“你没跟门房说，你和我……妹妹有约？”
她拧起眉。“这怎么可以？这话一旦出口，不知道要惹出什么蜚短流长，这岂不是害了舒夫人？”
况且，那可是由女帝主婚的一对佳偶，要出了什么岔子，别说振兴家业，说不准随便一个罪名，便能让唐家从此毁了也说不定。
正因为如此，她才会说自己赌得极大，但事实证明，她押对了。
“……这倒是。”东方倾城讶道。
他虽能巧扮女子，但行事时总会忘了分寸，像是格守礼教这事。
也因为他行事不够周密，才让孟扬天有机会在爷儿面前参她一本，算来他得负点责任。
“不过、你只要随便编个理由，门房应该就会放你进去才是。”她看起来不像是个不知变通的人。
“……孟爷在里头。”她淡道。
东方倾城立即听明白了。
言下之意，就是孟扬天仗着财大势大，要胁门房就是了。
他们约在早上见，然他却拖到掌灯时分……而她居然就站在商舍外等？
“你应该捎点口讯到舒府的。”他气自己不能准时赴约。
“不，这事要是没做好，还是会累及舒夫人。”当然，也会连累自己。
“我很抱歉，让你等了这么久。”
见他脸色凝重地朝自己垂首道歉，唐子凡不禁有些错愕。
这男人究竟是真情直性，还是惺惺作态？
她曾经听闻舒仲尹有个可怕的左右手，长年待在南感替他打点西引之外的所有买卖。听说他极具慧眼，看中的买卖从未失手，所以舒仲尹一向由着他大展长才，也更加倚重，因而有许多人更想攀上他……而这样的男人居然连半点架子都没有？
真是太令人难以置信了。
“东方公子无须介怀，只是，我想请教个问题，到底是东方家的人都有如此美貌，还是南盛国的百姓都是男俊女俏？”
听及她的问话，他长睫颤了下，神色不变地瞅着她。“想必你不曾去过南盛，不然你不会有此疑问。”
她这话是在试探？他付着，直盯着她的眼，想要看穿她的心思。
他阅人不少，也认为自己的眼力够利。
“呢？是这样马？可我瞧商舍里的人在面对舒夫人时都难掩心动，才认为那等姿容应该可以称得上是人间绝色，而……你和舒夫人似乎长得挺像的。”唐子凡瞅着他。
两人视线交缠，她没有半点试探的意思，只是惊诧男人也可以美得如此祸水，而他纯粹只是想从她眼中找到真相。
“我们是兄妹，自然长得极像。”东方倾城笑眯了眼。“唐爷要是再这样盯着我瞧，我可是要脸红了呢。”
他确定了，她对他并没有半点疑惑和试探。
唐子凡一怔，急忙别开眼。可不知道是因她动作过急，还是她极欲转移话题所致，她这当头莫名的心跳加速，就连脸上也热起来。
东方倾城仔细地打量着她，发现她的脸蛋极小，如玉般白皙无瑕，狭长美目极为聪睿，浓眉喃着英气，当她敛笑不语时，甚至还带着些许霸气……
“东方公子，我的脸都红了，你还要继续瞧着我吗？”她微恼道。
这人的视线带着魔力，那目光如刀，像能够将她剥开，将她看得一清二楚，教她浑身不自在。
这状况相当吊诡。在面对孟扬天时，因为他的企图明显，所以她能先想好如何应对，但眼前这个男人喻着无害的笑，一派温柔的目光，反倒教她不知所措。
“既然唐爷不自在，那我们还是言归正传吧。”
“你的目的不是拿回丝绢？”
“那只是其一，我这回来到西引是想要弄问丝造局，而我听兑你府上经营的就是织造厂，不知道你有没有意愿合作？”
唐子凡怔诧地看着他。“东方公子的意思是——”
“叫我东方公子真是太拗口了，”他笑睇着她。“我习惯别人叫我倾城，你也这样唤我好了！”
她迟疑了下。“那好，那么你就叫我子凡吧。”
“够爽快，你这朋友我交定了。”说着，见小二送上菜肴和茶，他便亲自替她斟了一杯茶。“我以茶代酒敬你一杯，也多谢你出手帮了舍妹。”
“不过是举手之劳罢了。”
“无论如何我都铭记在心。”他先干为敬，随即又道：“至于两方合作的事，不知道你有没有兴趣？”
“当然有，不过唐家是织造厂，懂的是织造的技巧，至于丝造的话……”
“无妨，你不懂，我懂。”他笑眯着眼。虽然一整天跟着主子东跑西跑下来，他有些疲惫，但此时此刻他可有干劲得很。“我借重的正是唐家织造，在织造厂拈丝织布更可以一气呵成，若步上轨道后，接下来咱们还能弄些不一样的，这买卖对你我而言绝对划算。”
管他划算不划算，只要能攀上舒家这条线，要她付出什么代价都可以。“那么一切全看你的意思了。”
她惊诧于他的能力，尽管还没看到成果，但光听他这么说，就觉得看见一丝曙光。
“既然如此，按照我家爷儿的想法，最好可以在一个月内筹备妥当，不知道你能否配合？”
“我会尽力的！”她以坚定的语气回道。
唐家织造有救了。
第3章(1)
唐子凡这下开了眼界，亲眼目睹一个拥有可怕行动力的人一旦动起来时，成效有多惊人。
“子凡，我这样画你看得懂吗？”
她作梦也没想到这人可以厉害到这种地步，竟连花机图都画得出来。
他不过是花了两天时间，便找出唐家织造的致命伤。
他找来木匠，将画好的罗织机设计图交给木匠，又着手画起花机图…
“子凡？不过这么一点本事，就教你瞧傻了？”
那不带恶意的嘻笑声令她回过神，凝睇着他如沐春风的笑，“我没想到你竟然能……”
“我刚待在爷儿身边时就是从织造学起的，这么点小事可难不倒我，况且现在我要的设备和人力都还没到齐，我当然得找点事做，只是…'怎么唐家织造厂里只有提花机？”
确定他话中没有恶意，唐子凡便照实道：“其实，我虽然是当家的，但我对织造并不熟悉。”
“可你也该是从小就待在织造厂的，怎会连基本的概念都没有？”他看出她根本看不懂他在画什么。
“……我是庶出，从小就没资格进织造厂。”
“咦？”
“两年前我爹去世了，兄长把家中值钱的东西都带走，为了厂里的几十张口，我才会接下织造厂。”她一脸坦然，像是早已介怀。
“抱歉，我不清楚状况，要是我有所冒犯了，还请你见谅。”原来她接下的是个烂摊子，还是为了织造厂的织工生计着想。
他终于理解为何她甘愿冒那么大的风险接近孟扬天了。
如他所料，她真是有想要守护的人，才教她甘心出卖自己；一如他当年为了家人，他亦甘愿出卖自己。
“你这么说就太见外了，你已经帮了我一个大忙。”她仔细研究着他画的图，可还是有看没有懂。
“那也是有利可图，我这个人向来是在商言商，是绝对不可能做赔钱生意。”
他笑道。“不过，会主动找上你，是因为我只是想交你这个朋友。”
“朋友？”
“不然呢？要是真的在商言商，我何必教你这么多？”他哼着，拿起笔在每张图中写上字。“这个是罗织图，这图腾是如意云团，我打算并入金银丝织成绒织花罗。”
“可我们厂里并没有罗织机。”
“我已经画好设计图，要木匠立即动工，一架十五梭罗，一架十一梭罗。”
唐子凡听得一头雾水，完全弄不清梭罗到底是什么玩意。
“梭罗是花罗上的经线浮纹层次，梭罗越多，织出来的花罗层次越明显。”像是看穿她的想法，他耐着性子教着。
“原来如此……”她哺着，望向他刚劲豪迈的字体，突然脱口道“你和舒夫人的笔迹相似极了。”
东方倾城蓦地瞪大了眼，随即恢复冷静。“那是因为我们都是爷儿一手调教出来的。”
冷静一点，别自乱阵脚，她不可能看穿他的。
“那么舒夫人也是个经商高手？”
“她……呢，不适合抛头露面。”
“也对，她要是只身在外，你们应该也无法放心。”她颇认同的点点头。“况且，她也无法开口说话。”
“可不是？”见她半点怀疑也无，他又继续道：“另外，我还设计了竹笼机、立织机和栩杆机。”
唐子凡没发问，很干脆地等着他的讲解。
“竹笼机可以织出图腾工整而对称的织锦，立织机则是可以只出各色大型菱纹的毛毯，这已蔚为一股风潮，至于栏杆机专织丝带，这东西目前往西引并不风行，在南盛也才刚冒出头而已，但未来必定大有可为，尤其若在上头编进金银丝，完成后再串上金锁，相信不管是达官贵人还是名门淑媛都一定会喜欢。”
他说着，不断以笔轻敲着纸张，那意气风发的笑，看在她眼里分外吸引人，就像是一幅绮丽的风景画，引人入胜。
“等一切就绪，我会教你怎么依图排放丝线，等你熟悉后，连设计图腾都难不倒你了，只要花样够多，哪里还怕没有客源？，”他笑睇着她，却见她眨也不眨地看着他，教他心头莫名的颤季了下。“子凡？”
察觉自己的失态，唐子凡不着痕迹地挪开视线，扬起一抹笑。“我何德何能能够得到你的帮助？”
放眼西引，司徒家的织造厂才是龙头，唐家织造早已没落，如果倾城真想省时省力的赚大钱，怎么也轮不到唐家织造。
若这一切是舒夫人的吩咐，那么，她真要感谢肯带她去舒家婚礼的孟扬天。
“不必想得那么复杂，就是缘分而已，对了明晚商舍有宴会是由我主持的，你就和我一道去吧。”
“我？”
“我会多介绍一些人给你认识。你要知道，天时、地利固然重要，但人和更是缺少不得，对商人而言，人脉就等于钱脉。”他边说边收拾桌上的图，全数交到她手中。
“多谢。”唐子凡捧着图，心中的感激难以言喻。
她有太久都是独自一人奋斗，突然出现无偿帮助她的人，这致她眼眶泛红。
“谢什么？想学习的话，就多到商舍走动，多听、多看、多吸收他人的经商之道，这才是真正能够打开商机的好方法。”
举办商宴是例行公事，这次会由他来主持，是因为他尚未在一西引商场上正式露面，之所以带她前去，是想在孟扬天面前替她吐口恶气，他要让孟扬天知道，商人可以奸狡，但绝不能行恶。
就算她忍得下那口气，他也不允许。
两个月一次的商宴，这回却破例不发邀帖，说只要有兴趣，就算没有行商也能进入。这做法是东方倾城要求的，舒仲尹则睁只眼闭只眼，由着他作主。
于是，掌灯时间一到，东方倾城便站在商舍门口迎接每个客人。
他殷勤地向每个人自我介绍着，也询问着对方的姓名，亲切地要下人引领入内。
没有半点富商的狡点心计，更没有嫌贫爱富的丑陋嘴脸，他对每个人都一视同仁，那含笑的眸色深深吸引着偷偷看他的唐子凡。
“子凡，你人都到了，怎么还站在这里发呆？”
她蓦地回神，暗恼自己居然又瞧他瞧得出神，就连他走到面前都没发现。
“今儿个的商舍似乎有些不同。”她轻咳了声，不让自己看起来有些仓惶。
“今儿个不需要持帖，不论是工农工商都能来。”
“这是商宴，你却让不相关的人也来？”
“这你可就不懂了。”他领着她走到商舍门口。“这与商息息相关，要是不多加交流岂不可惜？”
“是吗？”她无法理解，想再问话，却冷不防被人从后面撞了下，她整个人往前扑去，是东方倾城及时将她搂进怀里。
如此亲密的接触教她心跳瞬间漏了两拍。
“还以为是什么脏东西挡在门口，原来是成天只会跟在男人屁股后面的唐家么子。”后头传来讥讽，她连忙撑起身子，就怕东方倾城也被她拖累。
“苏爷，你这话可就不对了，子凡是我的拜把兄弟，你要是嫌弃她，不就等于是嫌弃我了？”东方倾城一脸哀怨地说。
唐子凡微诧地看着他。
苏爷闻言赶忙改了口，“不不不，是在下有眼不识泰山，不知道唐爷是你的拜把兄弟，既然都是自己人，往后大伙就不需要分彼此了。”
“就知道苏爷够豪气。相信苏爷自是不会柑信那些关于子凡的蜚短流长了？”
“那是当然，要是有哪个王八羔于敢在在下面前乱嚼舌根，在不就断了他的后路。”苏爷义愤填膺的说。
“那倒不用，只要告诉对方，子凡是我拜把的兄弟，近日我兄弟俩将联手合作丝造和织造的生意，等一切准备就绪，就会开张了。”他微笑道。
“握？那好，届时要是有什么上好的布匹，可千万记得先知会我声，我会全数吃下的。”
“都还没看到货就急着下单，到时候可别向我喊冤枉。”
“怎么可能？你在南盛设计的那款祥兽图，我把它卖到北岩，北岩人可是爱不释手。对你，我可是很有信心的。”
“好，到时候一定头一个通知你。你先进去吧，不然待会可没位子了。”
直到苏爷走远了，唐子凡还傻楞楞地看着他。
“怎么这样看我？”
“我何时成了你拜把的？”
“刚刚。”他说得理所当然。
刚刚苏爷那般损她，他一时动了气便脱口而出。
“既然舒家在南盛有织造厂，你又何必要和我合作？”心慌的她追问。
她难以形容此刻自己内心的激动，他这么处处帮她，就只因、为想交她这朋友，为什么？
“子凡，你可知道南盛和西引距离几千里远？与其从南盛把货卖到西引，倒不如另辟据点，更可以省不成本。”东方倾城笑道。
他说得理所当然，她听了却像是被当头浇下一盆冷水，这股说不出的失落，令她心中顿时生起一把无明火。
“这位兄台若想进来就别客气，今天舒家商舍下分士农工商皆能进入。”
她瞥见他转过身，热络地接待在门口踟蹰不前的男人。
“可，我只是个种青裸的，也能进去？”
“当然可以，不知道该怎么称呼兄台？”
唐子凡将一切看在眼里，蓦然发觉自己和个素末谋面的人没有不同，他都是一样的热情款待。是她太自以为是，才会以为自己在他心里是特别的。
这领悟教她气闷地转身要踏进商舍，却听到后头传来东方倾城的声音。
“不好意思，里头座位已经额满，还请孟爷下回请早。”
孟爷？唐子凡急忙回头。
“你是什么东西？敢拦着大爷？”孟扬天不满地瞪着他。