迪生是在打探她的过去，爱玛提醒自己。她想到她也可以乘机打听情报。
「你说的对，魏先生。梅夫人长得确实很漂亮。」爱玛以漫不经心的口吻说。「你跟她认识很久了吗?」
「不久。」巴瑟耸耸肩。「我们是在社交季之初的一场舞会上经人介绍认识的。我觉得她很有趣，所以邀请她参加我在魏家堡办的宴会。」
「你在哪里结识她的丈夫?」
「素昧谋面。」巴瑟心照不宣地咧嘴而笑。「但我猜得出他的死因。」
「你说什么?」
「即使是正值壮年的男人都会被梅夫人累坏。听说她的丈夫年纪相当大，他可能根本没有机会。我敢说他是死于用力过度。」
爱玛感到脸颊发烫。「我懂了。」她清清喉咙，转头盯着对面的包厢。
她看到迪生一离开兰妲的包厢，另一个男人立刻取代他的位置。
「呃，我该告辞了。」巴瑟唐突地起身行礼。「你的未婚夫似乎急着回到这个包厢来，也许他不高兴看到我跟你聊天。」
她从他得意的眼神中看出他告辞是因为目的已经达到：他以捉弄她自娱。跟有主名花调情对他来说只不过是一种消遣。艾夫人的在场想必增添了他今晚的兴致。
「别走，魏先生。」爱玛露出冷冰冰的笑容。「我相信迪生一定很想跟你说话。」
「我可不想发现自己必须赴黎明之约。」笑意从他眼中消失，取而代之的是看似真挚的关怀。「希望你没有忘记我在魏家堡对你说的话，葛小姐。万一发现自己处境堪怜，你一定要立刻跟我联络。」
「真是的，魏先生，我无法想象我会沦落到那种境地。」
「我向你保证，迪生玩完他的游戏时，我不会让你穷困潦倒、孤苦无依。」
爱玛还不及作答，他就走了。
几分钟后，包厢后方的帷幔又被掀起，迪生走了进来。他朝聚集在蕾蒂身边的男士们点个头，然后在爱玛身旁坐下。他看来一脸不悦。
「魏巴瑟到这里来做什么?」他开门见山地问。
爱玛故作讶异。「他只不过是来打个招呼。」
「才怪，他决心勾引你。那家伙不达目的绝不罢休。」
「真巧。」爱玛嘟囔。「他刚刚才就你和兰妲对我发出类似的警告。他相信梅夫人决心使你成为她的入幕之宾，而且是不达目的绝不罢休。我猜他以为你今晚是被引诱过去的。」
迪生斜觑她一眼。「你很清楚我在兰妲的包厢做什么。」
「我是很清楚。」她露出明媚的笑容。「成功了吗?」
「没有。」迪生气愤地说。「我相信那女人真的是演员。对于尖锐的问题，她总是有办法避——」
「爱玛，我可以跟你说句话吗?」蕾蒂在包厢另一头说。
爱玛望向迪生背后的蕾蒂。「什么事，夫人?」
「毕爵士——」蕾蒂停顿一下，充满感情地看那位胖绅士一眼。「刚刚邀请我在看完戏后做他的马车去参加鲁家的宴会。你介不介意我把你交给你迷人的未婚夫?」她朝迪生挤眉弄眼。「我相信他会好好照顾你。」
爱玛浑身紧绷。一阵既害怕又期待的战栗窜下她的背脊。自从前天晚上他从书房拂袖而去之后，她和迪生就没有单独相处过。她不知道自己想不想跟他独处。
她一方面害怕他会重提她所谓的马车事件，另一方面又害怕他绝口不提。
她进退两难。「当然不介意。你尽情去玩吧，蕾蒂。」
「我会的。」蕾蒂对面红耳赤的毕爵士猛抛媚眼。「毕爵士是个非常有趣的同伴。」爱玛无法不注意到毕爵士对蕾蒂的生理反应，他的老式紧身裤让人一目了然。
她连忙转开视线，但动作还是不够快。她的目光与迪生相遇，他露出似笑非笑的表情。她故意不理会他，直到舞台的布幕升起。
散场后爱玛让迪生扶她上马车。他紧握着她的手臂，她可以感觉出他的紧张。
天啊!他打算谈马车事件。
迪生跟着进入马车，在她对面坐下。「我必须跟你谈一谈。」
爱玛咬紧牙关，心想自己早有心理准备。从事伴从的工作使她成为世故的女人，她可以应付这种事，她决心以若无其事的态度来面对。那似乎是最明智和最理性的做法。
「我很累了，先生。」她圆滑地说。「如果你不介意，我想回家。」
「好主意。」他往后靠在椅背上，显然松了口大气。「我正要提议送你回家，但怕你会反对。」
他满意的眼神使她突然火冒三丈。「你不要想入非非，我无意重复前天晚上在这马车里发生的事。」
说得好，爱玛。这回反而是你主动提起马车事件了。
迪生露出毫无笑意的笑容。「即使你有意，我也不得不婉拒。」
「你说什么?」
「刚刚发生了一件非常有意思的事。」
她立刻领悟他谈的是跟马车事件毫无关系的另一件事。「什么事?」
「几分钟前我出去叫马车时，一个街头流浪儿在等我。他替人带话给我。」
「替谁?」
「绰号叫『独耳哈利』的旧识，一个在码头区混的兼职走私客。战争期间我偶尔会向他购买情报。」
爱玛吃了一惊。「天啊!走私客会有什么情报卖给你?」
他耸耸肩。「在法国人控制的海域里船只来往的消息、海岸附近的详细地形、军方弹药库的位置，诸如此类的情报。
她眯起眼睛。「你为什么想要买这些情报?」」
「我做的生意五花八门。我不能因为拿破仑想要征服世界就让我所有的生意停摆。」
「那当然。」她嘟囔。以后她还是别过问这方面的事。她不确定她想知道迪生在对法战争期间从事走私活动。「怎么可以让拿破仑挡人财路。」
她的嘲讽使他感到好笑。「我偶尔会从独耳哈利那里得到一些对政府也有用处的消息。我当然会把那些消息转告有关单位。」
原来他还从事过间谍活动。「听来你的生活还真多彩多姿。你想独耳哈利今晚要给你的会是哪种情报?」
「我要找在梅夫人的花园里攻击我们的那个人。我昨天传话给哈利说我愿意买跟那个人有关的情报。哈利有遇到坏朋友的本领。」
她扬起眉毛。「由于你跟他的关系良好，所以我猜你也有相同的本领。」
他咧嘴一笑。「各种生意都做的人必须广结善缘。」
「那样讲大概也没错。」
「总而言之，希望哈利发现了有用的情报。」迪生瞥向车窗外。他绷紧下颚。「罗老告诉我不要浪费时间做那方面的调查，但我觉得从那个方向下手或许可以得到一些答案。」
一股寒意袭向爱玛。那是危险的预感。
「你要在什么地方跟这个独耳哈利见面?」她问。
「码头附近的红魔鬼酒馆。」
另一阵战栗窜下她的背脊。「迪生，我不喜欢你的这个计划。」
「这个计划没有值得你大惊小怪的地方。」
「我有很不好的预感。大家都知道码头区入夜后很危险。」
「谢谢你对雇主安危的关心。」他冷笑。「别担心，爱玛，我会活下来付你薪水和写那封该死的推荐信。」
无名怒火涌上爱玛心头。「施先生，我受够了你的冷嘲热讽。我正好是直觉非常强的人，我对你今晚跟独耳哈利见面的计划有很不好的预感，我只是想警告你。」
「就当你警告过了。」他倾身用食指和拇指捏住她的下巴。「我也要给你一个警告。」
「什么警告?」
「在任何情况下都不要让魏巴瑟跟你单独在一起。」迪生的表情冰冷如严冬寒风。「跟他保持距离，爱玛，你在他眼中只不过是恶作剧的战利品。一旦得手就会弃之如敝履。」
她突然觉得透不过气来。「你以为我不知道他是哪种人吗?像他那种人我见多了，我不需要你的忠告。」
「但身为你的雇主，我觉得有义务劝告你。」
「我向你保证，我可以照顾自己。倒是你，今晚千万别忘了我的警告。」
「我会的。」
他放开她的下巴，坐直身子，迅速地解下雪白的领结，竖起外套衣领，藏好怀表短链。做完那些小小的改变后，一身漆黑的他就可以躲在暗处而不被发现。
「迪生，我是认真的。」她低语。「答应我你今晚会特别当心。」
他露出坏坏的笑容。「愿意亲我一下祝我好运吗?」
她犹豫了一下，然后倾身轻轻地吻了他的唇。他显然没料到她真的会吻他，她在他正要有所反应时抽身后退。他一脸莫测高深地凝视她许久。
「你很清楚你不能永远避而不谈我们之间发生的事。」他看似漫不经心地说。
爱玛假装没听到。「关于我今晚的计划，我改变主意，决定不回家了。你可以叫你的车夫送我去桑家。等你结束码头区的会面，去那里接我。我要你把独耳哈利的情报一字不漏地告诉我。」
第九章
红魔鬼酒馆里烟雾弥漫、人声嘈杂。形形色色的码头工人、流氓混混和妓女盘踞在木头长凳上。桌面散布着空酒杯和吃剩的肉馅饼。
独耳哈利坐在迪生对面。油腻的长发和头巾遮住他剩余的左耳。哈利究竟是如何失去耳朵的，迪生听过三种不同版本的说法。第一种说法是他跟喝醉的水手打架。第二种是妓女嫌他付的钱太少。第三种是一群盗贼企图偷走哈利走私的法国白兰地。
哈利视迪生为朋友，但从不让友谊妨碍生意。迪生知道哈利出售真假情报都一样勤奋。但哈利至少还有一些原则，何况迪生跟他有多年的交情。
无论如何，他对于这类的情报来源是不能太挑剔的，迪生心想。
「我最初会注意到他是因为他的动作跟你有点相像，施先生。」哈利戒慎地环顾室内，然后倾身靠近桌子中央。「平稳顺畅，无声无息。大部分的时间他都藏身在暗处。除非他想让你看到他，否则你根本不会知道他就在附近。他跟你一样喜欢穿黑衣服。」
迪生努力漠视从桌子对面传来的酸臭味。他可以肯定哈利只有在偶尔喝醉酒掉进河里时算是洗过澡。但那种澡不洗也罢，因为河水比哈利还脏。
「你第一次注意到他是什么时候?」迪生问。
哈利抓抓脸。「两个星期前。你也知道我们都会留意在这里出现的陌生人。当我听说你在找一个行事低调又喜欢穿黑衣服的人时，我就想到了他。」
「形容一下这个人。」
「没法形容他的长相。没在白天看过他。」
「他有多高?」
哈利噘起嘴唇。「跟你差不多，但比你年轻许多。」
「身材壮硕吗?」
哈利露出讶异之色。「不会呀。应该说是精瘦结实，动作像只猫。」
「如此模糊的情报，我不会付钱的，哈利。如果不能告诉我他的长相或在哪里可以找到他，那么你有什么可以卖给我的?」
哈利眼中闪过一抹贪婪。他迅速喝一口麦酒，用手背擦擦嘴，然后挨近迪生。「我想我知道他的落脚处。」
期待之情在迪生心中升起，但表面上却不动声色。「你可以告诉我他住在哪里?」
「行。昨晚我要回住处时看到他走进欧海街一家馅饼店的厨房。开店的寡妇出租店面楼上的房间。」哈利停顿一下。「至少我认为是他。」
「为什么不确定?」
「因为他的动作不像我上次见到他时那样自然流畅，好像是受了伤。」哈利示范似地抱着肋骨呻吟。「也许是被马踢到，或是跟人打架。」
迪生靠在椅背上思考。他十分肯定自己踢到那个梵萨弟子的大腿和肩膀。「你什么时候看到他的?」
哈利耸耸肩。「难说，我只知道很晚了。」
哈利这次卖的情报可能很可靠，但听来又太有用了点。迪生考虑片刻后耸耸肩。「好，哈利。我付钱。」
哈利咧大嘴巴露出缺牙的笑容。「谢啦，施先生。希望你找到那家伙，他让我起鸡皮疙瘩。不介意看到他离开这一带。」
他收好迪生从桌面下递给他的钞票，喝完他的麦酒，迅速起立转身走出拥挤的酒馆。
迪生等了一会儿才站起来走向酒馆后方，好像要去上厕所，其实是从后门溜出去。他看到哈利的提灯在河面的薄雾里若隐若现。摇曳的灯光消失在一条暗巷里。
迪生跟了过去。
「兰妲，你会不会觉得这里有点冷?」爱玛搓着手臂。
「一点也不会。」兰妲环顾拥挤的舞厅。「事实上还有点闷热。你会冷吗?」
「有一点。」
其实她一分钟前还觉得很舒适。令她手臂汗毛直立的感觉不知从何处冒出来，好像有股冷冽寒风穿过闷热的舞厅一般。
兰妲深感兴趣地注视着她。「你最近太兴奋了。我们到小房间坐坐吧。」
爱玛觉得这个主意相当吸引人，只可惜提议的人是兰妲。但她就是受雇来作为诱饵，这是她刺探兰妲神秘过去的大好机会。如果她能套出迪生套不出的情报，迪生势必得对她另眼相看。
「好主意。」爱玛客气地说。「我正想坐下来休息一下。」
「可惜我没把我的特制茶带来，它对解热祛寒都很有效。」
爱玛压抑住如释重负的叹息。「我相信桑夫人的女仆可以替我们沏一壶普通的茶来。」
「那当然。」
她们穿过人群进入走廊。男仆带她们到小客厅后就出去端茶。她们在壁炉前坐下。
「可怜的东西。」兰妲低声说。「辛苦的社交生活一定把你累坏了，对不对?」
「幸好我身强体壮。」爱玛以愉快的语气说。「那是我以前当伴从的必要条件。」
「但我猜当施迪生的未婚妻比当贵妇的伴从更辛苦，也更乐趣无穷，对不对?」
「你说什么?」
兰妲心照不宣地对她眨眼微笑。「得了，爱玛。我们都是老于世故的女人。大家都知道你已经让你的未婚夫尝到甜头了。」
爱玛感到脸颊发烫。幸好男仆在这时端着茶回来，她乘机恢复镇静。
「我不知道你在说什么。」她在男仆走后说。
兰妲轻笑一声。「打算扮演处女新娘，是吗?真可爱。但我必须告诉你，效果已经被魏家堡发生的事破坏了。在那里的每个人都看到你身穿睡衣睡袍。我必须提醒你，施迪生亲口向魏家堡的客人保证柯契敦遇害时你跟他在一起。」
爱玛喝口茶，不置可否地哼一声。
兰妲两眼发亮。「你不否认?」
「事情确实是那样，兰妲。」爱玛淡淡一笑。「虽然有害我的名声，但总强过因杀人罪而被判处绞刑。」