「不……是我……我不配……」
「什么配不配！烟花女子又如何？只会让我更想疼妳、怜妳一辈子。妳懂吗？瞧妳这般折磨自己，我心有多痛！夏绿梅，妳好狠的心。」
「风……」
「我不能依靠吗？」做尽所有能做的事，还赢不回绿梅的心，厉风行不管她遭遇过什么事，也不管她所在意的身分，他要的，只有一个绿梅呀。
「不是这样的。你听我说，不是这样的……」
「梅儿，妳在意的身分，我完全不在意。我要的很简单，就是一个夏绿梅。我的梅儿，妳能给我吗？」原先怒炽的厉风行说到此，语气难免挟带了几分乞求。从未见过他如此一面的绿梅，心不由得放软了。
绿梅缓缓闭起眼，回搂着他，在他耳边低诉：「如果你要，我就给你……」
如果上天要她再受一次苦，她也要尝受看看被人呵护的滋味……
第七章
游湖小径两旁的桂树开满金黄色小花，浓郁清香绵延数里，几百户人家门窗一开，扑鼻而来的桂花香气立刻盈满室内。
为了制作宴客用的当季桂花宴，平常负责捞放花灯的工匠，全数帮忙来摇桂花，株株桂树下布着大匹油布，轻轻一摇，朵朵细致的桂花飘落，仿佛下了一场飘香桂花雨。
前几天下了雨，绿梅担心今天桂花收成不好，于是看它开得差不多后，连忙请人帮忙采收桂花；此刻油布上犹如铺上一层金黄色地毯，湖面上也飘着不少桂花儿，引得湖底鱼儿来争食。
绿梅走在游湖小径里，在飘落的桂花中轻舞着，掌心朝上盛接花雨，放至鼻间嗅闻，时而露出一抹甜笑，时而流露娇憨，看煞后头紧临的厉风行。
「梅儿，披上披风。」病才刚好一点就不安分，厉风行无奈地摇头。
「不要。天气很好，我一点都不觉得冷。」摊开手绢，绿梅将盛接到的桂花倒在上头，厉风行趁着这空档，用披风紧紧地裹住她。「不要，我好热。」
「要。不准脱。」上回才在这昏倒，现在仗着身体好了一点，就要胡来吗？
厉风行利落地在绿梅胸前打了个结，再为她拾撷飘落在发上的桂花。
「霸君。」绿梅嘴上虽这么说，心里却好似吃了桂花糖一样，甜滋滋的。
「夫君也一样。听话。」厉风行轻点绿梅的俏鼻，与她携手同游美景。
「是。」绿梅从地上油布拾一撮桂花放到厉风行掌心上，再用素手包覆住，抬头看他，笑得甜甜的。「回头，我制桂花糕给你吃好吗？」
「好。」就着一朵摇落的桂花，厉风行双唇吻上绿梅；她取一撮桂花给他，他吻她一次。
左右摇着桂花的工匠对这戏码早已看过不少回了，尤其在绿梅开口说要为厉风行缝衣煮菜制糕后，这绮丽的画面可说常常上演，可怜的是跟在厉风行身后的小厮，抱着一堆待他决策的公事，看也不是，问也不是。
「你看，鱼儿会吃桂花呢。」绿梅指着湖里探出头的鱼群，兴奋地道。
为了厉风行，她决定勇敢一次，眼下的幸福是她当年引颈企盼的，是福是祸，就看命运造化了。
「梅儿也会吃桂花。」瞧她手绢里桂花包得满满的，比鱼儿还贪吃。
「你笑话我？」绿梅回头睨了厉风行一眼，嘟嘴道：「这是要给迎春姨的。」
「迎春姨？」迎春阁上一任主事？
「嗯，迎春姨。」绿梅眼神飘到迎春阁方向的另一头，缓缓地道：「如果不是迎春姨救了我，我可能早就死了。」
「梅儿。」厉风行大掌又覆上绿梅的唇瓣，眼神有些冷肃。
「呵，有什么关系。」绿梅牵起厉风行的手，对他的大惊小怪有些没辙。「迎春姨不是锡安人，所以我们就照了她故乡的习俗火化她后，把骨灰分成三份，一份托人运回家乡，一份葬在迎春阁旧址，一份就洒在醉月湖上。」绿梅神思似回到过往。
「我心情不好时，就一个人逛着醉月湖，觉得风儿会捎来迎春姨的话，要我不要伤怀。」偎进厉风行怀里，绿梅满足地呼了一口气。
厉风行不自觉搂紧怀中的可人儿，思及这些年来她孤寂的身影，心里头担着多少说不出口的愁苦，他就心疼。
「当年迎春阁在小巷子内，生意清淡，所以迎春姨才有时间陪着我，跟我说天无绝人之路，要我好好活下去。三个月后，我可以下床走路，迎春姨好高兴，还带着我和桑嬷嬷到庙里谢神，我真的很感激她。」
「我也感激。」厉风行在她耳边回应着。若不是迎春姨，他此生再无机会体悟到绿梅的好。
「我带你去迎春姨坟上走走好吗？我们去撒桂花。」让迎春姨知道，她惦念的人到底是谁，解开她无缘得识的答案。
「好。」
迎春阁的旧址就在观月桥旁的小巷子走到底，现在这条小巷子已经没有店家与青楼，只剩十来株迎春花垂枝绕着一座被砖块围起来的小圆丘。
绿梅将手绢上的桂花缓缓地撒在小圆丘上，语气带点怀念地道：「红筠跟我，都是让迎春姨救回的姑娘。伤好之后，迎春姨凑了一笔钱，要我带着红筠离开，可是……我想不到能投靠谁，就在迎春阁里待下了。」
「嗯。」厉风行想起绿梅曾经说过的苦痛，难免一阵感怀。
「花大爷曾问我，一介平常无奇的女子，如何撑起这间不起眼的青楼。」绿梅撒完桂花，双手合十，向小圆丘拜了几拜。
「妳如何回答？」说实话，厉风行也很想知道答案。绿梅是个妇道人家，从未看过账册长啥样子，却能在短短四年内让迎春阁成为锡安数一数二的青楼花院。
「呵，我只跟他说：『花爷若是女子，自然知晓。』他的表情可逗了。」绿梅掩嘴轻笑。若是以前，她才不敢戏弄他人呢。
「其实也没什么。就像长在夹缝中的小车儿，为了活下去，它得多花上一份力量钻到太阳照得到的地方。迎春阁就是一株小草，所以我跟红筠为了招揽客源，便租下了东桥面，靠着琴艺吸引人潮。」
绿梅指着观月桥旁的柳树下，现在是卖豆腐脑的小摊贩在此营生。
「红筠极有天分，我教她几首曲子后她就能自个儿编曲。为了生计，我只好……」
「只好？」绿梅略有迟疑，且脸带愧色，厉风行的好奇心都被她激起了。
「只好撒谎了。」绿梅吐吐丁香小舌。肚子饿的时候，只好将仁义道德放一旁。「我请城南庙宇的老人家和小孩们不分昼夜地宣扬红筠乃天女转世，特地到人间受苦救难，以一手琴艺抚慰人心，洗涤世人罪孽。」
「坏梅儿。」厉风行无奈地摇头，带着宠溺的微笑轻点绿梅的俏鼻。
不过，这的确是个揽客的好法子。
「为了生计，只好出此下策。」入不敷出，迎春姨还得多养两个人，绿梅当然得想办法开源。
「渐渐地，客人愈来愈多，多到迎春阁座无虚席，连走道也站满了人。我索性心一横，购置画舫夜夜绕湖，直到锡安寻芳客无人不知迎春阁后，我就建了第一栋楼阁。红筠卖琴艺，我卖手艺，慢慢地钱揽够了，就把醉月湖给买下来。」
「原来如此。」厉风行点头赞赏。绿梅脑筋动得够快，也懂得运用自己的优势，成功并非偶然。
「其实……我委实不愿见到姊妹们卖身，也想过要改做茶楼或菜馆，只是，唉，真的身不由己……」
「梅儿，妳做得够多了。」
厉风行与绿梅携手漫步回迎春阁。或许是这几年来历练的关系，绿梅的目光并不短浅狭隘，甚至可说极有见地。两人天南地北的聊着，也不见厉风行露出厌烦脸色，直到阿升匆匆忙忙地奔到面前，才让他们脸上出现愁容。
「主子，不好了，老、老夫人到锡安了！」
厉老夫人到锡安了。
绿梅傻愣了一会儿，然后无奈地叹了一口气。才刚下定决心要为他勇敢一次，没想到上天竟让她过没几日快活，就设了考验在不远处等她；这些开心的日子宛若昙花一现，随即就要消逝。
厉老夫人就像一道响雷打在绿梅头上，轰得她耳际嗡嗡作响。究竟，她还有多少时间可以和厉风行相处，好让她在心版上刻下隽永回忆？
她不奢望厉风行会为了她与他敬爱的母亲反目成仇，纵使他一再保证不会离开、会永远地疼惜她，然绿梅心里还是感到不安与惶恐；毕竟对他们来说，她只是个无足轻重的外人。
「主子，老夫人现下住在远来客栈，四处向人打听主子的下落，应该明后天就会上迎春阁了……少夫人，您还好吧？」
「有多少人跟着？」看到绿梅逐渐苍白了脸色，看来母亲对她的影响不小，甚至可说左右了她的思绪，厉风行为此感到有些疑惑。
「回主子，老夫人这回带了约十个家仆随侍。另外，表小姐也跟来了。」若不是商队里的大哥上客栈打酒喝，听见厉老夫人在那嚷着「一群没用的家伙」，还不知道她亲自到了锡安，想看看厉风行到底在搞什么鬼。
还好平时厉老夫人不插手商队的事，才没认出人来，好让商队大哥们来向他报信，免得到时候人都杀上门了，主子和少夫人还在悠哉的赏桂花。
「丽华也来了……」绿梅喃喃自语着，却逃不过厉风行的耳目。
绿梅早就知道丽华对厉风行的心意，若不是厉老爷早一步订下厉、夏两家亲事，丽华合该是厉府少夫人。
就绿梅所知，丽华是厉老夫人此生最敬爱的兄长所出，可惜天妒英才，一场天灾夺走丽华父母的生命，厉老夫人便担起责任扶养她长大，且视若己出，一心一意让她成为厉家媳妇，好来个亲上加亲。
厉老夫人不可能成全绿梅的愿望，不仅仅碍于她现下烟花女子的身分，还有厉老夫人自个儿的私心；当然，丽华也不可能屈就偏房。
「梅儿，怎么了？」瞧她心事重重的样子，好不容易才褪去的哀愁，又在她的秋瞳里蒙上一层浓浓的雾。
「嗯？」绿梅抬眼看了他一眼，随即敛下视线。「没有。我很好。」
「妳心底有事？」厉风行怎可能相信绿梅的话，瞧她一脸快被抛下的委屈模样，他心里就泛疼。
绿梅所谓的勇敢，轻易地就被粉碎；厉风行不难猜出她内心实在的恐惧，毕竟她这一生，总是在失去与落空中活着，她盼的、祈愿的，总是不属于她。
要是今日他开口向绿梅辞别，言明再也不会踏入锡安一步，绿梅也只会忍住悲痛，不发一语，因为对她来说，这就是命。
她只想体会被人呵疼的感觉。
厉风行深深地吸了一口气，缓缓平复内心的波动。绿梅的压抑委实让他不舍，母亲到锡安对她来说无异是警示，告诉她美梦该醒了。
傻梅儿，他怎可能就此放弃她呢。
她既然肯交心，就别想他会还。
「别瞎猜了，我心底哪有什么事。倒是你，别让老夫人等太久，我自个儿回迎春阁就行了。」绿梅轻推着他，脸上的微笑掺着一抹愁苦。
「说谎。」厉风行牵起绿梅的手，深怕她自个儿走回迎春阁的路上，脑袋又在胡思乱想，这可比母亲到锡安来还让他头疼。
这事他自然会处置，最怕的就是绿梅的不信任，那比杀了他还痛苦；好不容易才察觉这颗不起眼的小青梅是他的最爱，如果她真的滚到天边去，把心埋进土里，他还有机会挖出它吗？
「我没有……」
「有。」厉风行弯下身子与她平视，抚着她的粉颊轻笑道：「瞧妳，都哭了。」
「我才没……你骗我！」绿梅闻言，立刻抬手想抹去不听使唤的泪水，这才发现中了厉风行的诡计。
「傻梅儿。」厉风行宠溺地一笑。绿梅当真可爱得紧，连这点小计谋都会上当，委实太没心机了。
「你……可恶。」若不是另一只手被他握着，现下绿梅会立刻走回迎春阁，才不让他看笑话。「人家跟你说真的。你去客栈，我回去为你作饭，这样可好？」
「不好。」厉风行摇头，牵着绿梅的手便往迎春阁走去，正巧与远来客栈方向相反。
母亲的事，厉风行不想太早打草惊蛇。马上到客栈只会让母亲有作贼心虚的错觉，加深她对绿梅的误解：况且，现下绿梅才是迎春阁主事，此事全锡安都知道了，有心打听的话，迟早都会知道。
「厉、风、行，老夫人都到锡安了，连丽华也跟着哪，要是让人欺负去了，那可怎么办？」锡安乃是烟花城，龙蛇混杂，什么样的人都有，一旦出事，就不好了。
「阿升会处理。」指指身旁小厮。阿升可是厉风行一手带出来的，哪天绿梅同他回了厉府，带领商队的重责大任就交给阿升了。
况且有谁欺负得了厉老夫人？光是丽华就够看了。虽然他不常在家，多少也听闻了下人口中盛传的表小姐有何能耐。
「啊？我？是是是，我会处理。」厉风行睨过来的眼神太过犀利，阿升纵使有千万个不愿，也不敢推辞。
「你怎么什么事都推给阿升？他会累垮的。」阿升多有能力她是不知道，可厉风行什么事都推给他去做，恐怕连神仙都要大喊吃不消的。
「妳心疼他？」厉风行语气变得冷肃，有些酸。
「主子，小的到远来客栈去了。」厉风行脸色一变，阿升不敢再多留片刻，只好向绿梅点头示意，飞快地离开。
「你看，把阿升吓跑了。」跑得好像背后有猛虎在追他，准备把他拆吃入腹。绿梅无奈地回眸，将目光定在厉风行身上。
「妳心疼他？」这语气又再冷上三分，彷佛绿梅一说「是」，包准阿升就见不到明日的太阳。
「我是怕累垮了阿升，无人帮你分担公事。」绿梅轻叹一声。多亏厉风行赏罚分明，大伙儿赚的钱够家里用，还有余钱存下，否则他这性子，有谁敢为他卖命。
「妳心疼我？」厉风行一扫阴霾，心情太好，原来绿梅主要是担心他。
「你……是呀，我是心疼你。」难得厉风行露出期待的表情，绿梅也不忍心把它毁去，就顺着他的话接了下来。再说，厉风行要是累垮的话，她的确比谁都心疼。
「梅儿……」
「你当真不过去客栈吗？」绿梅再次提问。好歹厉老夫人曾是她的婆婆，纵使无法接纳她这媳妇，绿梅也不曾恨过她。
就像她心里头揽着期望，厉老夫人也有她自己的希冀。