杜仙儿自是瞧出老掌柜的色厉内荏，更进一步逼问道：“你有什么证据证明前清平伯夫人把这家店铺送给你了？”
没料到她如此一针见血，老掌柜心里越来越没底，慌慌张张解释道：“我说夫人送我就送我了，我……我在这家食坊做掌柜十几年，大家都知道这食坊上上下下都是我在管的……”
“这算什么证据？”杜仙儿嗤笑一声，脸上的黑色胎记虽遮住她一半的表情，却遮不住她的鄙夷。“那食坊的大厨从学徒做起，待在这食坊的时间肯定还比你长，难道这家店铺就是他的了？”
杜记食坊的情况，杜仙儿在来之前早就调查清楚，自然知道谁才是最资深的。
老掌柜说不过她，糊弄不成不由得恼羞成怒。“你简直无理取闹，这家店是谁的干卿底事，管这么多做什么？”
杜仙儿的目光转冷，收起了戏谑的态度，“我还真有资格管。本姑娘姓赵，是赵氏的亲侄女，她死前把这家食坊托付给我，所以我才是这家食坊真正的主人，有房契为证。”她取出店契亮在老掌柜眼前。“看清楚了？”
因为本朝律例要状告这老掌柜窃占，必须是故意为之才会判刑，她刻意这么问，无疑是让老掌柜承认自己的故意。加上他前次伤人未遂，即便不能再安他一罪，至少也能加重其刑。
老掌柜当下脸色惨白，想象上回一样转身就跑，做只缩头乌龟，但杜仙儿却不给他这个机会。
她突然转头向食坊转角处大声说道：“相信方才的对话，两位官爷都听清了。小女子要状告这名老者霸占他人的产业！加上他上回蓄意伤人，这次小女子与他一并算了！”
随着她的话声，转角处走出了两名捕快，二话不说直接上前将老掌柜拿下。
老掌柜腿都软了，完全没有反抗之力，只是一张嘴仍不放弃，期期艾艾替自己求情，“你……不不不，我没有霸占……我还你就是……”
但两名捕快并不接受老掌柜解释，直接把人押走，还把围观的群众都驱散了。
这个老者罪行明确，霸占他人房舍还趾高气扬，连他们为吏多年都看不下去。这人几乎是带到府衙就可以断罪行刑，他们收了赵姑娘相当的好处，怎么也会让他多关几日、多受几刑。
待老掌柜被抓走，杜仙儿便大摇大摆地走进了杜记食坊，左右张望了一番。
可能因为久无客人，食坊内倒是洁净，楼梯通往的二楼一片黑暗，上面是什么情况暂未可知，但一楼大堂的装潢有些单调，墙上贴着像是菜单的东西，却已经泛黄得看不清楚上头的字。
这家店的情况其实比她想象得更好一些，因为装潢简单，她要改造起来才不麻烦，至于泛黄的菜单直接撕了，招不来客人的菜不卖也罢。
此时食坊内空无一人，她自顾自地在堂中坐下，大声喊道：“行了，那老掌柜已经被抓到衙门，你们都出来吧！”
不一会儿，后厨走出两人，其中一个是店小二小路子，另一个则是上回帮小路子说话的大厨。
杜仙儿先问了两人的名字，接着说道：“这店里除了被带走的掌柜，只有你们两人？”
小路子点头称是，那大厨姓王，由于他最资深，自也更了解食坊的情况，便解释得很是详细，“以前店里兴旺时，掌柜还不是现在这个人，前头还有账房，后灶除了大厨，还有红白案师父、帮厨、烧火童子等等，跑堂的也有五人。但自从前清平伯夫人病了之后，不太管事儿，店里生意一日不如一日，原来的掌柜不做了，换上了现在这一位，来没多久就把后厨与跑堂的都撵走，只剩我与小路子，账也只老掌柜管着，渐渐的客人都不来了……”
“我明白了。”那老掌柜显然一开始就没有想把杜记食坊做好，后来更是直接当自己产业了。杜仙儿庆幸自己果决的让捕快把老掌柜带走，否则她不保证不会亲手揍得那老掌柜连他娘都不认得。“老掌柜我不会再用了，以后这家店是我赵娴管着，我会聘来新人，所有的菜色重拟，店里也需重新改造一番。日后我必然会再现杜记食坊的荣光，你们可愿帮我？”
对于她说的愿景，王师傅与小路子只是沉默，他们并不觉得死气沉沉的杜记食坊有起死回生的机会。
“你们不信？”杜仙儿一看就明白他们在想什么，当下决定用事实证明给他们看。“王师傅，你的拿手菜是什么？可以做一道让我尝尝吗？”
王师傅突然被点名，先是愣了一下，随即应了新东家的要求，急忙赶赴后厨去了。
杜仙儿慢慢跟在王师傅身后，她就是要亲眼看着他做菜，才能确定他水平在哪里。
一般大厨做菜，因怕秘方或手法泄露，除非本人愿意，基本上都不会允许旁人观看。不过今天情况不同，王师傅也知道杜仙儿要考校他，所以没有做什么私房料理，而是选了一道名叫“三事”的菜。
三事是将海味、老母鸡、猪蹄筋等用小火慢煨而成，在京畿一带只要稍有水平的饭馆酒楼都会有这么一道菜。
其中海味可以是参、翅、鲍、江瑶柱等等，食坊里有的是海参，已然发泡处理过，王师傅将其切成了块状，剩余母鸡及猪蹄筋等食材，同样切成一块块，接着放入砂锅之中，下调料，用小火开始煨，约莫半个时辰便可出锅。
杜仙儿目不转睛的看着他做菜、下刀，待到砂锅上炉煨煮，她也把王师傅的水平摸清了七七八八了。
半个时辰过后，王师傅亲自将装着三事的砂锅端到大堂，而品鉴者自然就是杜仙儿与小路子。
杜仙儿执筷，各种食材都尝了一口，不由微微点头。王师傅十几年的灶上功夫并非吹嘘，火候自是处理得不错，海参与蹄筋都未失了它的弹性，鸡肉软嫩，调味也算恰到好处。
“王师傅好功夫，这道‘三事’做得不错。”杜仙儿先给予了肯定，又问起店小二。“小路子，你觉得如何？”
“呃，很好吃，王师傅做菜一向是好吃的。”小路子只尝了一口就放下筷子，王师傅的菜他吃惯了，即使这是道大菜，他也不觉得如何稀罕。
杜仙儿给了一颗甜枣，现在换打一棒子了，她直言不讳说道：“只是王师傅手艺虽好，但我们杜记食坊百废待兴，这回是要重振旗鼓，必须一鸣惊人，这样的口味虽好，与别家饭馆酒楼并无太大差异，要如何出类拔萃？”
王师傅的脸色有些沉，虽然杜仙儿夸了他的手艺不错，说到最后还是否定了他做的菜。
“不如，王师傅看看我做这道菜？”杜仙儿突然说道。
王师傅对她的评论本就不服气，现在她要自己上手正中他下怀，借机看看她究竟为什么能有底气批评他做的菜。
杜仙儿来到灶房，穿上襜衣，秉持着不浪费的精神，她使用王师傅切好的食材，但又额外寻了几朵冬菇切块。
原本王师傅对她一个年轻姑娘的厨艺并不以为然，然而从一开始，杜仙儿的做法就与他南辕北辙，令他不由聚精会神地观看，越看，神情越是凝重。
她并不若王师傅，一股脑儿地将食材全放入砂锅慢煨，而是先汆烫了蹄筋与海参，接着在砂锅内放入些许猪油，爆香了葱蒜，放入切好的鸡肉块煎至微带金黄。此时下调料一同拌炒一会儿，再将汆烫好的海参及猪蹄筋放入砂锅，倒入吊了一日的鸡汤，同样小火煨半个时辰。
“我从来没有见过这种做法。”王师傅的脸已经黑了，虽然口中这么说，但依他下厨多年的经验，杜仙儿做出来的三事，很可能是他人生尝都没尝过的美味。
杜仙儿笑而不语，只待事实说话。半个时辰后，她做的三事出锅，揭起锅盖时那香气，简直没让小路子口水直接滴下来，但杜仙儿没有立即上菜，反而先往砂锅里滴了几滴醋，均匀搅拌后才让小路子端到了大堂。
王师傅也不客气，抄了筷子便试吃起来。
入口时直窜鼻腔的浓重香气已经让王师傅为之叹息，海参蹄筋柔软具弹性，鸡肉滑嫩又不失口感，食材之间吸收了彼此的味道，却不互相冲突，反而让各自的鲜味更加突出，甚至比他做的多了种冬菇的清香，淡化了厚重食材所带来的腻感。
他终于明白，为什么她要加冬菇了。
他边吃着，杜仙儿一边解释道：“食材先汆烫炒熟，是为了去腥，调料事先拌炒，能增加菜肴的香气，也让酱汁能更完整的被食材吸收。最后加了几滴醋是为了提鲜……没有人规定一道菜只有一种做法，这便是我做的三事。”
王师傅沉默了许久，最后幽幽长叹，对着杜仙儿深深一揖。“东家的手艺，我老王服气了。”
杜仙儿微微一笑，又问起了另一个人，“小路子，你觉得如何？小路子？”
此时被点名的小路子早就吃得忘我，口中有着海参与蹄筋还不够，拚命夹着鸡肉往嘴里塞，看得杜仙儿及王师傅好气又好笑。
这下不用问了，看他的吃相已然说明了一切。
杜仙儿索性不理他了，让他一个人去吃个够。取得压倒性胜利的她，直接走到墙边，揭下了那泛黄到已经看不清楚的菜单。
但她并非羞辱，而是将菜单郑重地放到王师傅面前，认真说道：“王师傅，店里的菜单必须重拟，至于做法上，我们两人可彼此切磋，你认为如何？”
“一切听东家吩咐。”如今王师傅对她心服口服，她说什么都不会反对，甚至若能由她身上习得一些新菜色或技巧，他更是求之不得。
“在真正开业之前，我会办个试菜宴，至于邀请的宾客嘛……”杜仙儿微微一笑，由怀里取出一物，在小路子吃得不亦乐乎的脑袋上轻轻一敲。
“小路子，等你吃饱，到隔壁镖局替我递张帖子！”
第三章 设宴一举两得(1)
晌午之前，青燕镖局的一干弟兄们操练完，抹着汗水纷纷往膳堂里去，然而来到了膳堂，桌面上空空如也，也没有膳食传出的香气，众人忍不住鼓噪起来。
“黄大娘啊！今天中午吃啥啊？”
“该不会大娘今天撂了挑子，不干了吧？”
一群饿坏的汉子们都快拿筷子敲碗，不知谁拔尖了声音，骤然一问：“等等，昨天好像听大当家说，今日午膳叫我们到隔壁杜记食坊用，说是食坊东家要请客，是不是有这回事？”
“我也听到了，还以为大当家开玩笑呢！那抠门的老掌柜会请客，我就把鞋帮子吃下去！”
“隔壁大厨煮得倒是不错，可他只会做京菜，那滋味叫一个寡淡哟，老子由蜀中来，就是吃不惯……”
原来镖局每日都会请住在附近的黄大娘来做午膳，由于操练辛苦，午膳都是大盆肉大颗馒头，黄大娘的手艺有限，吃久了也腻味。过去偶尔他们也会到隔壁食坊打打牙祭，但镖局弟兄来自天南地北，只会做京菜的王师傅满足不了所有人，其次在食坊换了掌柜之后，老掌柜的刻薄让他们这群真性情的汉子看不惯，最后都不想去了。
所以昨日听到大当家说今日午膳在杜记食坊，还是他们东家相请，没人真的听入耳，直到膳堂里一道菜都没上，黄大娘压根就没有来，这群汉子才后知后觉的想起这回事。
“那咱们就去杜记食坊吃呗！横竖不用自己掏钱，寡淡就寡淡些。”另一个来自东北的汉子大剌剌地说道。
众人达成共识，就这么浩浩荡荡的前往杜记食坊。
食坊里，杜仙儿早已先打听好隔壁有几号人，在一楼的大堂整整开了七桌，可是眼见都午时了还没有一个人来，王师傅不时跑到门口探头探脑，又跑回灶房，不安地问道：“东家，不是说请了隔壁镖局吗？这……到现在还不见人影，该不会不来了吧？”
昨日他与杜仙儿讨论了一整日的新菜色，还由杜仙儿口述了不少技巧。今日便是学习的时刻，杜仙儿掌厨，王师傅站墩子，还请来了附近两户人家的妇女来帮忙清理鸡鸭鱼肉和洗菜，每桌都是四冷八热十二道好菜，菜系包罗了天南地北，他对新菜色有绝对的信心，可是内心深处也明白，隔壁镖局的人恐怕对杜记食坊绝对没信心啊！
灶房里的杜仙儿却是悠哉，她撇去鸡汤的浮沫，试喝了一口，觉得味儿不错，便将火腿片、香菇、笋片依次排列在砂锅内的子鸡上，加入盐及绍兴酒，便抽去了几支柴薪，改小火慢煨，这便是绍兴名菜清汤越鸡。
“你放心吧！我刚刚才听到他们操练完毕的声音，大热天的总要休整一下。”何况她与南宫公子虽只有一面之缘，但他身上有种令人信赖的可靠气质，她相信他既答应了就会来。
打开另一个砂锅，里面是切得平整的羊肉，包覆着一整条鳜鱼，鱼加羊可不就是一个鲜字，此为苏菜中鼎鼎有名的羊方藏鱼。
将羊方藏鱼和另一道苏菜盐水鸭搁到同一边，她又起了油锅，下姜片炸香捞起，接着改小火将她昨日就处理好的干牛肉放入油炸，等一会儿炸得差不多了，她还得沥掉大部分的油，放入花椒、辣椒、糖、黄酒等调料，再将牛肉拌炒一遍。
王师傅在旁看得眼睛都直了，他知道光是那些干牛肉的处理就相当繁复，昨日东家忙了一整日，得先将牛肉片成光可透过的大薄片、晾到肉色转红，再经烘干、清蒸等程序，才能放入锅里炸炒、放凉。这道川菜中的灯影牛肉，真真令他开了眼界。
“东家，你真是太厉害了，如果隔壁镖局的人不来，那是他们的损失啊！”因为就连王师傅自己都看得食指大动，至于大堂里的小路子就更别说了，根本连灶房都不敢进，怕自己一个忍不住会偷吃宴客的菜。
杜仙儿又揭起了蒸笼，看里头的粉蒸肉，先是浓郁的香气扑鼻，再观其红白相间、油润细致的讨喜卖相，她不由在心中夸了自己一句。这虽是赣菜，但她用湖北的做法，垫底的配菜放的是商蒿，让粉蒸肉吃起来香而不腻。
正待说话，杜仙儿就听到外头传来嘈杂之声，心中一定，微微笑开。“很好，到我们表现的时候了，可以上菜了！”
大堂里，小路子及另外三个临时聘请的跑堂，正殷勤地请宾客入座，镖局一行人将七大桌坐得满满当当。桌面空荡荡，众人肚子虽饿却也没多大的期待，还有余裕说笑聊天。