“哥，我真的想习艺，我真的——”
“宋依仁！”她沉声打断了他，“你的事，我待会儿再跟你算，现在你一个字都不准说！”
“楚鄂。”转身，她怒目直视着楚鄂，“我不知道你究竟打着什么主意，依仁天真可欺，可我不是笨蛋，我知道你心里在想什么，不会让你如愿的！”
楚鄂微怔，故作一脸无辜，“我纯粹出于爱才惜才之心，并无不轨企图。”
“哼！”她冷哼一记，“你当我是三岁孩子，随便让你说三句话就能糊弄了？不要以为我不知道你安着什么心。”
见她如此气愤，楚鄂露出困惑的表情，若有所思一会儿，才饶富兴味的一笑。“小仙，你该不是在吃味吧？”
她一愣，“嗄？”
“是不是见我对依仁好，你心里不舒坦？”
“谁、谁吃你的味？！”她涨红了脸，羞恼地吼叫，“你少在这里胡言乱语！你快走，别缠着我弟弟！”
她气怒的动手推他，可她的力气不够，他个儿又高大，她根本推不动。他好整以暇的笑视着她，像是在看着什么笑话。
觉得自己被捉弄了，宋依织益发的恼怒。“不准你再来！快走，我不会让依仁去跟什么寿山老人学雕刻，我们不领你的情！”
就在她说话的时候，一旁的宋依仁忽地屈膝一跪，她吓了一跳，瞠大了两只眼睛看着他。
“哥，我知道我们的日子不好过，我也不曾求过你什么，”宋依仁眼眶泛泪，“但这次，我求求你让我做我想做的事，我曾经因为不想让你失望而强迫自己别再拿起雕刻的小刀，可是我还是……我还是想要雕刻，我……对不起……我真的很喜欢雕刻，我想成为一个很棒的工匠……”他潸然泪下，开始啜泣。
宋依织忽地一阵鼻酸。她感觉得到宋依仁的决心，也感觉得到他的痛苦及压抑，他一直很敬畏她，对她的话总是言听计从，不敢违背。
她想，他是不快乐的。
可是，她希望他成材，她希望他有出息啊！
“依仁，我希望你读书，我希望你能参加科考，然后——”
“我知道。”他抬起头，第一次打断了姊姊的话，“我知道你对我有期待，我知道你是为我好，可是我还是无法忘情雕刻，这次多亏楚大哥帮忙，我有幸能拜得名师……”说着，他目光一凝，神情坚定地一字一句说出心声，“无论如何，这次我是不会放弃的。”
迎上他坚定毅然的眸子，宋依织的心一撼。
“小仙，看着他的眼睛。”楚鄂突然一把抓住她的肩膀，将她推到宋依仁的面前，让她直视着他。
“你忍心摧毁他的梦吗？”楚鄂说道：“他没有责任达成你的期望，你也没有桌力剥夺他的梦想。”
这句话，撼动了她的心。
“他并不会荒废学业，只要把时间安排好，他可以一边读书，一边习艺，并非只能选择一个。”楚鄂说罢，松开了手，“他是你弟弟，如果你相信他，就放手让他去飞吧。”
听了楚鄂的这番话，再看着在她面前一脸倔强的宋依仁，她的心动摇了。
依仁是她相依为命的弟弟，不是她养的小鸟。确实，她没有权力剥夺他的梦想，她该放手让他飞，勇敢的去飞。
“依仁，你真的那么喜欢雕刻吗？”她问。
宋依仁用力点点头。
“那你能答应我不荒废课业吗？”
他先是一怔，旋即使劲点头。“我会更努力读书，不会让你失望的。”
她一叹，松口，“好，那你去吧。”
宋依仁一听，紧绷的身体及情绪瞬间放松，哇的一声哭了。
楚鄂拍拍他的肩，将他拉了起来，“好了，依仁，你哥都答应你了，别哭了。”
“嗯。”宋依仁扯出一抹感激的笑。
楚鄂怜爱地摸摸宋依仁的头，看着他那温柔又怜惜的眼神，宋依织警觉的拨开他的手，“我是答应让他去习艺，但你还是给我离他远一点。”
楚鄂先是一愣，然后不以为意的哈哈大笑。
御书房里，当今皇帝朱和庸正跟自己的御前带刀侍卫闲聊着。
“好呀你，居然趁朕不注意时来这么一招？”朱和庸眉心一拧，有几分不快的瞪着楚鄂。
楚鄂满不在乎的一笑，“出奇致胜，这是赵太傅教的。”
“好个出奇致胜。”朱和庸哼笑一声，“这普天之下，只有你够有胆量跟当今天子争女人吧？”
“我若礼让，岂不是表示皇上争不赢我？”楚鄂耸耸肩，“这么一来，臣算是羞辱了皇上，合该是死罪难逃。”
朱和庸听着，虽觉得他狡辩，却又有几分道理。
“瞧你那伶俐的嘴。”他故意沉下脸说：“可别忘了朕是君，你是臣。”
楚鄂脸上没有一丝畏惧，反倒爽朗一笑，“皇上平时老要臣跟您称兄道弟，说什么只有两人之时，不是君臣，而是兄弟，怎么这会儿却拿皇上的头衔欺压我？”
听他用欺压二字形容，朱和庸好气又好笑。“先来后到的道理你懂吧？是朕先说了喜欢她，想将她纳为贵妃的，你怎好意思来争？”
楚鄂不以为然，“感情的事哪来先来后到？当然是各凭本事。”
“好个各凭本事，冲着你这句话，朕是争定了。”朱和庸眼底闪过一抹锐芒，与他温文儒雅的外表十分冲突。
原来一直以来光顾仙人面店的小朱便是当今圣上，而楚鄂则是保护皇上的御前带刀侍卫兼禁内统领。
楚鄂，征夷大将军楚天云的独子。他十岁以前跟着戍守边城的父亲住在北疆，自幼习武，八岁时便能骑射狩猎。
先帝在朱和庸十三岁时便已立他为太子，但朱氏一族男丁单薄且体弱，朱和庸幼时还曾经患了重病，差点早夭。
楚鄂十一岁那年随着楚天云回京面圣，与朱和庸在骑射大会上有了接触，两人年龄相差无几，颇为投缘，先帝于是要求楚鄂留京，成为朱和庸的伴读，与朱和庸一同习武学文，进修六艺。
两人一块长大，几乎同进同出，感情犹如亲兄弟般深浓。
两年前，先帝崩逝，朱和庸即位，朱和庸封楚鄂为御前带刀侍卫，并将整个御林军交由他管理发落。
人前，两人是行礼如仪的君臣，人后，他们是无所不谈，笑笑闹闹的好兄弟。
三个月前的一次微服出巡，他们发现仙人面店，当时已过午膳时辰，店里没有客人，可却传来扑鼻的香气，教他们忍不住朝店内走去。
那一天，他们同时认识了女扮男装的宋依织。是的，他们都看出她是个姑娘，可想着她扮男装是为了讨生活，便没拆穿她。
本只是一次意外的邂逅，没想到两人一试成主顾。朱和庸甚至动了念头，想将宋依织纳入后宫，带进宫里照顾他的胃，这么一来，他便不用三不五时微服出巡，就只为了吃她煮的一碗面。
谁料到，当他说要纳宋依织为妃时，楚鄂竟也表态对她有好感，想追求她。
他二人在外人面前是君臣，可私底下却是兄弟，如今两人同时看上一位姑娘，他倒乐意来场君子之争。
“楚鄂，朕告诉你，你是没胜算的。”他说。
“何以见得？”楚鄂问。
“这些时日见她对你的态度，便知道她十分厌恶你，对朕嘛……”朱和庸说着，有几分得意，“明眼人都看得出来，她对朕是有好感的。”
楚鄂一听，哈哈大笑，“皇上既然如此自信，又何必担心臣出奇招？”
“要出奇招，朕可比你厉害。”他得意洋洋，“要知道朕可是一国之君，天底下岂有朕要不到的女人？”
“皇上若要强抢，早可以下手。”楚鄂拱手一揖，“但臣知道皇上绝非小人。”
朱和庸一怔，心知被他摆了一道。
楚鄂这句话说出口，他若真要用强，那便落了小人之实。
“好样的，楚鄂。”他好气又好笑的指着楚鄂，“总之各凭本事，到时不管是你掳获她的芳心，还是朕抱得美人，都不能破坏咱俩兄弟的感情。”
“那是当然。”楚鄂一笑。
自那天此，午后，楚鄂会先跟朱和庸一起到仙人面店吃面，而后离开，傍晚时他会再回来，而且是陪着宋依仁一起回来。
他说他要确定宋依仁有好好念书、好好习艺，还说这是他负责任的表现。
可是，宋依织真是介意极了。
看楚鄂对宋依仁如此关照，她强烈怀疑他图谋不轨。
这个浑蛋！他不是有小朱了吗？为什么一下子表现出对她有兴趣的样子，一下子又黏着她弟弟？
有龙阳之癖就算了，他还有三心两意的坏习惯！
每当看见依仁在院子里练习雕刻，他坐在一旁笑看着时，她就浑身不舒服。她真的很担心天真的依仁被他吃了。
不成，她一定要想办法弄走他，绝不让他染指她的宝贝弟弟！
这天店休，傍晚时分，楚鄂一如往常跟着宋依仁回来，两人有说有笑的走进门，见她拿条板凳就坐在门口，两人都愣了一下。
宋依织对楚鄂说了声借一步说话，到一旁把酝酿多时的话说出来。
“可以请你以后不要再跟我弟弟同进同出吗？”
楚鄂微愣，“为什么？”
“因为我不想街坊邻居说闲话。”
“我们都是男人，能有什么闲话？”
“就因为都是男人，闲话才难听。”好个楚鄂，跟她装疯卖傻？他自己是什么样的人，他心知肚明。
楚鄂蹙眉，“我跟依仁行得端坐得正，不怕闲言闲语。”
“你不怕，我怕。”她磨牙，“他是我弟弟。”
楚鄂听着，噗哧一笑。“小仙，我把依仁当弟弟，没有其它不应该的想法。”
“依仁已经有一个大哥，不需要再多你一个。”
“你是“大哥”吗？”楚鄂笑问。
她自认能欺过所有人，可他在看见她的第一眼便知道她是个货真价实的姑娘。
她心头一震，“什么意思？”
“我是说，所谓的大哥就是天塌下来也可以扛住的男人，可你这么瘦弱，行吗？”
宋依织愣了一下。原来他指的是这个，她还以为他看出她是女儿身呢，真是多想了，在这儿开业这么久，还没人觑出她的真实身分呢。
“我扛不扛得起，不用你管。”她横眉竖目的瞪视着他，“你这么喜欢弟弟，回去让你娘生一个给你玩吧！”
闻言，楚鄂忍俊不禁的哈哈大笑。“你真是有意思。”
“什么？”看他不痛不痒，她气坏了。
“我说小仙，”楚鄂微低下身子，将脸凑近了她，似笑非笑地道：“老实说，你是不是在吃醋？”
“咦？”她瞪大眼睛。
“你妒嫉我对依仁这么好，却没你的分，是吗？”
“你在说什么鬼话？！我才不……”
“我是想对你好，可你不领情啊。”
他那可恶的笑脸靠得太近，近到她心慌意乱，手足无措。她羞恼地推开他，“你滚，你真烦！”
看她气得面红耳赤，楚鄂开怀至极。
他总是喜欢闹得她无法维持沉着冷静，看她涨红着脸生气。他最大的乐趣，就是闹得她有回应。
“好吧、好吧，你今天有空，我就把依仁还给你。”楚鄂坏坏的一笑，然后旋身潇洒离去。
看着他的背影，宋依织说不出心里是什么滋味。她很气，可胸腔里又有一股喧闹的情绪。
“哥……”这时，宋依仁发出弱弱的声音。
“干什么？”她没好气的回头瞪着他。
他吓了一跳，顿时哑然，让自觉太过激动的她赶紧深吸了口气，平复情绪。
见她神色正常多了，宋依仁怯怯地问：“你为什么这么讨厌楚大哥？他是个好人，对我也很照顾。”
“你根本不知道他的底细，就知道他是好人？”她一脸严厉地教训，“小心被他吃了。”
“楚大哥不吃人的。”他眼神很是单纯。
“你……”她气宋依仁的天真，想把楚鄂跟小朱的事告诉他，又怕污染了他纯洁的心灵。
“对了，”她话锋一转，“他有问过我的事吗？”
宋依仁一脸困惑，“什么事？”
“还能是什么事？”她为弟弟的反应气结，“我的名字，或是……”
“喔，”宋依仁恍然大悟，“没有，他从没问过你的事。”
“是吗？”她满腹疑窦。
楚鄂之前一直想知道她的名字，现在他跟依仁这么好，怎么不趁机问个清楚？难不成他真将目标转移到依仁身上，对她没了兴趣？
可恶，这是好事还是坏事啊？
“依仁，你给我记住，可别把我的事告诉他。”她耳提面命。
宋依仁点点头，“放心，不会的，姑娘家的事怎能随便说？不过我都快忘了我有的是姊姊，不是哥哥了。”
“……”她一呆，真不知该哭还是该笑。
第2章(2)
看着眼前这堆得像小山似的各式礼物，宋依织真是傻眼了。
衣服、鞋子、帽子、上好的绫罗绸缎，玉饰等，这些全是小朱要人送来的，她真不知道这是怎么一回事。
因为不知道如何处置这些东西，她就这么放着不动，直到朱和庸跟楚鄂一如往常的到来。
一进门，看见堆得山高似的礼物，楚鄂先是一愣，旋即看向一旁的朱和庸，当下便明白了。
这些贵重的礼物肯定是朱和庸叫人送来讨好宋依织的，还真是张扬的作法，不过也符合他的身分及个性，只可惜宋依织肯定不是如此就能打动的女人。
“这是怎么一回事？”他们一进门，宋依织便问着小朱，“是你要人送这些东西来给我？”
“正是。”朱和庸一脸开心得意，“你喜欢吗？”
“不喜欢。”她沉着脸，“我不需要这些东西，你也没理由送我这些东西。”
“我希望你开心，这算是理由吗？”朱和庸笑问。
没有女人不喜欢礼物，他的皇后及妃子们收到他的礼物时，哪个不是眉开眼笑？虽说她现在男扮女装，但也终究是个女人。
“你光顾我的面店，我就够开心了。”她说：“这些礼物，请你收回去吧。”
朱和庸一愣，注意到一旁的楚鄂正幸灾乐祸的窃笑着，令他的自尊受创，不禁有点懊恼。
“礼物既已送出，岂有收回的道理？”他脸色有些沉，“这些东西都是你的了，你想怎么处置它们都随你。”
见他坚决，宋依织沉吟片刻才道：“看来你是不会把东西收回去了。”她无奈一叹，“那好，我就将它们典当换了银两，救济那些贫苦的人，也算是帮你积德添福。”
朱和庸先是一怔，然后笑笑，“都好，随你的意。”
“嗯，那我就自作主张了。”她话锋一转，神情一凝，“虽然我不知道你为什么要送礼物给我，但请不要再这么做了。”
朱和庸长在宫中，宫中百花争艳，什么样的女人都有，可他还真没见过她这种的，不会特意讨好他，更不会被礼物收买，有着自己的原则。对他来说，她不只新奇，还充满挑战。