「将军离府前，应当有让你向我禀报这府中的一切，我等了好半晌都没能等到刘总管的大驾，只好让人请你来了。」顾巧虽没管过家，但她学识不比一般村姑，端坐在那里的气势还满像那么一回事的。
本以为只是个村姑，现在看上去又好像没那么简单，刘总管有些摸不清她的底，只能打迷糊仗，「昨日夫人刚来便歇下了，今天早上小的忙着安排将军与夫人带回来的东西，所以才有所怠慢，请夫人原谅。」
「那真是辛苦刘总管了。」听起来无懈可击，顾巧微微一笑，又问了另外一个问题。「今日的早膳很丰盛，可是灶房准备的？」
「是啊是啊，咱们灶房的厨子可是京师酒楼挖角而来，每日光早膳就能做出十多种不重样，而且三餐必有海鲜大肉，现在将军回来了，那菜色还能再升一升，午膳整个八大碗四大扒的，定然能让将军满意。」刘总管得意地道：「在这卫城里我老刘敢说，就没有任何一家的膳食比咱们府里好的。」
「喔？咱们府里有多少下人？每日煮这么多，吃得完吗？」顾巧又问。
「这个……应该有个百八十人吧？」详细的人数刘总管也没在意，「吃自然是吃不完的，不过咱们这里是卫城，很多下人是军营出身，军管讲究的就是要管饱，让大家吃饱最重要嘛！」
「那将军向来喜欢吃什么？」顾巧一副想向刘总管打听丈夫爱好的模样，彷佛自己与荣焕臣并不熟悉。
刘总管自然不可能知道顾巧与荣焕臣是从小一起长大的，自以为比她了解将军了解得多，口气都有些忘形了。「那自然是爱吃肉了！将军是无肉不欢的！」
「这样啊……」顾巧偏头思索了一番。「既然刘总管这么说，我今天想到街上看看有什么可买的，给将军加加菜。刘总管能否替我安排马车呢？」
「马车？」刘总管一副见鬼的样子。「咱们府里谁用那东西，连将军都是骑马的，夫人想坐的话，我让人去租一辆，不过车行离我们挺远，现在去租车再回，只怕夫人出门不到半个时辰天就要黑了。」
「出不去啊……」顾巧叹息。「既然出不去，我留在府里也无聊，要不刘总管把府里的帐本拿来我瞧瞧，打发打发时间好了。」
「夫人看帐本做什么？」方才还飘飘然的刘总管，突然警戒起来。
「我是当家主母，看看帐本不应该吗？」顾巧好整以暇地反问。
「府里万事有我老刘兜着，帐本繁杂又琐碎，看起来劳心劳力，夫人也不用浪费那个力气，没事逛逛园子、绣绣花不是很好？」刘总管皮笑肉不笑的，显然一点也不想把管家的权力交出来。
「刘总管怎么一副很怕我看帐本的样子？」顾巧的声音还是绵软，但说出的话不可谓不厉害。「该不会是府里亏空了吧？」
「怎么可能？」刘总管脸色一沉，他是军旅出身，情绪一激动嗓门自然就大了起来，
「夫人你这是在质疑我老刘的清白？」
「我就是在质疑你！」顾巧也将脸一板，拍桌站起。「我就好好让你听听，你这府是怎么管的！」
她走到刘总管面前，虽然矮了他一颗头，但气势高张得让刘总管都退了一步，她从未及笄就开始与书铺那狡猾的掌柜打交道，之后还随着父亲经商到省城，谈判时该拿出什么态度，她可是掌握得很好。
「如果我没有记错，我们回直沽只有两辆马车，其中属于我及将军的五个箱笼已经搬到房里，只剩下一些生活用具，不到两个箱笼。」顾巧直视着他。「五个箱笼春桃只花了一个晚上就整理好，两个箱笼的东西，你有一屋子的奴仆可以使唤，却从昨天晚上忙到现在？要不是你随口敷衍我，就是你怠工！」
确实是他随口敷衍她，刘总管张了张口，却发现自己连辩解的话都找不出。
但事情可不只这样，顾巧又伸出手指着他，让他又退了一步。「每天的饭菜造成大量浪费，你居然觉得理所当然？你以为你家荣将军是挖银矿的，俸禄可以让你这样随便浪费？
「还有身为一个总管，你连府里有几个奴仆都说不清楚，百八十个，究竟是一百个还是八十个？主院几个？外院几个？护院几个？几人负责灶下，几人负责采买？几人负责洒扫，几人负责跑腿？甚至我来了这么久，出出入入张罗的还是只有一个自己带来的春桃，那我要你何用？」
顾巧说这些并非刁难他，史密斯曾开玩笑的告诉她外邦的管家是如何处理事务，那可是钜细靡遗，连主子什么时候晨起什么时候肚饿都要算得精准，她还为此特地打听过州城大户人家的总管行事，虽然没到史密斯说的那么夸张，但基本的精明及细心也是应该要有的。
这个刘总管，就顾巧看来就是太过大而化之，又太自以为是了，拿管军营那一套来管家，简直糊涂。
「若是不知道府中有多少人，你月俸如何发放？工作如何合理分配？谁偷懒谁努力你怎么知道？哪里缺人了，哪里又太多冗员，你能搞得清？」
刘总管冷汗都要飙下来了，确实他在招揽人手时都是缺哪补哪，而且要找就找有名气的，像灶下那个大厨，花重金聘请，但大厨带来几个帮厨他确实不知；又如花匠，这还是由集市挖来的民间好手，但当初他也只要了三人，真正却来了好几个，各有各的好处，他也照单全收了。
因为人员混乱，所以月俸的发放就是时间到了自己来领，领完画押，他觉得有凭有据就好，却没想过人员的配置合不合理，钱是否花在刀口上。
顾巧骂的可不只这些，她手指都快戳到刘总管的胸口，让他又惊吓地退了一大步。
「而且你应该早知道府中女主人要来了吧？有女眷居然不先备好马车？还是你觉得指挥使夫人应该和你们一样骑马出入？你有没有想过荣将军的脸面？况且我们昨日来的时候，马车也是带了两辆吧？车呢？」
这个刘总管就能回答了，只是惭愧地声如蚊购，「那个……我忘了将军带回来的那两辆……」
「还有我告诉你，你们荣将军最爱吃的不是肉，是鱼！」
至此，顾巧已是面色铁青，她的声音并不大，却很坚定，有条有理的把原本声如洪钟的刘总管压制得哑口无言。
「所以你说，你一个办事奇慢，敷衍主子，奢侈浪费，粗心大意，脑袋糊涂，连主子爱好都搞不清楚的总管，我该不该质疑你？」
刘总管又惶恐地退了一步，这次他后脚跟踢到了门槛，直接由屋子里跌出去，还滚了一个圈，趴在地上抬头看顾巧时，顿时觉得这个看起来好欺负的主母突然变得好高大、好骇人，而且脑袋好得令他五体投地，几句话就把他的皮给扒了。
「小的……小的错了……」刘总管服气了，顺势跪在地上不敢起来。
顾巧居高临下地看着他，她其实没想把他逼到这种地步，还摔了记狗吃屎，但这场意外造成的效果倒是出奇得好，直接让他臣服了。
所以她收起了浑身的刺，又变回那个看起来单纯无害的小村姑。
「既然如此，就麻烦刘总管先将帐本拿来吧！」
除了练兵之外，指挥使主要的工作是屯兵及屯田，荣焕臣一直忙了五日，还绕到临海的大沽口去检阅了水师及炮台，暂时将他职务内的事先捋清，才终于能从衙门脱身，回到府中。
这个府里当初他也只待了几天就急急回海口村了，所以刘总管究竟把府里管理得如何他也不得而知。
今日他一回府，门房来迎接的速度比往常都快，而后立刻就有马夫前来，替他将马儿牵走照料，当他走进正厅，几个婢女随即奉上热水巾帕，还有一杯香气四逸的热茶，而刘总管早就束手在旁，还不待他问便先恭敬地道——
「将军，夫人正在午憩，不过她交代过将军回来便去请她，现在应该快到了。」
「小刘你干得不错啊，像模像样的！」对于府中井井有条，荣焕臣挺满意。
刘总管闻言却是苦笑。「将军您别折煞小的，小的也是向夫人讨教，才知道这管理大户人家应该是怎么样的，否则先前小的还在用军营那一套在管家呢！」
「夫人教了你什么？」荣焕臣好奇了。
刘总管虽然糊涂又贪恋权力，却是个忠心的，当他对一个人服气之后，便会全心全心的鞍前马后，供其驱使，如今对顾巧便是这样。
所以他也不怕丢脸，老老实实的把顾巧如何教训他，又在这两天如何重新分配府里下人的工作之事一五一十地详细说了，最后自然不忘宣誓一下忠诚。
顾巧依旧让他管家，她只抓着帐务大权，仅仅是这一手，刘总管的权力并没有缩减太多，但她这主母却能轻易地掌握府里的所有情况，让人钦佩不已。
荣焕臣听得眉飞色舞，想不到他的小臭美变得这么厉害了，他不在海口村的这几年，她究竟经历了什么？
才这么想着，顾巧已经娉娉婷婷地进了门。为了符合她指挥使夫人的地位，过去在海口村穿的那种村姑服饰自然不再适合，她也从善如流，听从了春桃的建议，先购置了几套穿得出门的衣裳。
如今她身着白绸立领滚边中衣，外套红底绣白梅的对襟长楕子，显得身材修长窈窕，再搭配头顶的飞仙髻与粉玉簸成的丁香花垂珠银钗，比起以往的素雅更多出了一股难言的清艳。
荣焕臣险些看呆了，差点就失态地拿手揉揉眼睛。不过男人的本能总是比理智还快些，妻子如此诱人，还来不及叙叙这几日的离别之情，大手早就先揽上了她的纤腰。
刘总管也知机地退了出去，在夫人调教过后，他可是机灵多了。
第六章 娘子拥有大智慧(2)
「看来我要再努力一点，看能不能快点升官，把你带到京师。」他先亲了一口小嘴儿，才意犹未尽地感叹。
顾巧被他突来的轻薄弄红了脸，「怎么说？」
「京师那样的地方，才能让你臭美的天性得到最大的发挥啊！」他啧啧有声地将她从头看到脚，眼光放肆又无赖。「瞧瞧你现在，多漂亮。」
顾巧简直不知道该生气还是该笑，最后只得不依地推了他一下。「被你说得我好似极为肤浅，徒有外貌？」
「岂敢岂敢，我夫人那可厉害了，一来就把刘总管打服了，如今府里上下一心，有条不紊，瑞气千条，霞光万丈……」
「就你贫嘴！」她哼了一声，随即又被他逗笑。
「我可是说真的，我还怕你初来乍到被下人欺负呢，想不到你比我适应得还好！」他语气虽然戏谑，真心却是十足。「这里的人一股军痞气，就爱欺生，便如我已是指挥使，算是这卫所的最高长官，就任时那个该是我副手的石同知也对我眼不是眼，鼻不是鼻的，至少到现在我还没能让他服气。」
「你忙了这么多日，都在忙什么？」顾巧好奇。
「除了政事之外，主要是去水师阅兵，还有视察咱们沿海的炮台。」荣焕臣简单地说明。
顾巧睁大了眼，惊喜道：「还有炮台？是不是佛郎机炮？」
荣焕臣笑了起来。「这你都知道？」
「怎么会不知道？佛郎机炮，史密斯留给我的书上就有啊！」顾巧拉起他的手，兴冲冲的直往房间跑，说起她学习的那些西洋学问，她总是兴致勃勃的。
两人跑到了房间，她来到一张黄花梨木的长桌旁，弯身想将放在下头的箱子拖出来，不过力气太小，用尽了全力那箱子也没能动摇分毫，荣焕臣虽是被她弄得一头雾水，见状连忙接手，一手将箱子拉了出来。
顾巧连忙打开箱子，在里头翻呀翻，终于找出一本文字如蝌蚪的书。她翻到了其中一页，比手画脚地形容起刚才说的佛郎机炮。
「书上说佛郎机主要是铜制，巨腹长颈，腹商修孔，有五枚子铳……而且我看书上还提到铜制的炮管造价昂贵，可改做铁制。不过铁制炮管制作工艺不易，铸造时容易炸裂，这也是铁制火炮无法普及的缘故，这一点可以改用上好的焦炭来炼铁，我想怎么都比用铜做的炮管来得便宜吧……」
荣焕臣原本还只是当说笑那样听着，但听得越多，他的表情也慢慢变得凝重。「外邦的书，可有详尽说明铁制炮管如何精进？」
「有啊！」顾巧很干脆地点头，然后耸肩。「不过我看不懂，我曾试着通译，不过太多细微之处我不知道铁匠们是怎么说的，问问他们应该能明白。」
「我马上替你找几个铁匠来。」他简直心花怒放，当下只觉得这女人真是可爱得没边了。「我朝以铜为币，用铜铸炮，如同于用钱铸炮，我以前打倭寇时，发射一枚炮都心疼得要死。铁的价格还不到铜的五分之一，如果铁制炮管能克服炸裂的问题，那就太好了。」
「我真羡慕你还亲手发射过火炮，我只能看书用想像的。」顾巧有些遗憾，其实她有兴趣的倒不是这些武器，而是想亲身参与她通译的知识，看看究竟是如何实现的，只是始终没机会。
她却忘了如今她的丈夫已经统领了整个天津卫的水师，荣焕臣宠溺地捏了捏她的脸。
「虽是不能让你上手试，你想看的话，倒是可以在演练时带你一起上船看一眼。不过我得先说，我的准头不好，你看了可别失望。」
火炮昂贵，总不能大手大脚的试射，所以准头好的炮手还真没几个。荣焕臣其实已经谦虚了，他再怎么不准，在水师里也是数一数二的。
「准头不好？」顾巧皱眉思索了一下，突然又弯下身，在她的箱子里翻翻找找，最后几乎是在最底下翻出了一本薄薄的书。「就这个就这个，石头哥你看！」
她翻到某一页，上面画着一个扇形的仪器。「这个东西叫象限仪，是用来观星，确定星象高度的，只要透过窥孔锁定星象，就能由下方的游表中找到对应的高度……
「外邦人把这个象限仪应用在火炮的射击上，只要知道火炮仰起的角度能射多远，就可随时对照，对敌时只要目测一下敌人的距离，依照象限仪游表上的高度对准敌人射击，十有八九能射中的！」
原本荣焕臣还不懂她解释这个做什么，听她说完，他已经激动地抱着她的脸猛亲。
「小臭美，小臭美，你要我怎么说才好呢？这次你可是帮了大忙了！」