“嗯，他还跟我说他春天过后要去意大利。”
她听了，没说什么。
能说什么？对她而言，只要不是在她的身边，他在哪里都是一样的，就只是个远在天边的男人。
“……我要去吹头发。”她起身，作势就要离开。
“等一下。”
她回头看了眼，眼里彷佛写着“又想干么”的不耐烦。
“他要我把这个交给你。”周芝颖从抽屉拿出一只透明的塑料袋，里头装了好几颗圆扁状的糖果。糖果是粉橘色与橙黄色的螺旋纹，看起来清新可爱。
周静潇忍不住笑出声，道：“我又不是小孩子，干么给我糖果？你确定这不是要给馜馜的？”
“不是，我问过了，他百分之百指定是要给你。”
她没多想，只是“嗯”一声，然后拿着那袋糖果回到自己的卧房。她还是认为那应该是芝颖的误会，这种东西怎么看都像是为馜馜准备的礼物，而不是为了她。
直到她好奇地含了一颗在嘴里，她才确信那不是误会。
木瓜，炼乳，以及带着苦味的柳橙，那是他俩初次接吻的味道。
她的心窝倏地一阵抽疼，眼泪潸然滑落。原来如此，这才是他的作风，不需要文字、不需要语言，这是只有他俩才能解读的讯息。
她伸手抹去脸颊上的泪湿。
人的感情真是不可思议，明明是远在地球另一端的男人，摸不到、看不着，却仍是能够紧紧掐住她的心。
她彷佛依稀能够在耳边听见他的细语呢喃，尤其是那句“别哭了，记得好好照顾自己”。
第11章(1)
紧接着是夏天，然后秋去、冬来，春天降临，转眼又是另一个盛夏。不知不觉中，周静潇来这个小岛已经两年了，日子过得还算惬意，翻铌搬来这里也没出现过什么适应不良的问题。
然而，今年她必须面对一个抉择——馜馜要上小学了，她不太确定是否要让自己的女儿继续在这个小岛上就读。
小岛上的环境不错，美中不足的是各方面的资源相对较少，包括教育方面的资源。这也是周妈不断拿出来说嘴的话题。
母亲这阵子常打电话来轰炸她，说什么离岛的资源少、教育水平差、孩子在这里无法得到最好的教育……云云。
这个问题困扰了她半个月，最后她决定把选择权交给当事者。
挑了个星期假日，母女俩出来外头散散步，走累了，便找了家便利超商，坐在门口喝水乘凉。
她在这样的时刻把问题搬了出来。
“馜馜，你知道你今年暑假过后就要上小学了吗？”
“知道呀。”
馜馜心不在焉地回答，心思大多在她手上那支玩具泡泡枪上面，只需要手指轻轻一按，就能吹喷出数十个七彩缤纷的美丽泡泡。
馜馜很喜欢这个玩具，是上个月外婆来探望她时买来送她的。
“那你想在这里读小学呢，还是在阿嬷家附近上学？”
“我要在这里读书。”馜馜几乎不假思索，“我想跟妈咪住一起。”
光是这句话就足够了，周静潇忍不住露出了微笑，摸了摸女儿的头，“好，那就在这里读。下次阿嬷打电话来，我就说你想在这里念书，好吗？”
“好！”馜馜用力点了下头，又道：“妈咪，我想喝巧克力牛奶。”
“少吃那种香料食物，改喝鲜奶好不好？”
“不要，我要喝巧克力牛奶。”
拗不过小孩的坚持，她只好妥协，“好吧，那我们进去买。”
“我要在这里玩。”馜馜固执地把枪口对着马路的方向，吹吐出无数的小泡泡，不亦乐乎。
“那你乖乖坐这、别乱跑，路上有车子很危险，知道吗？”
“好。”
她摇摇头，心想只是离开半分钟，应该不打紧。于是，她转身走进了便利商店，买了瓶牛奶就出来，却发现女儿的身旁多了一名戴着鸭舌帽的男子。
她吓了一跳，以为女儿被什么奇怪的人缠上了，连忙跑了过去，却听见那熟悉到令人心碎的嗓音。
“是哦，你这么喜欢泡泡机啊？”
馜馜似乎在炫耀着那把她最钟情的玩具，“对呀，泡泡很漂亮，可以飞很远又飞很高。”
“可是这种机器枪吹出的泡泡都很小欸。”
“小小的很可爱啊。”
“小泡泡一下子就破了。”
“破了再吹就好了呀，反正那么多泡泡，又没关系。”
男人被这番童言童语逗笑了，发出了那曾经让她流连于梦中甚至不想醒来的笑声。
周静潇不自觉地驻足，呆愣在那儿，无法再向前一步。
她害怕若是男人转过头来，她会发现那只是一场美丽的想象。也许那不是他，也许只是声音相似，也许只是背影看起来有些像他，也许……
像是感受到她的视线，男人回头，迎上了她的目光，在四目对上的那一刹那露出了微笑。
“好久不见。”他说得若无其事，彷佛他只是短暂离开了半个月，“你好像瘦了一些？”
她张口结舌，说不出话，内心激动得像是龙卷风过境。
馜馜也跟着回头，看见满脸震惊的母亲，小女孩却不懂大人的思绪，兴奋地像是在分享什么秘密。
“妈咪妈咪，叔叔说他是你朋友耶！”
她听了，失笑出声，也差点迸出了眼泪，对着女儿道：“你忘记他了吗？他跟你一起吃过饭啊，你不记得？”
范姜淳却损了她一句，“都一年多了，她怎么可能记得。”
“你也知道已经一年多了？”她走向前，将手上的巧克力牛奶交给了女儿，视线却无法自他的身上移开。
他其实没什么变。
客观来看，他离开的时间并不算长，四季眨眼就过了。可是，在她的心里，她却像是为他枯竭了好久好久，那寒冬彷佛永远都不会过去。
她深呼吸，吐气，再深呼吸，直到稳住了情绪，才道：“你什么时候回来的？”
范姜淳摘下了帽子，耸耸肩，“刚下飞机而已。沿路走过来，经过这里的时候，看到一个小女孩长得跟你好像，就不小心靠过来搭讪。”
“……”知道他是开玩笑的，她却怎么样也笑不出来。
怎么办，她好想痛哭一场，眼泪悬在眼眶里，收不回，也不敢滴落。女儿就在旁边盯着，她怎么能大哭？
他睇着她那欲哭的表情，终于忍不住站起身，将她拥入怀里，紧紧地拥抱着。
天……他好想念她身上的味道、想念这种能够抱着她的踏实，离开的四百多个日子里，他每天入夜躺在床上，睁眼闭眼想的都是她。
他去了法国、去了西班牙、去了意大利，对她的思念却不曾随着这些流浪的足迹而减少，反而给了他灵感、将他带回了这个小岛上。
此后，他再也不想放手了。
馜馜看着两个抱成一团的大人，眼里虽有困惑，却也只是盯着发愣。嗯，好吧，至少她看过不少的卡通，王子与公主常常就是这样抱着彼此。
然后，在王子亲吻公主之前，他好像想起了很重要的事。
他松开了手，俯视她的眼神如此严肃，“等一下，你现在还是单身没错吧？有没有再婚？有没有对象？”
“你现在才想到要问啊？”她噗哧笑了出声，轻捧他的脸，脚尖一踮，主动吻上。
范姜淳决定在这小岛上经营一间属于自己的餐厅。
纵使他在国外享有名声、地位、高薪，可是他并不快乐，也不满足，因为没有任何成就能够弥补得了他心口上的缺。
论他的专业，其实他只要有个厨房、有个市场，那就已经足够了。
天下具备这两项要件的地方何其多，可是只有一个地方找得到周静潇这个人。
于是，他辞了工作，带着积蓄回到这座小岛上，回到了她身旁。
他这次不再坚持孤高华丽的法国料理，而是走向更亲民的路线，结合了西班牙与意大利的风味。
她曾经问过他，为什么不把餐厅开在台北？至少人口多、消费水平高，对一家餐厅而言那绝对好过于开在偏僻的离岛。
他说了很多原因，包括什么地价贵、新鲜的海产不易采买、员工成本过高、客人太难伺候等……什么千奇百怪的理由他都掰得出来，但其实真正的原因只有一个。
因为她在这儿。
她笑他太傻，问道：“万一哪天我又调回本岛了，那你怎么办？”
“那就先跟我结婚了之后再走。”他说得漫不经心，像是捉弄她，也像是在调情。
“神经病，说什么傻话。”她只当他是开了一个玩笑，没放在心上。
两个月后，开幕在即。
“你明天晚上有空吗？”
她是在周五傍晚的时候接到这通电话。
“有啊，怎么了？”
一直以来，他很少这么正式地约过她，通常他都是直接出现在她面前，或是直接出现在她家门口。
“明天我会亲自招待我家人吃一餐，你也一起来吧？”
他说，这是他的原则。
在餐厅开幕之前，他会先邀请家人到餐厅里参观，也会让家人率先品尝他所设计的菜色。
被他视为是“家人”的确是很令她感动，可是，这样的饭局来得太突然，她竟无法一口说“好”。
他在电话里听出了她的犹豫。“如果不方便的话也没——”
“我没问题。”她立刻打断了他，硬着头皮答应了，“约几点？馜馜也一起带去吗？”
“馜馜也一起。我六点去接你们，可以吗？”
“好，我知道了。”她默默记下，却也悄悄忐忑。
挂断了电话，她茫然地坐在位子上，不知不觉走了神。天知道她最害怕的就是这一关。
谁没有过去，偏偏她不只是拥有难堪的过去，而且还留下了痕迹——她的女儿。而她深爱她的女儿，也相信范姜淳同样疼爱着馜馜，可是，他的家人会如何看待她们母子俩？她其实毫无把握。
翌日下午，她陷入了另一个难堪的局面。
她的衣柜里没有任何一件适合正式场合的衣服，一件都没有，那些礼服、洋装全都被她留在本岛了。
在这个小岛上，她的需求很简单，她的鞋柜上始终只有两双鞋，一双用来上班的，一双用来踏青的；衣柜里的衣服怎么穿都是那几套，反正出庭有法袍，谁管法袍底下穿的是什么。
正因为需求已经满足了，所以她从没想过要替自己添购什么新衣新鞋。
坦白说，她因此抱着有些侥幸的心理，打了通电话给他。
“欸、那个……淳，我看我还是别去好了。”
“啊？”彼端传来有些讶异的惊呼，“为什么突然不去？”
“我没什么正式的衣服可以穿出去见人，象样的衣服都留在台北了。”
“有差吗？”他一副没什么大不了的口气，“重点是你的人吧，又不是你的衣服。”
“……”显然这男人根本不懂女人之间那种微妙的审判与评断。
第11章(2)
她懒得说了，看样子这个局肯定是逃不掉。于是，她趁着时间还早，匆匆忙忙到市区里去买了一套衣服，也顺便替小馜馜买了件英伦风格的小短裙。
范姜淳去接她的时候，惊艳得差点说不出话。
她穿着一身酒红色的套装，低跟皮鞋，合身的剪裁贴身包覆着她那浑然天成的迷人曲线。这是他第一次深刻感受到，原来连这么保守正式的衣服也可以被穿得如此性感。
他那直勾勾的视线令她有些困窘尴尬。
“呃……我穿得太夸张了吗？”她不安地摸着颈项前的坠子。
“怎么会？很好看。”他回过神来，上前在她颊边亲吻了一下。
“那你干么都不说话？”
“美到我都说不出话了呀。”
“啧，你刚偷吃糖吗？嘴巴这么甜。”她娇嗔地睨了他一眼。
“所以要出发了吗？时间差不多了，他们应该六点多就会到。”
那句话简直像是出征前的号角，她抿抿唇，心里的焦虑越发狂妄。
三个人走下楼，车子就停在公寓的门口，他先让小馜馜上车，而后绅士地替她开了车门。
她的脚却突然像是生了根，动弹不了。
“怎么了？”他终于察觉了她的异样。
“我……”她数度张嘴又闭上，像是有口难言。
那踌躇不前的模样让他有些忧心，可也没逼她，就只是耐心地等着。
“万一你的家人反对我们交往，那接下来该怎么办？”半晌，她抬头望入了他的眼底。
从他那瞬间怔愣的表情，她知道他早就忘了她这份隐忧。
“你也明白我的情况比较特殊，通常不会有人希望自己的儿子跟一个单亲妈妈来往，尤其你又从来没有结过婚，我想你妈妈应该——”
“你想太多了吧？”他突然摸了摸她的头，“都还没碰面你就烦恼这么多……不，其实你们也碰过面啊，虽然是二十年前。”
“别开玩笑，我是说真的。”她笑不出来，想起过往那段百般被人阻挠的感情，“我不是庸人自扰，而是因为那就是我遇过的考验。”
他沉默了一会儿。“好吧，我跟你说一个故事。”
“蛤？”她错愕。都什么时候了，还说故事？
“从前有一个家庭，”他还真的正正经经地娓娓道来，“他们家的人不是教授就是做研究的，突然某一天，这个家里出了一个不知天高地厚的小鬼，他说他这辈子立志要当厨师，搞得这个家庭鸡飞狗跳了好几年。”
“……”
“所以，相信我，你吓不倒他们的。”
这故事还真是振奋人心啊。虽然很想板着脸孔瞪他，可她终究不小心笑了出来。他总是可以想出奇奇怪怪的方式来逗她笑。
“所以你有事先提过我的事吗？”上车前，她问了最后一句。
“有。”
好吧，至少打过预防针了。她只能先这样安慰自己。
新餐厅的地址离她工作的地检署很近，大约步行个十分钟就可以抵达。
他说，这样子她中午休息的时候可以去他那儿吃饭、傍晚下了班也可以过去他那儿吃饭……啧，好像担心她会饿死一样。
他似乎忘了她只是被调职到这儿来，也似乎没想过可能有一天她还是会被调走。
他像是个一头热的男孩子，仅仅是因为“想要这么做”就放手去做了，全神贯注、奋不顾身。
其实她有点羡慕那样的性格，也庆幸自己是被这样的一个人给呵护着。
下了车，餐厅前方有个铺满碎石的庭园，馜馜在上头又跑又跳，好像艾丽斯闯进了神秘的花园。
她叮咛了句“小心点”之后，不自觉地抬头看了那青色的招牌。
Sperman，斯皮尔曼——那间曾经败得一塌胡涂的餐厅，彷佛获得重生，再次高傲地耸立在前方。
“取这个名字不怕不吉利吗？”她轻睐了他一眼。
“怎么会？”他一笑，也跟着她的视线望去，“这样才能时时刻刻警惕我，提醒我曾经失去过什么。”曾经失去它，也曾经失去她。