“你杀死了这只松鼠？”赖泛芋一手还抓着他衣服。
“对啊！”他转过头来狰狞的笑……
啪！
赖泛芋一掌打飞他一脸的不怀好意。
“不要这样！我讨厌死掉的东西，你干嘛这样！”火大的吼完，她丢下他上楼。
第6章(2)
任扬桐觉得他被打得很冤屈，而且还莫名其妙被臭骂了一顿。
“我怎么知道你讨厌死掉的东西！”他生气的也上了楼。“你有跟我讲吗？那只松鼠又不是我故意放在那边吓你的！你看看房子周围就该晓得，这一带都是树林，什么动物都嘛有可能出现，上次我屋子里还出现了一只蛇。你要跟我回来就要有心理准备！”
“我怎么会知道你住在树林里头啦！”
“那你现在可以走啊，渡轮二十四小时的，你想走随时都可以离开。”
“哼！”坐在床上的赖泛芋狠狠瞪了他一眼，两手抓着衣服下摆扭绞，“我讨厌动物，因为它们都很快就会死掉。”
“啊？”现在准备讲古吗？
“我的猫……才陪我七年就死了……”她双手掩面，“它还撑到我回家才死掉。我那时刚进入公司，非常的忙，都没发现它的身体状况有问题，我发现它不对劲送去医院已经来不及……呜呜呜……”
任扬桐觉得跟她在一起，像坐云霄飞车一样，情绪大起大落的，一会儿笑，一会儿怒，现在又哭得不能自已……
一般人有这么“跳痛”的吗？
“我现在下去清理那只松鼠，你等一下就看不到它了。”
“等一下。”她叫住转身的他，“要好好帮它埋葬。”
还差使他咧。
“喔。”
“要立牌子，免得你忘了埋到哪去了。”
“忘了会怎样？”
“万一你哪天想在庭院挖地干嘛时，会把它的骸骨挖出来啊。”
“我可以直接丢垃圾桶吗？”
“不行！”赖泛芋尖叫。
声音越是娇软的，一纵声尖叫起来，越是刺耳。
任扬桐难以忍受的左脸颊挤成一团。
“我开玩笑的。”算他白目，往人家的地雷上踩。
厚重浏海下的一双圆眸，气呼呼地瞪着他。
任扬桐下楼后，拿了个塑料袋装起松鼠的尸体，再从杂物间找出了把小铲，扭亮通往后院门口的小灯，挑了棵大树，在树下铲起土来。
挖了约莫半尺深，身后有脚步声传来。
“我来帮你。”嫩嗓透着让人心疼的脆弱，“还有，刚刚我不该对你吼叫，对不起。”
“你还打了我一巴掌。”此仇不报非君子，趁这机会算一下旧帐。
“谁叫你故意用怪表情想吓我！”
“我只是跟你开玩笑。”
“鬼才知道你在开玩笑！”赖泛芋怒气辩驳。
“你自己还不是常常骗我。”他可没因此揍过她。
“我是骗你又不是在开玩笑。”
这是哪门子逻辑？
任扬桐甚感不平地站起身。
“骗跟开玩笑哪个罪过比较大？你要不要去问问律师……”
“你不要站起来，这样我会看到尸体！”她迅速将人拉下挡住视线。
“刚好像有人说要来帮我？”
“我陪着你啊。”帮他照护周围，免得有可疑人士接近。
“啊？”
“天这么黑，风这么大，说不定你会怕。”
“你真……你真是……”他一时控制不住噗哧笑出声来。
这胸腔一受笑意滚动，就再也无法控制了。
“哈哈哈哈哈……”
“你笑什么啦？”她推他一把，“快把尸体埋了。”
他笑着弯腰拿起装着松鼠尸体的塑料袋，却不是埋入洞内，而是提到她眼前晃。
“哇！”她尖叫，后退数步。
他朝她的方向前进。
“不要！”她飞也似的跑进屋里，用力关上后门。
“白痴。”这样整她一番真是太有趣了。
看她惊慌失措的样子，实在让人开心。
埋好了松鼠，任扬桐走进屋里，就看到赖泛芋手执着抹布，跪在地上，擦拭血迹。
她一边擦一边哭，让任扬桐心头猛地泛起了浓浓的罪恶感。
刚好像不该这样吓她的。
这样的报仇方式太卑鄙也太孩子气了。
他拿起厨房架上另一条抹布，弄湿后蹲到她对面。
“埋好了吗？”她抽噎着问。
“好了。”
“有立牌子了吗？”
“我插了根树枝，明天再弄块木头做牌子。”
“嗯，”她抽了抽鼻子，“谢谢。”
默默擦了一会儿地，任扬桐忍不住问，“如果我不回台湾，你会怎样？”
“我不知道，应该不会怎样吧，了不起公司没人继承，董事长收起来，然后我没工作变无业游民，没钱吃饭，只好到地下道乞讨维生，最后暴毙在冬日的公园，这样而已吧。”
“你编故事啊！”还编得有模有样的。
“谁知道呢？说不定我根本不用想任务会不会达成，就死在纽约了。”她一把抓住他的袖口，“这里好恐怖，我一定是跟这里不对盘，才会遇到那么多的事。你跟我回去好不好？我不想继续待下去了，呜呜呜……”她低低哀泣，眼角悬挂泪珠，好不可怜。
“你没听过否极泰来吗？后面会顺利的，你看我在纽约住了十几年，不也身躯强健，健康无事？”不要再演了！
“你风水合啊，但我跟这里犯冲啊。”她真是超倒霉的，幸运的是，人还活着，没回老家。
“你想太多了。”
“我想回去了。”她软软撒起娇。
“那你自己回去。”他不买帐。
“可是我答应董事长要带你回去。”赖泛芋微嘟着嘴好委屈。
“他会因此开除你吗？”
“我不知道，但说不定我会引咎辞职，然后因为没工作没收入成了无业游民，只能到地下道乞讨过活……”
“同样的故事不用再来一遍了。”换个梗吧。
“那我换另一个。我为了生存只好出卖身体到酒店……”
“酒店会录用路人甲这么普通的脸吗？”小姐，需要照镜子吗？
“我不能整形喔？”条条大路通罗马呀。
“都没钱要乞讨的人整什么形？”难不成她真去割了双眼皮？
“我可以援助交际啊！”她一脸天真无邪。
“多少钱可以买你一夜，我等等付给你。”他顺水推舟。
这次她手一举起来，任扬桐便眼捷手快抬臂挡下，未料，这只是虚晃一招，就在他因挡下她的攻击而沾沾自喜时，一块抹布甩到他头顶。
“你自己擦！”她气呼呼地到厨房洗了手，走回客厅，踢掉拖鞋爬上沙发，拉起被子，连脸都蒙上。
孩子气的举动使他莞尔，擦掉松鼠的血迹，将纱窗破洞随便塞了块布暂先挡着，然后他走来单人沙发上坐下，双肘撑在扶手上，十指搭桥。
被子内的赖泛芋觉得有些闷，将被子拉到嘴巴那儿，张开眸就与他四目相对。
两人沉默对视，过一会儿，任扬桐开口了。
“我回台湾也没有用，”他平声淡道，“我对企业经营管理一无所知，也毫无兴趣。”
他收掉戏谑的口吻，以正经的态度与她对谈，赖泛芋不由得坐起身，同样严肃。
“你可以学习。”谁不是从零开始的。
他苦笑了下，“我大学时是读商业管理，一年后就瞒着我爸休学，转考美术科系。他应该到现在还不知道这件事。”
水眸因惊讶而微微瞪大。
她还以为董事长是晓得自己的儿子欲开画展，立志成为画家的呢。
看样子，这对父子之间的隔阂，还真不是三言两语就说得清的。
“不过，就算我爸知道了也不会怎样，”任扬桐耸了下宽肩，“他本来就没想要我回去。”
“为什么？”他终于要告诉她问题的核心了，那么她这一天的心惊胆颠也算是有价值了。
“因为我是家族的耻辱。”黑眸深幽幽望着她。
“你是私生子吗？”完全没接收到他幽微视线潜藏的无奈与痛楚的赖泛芋直白的问。
“这种事你怎么可以毫不遮掩的就说出来？”好歹也修饰一下啊。
“你都要跟我聊心事了，为啥还要转大弯？不然，我们倒带一下，跳！”她同时带动作，原地坐跳。
“跳什么？”聊得是正经严肃的话题，她就一定要“跳痛”一下吗？
“电视上要重来一次的时候，都要跳一下的。”
“你看的是几百年前的电视节目？”他记得那是他小时候的综艺梗。
“你很喜欢纠结在这种无聊的小地方。”
“我只是对不合逻辑之处提出疑问。”任扬桐憋着笑，极力维持面目的正经八百。
她真是个宝啊。
“就一个梗嘛。”干嘛跟她计较这个啦？“你是董事长在外面播的种吗？”八成是身世的问题才会芥蒂这么深。
“我跟我哥是同父同母所出。”货真价实。
“你既然不是私生子，干嘛故意制造出悲惨身世的氛围？”害她想歪了。
“你有姊姊吗？”他不答反问。
“我是独生女。”
“那你试想一下，如果你有一个各方面都很优秀的姊姊，不管外貌、体格、成绩，都是人中之龙，而你却非常的平庸的那种压力。”
他唯一赢过哥哥的就是画图能力了，得了几次奖，但爸妈却觉得那一点也不重要，还要他别浪费时间，多花点心思在功课上。被嫌得一无是处的他，干脆堕落得更无可救药，父母越是伤脑筋，他越是开心。
“你如果举例我有个像林志玲一样漂亮的姊姊，而妹妹却是个路人甲的压力，我比较能理解。”她从小成绩一直都名列前茅，实在无法对他的比喻感同身受。
“你这么在意外貌？”干嘛每次都说自己路人甲。
“那是我小时候一直被某人喊丑八怪所造成的阴影。虽然我很洒脱的面对，但是，它早就在我心中种下了一颗黑暗的种子，发了芽、生了根，与我的血肉融在一块儿……”
“我明白了！”任扬桐连忙制止她再继续讲故事下去。“总而言之就是类似的情况，最后我还被学校因为素行不良，要求转学，这样的儿子，他大概恨不得没出生吧。”
只是当优秀的长子过世时，次子再不良，还是得捡回来用。
他不爽的，就是这一点。
他不肯回家也是因为这一点。
亲人完全漠视他的人格特质、他的优点长处，想把他当成傀儡操纵。
赖泛芋深深看他一眼，总算是明白父子心结的症结点了。
她掀开被子下了床，蹲来他脚跟前，素手按上他的胸口。
“你的这儿，也有一颗黑暗的种子。”
第7章(1)
矫情的台词，让任扬桐忍俊不住噗哧一笑。
这女人举止行为的戏剧化程度，随着年龄增长，颇有变本加厉之势，连这种电视偶像剧才听得到的台词她也说得出口，他真是佩服她了。
她一直有让他开心的本事。
他蓦地，眼眶发着酸，晶亮的瞳眸染上一层水雾。
离他极近的她自然是瞧见了。
赖泛芋有些诧异的略蹙眉头，不明白是哪儿震动到了他，她直起身膝盖跪地，想把他瞳眸中的情绪看得更清楚，轻浮的大手忽然抓握小手，贴上胸口。
“那你要抚慰它吗？”任扬桐的脸上晃荡着玩世不恭的笑。
“我会，”她笑，猛地捏上他的乳头，“让它夭折！”
“啊！”任扬桐痛得大叫。
“我睡了。”赖泛芋爬回右手边的长沙发，盖上被子，蒙上了半张脸，自被子上缘偷偷打量着任扬桐。
他不想被看透，是吗？
任扬桐没有马上离开，靠着扶手的大手抓着下巴，头撇向了一边，赖泛芋只能看到他的右脸颊。
他静静的，似在沉思。
也许他在想着他父兄的事。
赖泛芋猜测。
才认识不过一天左右，是无法要求他对她说出心里的话，但至少他主动起了头，这也算是好的开始，但可惜他中途后悔了，所以又不改轻浮的调调，故意吃她豆腐。
这样拉锯下去，他终有一天会对她坦承的吧？
其实他的故事也不难猜，大概就是上头有个优秀哥哥，所以他这个平庸弟弟只好以叛逆得到家人的注意，常常为非作歹，却因此被视为家族的耻辱，送到美国去，因此对于家人十分不满，才连哥哥的葬礼都不肯回去。
老梗但又真实。
赖泛芋打了个呵欠，觉得困极了。
她今天跟着他，遇到了太多事情，精神与体力已经到了极限，脑子无法再作用，即使她还想再剖析他，但周公取得了这场胜利，人没一会儿就被拖进了梦乡。
任扬桐关掉客厅的电灯，高大的身子在沙发前蹲下。
他端详着她，手指轻拨她略微凌乱的浏海，确定她已沉睡。
“丑八怪。”低沉的嗓音像磨过砂纸般粗砺。“把我抹去的这十几年来，你有没有比较快乐？”
赖泛芋是惊醒过来的。
阿哩哩，她睡得这么熟，万一任扬桐趁她熟睡的时候跑掉怎么办？
他说不定是有三窟的狡兔，到时她恐怕把整个纽约都翻过来也找不到人——更何况她也没有这能力啊！
幸好，她才从沙发跳起来，就隐约听到外头似乎有谈话声。
她蹑手蹑脚走来通往后院的后门，隔着纱窗看到任扬桐如熊般的背影，这才松了口气。
自他压抑而激动的语气，不难想象他正在跟谁吵架，她没有兴趣偷听人讲电话，转身回到客厅，从随身帆布包拿出她从饭店带出来的盥洗用具，漱洗过后，任扬桐的电话还没讲完，而她已经饥肠辘辘。
她打开冰箱，里头塞了不少食材，可见这男人平常在家是有在做饭的。
她挑了鸡蛋、德国香肠、生菜出来，再将桌上的吐司放入烤箱烤。
等任扬桐终于讲完电话进来，赖泛芋已经安坐在餐桌前用餐了。
“早安。”她切了块德国香肠塞入嘴里。
“你吃得也太顺了吧，当自个儿家啊？”这么自动自发的。
“我有做你的。”她指指对面那盘早餐，“德国香肠三明治，呵呵呵。”
任扬桐的德国香肠是夹在吐司里的，不像赖泛芋的是分开来。
“我刚跟我爸通过电话了，你可以回去了。”
那糟老头怎么有那个脸要赖泛芋来美国劝他回去？
也不想想自己当初是怎么批判羞辱人家的！
现在是欺她失了这一段记忆，还将其当成长者、上司在尊敬，故顺水推舟，能利用的就尽量利用吗？
竟敢说什么是想弥补过去对她的亏欠，他有那个脸讲，他还没那个脸听。
他绝对绝对不会如父亲的意的！
“原来你刚在跟董事长吵架？”她拿起夹蛋吐司。
“他已经放弃叫我回去了，所以你可以走了。”说这话时，任扬桐桌上的手暗暗握紧成拳。
董事长已经放弃了，但他怎么看起来一点也不开心，而且状似烦躁呢？
该不会他其实是希望董事长能够更坚持一点，结果没想到人家如他所愿，所以在生闷气吧？
这样说起来，他也不是多坦率，在感情方面上仍是心口不一。
“噢。”她喝了口热红茶。“所以这五天你可以陪我去玩了？”董事长放弃了，但她还没放弃啊。