“多谢这位公子。”老翁感谢极了。
由于他不曾见过这人，还以为是某位富家公子，直到瞥见了一旁的艾珞儿，才面露惊讶。
因为艾珞儿偶尔会出宫，又对人民相当亲切友善，所以很多百姓几乎都见过、认得她。
“唉呀，这不是公主吗？”老翁惊呼了声。
他急忙想要行礼，艾珞儿赶紧上前制止。
“老伯的身子不舒服，就免礼了。既然病了就该歇息，身子可不是铁打的呀。”她温柔地劝道。
第2章(2)
这番关怀的心意，让老翁的心里感动极了，却又不禁轻叹口气。
“多谢公主关心，老朽会注意的，只是家里的老太婆病得比我还重，今儿个一直嚷着想吃鲜鱼，所以老朽只好……”
艾珞儿一听，朝身旁的宫女使了眼色，宫女立刻会意地取出几锭银子。
“老伯，这些银子你收下吧。”艾珞儿说道：“买些新鲜的鱼回去，别再这么辛苦地自个儿出来捕鱼了，你们都得好好养病呀！”
“这多谢公主，公主总是这么照顾百姓，真是人民之福啊！”老翁感激涕零地收下银子之后，目光再度望向帮忙他的男子。
他暗暗心想，会与公主同行的，应该不只是他原先以为的富家公子吧？
“不知这位好心的公子是……”
“他是‘斐国’的大皇子。”艾珞儿微笑地道。
老翁一脸惊讶，连忙说道：“老朽有眼不识泰山，竟让大皇子帮忙收拾东西，真是惶恐……”
斐世羲不以为意地摇了摇头，说道：“只不过是举手之劳罢了，老伯不必放在心上。”
老翁看了看俊朗不凡的斐世羲，又望瞭望娇美如花的艾珞儿，布满皱纹的老脸堆满了笑容。
“公主和大皇子真是郎才女貌、天作之合，应当不久之后就要办婚事了吧？这真是两国的大喜事啊！”他高兴地恭贺，满心以为这位邻国的大皇子是特地来艾国谈论婚事的。
这番欢天喜地的祝贺让斐世羲和艾珞儿都不禁一怔，而艾珞儿的俏脸更是立刻泛起红晕。
“不是这样的，老伯你误会了。”
“不是？哎呀，那真是可惜了，公主和大皇子看起来如此相配，简直就像是天造地设的一对壁人啊！”
老翁的神情和语气都充满了惋惜，那让艾珞儿双颊的红晕更深了，赶紧转移话题地说：“老伯，既然你病了，就快歇息吧！记得别再太过劳累了。”
“好、好，老朽不敢打扰公主、大皇子的雅兴，这就回去了。”老翁恭敬地告退，很快就离开了。
老翁离开之后，艾珞儿仍觉得尴尬极了。听了刚才老人家的那些话，不知道斐世羲会怎么想？
她忍不住暗暗猜测他的反应，却没有勇气看他此刻的神情。
心绪纷乱羞涩的她，转身想要往湖畔的码头走去，却一个不小心被路边的石块绊了下，脚步有些踉跄。
“小心！”
斐世羲眼捷手快地出手，手臂环住她的纤腰，稍一使力，就将她纤细的身子拉进自己怀中。
她的背抵着他，软玉温香的身躯就靠在他的胸膛，那纤细的身子彷佛天生适合待在他的怀中般，而她身上淡淡的幽香，撩动了他的心。
有那么一瞬间，斐世羲根本不想放手，渴望就这么一直搂着她，不过等她站稳之后，他还是松了手。
当她一退开，斐世羲忽然觉得胸口泛起一阵空荡荡的感觉，那可是过去从不曾有过的感觉。
艾珞儿低垂着螓首，感觉自己红烫的双颊就快要热得冒烟了。
“谢……谢谢……”她羞窘地道谢，心中懊恼于自己的笨拙，她可一点儿也不想在他面前出糗呀。
“别客气，没受伤就好。”
“嗯……那……咱们上船吧。”艾珞儿说道。
皇室的画舫早已准备就绪，随时都可以上船游湖了。
一行人登上了宽敞的画肪，船夫熟练地摆渡，往湖心驶去。
侍卫、奴仆们不敢打扰主子赏景的雅兴，全都静静地待在船尾。
斐世羲伫立在船首，艾珞儿与他并肩而立，一同欣赏眼前的景致。
清风徐徐，温柔地拂过面颊，艾珞儿总算觉得自己的脸蛋不再那么热烫，也不像刚才那么羞窘了。
辽阔宜人的景致、静谧和谐的气氛，让她的心情愉快，柔润的红唇也啥着一抹动人的微笑。
“咱们两国虽然比邻，离得很近，但是景致应该不太相同吧？”艾珞儿微笑地问，语气带着几分好奇。
她从不曾离开过“艾国”，因此关于“斐国”的一切全都是听来的，其实她也很想去开开眼界，看看不同的风上民情呢！
斐世羲点了点头。
“确实不同，‘斐国’多山，四处可见郁郁苍翠的山林，而‘艾国’有较多的河川湖泊，山明水秀，美丽中又多了几分灵气。”
美丽而灵秀，就像她一样
斐世羲这么一想，目光忍不住移向身旁的人儿。
她不仅有着美丽动人的容貌，更有着一颗玲珑剔透、温柔善良的心。倘若不是遇见了她，他真难想象这世上有像她如此美好的姑娘。
艾珞儿原本正愉快地欣赏着眼前的湖光山色，可像是忽然察觉他的目光似的，回过头来望向他。
当两人四目交会，彼此的视线彷佛受到了磁石的吸引，立即紧紧地交缠在一块儿，眼里除了对方的身影之外，再也容不下其他的景物了。
艾珞儿望着他，脑中忽然回想起刚才老翁的话，又想到被他搂在怀中的情景，心跳不由得加快，双颊也开始又热烫了起来。
为了掩饰自己脸红心跳的反应，艾珞儿匆匆别开视线望向湖面，转移话题地说：“这湖泊不仅美丽，还有个古老的传说呢！”
斐世羲顺着她的话题问道：“喔？什么样的传说？”
“相传数百年前有一对恋人，男方是一名贵族，女方却只是个身份卑微的浣衣女，然而尽管身份不相当，他们却爱得相当坚定。后来两人因故必须分离，双方约定在这座湖畔等待。据说那名院衣女依照约定的时间来到这里，可却不见爱人前来，于是她便在此处住了下来，耐心地等待，即使过了二十年对方都未曾出现，她却不愿离去，深信心爱的男人一定会来找她。”
听她娓娓诉说着这个故事，斐世羲彷佛也能想象出当时的情景。
“后来呢？”斐世羲好奇地问，想知道最终的结局。
“最后，她的爱人终于来了，原来是当年他发生了意外，不仅差点丧命，遗失去了记忆，而当他多年之后忽然忆起了一切，便立刻赶了过来。尽管他们再度重逢时，两人都已年华老去，可他们却仍庆幸可以与挚爱的对方共度余生，而从那之后，再没有任何事情能将他们分开了。”
听完了这个传说，斐世羲的心里感动极了。
“真正的感情，就该像他们那样禁得起任何考验的吧？”
“是呀！”艾珞儿心里再同意不过了。
她想起了皇上哥哥和准皇嫂，虽然有些大臣反对这桩婚事，可既然他们是真心相爱，相信最终一定可以如愿地白头偕老。
“我一直相信，身份不该成为任何事情的阻碍。”她眉眼含笑地说，心里十分羡慕与向往那种坚贞不移的感情
斐世羲深有同感地点头。
“人没办法选择自己的出身，但是每个人都该受到同等的尊敬与重视。不该只因为对方的出身卑微或贫困，就轻视、鄙夷对方，那绝不是用来评判一个人价值的标准。”
艾珞儿闻言，美眸闪动着惊喜的光芒。
“你也这么认为？”他这番话，简直说出了她的心思！
两人的目光再度交会，一种遇着了知已的惊喜，让两颗心都悸动不已。
望着她娇美的容颜，斐世羲由衷庆幸自己走了这么一趟，否则他永远也不会遇见这么一个特别的人儿了。
他深深地凝望着她，知道自己的目光太过灼热专注，却一点儿也不想克制，而艾珞儿彷佛受到他那火热眸光的蛊惑，就这么失了神似地回望着他，直到一群雁鸟飞过，发出了一阵宏亮的啼叫声，才将她给“惊醒”。
一想到自己竟忘情地凝望斐世羲，她就不禁羞红了脸。
她匆险别开视线，指着远处岸边的一幢老旧屋子，说道：“瞧，据说那就是当年那位浣衣女苦苦等待时所住的地方。”她佯装专注地欣赏，其实心思仍在身旁的男人身上，根本拉不回来。
斐世羲并没有望向她所指的那幢小屋，因为他的目光完全没法儿从她的身上移开。
他出发前来“艾国”之前，还口口声声对父皇宣称他没有心思在儿女情上，想不到才到这儿短短两天的时间，就被艾珞儿深深地吸引住了。
他发现，此刻的他一点儿也不排斥父皇与鲁松对于两国联姻的提议，不过他得先把边界的隐忧解决掉才行，而那应当很快吧！
只要顺利商讨出一个共同行动的办法，相信问题很快就可以解决了。
斐世羲扬起嘴角，好心情地伫立在艾珞儿的身旁，与她一块儿欣赏眼前美丽的湖光山色。
在静谧美好的气氛中，他们虽然设再开口说些什么，可两颗怦动的心却悄悄地朝彼此更靠近了些。
第3章(1)
游完湖之后，艾珞儿又带斐世羲到附近几处景色宜人之处走走，直到日落西山，一行人才返回皇宫。
姜丞相已设下了筵席，邀斐世羲一块儿用膳，并商议边界之事，而艾珞儿也一同入席，希望在必要时能够帮点腔，掩饰皇上其实不在宫中之事。
“那群人肯定有个秘密据点，‘艾国’将派出人马，到山林间仔细地追查搜捕。”姜丞相说道。
斐世羲点头道：“‘斐国’派出人马在边界搜索，除此之外，百姓们的安危也需顾及，最好能加派几支队伍在村落间巡逻。”
“大皇子所言甚是。”
席间两人交换了许多意见，并达成了共识。
最后，斐世羲想到了至今仍未见到的“艾国”皇上，便道：“既然贵国皇上身体微恙，不如等会儿我修书一封，命仆从快马加鞭地回去，请‘斐国’的范御医带着各式草药前来吧！”
由于“斐国”境内有许多终年云雾缭绕的高山峻岭，在得天独厚的条件下，拥有许多珍贵稀有的药草，而宫中范御医的医术更是名满夭下，拥有“妙手神医”的美称。
相信有了范御医的医治，“艾国”皇上必定能更早复原。
艾珞儿原本正在喝茶，一听斐世羲的话，不小心呛到，当场咳个不停。
她目光慌乱地望向姜丞相，就见姜丞相的脸色也有些不自在。
斐世羲将他们的反应看在眼里，心里不免升起一丝疑惑。
怪了，他的提议他们应该欣然接受才是，怎地却显得惊慌？
疑惑之际，姜丞相已开口回应。
“皇上的身子已见好转，不敢劳驾贵国御医，大皇子的好意我们心领了。”
这番婉拒，让斐世羲疑心更深了。
“姜丞相不必客气，‘斐国’拥有许多珍贵的灵丹妙药，若配合着范御医的治疗，贵国皇上不仅能药到病除，还能迅速滋补无气，百益无害的。”
“这……”姜正平还想推拒，却想不到合情合理的借口。
“没什么比贵国皇上龙体重要的，不是吗？”斐世羲笑道，一双黑眸隐隐闪动着精光。
“是啊……可此刻皇上龙体已经好转，就怕让贵国御医白跑一趟了。”姜正平的笑容有些僵硬。
一旁的艾珞儿更是不自觉地绞着手，心里盈满了忧虑。
瞒了斐世羲这么久，若是让他发现原来自己一直被蒙在鼓里，恐怕会大发雷霆吧？
他们两人不自然的反应，让斐世羲不禁想起在他刚抵达“艾国”的那场筵席中，他的心中也曾闪过短暂的疑惑
那时他以为自己多心了，可现在……他几乎能肯定他们悄悄瞒了他什么，而这该与“艾国”皇上有密切的关系
难道“艾国”皇上其实并没有任何不适，而是刻意不见他？
倘若真是如此，那又是为什么？
避不见面，究竟对“艾国”有什么好处？
心底一个又一个冒出的疑惑，让斐世羲有股冲动想要直闯“艾国”皇上的寝宫求见，把事情彻底弄个清楚明白，然而此刻夜色已深，基于礼节他也不好硬是在这时候求见。
他思忖片刻之后，说道：“若能够亲眼瞧见贵国皇上无恙，我也才能安心打消请范御医前来的念头呀！”这番话虽然说得委婉，却明确地表达出他的想法－－
想要他不修书请范御医前来，除非先让他见“艾国”皇上一面！
隔日一早，斐世羲请奴仆再度前去通报他想求见的意愿。
他心想，昨日都已经那么说了，今儿个“艾国”皇上应该会宣见他才是，想不到却一一
“什么？出宫了？”
斐世羲盯着眼前的奴仆，两道浓眉皱得死紧。本以为今日必定能见到“艾国”皇上，想不到却还是这样的结果……
他抵达“艾国”都已经有数日之久了，竟然连“艾国”皇上生得是圆是扁都不知道，这未免也太离谱了！
奴仆感觉到斐世羲明显的不脱，惶恐地低着头，战战兢兢地答道：“是……皇上出宫了……而日皇上还……差人传了话……说是皇上的龙体已无恙，要大皇子无须担心……”
斐世羲咬了咬牙，并没有因为这话而息怒，眼底的怒焰反而更炽烈了。
明明昨日还需躺在寝宫里歇息，今儿个就突然能够出宫去巡视？哼，当他是傻子吗？
看来，什么身子微恙确实只是借口，那“艾国”皇上是真的在刻意躲他！
但，究竟是为什么？
他实在想不出有什么让“艾国”皇上这么做的理由，看来也只有与对方实际见上一面，才能解开谜底了。
“出宫巡视了是吗？”一丝冷笑浮现他的嘴角。
“是……是的……”
“既然贵国皇上不在，我在宫中闲着也是闲着，请帮我备马，我忽然有出宫去溜达的兴致。”斐世羲说着，眼底闪动着精光。
存心避开他是呜？没关系！
既然循正常方式一直“阴错阳差”地失之交臂，那么他就自个儿想办法让对方避无可避，非得与他见上一面不可！
一列皇室队伍，在山林间稳健地行进。
艾珞儿坐在华丽的皇室马车中，低头望着身上的皇袍，俏脸上满是无奈。
都已经又过了一日，皇上哥哥还是没有回来。
昨儿个夜里，姜丞相已经暗中派人出宫去打探消息，而尽管他们都相信皇上哥哥不会刻意耽搁，只要一找到她的准皇嫂就会立刻回宫，可是再这样拖延下去，随时会有东窗事发的可能呀！
对于朝中的大臣们那边，还勉强可以用垂帘听政的方式再多掩饰几日，可是斐世羲那边实在很难再拖延下去。