“不，在他逗留的那间酒吧。你必须去，你比我们更知道计划的内容。”
婕安在心里叹口气。她可以想到好几个比这更好的讨论地点，酒吧里任何人都可能听到他们说的话。“向导是谁?你们没有提他的名字。”
“姓路，”柯提文说道。“路柏恩。我们问过的每个人都说他是最好的。我猜他可以胜任。如果他放下酒瓶，应该没有问题。”听来真是令人大受鼓舞。她又咬了口气。“他是美国人？”
瑞克耸耸肩。“我猜是，他有点南方的口音。”
就婕安的想法而言，这相当能确定他是来自哪个国家，但她把这个论断保留下来。
‘‘他在美国出生。，’柯提文说道。“但谁知道他是不是还认为他自己是个美国人?我想这叫‘放逐’。似乎没有人知道他在这里多久了。”
婕安打赌一定久得已经完全热带化了——动作迟缓、不拘小节。但世界上大部分的地方都缺乏美国那种迅速、有效率的特色，而她自己也已经学会在其他国家时放慢速度。她曾在非洲，在一群语言中没有“时间”这个词的人群里，从事挖掘工作。计划对他们而言，是一个完全陌生的概念。你无法适应，就会疯掉，看看路先生的选择是什么，将会是一件有趣的事。
‘‘他是那种想做主的人，”瑞克说道。“如果我们听到的有关他的事是真的，我猜他只做他喜欢做的事。”
她看得出来瑞克对这个姓路的印象深刻，不过她哥哥的鉴赏力一直停顿在青少年时期，所以她决定对此持保留的态度。瑞克对任何自鸣得意的莽夫都印象深刻，认为大男人主义是英雄气概的本质。她开始降低对他们所雇的这个向导的期望。
在瑞克的要求下，她在六点半的时候准备好。她太了解他了，知道他希望她是那种愿意用身体去迷惑、影响那个男人的金发尤物，但即使她愿意染发，也不具备当尤物的基本条件。基本的要求之一是肉感，而婕安差远了。她也一直很高兴自己不是，因为要负担那令男人变成白痴般的胸部，是件很吃力的事。
她就是她——干净、端正、赏心悦目，但不是极端漂亮的美女。如果任何人问她，她最好的地方是哪里，她会说是她的脑子。
不过，因为怕热，她穿上一件露肩的洋装，事实上，那是她带来的唯一一件洋装。除了在飞机上穿的那件上衣和裙子，她只带硬邦邦的长裤、衬衫和靴子。在和瑞克、柯提文搭计程车穿过玛瑙斯的路上，她把握时间，浏览四周，而且对所见颇为赞赏。这是个美丽的城市，她希望她有时间探索一番。不过，她一向如此。她一直没有足够的时间留在现代世界的城市里，她的工作是和过去在一起——死亡的城市、墓冢——试着将过去的片断拼凑起来，好知道许久以前的人是如何生活，而人类又是如何来到眼前的情况。考古学试着发掘人类来到现代的轨迹，想知道过去几千年来他们有什么演变。这是一个她从不会厌倦于追寻解答的谜题。
她和瑞克、柯提文走进去的那家酒吧并不是她到过的最高级的场所，但也不是最糟的。虽然酒吧里的男人都转过来打量她，她仍是昂首阔步地走。如果她是自己一个人，除非情况紧急，否则她不会进来这种地方。和其他酒吧一样，这里昏暗、凉爽，而且充满低沉的嗡嗡声。酒、药草、汗味和天花板上那两台懒洋洋地转动的风扇，混合在一起。
瑞克和柯提文一左一右地走在她两旁。他们走向靠墙的一张桌子，一个男人似乎半睡半醒般懒懒地坐着，面前放着一瓶已经开了的威士忌，但即使他半垂着眼皮，她仍能看到他眼里强烈的闪光。他们走近时，他用脚推开一张椅子，看了婕安一眼，那眼神和酒店里其他男人的比起来，就好像鲨鱼和鳟鱼一样不同。其他人将所想的保留给自己，而这个人，在他的心里，已经将她剥开、摊开，进行透视，而且不在乎她是否知道。
“嗯－”他拉长声音说道。“哈罗，甜心。如果你不是被挟持，何不在我旁边坐下?’’他朝他刚踢出去的那张椅子点点头。
现在他们靠近了些，婕安看到他的眼睛既不是蓝色，也不是绿色。在这么昏暗的光线下，很难辨别得出。他晒得黝黑，但下巴有刚刮过胡子的新鲜痕迹，他的头发早黑色的，而且太长了，垂过他背后的衣领，几乎要碰到肩膀。他的衣服虽然干净，却皱得一塌糊涂，而且很破旧。他有着不在乎衣着的男人那种潇洒的神态。
她眼睛眨也不眨，不想表现出已经被他那看穿一切的一瞥所打败，她自己拉出椅子坐下，不去管他踢过来的那一张。
“我是薛婕安。，’她用冰冷的语气说道，本能地拒绝让他知道他已经扰乱了她。她甚至不确定他为什么要这样?上帝和每个有眼睛的人都看得出她并不特别。不过，有些男人觉得该和每个来到他身边的女人玩一玩。
“天啊，你结婚了。”
“她是我妹妹。”瑞克说道。“这是路柏恩，
柏恩扬起眉，看着她。“妹妹?你来干么?’我们的向导。”
婕安像他一样扬起眉。瑞克和柯提文必定告诉了他一些有关这次探险的事。她无意中注意到瑞克说得没错，他有南方口音。她大声地说：“我是考古学家。”
他给她一个愉快，又想表达轻视的笑容。“你不能去。”他说道。
婕安的口吻仍然冰冷。“为什么不能?”
他眼里有些淡淡的惊诧，似乎没有预期会接到抗议，他慢慢地喝着威士忌，一边打量她。“太危险了。，’他最后说道。这时瑞克和柯提文已经都坐下来了。瑞克清清喉咙，柏恩看着他。“事情没有那么单纯。”瑞克说道。
“我看不出有什么复杂的。我不带女人进去，没有什么好讨论的。”
“那么你显然也不会被雇用。”婕安低低地说，她沉着得丝毫没有受到影响。她以前曾碰过像他一样盲目的笨蛋，她不打算被他干扰。
“喔，”他没有一点心慌的样子。“怎么回事?”“她必须去。”瑞克插嘴道，而且对着他妹妹皱起眉头。这是他的一个痛处。“她是唯一知道我们要去哪里的人。”
第三章
柏恩丝毫不为所动。“她告诉我们就好了。然后她可以乖乖地回旅馆，把麻烦的事留给我们。”
“我去或不去不是由你决定的。你所必须决定的是你是否要这份工作，或是由别人得到这笔钱。”婕安冷平地说道。
柯提文也说过同样的话，但柏恩知道薛婕安是当真的。她不在乎他是否抽身。
他向前倾，将手肘靠在桌上，用手掌托住下巴，看着她。‘‘甜心，如果你认为这会是一趟浪漫的探险，那你就错得离谱了。我绝不带女人在丛林里旅行上两、三个月。”
她似乎觉得很好玩。“保护小女子?”
“你说对了，蜜糖。就我看来，这世上没有足够多的好女人，男人需要保护他的供应量。”
他故意表现得粗俗，希望她会生气而告诉他，她不愿和像他这样的一个混蛋一起过街；但她仍然连眼睛都不眨一下。她的脸像雕像一样冷漠无情，甚至连她眼里的感觉也被掩盖起来。“如果我不去，”她说道。“这次探险就完了。至少对你而言是如此。我说过，如果你想把那笔钱丢掉，我没意见，还有其他的向导。”
是有，但他不信任把一个单身的女人交给其他的向导。他怀疑她哥哥是否能保护她的安全。他决定用另一招——坦白直说。“蜜糖，你不会想花两个月——”
“正好相反，那正是我想做的。我不是没参加过考古—探险，路先生，我很习惯小虫、蛇，浑身脏兮兮，还有差劲的食物和疗伤。我可以走上一整天，而且还带着一百磅的重量。如果必要，我甚至可以自己开枪猎取食物、缝合伤口和使用弯刀。”
他将另一只手放在胸口上。“老天，完美的女人。，’
她冷冷地看了他一眼，但不上他的钩。他向后靠在椅子上，眯起眼睛打量她。先前他只是粗略地打量她一番，便足已知道她不是他喜欢的那一型。不过她现在变得比较有趣了。她的冰冷沉着让他想做一件真的会骚动她的事，像是把她拉到大腿上吻她，直到她的背脊不再那么僵硬。
再看第二眼，她仍然不醒目，除了她眼里的聪慧之外。上帝拯救他脱离聪明的女人，她们思想太多了，而不随着直觉行动。—她是够漂亮了，但并不耀眼，只是一个相当纤瘦、有点娇小的女人，有着光滑的发丝和寻常的五官。她穿着一件干净但不起眼的洋装，设计得虽然露肩，却不性感。更糟的是，她的表现似乎完全没有意识到他是一个男人。他已经习惯所有的女人都意识到他，即使不接工作也一样。但薛小姐体内显然没有任何活动的荷尔蒙，颈部以下就像是死的。可惜!从另一方面来看，如果她可以背着重物走上一整天，在那个干净端正的身体上，可能都是紧绷、均匀的肌肉，他脑里突然浮起一幅景象：一双苗条、强健的大腿圈着他的臀部，而且令他惊讶的是，他的胯下回应地一紧。啊，这该死的东西从未有过任何理智可言。不论她多么结实，他都不想带着“薛考古小姐”一起旅行。“让我直接把话说明白”他拉长了声音说道“你想当一群男人中唯一的女人，过上几个月。”
“这些与这件事无关，路先生。”
‘‘胡说。每天都有男人为女人打架，全世界都有。”
“多愚蠢。”
“是的，我也是这么想。但事实就是事实。”
她讽刺地看了他一眼。 “我不会穿着睡衣到处招摇，路先生，而且我准备好要保卫我自己。我也希望你雇用一些非强暴者的人。”
她和路柏恩舌战时，瑞克和柯提文一直安静地坐着。瑞克看起来很不安，柯提文则只是看起来很烦躁，但柯提文现在向前坐。“这讨论是无意义的。”他说道。“她必须去。你要不要这份工作，路先生?”
柏恩考虑着。他不需要这笔钱，或是争吵磨牙。他可以告诉他们去找别人，然后他可以在接下来的几星期里好好休息，就像他原先计划的一样。另一方面，他的直觉告诉他有件事正在进行，虽然她很正派，但另外的这两个人却有他们自己的目的，而他想知道那是什么。他闻到钱的味道，一大笔的钱。他有些忌讳，但它们几乎不曾挡过财路，当这条财路可能是骗一对骗子的钱时，当然更是不会。
“好吧!’’他突然说道。“我做。”他吞了一大口威士忌，然后将全部的注意力集中在手边的事上。准备一趟深入内地的旅行所须的补给是件严肃的事，必须小心地计算。有多少人?走多远?抵达后预计要待多久?他总是多带一些额外的补给，以防有事情出了差错，这种事总是会发生——他必须为所有的可能性做计划。
他拿出一张地图，将它摊在桌上，一张比较大、也精细得多的地图。“好吧，指给我看我们要去哪里?’，
婕安向前靠，用食指画了个大圈。“大致上是这个区域。”
他看着她，好像她疯子。她画的那个区域涵盖了数干平方英里。“狗屎，如果你没有清楚一点的概念，我们可能游荡了好几个月而没有发现你要找的东西，而那并不是一个我们可以悠哉地闲逛的地方。那是一个未标识的区域，甜心，没有人知道那里有什么。如果曾经有任何白人去过，他们都没回来。”
她仍然不为所动。“我们必须在路上决定精确的路径，路先生。”
“我没有办法在路上准备补给。”他用几乎看得见的讽喇口吻，拉长了声音说道。“我必须事先知道我们要去哪里。” ．
她向前倾，点点她先前所画的那个区域外的一点。“那就准备可以让我们到这里所需的补给品，这样就绰绰有余了。”
他露出牙齿，但不是微笑。‘‘我们必须带着这些补给苎。我们带的愈多，旅程就愈长；旅程愈长，我们需要的就愈多。这话你听得懂吗，甜心?’’
“我确定你会找到一个令人满意的折中点。“折中点不是眼前能令我满意的东西。，，人的挑战?的说法一定是真的，而薛婕安从头到脚都是挑
“那你必须按照你认为是最好的方法来做。”她爽快地说道。‘‘我已经给了你所有我能给的资料了。”
或是愿意给的。他怀疑她知道的比她所说的多了许多，但那双冰冷的绿眼睛里，什么也看不出来。他不知道为什么他们的目的地是这样天大的秘密，她甚至不告诉她哥哥。继而一想，他也不愿和薛瑞克分享任何有价值的消息，尤其是当他有一个像柯提文这样的朋友时。也许薛小姐比他想像的聪明，但当他们抵达她要到的地方时，她究竟想怎样?二十四小时守卫?
他搁下这个话题，知道在其他两个人面前，她不会说任何其他的事；她也不信任他。她的确是个聪明的女人，如果他必须对自己诚实——他通常是如此的——他必须承认在这点上她也对了。如果她放下戒心——只放下一点，他就会让她在还不知道游戏已经进行中的时候脱下裤子，更别说她输不输了。既然她坚持跟着他们去，他会有好几个月的时间对她下功夫，而他对他引诱计划的成功是毫无怀疑的。
谁知道呢?如果他对她的甜言蜜语说得对劲，她甚至可能会告诉他她在找什么。如果丛林里的东西对她而言是值钱的，那么，对他来说可能也是。人永远不会觉得钱太多。柏恩并不是为了得到钱就什么都肯做，但那并不表示他不愿抓住每个主动呈现在他眼前的机会。
他安排好隔天和他们碰面，以便拿到预付给他的钱，和准备必须品、雇请挑夫所需的费用。既然已经做了决他便要着手进行了。
“你一定要像个泼妇一样吗?’’他们回到旅馆时，瑞克恨恨地说道。
婕安叹口气。她累了，而且和路柏恩打交道耗尽了她的耐心。“我比他有礼貌。”
“你在处处展现你的份量，重点就是表现你这个考古学家是个大人物。”
大人物?婕安几乎大笑出来。她的专业威信几乎等于零，如果基金会对她有任何的敬意，或对她的意见有任何的信心，她就不会被迫和一个像他们向导这样的粗人打交道。但瑞克一直对她追随他们父亲的脚步这件事存着妒意，而且一察觉到有关的蛛丝马迹便发火。