胡县令爽快地改变了对她的称呼。“可以，既然夫人三题都解了，吴大人自然不会为难你们，本县这就派车送两位上路。”
随即，不理会刘琨的咒骂，他准备差役安排马车。
“怎可放他们走？”看着他们从眼皮下走出去．刘琨大叫起来，却只换来胡县令的一个笑脸。“人家答对了三题，两位大人想言而无信吗？”
吃了软钉子，他们非常失望，但在别人的地盘上，又发不了威，只能看着到手的肥鸭又飞走了。
不过他们绝不会罢手，从读了林紫萱遗落的讼状后，他们就被谭步平犀利的文笔震慑了，那样的讼状绝对不能流出青阳，流出池州，更不能落入“二府”之手。
“天啊，那小子怎么这么难缠？”仓惶离开铜陵衙门的刘琨愤怒地咒骂。
吴能皱眉附和道：“是很难缠，所以一开始我就说不要惹他。”
“可是那女人死死缠着他，一步都不离，不惹他又如何抓到臭女人呢？”
“既然如此，就让他们死在一起吧！”吴能阴狠地说。
“可是就怕胡老头派兵保护他们，那我们如何动手？”
“不会，胡老头不敢公然对抗知府大人。”
“那就好，反正半道上有的是山谷，正好给他们修坟墓。”
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过长江往北，天气越来越凉，庐安道曲曲弯弯的山路上，一辆马车跑得正紧。
“谭大哥，过了这座山就可以看到汴梁了吗？”车上，林紫萱望着窗外绵延的群山间。
今天她穿了一身符合身分的锦缎新衣，紧身窄袖短衣换成了夹懦，以应付日趋寒冷的天气，舒展的长裙为了行走的方便，不再是流行的褶襕裙，而是舒适端庄的直长裙。让她看起来更多了女性的妩媚和娇艳。
“差不多。”谭步平慵懒地回答。他同样换过衣裳，此刻正靠着车椅，脚高高搭在对面的车板上，经过医治和休息，他的脚已经好了。
“你每天都是这句话。”林紫萱转身抱怨。“三天前在雷山你就这么告诉我，昨天在舒柳坡你也这样说，现在你还是这么说，你就没有句正经话吗？”
谭步平胳膊一伸，搂着她的颈子将她拉近．几乎脸贴着脸地问：“看看我哪里不正经？鼻子还是眼睛？告诉你，我说的句句是正经话，那可是当年佛祖布道时，训练小徒毅力的法宝咧！”
“是吗？那你说给我听。”林紫萱的兴趣来了，跟他走了这么多天，从他嘴里听了好多比五娘说的还好听的故事。
“还不行，今天的字还没认。”
“认了，不就是‘主人’吗？”林紫萱兴致勃勃地翻开他的手掌，用指头在他手心写着：“三根竹竿一木穿，头顶歪歪帽，这就是‘主’。一撇一捺齐出头，这就是‘人’，合起来就是‘主人’，对不对？”
“对，我的娘子真是聪明。”谭步平慷慨地赞美她，她得意地仰起脸。
“什么？”谭步平装傻地问。
“这儿……”林紫萱面色红红地指指自己的额头。那是每次她做对事，特别是认字进步时，他都会给她的亲吻，她渴望得到这样的奖赏。
他发出一声只有他俩能听到的笑声，然后俯身接近她。
当熟悉的热度靠近时，她微微闭上了眼睛，期待着品味来自他的赞美与珍惜。可是让她惊讶的是，那熟悉的热度并没停留在往日停留的地方，而是越过她的额头及面颊，落在了她从来没有想过的地方——嘴巴。
当他的嘴覆盖住她的时，他们同时像被火烫到似的一颤。
林紫萱陡然睁大了眼睛，想抽身，可是他不放她走，他的手臂收紧，将她紧紧抱到身上，他的嘴完全占有了她的，那火一般的热流窜过她的全身。她不是第一次坐在他的大腿上，却是第一次敏感地意识到他的火热躯体。
她的每一寸肌肤都因此而变得鲜活，她的手无意识地举起搂着他，并滑向他的颈背，像他正在做的那样抚摸他的肩背。
自从明白自己对她的感情后，谭步平知道地点不对、时机也不对，因此一直克制着自己奔腾的感情。可是，当她仰起无瑕的脸庞索求他的亲昵时，当她用渴望与快乐的目光注视着他时，他又如何能遏止住满腹的激情而不碰她呢？
于是他做了这几天他早就想做的事，品尝她动人的芳唇，而那出乎意料的美好感受使得他抛弃了自己的理智，放弃了坚持，一遍又一遍地亲吻她，而她的回应更加启动了一簇无法抗拒的爱火，将他们一起点燃。
一声幸福喟叹从他们相连的嘴内逸出，他们不的而同地分开了，注视着对方。
他用拇指揉揉她红艳的双唇，再次为她的美丽和热情惊叹。她虽然没有大家闺秀、金枝玉叶般的娇贵，却有着聪慧贤良和勇敢坚毅的个性。他相信，她正是他所渴望的、能终生陪伴他并带给他快乐与满足的女人。
林紫萱看着他，心里只有浓得化不开的爱，身外所有的事都离开了大脑。她搂着他，将脸贴在他的头部，不愿与他分开。
好一会儿，他们都沉醉在无言的温存中，车里洋溢着柔情与窒息的甜蜜气氛。
谭步平知道这样的甜蜜气氛是短暂的，只要吴德良不受惩罚，林家的官司一天不了结，林紫萱就一天不能脱离危险，因此他急切地希望能早日抵达京城，亲自敲击登闻院的大鼓，为林家喊冤。
看着窗外的山林，他的心再次沉重起来。
京城的路还很遥远，从胡大人派人护送他们离开钢陵后，他们的旅程变得很顺利。这么多天来，他们没再遇到青阳县令的爪牙，而这正是他所担心的。
回乡三年，他接触了太多案例，知道吴德良是个贪得无厌，善于伪装的恶官，如今在乌纱帽受到威胁，吴德良一定会不挥手段地消除威胁，因此他绝不能掉以轻心。现在他不仅仅是为正义而战，也是为他的幸福而战，所以他得万分小心。
想到这，他搂在林紫萱腰上的手紧了紧。
“谭大哥，这几天很平静喔！”半天没吭声的林紫萱突然开口了。
谭步平笑着轻拍她的背。“我以为你睡着了呢，冷吗？”
“不冷，你给我买的衣服很暖和，一点都不冷。”
“那为何不睡一会儿？”
“在想吴县令和他的帮凶。”
谭步平连声哀叹。“唉，娘子，你这样说不怕为夫吃醋吗？”
林紫萱直起身来，娇唱道：“你又在乱说话！我是觉得这几天太平静。”
“好吧，为夫认错。”他嘻笑着揉揉她的眉心。“是太平静了点。”
“你说他们真的放过我们了吗？”
“但愿他们会。”他语焉不详地说，可她不让他敷衍她。
“那你的意思是他们一定会再制造麻烦，是吗？”
见她忧心忡忡，谭步平只好告诉她实话。“对，我是这样想的。”
“那会在什么地方？什么时候呢？”她忧虑的眼睛看向窗外。
谭步平的目光也随她一同转到窗外，天边翻滚着乌云，风送来冬天的气息，想到还有一半的路程，他的心情难以轻松，可是他不愿意让林紫萱太忧虑。
“顺其自然吧！”他拉回她，让她靠在肩上，安期她。
“我就怕他们突然冒了出来，杀我们个措手不及。”林紫萱的忧虑并未减轻分毫。“但愿老天不要下雨。”
谭步平没说话，但心里有着与她同样的担忧和祈愿。
可惜，老天爷似乎有意要考验这对年轻人，就如同他们所担心的那样，当天夜里，一场豪雨降下，方圆数十里全被雨幕笼罩，而且下了足足三天，给他们的旅程带来了灾难。
由于这一带地形复杂，多山陵河流，一遇暴雨常有山洪发生，因此车夫们都不出车，直到第四天，雨终于停了，但因道路泥泞，大部分车夫仍不愿跑远路。谭步平花了比平日高两倍的价钱租到一辆送粮的马车。车夫是个中年汉子，寿郡人，被困三日归心似箭，想到空车回家顺便挣点钱也不错，于是答应载他们一程。
一路上车少人稀，但车夫仍小心翼翼地赶车，不敢太快。
然而，就在车子行驶到一段陡峭的山路时，山上忽然发出“隆隆”之声，在寂静幽暗的山里显得格外惊人，接着数块巨大的石头沿着山坡滚落下来。
“糟了，有山洪。”车夫惊叫，一鞭子打在马背上，赶马飞奔。
挨打的两匹大马不顾一切地狂奔，车内的林紫萱和谭步平被震得东倒西歪。
谭步平抱着林紫萱，抓过车上还残留着一些谷物的袋子包住她的头，怕她被撞伤，并大声对车夫喊。“不是山洪，是滚动的山石，已经过去了，你不要怕。”
可是无知的车夫早吓坏了，只知道打马，受惊的马在崎岖的山路上不断打滑，车身摇晃得更加剧烈。眼见情况不妙，谭步平放开林紫萱，推开车门想看清四周环境后抱着林紫萱跳车，可还没等他看清车外，车子仿佛被人抬起似的猛地弹起，他被甩出了车外，随即一声凄凉的马鸣，车子连马带人翻滚下陡峭的山坡。
被抛出车外的谭步平落在一堆很厚的落叶苔藓上，头晕目眩，但没有受伤。可是当看到马车翻滚下山，消失在浓密的树林里时，他的心仿佛被刀剜出。
他想喊叫，可是声音却卡在喉咙里，胸口的剧痛让他颓然倒地，只有林紫萱的名字在他脑子里盘旋。他抓着树干想站起来，长满苔藓的树干滑溜，他再次跌倒，就在他喘着气想再次起身时，一阵脚步声传来，他伏下身不动。
“哈哈，这次他们死定了！”
刘琨的声音！
他全身一紧，从树叶中抬头往外看。只见刘琨、吴能带着一群人站在峭壁边，注意力被滚下去的马车吸引而忽略了其他。
“下去查查，一定要见到尸体才算安全。”吴能的语气在这湿冷、黑暗的林子里更显得阴森。
“太滑了，能下去吗？这么深的山谷，肯定死了。”一个男人犹豫地说。
“不可大意？如果你那时推石头准一点，就不会有现在的麻烦。”
“算了，别磨蹭了，快去找些绳子来，老子第一个下去。”刘琨急躁地说着并转身往山上走，其他人跟在他身后离开了。
山坡再次恢复宁静。
谭步平抓着树木站起，来到刚才那群魔鬼站过的地方，地上马车翻滚坠落时留下的深深痕迹撕扯着他的心。他抓着树枝往下看，山崖下有断裂的树木，可是却无法看清到底有多深？
他知道他必须立刻行动，那些恶魔很快就会回来。
看看四周的树木，来不及找路，他抓着树木杂草，连滚带滑地往山下跌去。
车里的林紫萱在车子翻覆的瞬间只觉得天旋地转，随后她的头撞了一下，眼前一片黑暗，但她并没有失去知觉，只是猛烈的翻滚让她难以忍受，好在谭步平用袋子包住了她的头，减少了撞击的力度，她用习惯劳作的手紧紧抓住车上的横木稳住自己，当马车坠落谷底时，强烈的碰撞使她陷入了昏迷……
在冰冷的水滴中她醒了，睁开眼，看到头顶的树梢正滴着水，不时敲打在她脸上，四周一片寂静。
谭步平呢？他在哪儿？
她转动头颅，却惊慌地发现她动不了，全身被车厢卡住，双腿被椅子压着，她试着活动，发现没有什么痛感，这似乎是好现象，说明她没有受伤。
可是她该如何离开这里去找谭步平呢？
她用力伸展四肢，可没有用。
就在这时，她头顶的树木晃动，抖落更多的水滴，接着一个重物由山坡上坠落伴随着轻微的声响，她想看看那是什么，可是眼里有水，她只好闭上眼睛。
谭步平抓着草木坠落谷底，跌坐在离坠车不远的灌木里。
当他爬起来，看到四分五裂的马车和摔断颈子的车夫，及一伤一死的马时，心都凉了。他越过死马，抓起散成一片片的车厢板寻找林紫萱。
车板下是一堆形状不规则的木头，可却没见到林紫萱。
“紫萱。”他跪在地上，心如同这破碎的车一样凌乱，他抓起一块块木板，边喊边找，他不信她死了，不信她会从这辆该死的车里消失了，他要找到她。
手指被木屑扎伤，可他毫无感觉，心中的痛超过了一切。
突然他听到细微的声音，仿佛是谁在呼唤他的名字。
他停下了手里的动作，侧耳静听，声音是从他的对面发出来的。
“步平……谭大哥……”
紫萱！是紫萱！
他欣喜地站起来，绕过马车，终于看到她包裹在袋子里的头。
“紫萱。”他用手擦去她脸上的水，想抱她起来，但被她阻止。
“不行，我被卡住了，你得先将压在我身上的东西拿走。”
“行，我拿，你好好躺着别动。”他俯身亲吻她冰冷的唇，然后快速看了下她身体所在的位置，准确地将困住她的东西搬开，最后把她抱了出来。并立刻解开包在她头上的袋子，查看她是否受伤。
林紫萱则倚在他怀里感叹地说：“谭大哥，如果没有这些口袋，我准会死。”
他用力回抱着她，亲她。“不会，你不会死。”
扔下袋子，他扶起她。“试试看，能走吗？”
林紫萱站起身，虽然有点头晕无力，但似乎没事。“能，没问题。”
“太好啦，那我们快走吧！”他拉起她就要走。
可是当看到车夫和马匹时，她顿住了。“我们把他们埋了吧，否则野兽……”
“来不及了，刘琨马上会带人来。”他拉她走。
“又是他们。老天爷为何不惩罚他们，让他们一再害人呢？”
“那是时候未到，等着吧，现在他们有一件杀人案了。”
两人说着往山谷外走，花了很长的时间才找到出路。
“唉，这身新衣服又被毁了。”走出阴暗的山谷，林紫萱遗憾的说。
谭步平牵着她的手，安慰她。“不要紧，只要活着比什么都强。”
上了谷顶，两人都筋疲力尽，林紫萱跪倒在地无力起身，谭步平也面色苍白。
“不行，我们得离开这里。”谭步平将她拉起来，看到这里是一面绝壁，三面密林的地形，他有种不祥之感。
“歇一会儿吧，就一会儿。”林紫萱跪在地上，捂着胸口，只觉得头晕欲呕。
“来，我背你。”他拉着她的手要她趴上他的背。
“不要，我能走。”林紫萱抓着他的手用力站起来。
“你们还想走到哪里去？”阴侧恻的声音让他们同时有种毛骨悚然的感觉。
“吴能，你这恶贼。”林紫萱愤怒地痛骂。