在等待的同时，柳氏殷勤的招待黄氏用点心，妙语如珠逗得黄氏哈哈大笑。不得不说，柳氏要是存心讨人喜欢，还是有她的一套，否则杜明锋也不会被她迷得团团转。
不一会儿，桂香便带着杜玉琼与杜玉瑶来了。杜玉瑶一身樱红色绣白梅的杭绸短袄，娇俏可人；杜玉琼妆稍浓了些，为了掩饰哭过的双眼，但身上那淡紫色绣百蝶穿花的比甲，衬着她的脸色白净许多，也是特别打扮过的。
桂香特别告知柳氏的交代，黄氏并不清楚宴会发生的事，这次有可能是来相看的，她们姊妹都有机会，到时鹿死谁手就看谁能把握了。
两个姑娘有礼地向黄氏问好，而后乖巧的在母亲身旁落坐。
黄氏笑着赞了两人一句，心中却想着这两个姑娘长得虽好，气质与她心中所想的似乎有些落差，不过无所谓，儿子喜欢就好。
柳氏正准备说什么，想不到黄氏直接让下人将木盒展示在两女面前，开门见山地道：“这绣鞋，不知是你们哪位姑娘落在我们南宫府的？”
杜玉琼与杜玉瑶几乎是异口同声地道：“是我掉的！”
柳氏脸都绿了，她还没来得及与女儿串供，原本方才想先缓和一下，暗示两个女儿现下的情况，让她们自去决定谁来当主角，想不到黄氏动作更快，就造成了眼下这尴尬的情况。
“这……”柳氏干笑，硬着头皮道：“她们两个可能没看清楚，要不再看一会儿？”
可是黄氏即使再纯朴，也感觉不对劲了，忍不住看了看两姊妹的脚，然后眉头一皱，“我盒子里的绣鞋精巧，脚应当比一般姑娘小些，两位杜姑娘的脚，不像穿得下这鞋的啊！”她在乡下时，一家大小的鞋都是自个儿做，脚的尺寸她看一眼就能估个差不离。
柳氏灵光一闪，说道：“不如让她们试穿看看？等会儿我让她们进去内间试穿……”
其实黄氏的意思是不用试穿了，她现在就觉得自己这趟似乎来错了，不过毕竟是自己送上门来，对方抢着承认，连试也不给试似乎说不过去，所以黄氏只有别别扭扭的同意了。
“也不用进去内间了，就在这儿试吧！都是女眷，没差的。”黄氏坚持道，她总觉得对方和善的模样之下不知会弄出什么么蛾子。
柳氏心一凉，却也只能强颜欢笑，遇到这么个不知礼的，要姑娘当众脱鞋，她又能怎么办？难道就放过这个机会？
在柳氏示意女儿开始试穿后，首先是杜玉琼，她小心翼翼的脱下自己的绣鞋，只穿着薄袜，想将自己的脚塞进琉璃珠绣鞋里，但毕竟她的脚板大了些，连前端都塞不进去，窘得自己脸都红了。
“看来不是这位姑娘啊……”黄氏松了口气，然后又提心吊胆的看着杜玉瑶。
杜玉瑶长得比姊姊精致些，脚也小些，看到杜玉琼没穿进去，心头一喜，脱下自己的鞋，状似自然的将脚放进琉璃珠绣鞋之中。可是她脚板虽细，脚形却长，前端塞进去了，后头还多出一小截。
眼看穿不进，她一咬牙，竟是用手将自己的脚底一扳，让脚型弓起，忍痛就想塞进琉璃珠绣鞋里。
黄氏岂会没看到这幕，连忙阻止道：“好了，别试了别试了，你穿不进的，没的将那么漂亮的鞋撑坏了！”
杜玉瑶只能含泪放弃，第一次这么讨厌原本自己还挺喜欢的小脚，恨不得去后头灶房拿把刀来把脚根给削了。
“看来不是这两位姑娘呢！”黄氏叹息一声，抱着最后的希望问道：“不知道贵府还有没有其他闺女？”
反正自家女儿没戏唱了，柳氏直接板着脸睁眼说瞎话，“没有！”
对方骤变的态度也让黄氏心一沉，直接放弃再问，将木盒一盖一收，没好气地道：“清平伯府的气度，不过如此，看来我白走一回了，这就告辞。”
＊＊＊
当南宫毅吃饱喝足回府后已是深夜，意外的是整个府里的人都还未入睡，父母则是黑了半张脸，坐在正厅唉声叹气。
“爹、娘，你们怎么了？这么晚了怎么还不去睡？”他不解地问。
“阿毅啊，今儿个下晌我和你爹走了一趟清平伯府，去帮你找穿那琉璃珠绣鞋的闺女了。”黄氏看着南宫毅的眼神，都带着同情。“唉，那家人不老实啊！”
“什么？”南宫毅大惊失色，背上的寒毛都竖起来。“你们就这么去了清平伯府？怎么不事先知会我？”
“我……我们就想着不过还只鞋，顺道看看那家闺女是什么模样和性情，也没什么难，这事你又不好出面，我们就先去了。”黄氏说得有些心虚，其实就是心急嘛！“可是你不知道，那家主母表面上是个好的，事实上一肚子坏水，居然还想算计我们……”
她将柳氏一开始的态度热烈，到后来叫出两个女儿争着承认是鞋的主人，然后还厚着脸皮要求试穿，最后一个也没穿进去的事情说了一遍。“……所以儿子啊，你该不会认错了鞋的主人吧？应该不会是清平伯府的闺女啊！”
居然还有这种插曲，幸好父母没被骗了，南宫毅听得啼笑皆非。“爹、娘，除了杜玉琼和杜玉瑶，其实清平伯府还有一个闺女。”
“什么？”黄氏傻眼，“可我问了那清平伯夫人，她说清平伯只有两个女儿啊！”
南宫毅冷哼一声，嘲讽地道：“娘都说那柳氏不老实了，她的话又如何能信？其实她是清平伯的继室，杜玉琼姊妹还是她跟前夫生的。之前清平伯还有一个原配，生了一个女儿叫杜仙儿，真要说起来，只有那个才是清平伯的嫡女。”
“你怎么不早说啊！”黄氏一拍大腿，后悔道：“都怪我没问清楚。”
“娘你若问清楚，就绝对不会走这趟清平伯府了。难道邢夫人没有告诉你，在咱们宴会里设计想诬陷我的，就是那个杜玉琼吗？”南宫毅扶额，觉得头有点痛，开始后悔自己想让父母过得无忧无虑，什么都不让他们知道，似乎也不是一件好事。
这会儿不只黄氏，连南宫奇都听得目瞪口呆，后者讷讷地说道：“宴、宴会那日，邢夫人只说了有人闹事，至于是谁闹的事，却是没有细说，我们就以为那个人不重要……”
南宫毅叹息，这都是什么乌七八糟的误会。“当时杜玉琼想诬赖我非礼她，还是杜仙儿出面证明儿子的清白。杜仙儿在继母手底下生活，本就不好过，有了这事只怕更难过了，结果咱们还上门找她还鞋，我都不敢想之后柳氏会怎么针对她。”
“那……那怎么办？”黄氏也慌了手脚，她并不想害一个无辜的姑娘啊！
南宫毅只恨自己干么跟皇帝及武清伯赌气，硬是要日日至京营点卯，反正皇帝也是为骂人而骂人，根本不关心他是否倦勤，就是一天不去又何妨？那就来得及阻止父母做下傻事了。
“爹，娘，我认识杜仙儿的表姊，就是杜记食坊的东家、上回来我们家那个赵娴。你们将那绣鞋给我，我请赵娴帮忙周旋，这件事你们就别再插手了……”
第六章 无预警的心动(1)
大年三十，清平伯府杜家的年夜饭，毫无疑义的并没有杜仙儿出席。反正不管柳氏在杜明锋面前又编造了什么谎言，攻击她不孝不爱，瞧不起继母继妹，不想参加府中的团圆云云，杜仙儿也不在乎了，横竖那几个人不在眼前，心情还好一点。
反正她有杜记食坊，大年三十本无营业，但王师傅与小路子孤家寡人，就住在食坊后院，闲着也是闲着，她索性试做了几道年菜试卖，只卖除夕一个早上，想不到客似云来，不到一个时辰就耗尽所有食材，一看后头客人还络绎不绝，吓得小路子连忙关门。
然后她乐呵呵将这天所赚取的银钱，扣除成本直接分成两份给了王师傅与小路子，做为过年的红包，让他们也能过一个肥年。
今年她在秋天才接手杜记食坊，短短几个月的经营，不仅食坊完全上了轨道，营收更是远超去年两年的总和。足见先前的老掌柜要不是尸位素餐，要不就是贪污敛财。
大年三十，本以为该冷清苦寒的桂院，却是如晚春般温暖。杜仙儿由食坊带回了取暖的炭，烧得室内暖烘烘的，还有特地留下来没卖出去的几道大菜，摆了满桌。
四喜丸子取其吉祥之意；清蒸鲈鱼代表着年年有余；羊肚羊腰羊肉炖成了大杂烩，意指三阳开泰；陕南口味的腊肉与腊肠切成了拼盘，红通通的很是喜庆；另外还有状似元宝的猪肉白菜饺子，最后一人喝了一碗屠苏酒，吃得心满意足，喜鹊甚至倒在罗汉床上，揉着肚子饱得起不来。
守岁时，主仆三人就在屋子里打双陆、玩叶子牌，欢笑洋溢在这破落的小院里。待到快子时了，三人齐齐来到了屋外，自个儿无法放鞭炮，但听着远远近近的鞭炮声，彷佛也感染了那种“爆竹一声除旧岁”的喜悦。
很快地大年初一到来，原该守在清平伯府等人来拜年的杜明锋及柳氏，竟是连袂出了府，而在他们出府之后，本是倚在罗汉床上赏雪的杜仙儿，整个人又痴傻了起来，地魂飘飘荡荡地随着杜明锋夫妇，飘向了吏部右侍郎府中。
刘嬷嬷与喜鹊注意到了杜仙儿在罗汉床上人都歪了一边，以为她太累睡着了，还体贴地将她抱回床上，盖好被子，反正在桂院中不会被打扰，就让几乎每日都在食坊里忙碌的姑娘这阵子好好休息一下。
当杜明锋与柳氏去到吏部右侍郎府前，杜仙儿就隐约猜到他们想做什么，果然两人被迎入府内，与吏部右侍郎夫妇相谈甚欢时，杜仙儿整颗心都寒了。
不出意外又是替她说亲，欲将她嫁给吏部右侍郎最小的儿子。这个儿子名叫梁统，已然及冠，却是京中有名的纨裤，贪花好色，无恶不作。吏部右侍郎为了这个儿子，愁得头发都白了，无论提出多高的聘礼，京中贵女无一敢嫁。
但吏部右侍郎又舍不下脸去寻寒门女儿，且梁统绝对不会答应娶一个民女，他自己生得灰容土貌，惨不忍睹，却要求说亲得找长得漂亮的高门女子，否则绝对闹得他爹娘不得安宁。所以当杜明锋与柳氏前来拜访，暗示要嫁女儿时，吏部右侍郎夫妇简直笑得合不拢嘴。
杜仙儿在南宫府的表现，如今京中可说无所不闻，她长得漂亮，人还聪明伶俐，又是伯府嫡长女，要不是被继妹连累坏了名声，哪里还轮得到梁统来娶？
双方当即谈定了婚期，让吏部右侍郎府在二月二龙抬头那日遣官媒来提亲，交换庚帖。
伯府桂院中的杜仙儿当即惊醒，一身冷汗。她现在算是知道了，每次灵魂出窍，通常都是与她生命攸关的大事，可惜这种能力无法控制，出窍时肉体会变回痴傻的状态，只能将它视为一种自我的保护。
＊＊＊
大年初八，杜记食坊重新开张，杜仙儿终于扮成了赵娴前来与一众伙计拜年，顺便一人发了一个大红包，而王师傅与小路子拿到时还贼兮兮的笑，因为对他们来说，这红包已经拿了两次。
新春的开年，杜仙儿早想了几样热呼呼的粥品，想趁着年后春寒时推出。过年众人都是大鱼大肉、鸡鸭羊猪的，杜仙儿自己看了都腻得慌，所以来点爽口暖胃、去油解腻的粥品，应当会受到众人欢迎。
早在大年三十那日她便与王师傅讨论过，如今两人在灶房交换了下意见，马上有了不少想法。益脾活血的桂圆红枣糯米粥、生精补气的枸杞山药鸡肉粥、健胃整肠的当归冬瓜猪肚粥……他们试做了几锅，直接将粥品的名称及功效写在木牌上挂上墙，只可惜来客似乎并不赏脸，并没有人点粥。
正当杜仙儿站在后厨与大堂的通道边，看着食客们思考该如何将新粥品推出时，突然一道黑影笼罩了她，令她不由抬头一看——
“毅哥，你又去当山匪了？”落入眼帘的是依旧不修边幅的南宫毅，杜仙儿吓了一跳。而且这回他不只满脸胡碴，形容清减，连眼眶下都挂着深深黑影。要不是身上没有异味，她当真会以为从年前最后一次见他，他便没有打理过自己。
其实也差不多了，确实在年前南宫毅告别杜仙儿后，到今日他一整个年都没过好。
杜仙儿正想问明他的来意，突然听到他肚子叫了两声，不由狐疑地觑了他一眼。
那叫声太响，连南宫毅自己都听不下去了，尴尬地抓抓头说道：“这大过年的，我因为心里有事都吃不下东西。可一到你这里，闻到店里食物的香气，不知怎么就饿了起来……”
杜仙儿似笑非笑的看着他，突然灵光一闪，说道：“你等着！”
她将他拉到厅里最中间的那张桌子坐下，然后离开至后厨，亲自替他端了一碗枸杞山药鸡肉粥并两碟小菜，放到他眼前。
“这是店里的新产品，你是第一个客人，试试看吧！”她说。
南宫毅从善如流，也是真饿坏了，他执起调羹吃了一口，上面一层厚厚的米油，滑顺浓稠。这粥在大米中掺了糙米，增加了口感，山药甜糯饱满，鸡肉嫩而不柴，合在一块儿吃起来就是口中清清爽爽，味道却又醇厚鲜美。
“太好吃了！”南宫毅只来得及说这么一句，就开始一边呼烫，一边又忍不住想大口喝粥的吃将起来，彷佛在过年时失去的胃口，这一瞬间全跑回来。
他那吃相虽算不上粗鲁，却很是够瞧，旁人多看了两眼，都控制不住馋起了他吃的东西，连忙拉住跑堂询问。
不一会儿，店里新出的几种粥品就卖出去了好几个砂锅，杜仙儿乐呵呵地笑得眼都眯了。
南宫毅没花多久时间就将粥吃完了，他其实很想再来一锅那什么当归淮山羊肉粥的，但也知道饿了太久突然暴食并不理智，便按下这种冲动。
“后头谈谈？”他对杜仙儿道。
杜仙儿早知他一定有话要说，也不忸怩，就这么跟着他出了大堂，来到了食坊的后院。这里已经属于王师傅与小路子住的区域，现在店里生意正火热，并不会有人踏足。
瞧四下无人了，南宫毅有些艰难地开口，“娴儿，我想你想了很久……”
这个开头，让杜仙儿微睁了眼，莫名地和他一样的紧张，话都说不好了。“你……你想我做什么？”
会是她所想的那样吗？但她现在是赵娴，怎么可能会……应该是她会错意吧？可是他的态度又如此古怪……
就在杜仙儿快被自己的胡思乱想搅得头痛前，南宫毅又道：“年前你答应我，和我一起帮助杜仙儿，可……可我爹娘年前傻傻的去了清平伯府，他们只以为我喜欢上了清平伯府的女儿，却不知道杜仙儿的存在。在柳氏的误导下，原本还想相看杜玉琼和杜玉瑶，后来发现不对两家才闹翻了……唉，我觉得杜仙儿这个年，肯定不好过！”