「看来你们想通了，我们可以开始上课了。」
春季这场雨一直下到了夏初，突然间就停了，然后太阳像是憋屈了太久，还未到三伏就散发出炙热的阳光，不仅看天吃饭的老农怨声载道，一般百姓亦是叫苦连天，出门不打把伞都晒得胳膊生疼。
幸而顾巧不必天天至四夷馆，基本上三日一回就行，以往她应卯都有春桃及几个护卫随行，但见天热成这样，她让护卫们别累了，只带着一名会武的车夫以及春桃乘马车就行。
她上课时也将门窗洞开，甚至把所有人拉到树荫或凉亭中上课，无形中也替西语课增添了不少趣味，学子们回馈的反应都相当不错，二十四个人到现在一个也没少。
开阳公主在暴露了身分后更像是破罐子破摔，偶尔也会来蹭堂课听听，不时就在课堂上捣乱撒泼，惹得监生们敢怒不敢言。
幸好公主出宫都会跟着一个内侍，那内侍总有办法平息阻止开阳公主过度放肆，否则顾巧这课也不用上了。
这一日上完课，顾巧回府的途中见到有人卖凉茶，便买了三大桶，让人送到三进院中，给下人们分着喝，怕大伙儿中了暑热，而她自己则是留了一壶，等着荣焕臣回府时喝。
荣焕臣通常会在申时太阳落山前回府，但今日相当特别，才刚过午时不久便回到家中，顾巧见他晒得满身汗，俊脸发红，连忙送上在井水中放凉的布巾，倒了凉茶。
荣焕臣抹了一把脸后，狠狠地喝完一整壶茶，才长长地吁出一口气。
「石头哥，衙门还是营里发生什么事了吗？」顾巧看着他凝重的神色，忍不住发问。
荣焕臣轻轻一叹，「巧儿，因为今年年初天气古怪，沿海有些地方发生了疟疾，尤其有几个村子有一半以上的村人都得了摆子病，朝廷已经划定了几个州城不许外人进入，也不许城内人出来，因为怕造成百姓禅变，如今朝廷欲遣军队及太医过去镇守。」
只要他认的叫她巧儿，而不是小臭美，代表说的一定是很正经的事，顾巧不由心里一沉。
「这么严重？」她难掩心中惊讶。「是哪几个州城不许进入？」
荣焕臣欲言又止，最后迟疑地道：「主要都是在鲁省济南州，乐陵、阳信及……滨州以北的部分，已经封闭了。」
滨州！顾巧紧张地抓住荣焕臣的袖子。「那咱们海口村……」
「海口村，便是疫情最严重的几个村子之一！」荣焕臣一咬牙。
「怎么会这样？」顾巧坐不住了，猛地站起来在屋里急得团团转。「那、那我们能做什么？已经封闭不许进入了，我们能去看吗？」
「自然是不行。」荣焕臣拉住她，把她按回椅子上，试图让她冷静。「巧儿，你听我说，横竖现在无战事，神机营暂且派不上用场，我已经向陛下自告奋勇，请求领兵到疫区去，陛下也答应了……」
这是个苦差事，大家都避之唯恐不及，有荣焕臣这个愣头青自己撞上来，盛昌帝自然是顺水推舟同意了。
「我和你一起去！」顾巧不假思索地道。
荣焕臣正色道：「不行，这回我是去办正事，况且你去也改变不了什么，万一也染上疟疾怎么办？」
「可是爹、娘，还有我弟都还在那里，我不去看看怎么放心？」顾巧眼眶一红，急得都要哭出来。
「我知道你担心，我也担心，否则就不会领了这个差事。」荣焕臣温声安抚她。「家里的事我会替你担着，绝不会让岳父岳母还有小舅子出事的，你乖乖待在家里等我。」
「我、我帮得上忙的！」顾巧急急忙忙地道：「疟疾这种病西方也有，史密斯最精通的其实是西方的医术，他告诉过我的……」
「巧儿，巧儿，你冷静点。」不管她怎么说，他都不会让她到疫区去，那太危险了。
「如今疫区封闭，不是说去就能去的，我是因为有陛下允许，你还有四夷馆的差事，不能丢了就跑，这回你得听我的话，留在家里。」
「我……我我我……」顾巧扁起嘴，却说不出任何反驳的话，最后只能耍赖地哭了。
「……我要去。」
「哭也没有用，这次我不会心软。」荣焕臣硬着心肠说道。
「我要去，你不让我去，我就算偷偷爬上你们的马车也要去……」
「不准。」
「荣焕臣你讨厌，你恶霸，你没良心……」
「不可以。」
这一次当真是哭也没用了，荣焕臣逼自己无视她的眼泪及撒娇，甚至在出发前让府里护卫好好看守住她，不让她有机会钻空子，然后选在一个月黑风高的时间……跑了。
第八章 自告奋勇去疫区(2)
荣焕臣偷跑后，从刘总管到春桃都以为顾巧会大大的发一次脾气，想不到她相当冷静，四夷馆的课还是照上，不过在她下了学之后竟没有直接回府，而是让马车拐了个弯，进宫求见盛昌帝。
按理说她身为诰命夫人，应该只能求见皇后才是，偏偏她还有个四夷馆的教职，领的是同八品俸禄，而且她身上穿的是女官服，不是诰命服。
盛昌帝听陈公公转述顾巧是为了疟疾之事而来，心忖就当给荣焕臣一个面子，接见了顾巧。
想不到顾巧一来就给了他一个大惊喜。
她缓缓步入御书房，原欲行跪拜大礼，但盛昌帝却免了她的礼。
「眼下并非朝会，朕接见臣子时可以不必行大礼。」他说道。
顾巧只能行了一个福礼，然后一番惊天动地的话就像火炮一样砸到了盛昌帝头上。
「启禀陛下，对于沿海地区如今肆虐的疟疾，妾身有办法！」
盛昌帝讶异地看着她，「朕以为你是来请求随荣将军一起到疫区去？听说那一带是你的家乡，荣将军出发前曾来求朕，说你一定会想尽办法跟去，让朕无论如何不能同意你进入疫区……」
顾巧脸色微沉，在心中骂了荣焕臣数百次，但面上仍波澜不惊地道：「妾身确实想去，也知道夫君会极力阻止，今天妾身就是特地来求见陛下，给陛下一个不得不让妾身去的理由。」
果然是个通透的女人，盛昌帝被她调起了好奇心。「你说。」
顾巧是带着东西来的，此时陈公公将她带来的一小箱子书本取来，放在了一旁，看着这些书彷佛有了底气，她沉声说道——
「妾身师从西方学者史密斯，史密斯其实最专精的是医学，在治疗及预防疟疾上西方已经有了很好的办法，而且像我们一直认为疟疾的产生是因为瘴气，其实也是错误的，这些事情史密斯虽然没有留下医书，但他口述与妾身的内容，妾身都做成了纪录，这些书籍便是妾身将以前学习的内容装订成册，今日便献给陛下，希望对疟疾能有帮助。」
盛昌帝拿起书翻了翻，书中是西语及已经通译好的文字交杂，其中有些画线的地方，他多看了一眼，突然来了兴趣。「你说疟疾的产生，不是因为瘴气，而是因为蚊虫？」顾巧慎重地点头。「这是可以证明的，以往疟疾都发生在南方云贵川等瘴疠之气重的地方，大夫们便将缘由归咎于瘴气。然而这回的疟疾却发生在鲁省沿海，那里可没有什么瘴疠之气，反而海风强劲，瘴气根本留不住。」
「陛下仔细想想，南方就是因为气候潮湿炎热所以多蚊虫，而今年北方春日多雨，入夏酷热，替蚊虫的滋生形成了良好的条件，因此才会在沿海形成疟疾，所以妾身说疟疾是经由蚊虫传递的，并非虚言。」
盛昌帝是个聪明人，一听她合理的解释，马上联想到如果按照她的说法，如今对于疟疾的处置可能就不那么适当了，于是这位英明的君王脸色开始有些变化了。
「你既说疟疾由蚊虫传递，那会由人传人吗？」
「不会。」顾巧脸色也是极为难看，这就是为什么她急着赶到沿海去。
「所以最好尽快扑灭蚊虫，把康健的人疏散开来，但现在所有人都关在城里，脏的地方更脏，形成更多蚊虫，只怕疟疾的传递会越来越迅速、越来越严重。」
盛昌帝眯起眼，开始正视这件事，方才她刚进门时，他的确轻视了她来的目的，但这个被他主动封了诰命及教职的女子，毕竟不是一般任性的后宅妇人，不会单纯的用家事来烦扰她说的事，就目前看来确实顶顶重要。
「既然如此，你说史密斯还留下了预防及治疗疟疾的方法是吗？」盛昌帝连忙问道。
「是的，预防最直接的方法就是用药水浸泡纱帐，封住门窗及用来当床帐，避免蚊虫叮咬；户外还要清理淤积的污水以避免蚊虫生成，还有可制作一些驱虫驱蚊的药剂，在疫区内喷洒……种种方式，妾身的书内也有做下记录说明，可以让驻紮在疫区的官兵们快点实行。」
「那治疗呢？」盛昌帝又问，这才是他最重视的。
「这便有些棘手，需要多人配合。」顾巧凝重地道：「在遥远的海外有一种树，名为金鸡纳树，它的树皮中有一种成分可以治疗疟疾。但是这种树我朝并不生长，所以史密斯住在海口村那几年也对此做过研究，寻求替代的植物。」
「最终让他发现了一种叫臭蒿的植物，这种植物在前朝先贤的医学典籍上就有提到，只是它在南方川渝一带盛产，却不能食，气味辛臭，所以被忽略了。
「史密斯留下了由臭蒿提取出治疗疟疾的臭蒿液的办法，臭蒿不能煮沸也不能碰到高热，否则药性全失，处理起来相当麻烦，妾身却是已经从史密斯那里学会了这方法，所以妾身才斗胆求见陛下，请陛下让妾身赴疫区，妾身虽有私心，却也知道孰轻孰重。」
盛昌帝沉吟了一下。「你如何证明所谓的臭蒿液真的有用？」
顾巧早知道他会问这个问题，沉着地回道：「妾身在面圣之前，已经由药铺买到市面上少数流通的臭蒿，花了两日时间提取出了一小瓶臭蒿液，陛下尽可以找个染上疟疾的病人试验其成效，若不能治，请陛下治妾身的罪！」
她说得斩钉截铁，一点后路都不替自己留，盛昌帝神情复杂地看着她，万一事不成，想替她开脱都没办法，届时不知如何向荣焕臣交代。
不过见识过西学某些原理的神奇，盛昌帝其实已经相信了，眼下时间不多，最终还是当机立断地道：「你所求之事，朕准了。」
荣焕臣带来的驻军及太医驻紮在滨州城的衙门，距离海口村不到一日的路程，他除了在第一日瞒着所有人偷偷的赶到顾家去探个究竟，留下安抚的话，之后回到滨州城就忙得再也没有停歇过。
已经一个月过去，天气越来越炎热，染上疟疾的百姓有增无减，荣焕臣急得心火上炎，光是视察及宣抚就已经花费了他大半心力，州城里的百姓因为不得出入，没病的怕自己染病，有病的怕自己死，几乎已快到达忍耐的极限，再一步就是民变，如果真闹到这个地步，他难辞其咎。
他忍不住请来随行的老太医一问究竟，这位太医姓李，是一位清高又古板的人物，在太医院人缘并不好，才会被推着接取这吃力不讨好的任务。
然而来到这个地方，他并没有改变高傲的态度，因为这里即使聚集了不少大夫，他的资历及官位仍是最高，所以此地行医施药几乎是他的一言堂，如今情况恶化，自然头一个便是找他。
李太医来时衣袂飘飘，崭新的长袍一尘不染，与荣焕臣的迩遢形成强烈对比，他退了一步，一副嫌弃的模样，并不想与荣焕臣太靠近。
「荣将军不知寻老夫何事？」他淡淡地问道。
「李太医，你和我说说现在究竟是什么情况，染病的百姓都喝了药，为何情况没有改善，反而更多人生病了？」荣焕臣对李太医这种道貌岸然的态度着实有些不满，但碍于对方的医术，所以话说出口勉强保持着礼数。
李太医却不领他这个情，只是照本宣科地道：「所谓疟疾，就是感受了疟邪，内犯心神与卫气相集，与阴争则寒，与阳争则热，所以得了病的病人，或先热后寒，或先寒后热，阴阳相移，盛虚更替，疟邪与卫气相离，汗出症止，故疟疾发有定时。老夫先给大柴胡汤，外解表邪，内通里实；继之以桂苓甘露散清暑泄热，或是白虎汤，清热生津……」
「够了够了，不管你用的大柴胡汤、白虎汤，还是桂苓什么散的，总之我没有见到疫情好转，你可有其他的办法？」对于每次询问李太医都只会掉书袋，荣焕臣听了都心里窝火。
李太医皱了皱眉，清咳一声道：「老夫观古今治疗疟疾之方子，半数皆有常山及蜀漆两味药材，所以老夫打算针对此两味药材，重新碍定一份新的治疟良方……」
「多久？」荣焕臣再一次打断了他的废话。
「这……老夫不敢确定……」李太医沉吟了一会儿，给出一个模棱两可的答案。
荣焕臣觉得与这个李太医相处久了，自己的修养简直更上一层楼，居然没有把这一事无成的老家伙一脚踹飞。现在就算是傻子也知道要争取时间，免得染病的人越来越多，就这李太医一直拖拖拉拉敷衍了事，着实该死。
此时外头突然来了护卫传讯，此人是荣焕臣由府里带来的，名叫李锋，李锋是少数可以直接见到荣焕臣禀报重要之事的人。
「将军，京师又派人来了，现在已经来到衙门外，欲求见将军。」
「派了谁来？」荣焕臣眼睛一亮，要是来人能换掉这个李太医，那就普天同庆了。
「有几名随行的太医，带头的是……」李锋顿了一下，硬着头皮道：「是荣夫人。」
「荣夫人？」他愣了一下，心头顿感不妙。「哪个荣夫人？」
「咱们家的荣夫人。」李锋突然小声地道，他可是知道荣焕臣为了不让夫人前来，刻意在半夜偷偷跑掉的。
荣焕臣脸色一黑，直接大步走了出去。
李太医把这一番对话听清了，冷笑地哼了一声，也慢慢跟了上去，想看荣焕臣家宅不宁的笑话。
他走没几步，已有小兵将顾巧等人带了进来，双方就在二堂的院子相遇。
顾巧痴痴地看着眼前形容憔悴的男人，一脸的胡碴，衣服皱得像梅干菜，人似乎瘦了点，脸颊都出现了微微的凹陷，原本就很深的眼窝更是深得像多了两圈黑洞一般。
原本还有些气他偷跑，现在马上化为了疼惜。「你……」
讵料她一句话都还没说，他已拉下了脸，语气不善地问道：「你来做什么？」