。
“这女孩子真的太闷了，好内向，一点也不活泼，我看她不适合待在我们家。”
不要丢下我。
“我看，还是把她送回去吧，就跟育幼院讲，我们跟她处不来。”
不要！
“初冬，叔叔阿姨送你回家好吗？你一定很不习惯跟我们一起住，育幼院有院长老师，还有跟你一起长大的兄弟姊妹，你一定很想念他们，对不对？”
可是，你们说过，这里是我的新家。
“你说，想不想念育幼院？”
“……嗯，我想。”
“那送你回去好不好？”
“……”
“你说话啊！不要老像个闷葫芦，这样叔叔阿姨真的会很累。”
“我……”
“送你回家，好不好？”
“好，我要……回家。”
她要回家，这里不是她的家，除了育幼院，她没有可以回去的地方，所以，那就是她的“家”吧？
家，就是可以回去的地方，不是？
可她不能在育幼院赖一辈子，她占了床位，占了社会的福利资源，当她能自力更生时，就该离开。
她被“家”赶出来了，从出生那天开始，她似乎一直在迷路，找不到自己真正的栖身之处。
她这一生，只有唯一一个愿望，就是拥有一个自己的家，这个家，就像她在童话书里看到的那些甜蜜家庭一样，有慈祥和蔼的父母，以及淘气可爱的孩子。
这个家，是属于她的，她也属于这个家，她不必再离开，一颗心无须流浪。
她只想要有个“家”。
“不要丢下我，我会乖的，会听话的，我会变得外向一点，活泼一点，我会……努力变瘦一点，变漂亮一点，会努力讨每个喜欢，所以不要丢下我，不要，不要……”
叶初冬悚然从梦魇中惊醒。
她睁开眼，一时弄不清自己身在何处，意识仍在茫茫地陷在那伸手不见五指的梦境，直过了好一阵子，她才逐渐回神。