「白日真长……」绿梅打开窗儿迎接清风，迎面拂来的凉意让她不禁想起有个人曾在她开窗的时候，大声地喳呼要她别受寒了。
好几天没喝到鸡汤了，账册也回到了她手里，得看了；连出迎春阁，这下也没人拦了……到底，他离开几天了？
四年前要等，四年后，她的心还是习惯等。
搁下笔，绿梅将画放到一旁晾干。今儿个能忙的事全忙完了，现在桑嬷嬷要准备开业，根本无事要她帮忙拿主意，绿梅更闷了。
好怀念以前在巷子底的迎春阁，小小的一间，生意不是顶好，但至少每个人都有事做，每天都有解决不完的问题……
「绿、梅！快快快！快点！」
绿梅的房间突地被碰一声粗鲁地打开，想也不用想，全楼阁上下只有一个人会这么虐杀她的房门。
「红筠，怎么了？」绿梅慢条斯理地收起桌上的图，免得辛苦一下午的作品毁在红筠的糕点屑上。「不是要教新一批姊妹们抚琴吗？」
端着一盘糕点的红筠不急着回答绿梅的问题，先塞了一块绿豆糕入口，好奇地问：「绿梅，那傻蛋嵌工送妳的珠钗呢？怎么变样了？」
「这珠钗是厉公子送的。」慢慢地撤下桌面上的四宝，绿梅再为红筠倒杯茶，以防她吃太急噎着了。「还有，他不是傻蛋。」
谁管他是不是傻蛋。红筠不禁翻了下白眼。
「妳不是答应他，即使无法接受他的爱，也要永远只戴着他送的头钗，怎么厉风行才来不到半年，就把妳的誓言破了？」
她这个人吃饱睡、睡饱吃，除了上工外，其余时间大多赖在床上，如果连她这个不常出现在大厅的人都晓得厉风行对绿梅霸道的种种，就知道他在迎春阁里的行径有多么嚣张。
「唉……」我命由他不由我。绿梅也很感慨，剪不断，理还乱。
「唉什么？呿！妳该不会在感叹厉风行没带妳走吧？」迎春阁壮大成这般规模，早超出迎春姨预估的好几倍了，绿梅如果要走，没有谁可以拦她，只是……不舍。
「瞎说。他要走要留是他自己的决定，我无权干涉。况且……妳也知道的。」当她还是名闺女时，厉老夫人就觉得夏家高攀了；现在她是青楼花娘，就更加不用说了。绿梅深深地叹口气，无奈地道：「别说这个了。红筠，妳找我有什么事？」
「啊，妳不说我都忘了。」红筠连忙喝口茶，把嘴里的糕点冲进胃里。「桑嬷嬷说这几天市集热闹得很，南方北方来了不少杂耍团，要我带妳出去散散心。」
「不用了，我待在房里就好。」老实说，她对杂耍团没什么兴致，尤其外头人挤人的，让她很不舒服。
「老待在房里有什么乐趣，走啦走啦，陪我出去走走也好。」要不是桑嬷嬷说绿梅无精打采的，其实最想待在房里的是她耶。
「红、红筠！等等！让我拿一下披风呀。」绿梅不禁失笑；红筠好像怕她会后悔似的，将糕点砸放在她的圆桌上，拉着她就想往外跑。
「快快快！别拖时间了，再晚他们就跑了。」然后她的瞌睡虫就来了。
「好，妳别急……啊，红筠，妳别用跑的……」
到了市集，绿梅已经跑得没剩多少力气看杂耍了。如果迎春阁在醉月湖的东边，红筠说的杂耍团市集就在西端，一路跑过来，她都快不能喘气了，连红筠都累摊在一旁桥边的大石上，真不知道她在跑个什么劲。
观月桥，也是迎春阁的产业；当年绿梅带着红筠在桥边卖艺拦客，被人用棍棒驱赶过无数次，每回迎春姨为她俩擦药的时候，嘴里总嚷着有天一定要把桥给买下来……
「绿梅，危险！」
红筠呼声刚至，绿梅好奇地抬头望向石块上的她，丝毫没有准备！
「不！」红筠飞扑向绿梅，连衣袖的一小角都没抓到，不禁惊惶懊悔地瞪向来人。
头发散乱、面容肮脏的老妇，双足裹满干裂的棕泥，十只手指头伸出来，脏得连一小块干净的皮肤都看不见；红筠认了许久，才认出眼前这名蓬头垢面的人，竟是得了失心疯的杏花！
「哈，我报仇了！嘿，你们看到了吗？我报仇了，我报仇了喔，哈哈哈……」
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厉府张灯结彩，祝寿人潮络绎不绝，全府上下喜气洋洋，每个人脸上皆挂着灿烂笑意，唯独站在梅树下文风不动的厉风行，一丝快意也无。
梅儿……
厉风行胸坎处似乎中了一拳，闷得好难受，如影随行的思念，连入睡后也不肯放过；梦境里，绿梅一颦一笑皆由他情牵；实境里，绿梅不再是他能随意采撷的枝头青梅。
当年绿梅痴痴地为他付出，他不懂珍惜，甚至在休离她后，将她留在房内的物品毫不留情地全扔了。
梅儿，妳恨我吗？
贴紧胸口的珠钗，他还记得由绿梅发下强取下的那幕，还有她羞红脸的窘样。
梅儿……
不知过了多久，厉风行收起浮乱的心思，阔步走向大厅。
为了向母亲祝寿，厉风行大摆筵席三百桌，给厉老夫人做足了面子，让她有足够的虚荣与理由向世人夸耀她有个多杰出、多孝顺的儿子，即使他长年无法随侍在侧，也不肯再娶门妻或妾为厉家添香火。
坐在大厅主位上的厉老夫人神采奕奕地接受各方的祝贺，一身艳红簇斩衣裳上绣着牡丹花，好映衬凤丹花指；胸前两大串珍珠项练颗颗硕大晶莹，轻托在扶手上的手腕挂满各色宝石镶嵌而成的精致钏环。
而垂挂在厉老夫人耳下的两颗和阗白玉光滑如卵、白如凝脂，最讨她的喜爱，因为这对所费不赀的耳环正是厉风行送的礼。
「不错、不错。可惜呀，如果身畔有个胖小子或俏小妞唤我奶奶的，不知该有多好……唉，妳表哥就是不娶妻，姑姑明示暗示好几回了，每回逼得紧一点，这小子隔天就带着商队走得远远的。丽华，赶紧趁妳表哥在府里的时候，要他娶妳呀，好给我生个小孙子。」
「才不要呢，我才不要嫁给表哥。」虽然她喜欢厉风行很久了，可上回厉风行凶她，要她滚的事，她可还没消气。
「唉，妳这丫头，要不是妳吵着非妳表哥不嫁，我用得着大费周章地逼走绿梅吗？」丽华孩子气的话语气煞厉老夫人。绿梅这孩子虽不得她的喜爱，却是个难得的好媳妇，知书达礼、通晓音律、中馈女红无一不精，坏就坏在她的出身配不上厉家。
「不嫁、不嫁，我不嫁……哼，臭表哥！」丽华一见厉风行走过来，马上跺脚离去，丝毫不在意厉老夫人微变的脸色。
「这孩子……风儿，你是哪儿欺负丽华了？」
厉风行淡淡睨了远去的丽华一眼，接过家仆递过来的酒，正想跪下向厉老夫人祝寿之际，阿升匆匆忙忙由外面奔入，弯腰喘气地道：「不好了……主子……」
「什么不好了，你这刁奴！」厉老夫人不禁重拍扶手一下，手腕上的钏镇被震得喀啷直响。
「糟了……」阿升此时才发现他说了不该讲的话。厉老夫人大寿之日，他还说不好了，摆明着就是指她该死了。阿升赶忙跪下向厉老夫人赔罪。「小的该死，小的该罚，请老夫人恕罪。」
「够了！给我下去。」又是该死又是该罚的，风儿是怎么教导下人的？！
「这……」阿升为难地看着厉风行，此刻他有一件急如星火的事要说，这消息从锡安传来已经过了三、四天有余了，若再拖下去，说不定连最后一……唉。
「母亲，请等等。」厉风行不疾不徐地站起，睨视跪地的阿升。「说。」
「主子，少……」阿升小心地瞧了厉老夫人一眼，连忙改口：「绿梅姑娘被人推下湖，现在……现在好像快撑不下去了……」拿出怀中快马送来的书信，阿升双手呈上给厉风行。
一听见绿梅落湖，厉风行立刻抢过书信，愈读，脸色愈是阴骛，正想冲出大门奔往锡安，才刚有所动作，后方厉老夫人的声音立刻传至——
「不许去！别忘了今儿个是什么日子，你敢踏出这家门，就再别认我这母亲！」
厉老夫人痛绝的音调定住了厉风行的脚步，去也不是，留也不是，满屋子责备的眼光直视着他；远方的绿梅正在与鬼差搏斗，究竟，他该当个膝下孝子，还是痴情无悔的男人？
究竟，他该怎么做？
厉风行闭上双目，深深地吸一口气——
「我留下。」
第六章
将近八月，坐在窗边的绿梅披着披风，脚上盖着薄被，一头子夜般的秀发如云瀑般披散在身后，苍白消瘦的脸蛋上毫无生气，原本红润的樱唇也失了瑰色，双眼里的璀璨光彩宛如划过天际的流星，消失在山的那一头，已不复见。
厉风行的心被狠狠揪紧，当他看见这一幕时，是用了多大的心力克制自己不冲上前去抱住绿梅，好确定她不是一抹因为思念过度而产生的云雾。
绿梅落进醉月湖里，愈挣扎沉得愈深，裙边细致高贵的绣花被湖里滋生的水草纠缠住，差点成了她丧命的主因。听桑嬷嬷说她从湖里被捞起来时，由于吸进过多湖水，又原本她的体质就偏寒，因此昏迷了好几天才醒；大夫一度以为没救了，要迎春阁准备后事。幸好苍天有眼，命是保住了，只不过吹不得一点寒风，否则就会发烧。
为了母亲，厉风行晚了五天才动身赶回锡安。那时绿梅刚醒转几天，还虚弱得很，睡着的时间比醒着时多。从那天起，他就由桑嬷嬷手上接过照顾绿梅的工作，亲自为她净身、喂食。
「梅儿，喝药。」将托盘放到圆桌上，厉风行用调羹轻搅着药汁，让它不至于太烫口；再走到窗边，单膝跪地的先把绿梅的披风拉好，轻拢他爱不释手的柔顺发丝，轻手舀起一匙汤药送到她嘴边。
「桂花……开了。」风送来桂花香甜的气味，绿梅遥望着窗外美景，似乎没听见厉风行说的话，反而极其向往能到游湖小径一走。
「梅儿乖，喝完药就带妳去看桂花。」厉风行一匙一匙地慢慢喂着绿梅。或许是她给的惩罚吧，绿梅清醒后精神时好时坏，常常恍惚出神，如果没人照看着她，就算在这窗口坐上一天，也不会为自己加一件衣裳。
喝完了药，厉风行扶绿梅走到屏风后，准备为她换下睡皱的衣服时，突然听见绿梅幽幽地道：
「你……好像变了？」
厉风行略一停顿，轻笑着道：「傻梅儿。是变了。」
从对绿梅感到好奇，近而转变成怜惜，再渐渐地转换为爱，这是他想都没想过的事。原以为她只是他生命里的过客，连记忆都少得可怜；休离她后，对他而言只是等他回府的人少了一个，殊不知，他差点错过此生挚爱。
绿梅在厉府为他默默付出，如今换他在迎春阁里好好照顾她。
纵使今天他到了绿梅的身边陪她，但在他心里还是埋了一个遗憾；为了母亲，为了当个孝子，他毕竟牺牲了绿梅。
如果……如果他晚来一步，绿梅会不会就……
厉风行简直不敢想象！回想奔回迎春阁那天，她躺在床上只剩一丝微弱的气息，若不是桑嬷嬷保证绿梅还活着，他一定马上杀到府衙将杏花碎尸万段。
绿梅摇摇头，素手抵在厉风行的胸坎上，淡淡地道：「你为什么要变？为什么要对我这么好？」
「梅儿，看着我。」厉风行抬起绿梅下颚，轻划过她的眉、她的眼、她的唇。「妳还记得我在湖畔对妳说过的话吗？我只想疼惜妳，我不会离开的。」
绿梅再度摇摇头，将他的手压下，踱步到床边坐着看他。「如果是疼惜，这样就够了。我不求什么，也不要什么，你走吧。」
羁绊过深，别离的时候就会特别心痛。厉风行自她醒转后，对她的态度转变之大，让她花了好久的时间才渐渐接受。如果他跟以前一样，对她态度轻轻淡淡，甚至对她的喜怒哀乐、健康病痛不闻不问，那不是很好吗？
一旦她沉浸在虚幻幸福里过久，久到她离不开他的宠爱、他的疼惜，甚至还爱上了不属于她的人，对她来说，恐怕无法再接受一次这样的生离。
横在他们之间的考验重重，一道又一道大门上了无数个重锁，即便有心要解，又有谁来解她的心锁？
「你走吧……别再回来了。」绿梅褪去披风。她知道自己的状况一日不如一日，即便撑过今年岁末，恐怕也无法再酿酒了。
她还有什么作用呢？活在这世上……算是半个废人了吧。桑嬷嬷感念她为迎春阁的付出，才百般对她好；明明早已能独当一面发落所有的事，为了让她能名正言顺地待在迎春阁里，才来询问她的意见。
对厉风行而言，她更是没用处了呀。拖着病体，能为他料理什么事吗？甚至还要劳他纡尊降贵地照顾她。
厉风行握紧拳头又松下。绿梅一心想推离他，是否又在担心他戏弄她这颗伤痕累累的青梅？
「梅儿……」厉风行坐到绿梅身畔，将她僵直的身躯搂进怀里，让她靠着倾听他的心跳，抚着她墨如黑缎的头发；虽然病弱的她不似以往光采，却无法减去他对她的疼爱。「梅儿，妳在怕什么？」
「我没有怕什么……」枕着厉风行的胸膛，绿梅双手环抱他的腰，幽幽地叹了一口气。
原先有些抗拒的绿梅，直觉两人不该如此亲密，但厉风行的怀抱委实温暖，索性就让自己任性一回吧。
「说谎。」这个小骗子，脸上写满了失落，又急着把他推得远远的，厉风行真不知该拿她怎么办。「如果不怕，为何要我离开？」
因为她怕自己沉沦、抽不了身。可是绿梅不敢说出口，只能无助地摇头。
「梅儿，我不是在戏弄妳。」即便是过往，他也无意戏弄，怪只怪他太过刚愎自用，未曾伫足停留细细品味绿梅为他的付出。
「戏弄……」绿梅支起身望向厉风行，不解地偏头道：「我没说你戏弄我，你没那么无聊，只是……我们俩的身分不配，你迟早要离开的……」
厉风行现下的态度，是她嫁为厉家妇时，梦寐以求的软语温存，她早也盼、晚也盼，就是希望有日他能抱着她，在月光下煮酒，说着体己语，别再让她独自对着烛火暗自垂泪。
可惜这份感情，她要不起，也不能要。
「梅儿，我不会离开。」尤其在他明白自己的心意后，更加不可能。
「你会的，迟早会走。」绿梅躺回他的怀里。如果日后厉风行离去，她至少还有这段绮丽回忆。