在卓越店中的亲吻事件中碰了钉子后，他亟欲摆脱不良心情，让夏萝青在他生活中销声匿迹，全心投入工作对他而言一向是最有效的排遣方法。
他参予各项报告会议，出现在办公大楼的时间开始多得令人侧目，一向视分析产业趋势与各项指数为畏途的他，积极阅读累迭的分析资料，越是索然无味越是不离手，直到咖啡上的拉花图案令他联想到趋势线，他才动念查看电子月历——半个多月了，他半个多月没跷班了。
约会次数减少，他回殷家吃饭的次数便较为频繁，不介意回答父母那些令人难堪的问题——
“刘佳恩的事解决了吗？”
“律师在解决。”
“最近在跟谁见面？”
“朋友介绍的医师。”
“嗯，可是有人看见的不是那位医师。”
“那是无关紧要的。”
“——的确是无关紧要。”
“那就别再跟无关紧要的人夹缠不清了。董监事要改选了，你大伯的人如果当选对你没有好处，最近多做一点可以让人探听的事吧。别忘了，不管你有没有兴趣，结婚的事得好好考虑一下，可以吗？”
他父亲说话时永远语调平直，波澜不惊，再困扰的问题从他父亲嘴里说出来就是少了那么点重量，但只有那一句——“不管你有没有兴趣”，殷桥便知道，他父亲在对他下通牒，以温良的方式。
外人不明了，殷桥从来没有忤逆父亲的习惯，他父亲也从未对他疾言厉色过，两人间的关系像合伙人胜过父子。殷桥享受自我之外也得维系自家的利益，他的一切都是殷家赋予的，所以在顺从与自由选择间权衡得失是他自小必须学会的生存法则，学业、工作、生活皆是如此，未来婚姻也将比照办理。横眉冷对千夫指的强大心理素质非他所向往，殷家给了他最好的，他理当做某种程度的回馈，所以无论如何放纵自己，他从不曾走得太远。
婚姻已非第一次提及，他心里有数，只是惯性使然，能拖多久算多久；对殷家而言，婚姻是必要性，和兴趣无涉，更和浪漫无关。
但这一次，殷桥多想了那么一会儿，多想了一会儿婚姻这个东西，他该给予它什么样的面貌？以何种方式与它和平共处？如何在一切腻味生厌之前不伤害彼此地结束它？困难的其实不是结婚，而是难觅共识相同的对象。
尚未思考出清楚的轮廓，他就在那家中餐厅和夏萝青不期而遇。
她另觅了约会物件，且装作不认识他，令他忍不住好奇，寻了空档打电话询问夏翰青，得到的资讯是——“那位是俞安慷先生，一家晶圆厂的总座，我伯父有投资，俞先生对小萝印象很好，但见过两次面小萝就不再答应约会，这次不知她哪根筋不对了，又答应了对方。”
答应了对方，因为她放弃了殷桥这个吃饭伙伴。他的不是滋味并非她把他和俞安慷视作无甚差异的相亲对象，也不是在他即兴上演了一出停车场戏码，成功吓退了俞先生后，她却一点也不领情；而是她之后的眼神，她视他为陌路的眼神。
飞车事件后，她果真不再打电话给他。
沉寂多日，夏翰青开口邀请他至家中作客，他念头一动，马上答应。
那一晚，夏萝青未与家人共餐，饭后才出现在偏厅一隅，与夏父对话良久，垂首默立偶发一语，似乎只有听训的份。
殷桥经过时瞥见，走到阳台，状似不经心地问：“你妹怎么肯回家了？”
“有求于人，自然就出现了。”夏翰青笑答，手里忙着泡出上等高山茶。
“为哪一桩？”
“还能有谁，八九不离十是为我舅舅。”
“所以应该是钱的事了？”
“当然。”
“会让她如愿吗？”
“我爸？”夏翰青举起闻香杯嗅闻，顺手递给殷桥一杯新茶，嘴角噙起不明的笑，回答得简洁有力：“不会。”
“她可知机会不大？”
“知道。但她天真，以为求久了就有回响。”
“像她对卓越那样吗？”
夏翰青讶异地看向他。“你知道那小子了？”
“去他店里吃过一次饭。”
“难得，她一向守口如瓶的，要不是我家有个厉害的夏太太，她还每天晚上兴高采烈地赖在人家店里做白工呢。”夏翰青笑。
“伯母何必这么做？”
“怪不得她，其实一开始我爸妈也没想到管束小萝，要不是因为她任职公司的老板得知她父亲是哪号人物以后，拿了计画书找上我爸请求合作投资，家里谁管得着她？第一次尚可忍耐，第二次，她的另一个老板希望得到夏家的标案，说服小萝担任采购，以为施点小惠就可以向我爸关说。这些人根本不了解，我爸可不是谁的帐都买。为了避免麻烦，干脆让我妈安插小萝在基金会做事，但基金会里的行政职很无聊，是个没路用的闲差，内部核定薪水三万二，比外面强不了多少。小萝不爱去，偷偷在外面打工，但我妈神通广大，总是有办法知道。小萝不是没试过，一般正常公司行号录用她最长三个月，最短半个月，就会把她辞退。刚开始她以为是自己倒楣，后来才知道是我妈的杰作。我妈认为，与其做些让人呼来唤去的差事，还惹出麻烦，不如在自家待着，等着嫁人。”同样血缘的两兄妹，夏翰青却称呼夏太太为“我妈”，对夏家的认同度可见一斑。
“既然要她好好待着，何不核高一点薪水？”
“好让她暗渡陈仓给我舅舅解危吗？不，我爸不做冤大头。”
这已非单纯情理面，更像是涉入私人恩怨了。
殷桥不方便再追问下去，他想起夏萝青一副烈性却心甘情愿接受安排到处相亲，想起她私下转卖二手名牌的副业，不得已在基金会耗时上班，得空还兼任她舅舅工班班底，这样的执着仅是为了一个拖累她的舅舅？
你们这些人！
她曾经这样说出口。
自与她相识，她言语里总有意无意将殷桥划分归类为某个族群，界线两侧壁垒分明，一侧是他与夏翰青之流，而与夏翰青系出同源的她却选择站在另一侧，鄙薄她的来处。
夏萝青鄙薄她的来处。
他想不透的是堂堂夏家让女儿过得如此拮据的必要性何在？她那温文尔雅的亲大哥，一派事不干己，对妹妹的窘境袖手旁观，悠然在清风花香拂面的阳台品茗，这让也有个妹妹的殷桥不太能苟同。
“你帮个忙其实不难，何不出手？她可是你妹妹。”殷桥笑问。
“就因为是我妹妹，可不能让她一辈子天真下去，夏家绝不会让居心不良的外人当成提款机，把我妹当提款卡。”
“你们防起人来还真是滴水不漏。”
“好说。人不该不劳而获，不是吗？”
新茶的余香含在舌根，清洌回甘，方才一席话余味悬在心头，久久不散。这才是他认识的夏翰青，大方绝不随意施用在不相干的人身上。
话题转至业界新闻，夏翰青畅谈着他的投资布局大计，殷桥悉心听着，偶尔提出问题；这是他的优点，从不夸夸而谈未涉猎的领域，懂得适时让对方发挥。他略微分了一点心，端详眼前谈到事业就双眼透亮的男人——他就这样把妹妹的事抛在脑后了？夏萝青在他心里到底有多少份量？然而，殷桥发现自己无法在心里非议夏翰青，或许诚如夏萝青所言，他和夏翰青是同一种人，情操高尚不了多少，同样不为妇人之仁，同样权衡利害。
一刻钟后，两人眼角同时觑见夏萝青从偏厅走出来的身影。殷桥踌躇片刻，饮完手中的茶，向夏翰青道：“晚了，我顺便送小萝回去吧，她搭车不方便。”
“送她无妨，别插手这事。”夏翰青正色叮咛。
“放心，就你一句话。”他比了个手势，旋即追上那抹绿色身影。
“殷桥要走了？”夏母迎上前，满脸堆笑。
“是。我送小萝回家。”他欠个身。
“那好，麻烦你喽。”
才接收到夏母的殷勤，正坐在玄关椅上换鞋的夏萝青仰头看见殷桥，小脸随即垮下，连佯装的客套也省略。
“别这么不给面子，你想让你家人认为我们有‘过节’吗？”他俯身低语。
这句话产生了效果，她脸色稍霁，举手和夏太太道别，两人先后走到前院停车处，她直步向前，过车不入，殷桥拽住她臂膀，向后返转，将她背抵车身，双臂围拢住她，“得了，还在生气？”
“我没这样说。”她无精打采垂看地面。
他逼视她，她掉开脸，不愿与他目光接触。对峙一阵，他像发现秘密般低呼：“啊——看来卓越跟俞安慷都祝你幸福，所以你才迁怒到我身上吧？”
话一入耳，她怒转头，猫眼含瞋。“你这人——怎么这么讨厌！”
这话乍听刺耳，但两人相识以来，她未曾遮掩对他的喜恶，这段时日，殷桥从惊奇、恼怒到自我调适，已能平心静气。夏萝青与他像两块相斥的磁铁，一段距离内就无法再更进一步，这样的排斥在他生命中实属异数，而他极不习惯这种异数存在，无论如何沉淀心情，总有股驱力促使他将之排除，或许因为这个原因，他其实无意追求她，却仍想接近她。
仔细瞧她，一旦被逼出怒意，这张不笑时显得超龄的厌世脸庞，便呈现出反差的孩子气，怒意是年轻的她尚未能调控良好的情绪，这让殷桥看清了一点，她虽是个异数，但不会是最困难的一个。
他耐住性子道：“我这个讨厌的人喜欢日行一善，我送你回去吧。”
“不用了，我还想活久一点，公车比较安全。”她看了看表，直板板的口气。
“放心，今天没开跑车，以后你不喜欢，我都不开快车，可以吗？”
她听了，直眼凝视他好一会儿，慨然道：“殷桥，我哥都不管我了，你也别管我好不好？不会有人怪你的。”
殷桥颇为讶异。她以为一切的接近都是因为夏翰青？他诚挚地说道：“你明不明白，一味的倔强对你没有好处，除了吃暗亏，别人并没有损失。你这样非黑即白讨不了好，也解决不了你的问题，下次再来，我保证你一样碰钉子。别以为你三番两次开口就算低声下气了，你爸可是生意人，你哥有他的考量，你得用他们能接受的方式谈。至于对付我和对付你家人则是两回事，别混淆一块去了。”
她安静思索，双眼眨了又眨，其中的火燥渐消，眸光终于软化。不久，她低声致歉：“对不起。”
“讲和了？”他伸出手。
她没说话，只缓缓递出手，让他握住。他紧缩了一下手，感觉她手心的粗茧依旧，“还没吃饭吧？”她肯定是空着肚子来的。
她摇摇头，意兴阑珊。
“介意我请你吃宵夜吗？”
“不用你请，我身上还有钱。”
“想吃什么？”
“夜市。”
夏萝青再一次让他见识到她强大的消化力，当他在车边等着她采买回来，双手兜着大袋小包走近他时，他忍不住瞠目，“你知道我吃过晚饭了吧？”
“放心，我保证吃光。”
这句话的真实性他非常怀疑，她还顺带买了半打罐装啤酒，准备豪饮的气势。
“我们到哪里？”他随口问。
“到我那里吧。”她说。
到我那里吧。
头一回有女人对他说出这句话不带任何暧昧色彩，果然她接着说：“我酒量不好，在外面要是醉了，总不能要你背我回家。”
公寓里另两名女孩见到他们一起返回，异口同声道：“你哥又来啦！”
“嗯。”夏萝青漫应了一声，不作解释。
进了房，开了灯，他环顾了一下，房里一样素净整齐，没添加多少东西。对于简陋的香闺被异性轻易窥探，她没有表现出别扭或羞赧。两人在书桌旁坐下，她把买来的小吃摊开，盐酥鸡、花枝、卤味、米肠、烤玉米、猪血糕……殷桥实在不愿细看，这简直是自毁式吃法！那纤细的女体是如何盛载足供三人份的食物的？
但见她毫不客气地吃起来，表情落寞，垂眉低目，只嚅动嘴巴却不说话，间中只寥寥问了句：“你不吃吗？”
他摇摇手。
“那你上来干嘛？”
“我喜欢看你吃东西。”
“你真是怪人！”
不消多久，她就在他面前展现超级吸尘器的功力把那摊食物吃干抹净，就在她啃完最后一口烤玉米，殷桥又更肯定了一件事——夏萝青完全不在乎会在他心中留下任何负面形象。
收拾干净桌面，接下来她开始喝起啤酒，喝完一瓶即打起连串酒嗝，又开了第二瓶，连喝数口没停过。上了两次洗手间后，战力再开，续饮第三瓶，自始至终都在独酌，没邀请他喝过一次，他狐疑问：“怎么想喝酒了？”
“这样就不必想不开心的事。”
“你该学着放手，别老是以为可以承担和你无关的事。”
她转头望向他，弯起唇角笑了，脸颊浮起红晕，笑容有点迷糊。“有时候觉得累了，我也想象你一样。”
“像我怎么了？”他趋前倾听。
“像你一样心里没有任何人。”
他怔住，暗讶，“谁告诉你的？”
“你——”她伸出食指，覆在他唇上。“你说的。”
“我什么也没说过。”他抓住她的手。
“你不说我也知道。”她猝然贴近，鼻尖就要碰着他，一双猫眼直勾勾盯住他，似探照灯探进他眼底，得意地笑，“我看到了，你骗不了我。”
他清晰闻到了她唇上冰啤酒的味道，觉察出她已在微醺状态，说话有些慢半拍，他不知道的是她的酒量其差无比。
“小萝，你还愿意和我见面吗？”他趁机问。
“好啊！”她没有犹豫。
答应得异常爽快令人怀疑她脑子糊涂了。
“你是不是没听清楚我说的话？”
她回头喝完最后一口啤酒，咬字不太轮转地回答：“见面吃饭不是吗？我想通了，我应该对自己好一点，吃饭是好事，如果你不介意请客，反正我们在一起也就是吃饭，还能做什么？”
他骤然大笑，“你想做别的我也不反对。”
“才不要，我不想和你做别的事。”
“为什么？”
“我又不想爱上你。”
如此直白的答案，显然酒精已经控制了她的思维。
“爱上我有什么不好？”他逗她。
“就是不好。”
他将她连人带椅整个转过来拉近，两人促膝面对面，她的双颊整个红透，眼神已现迷离。
“你怎么知道不好？你想不想试试？”他悄声问。
“试什么？”
“爱上我。”
她咯咯连串傻笑，“我又没疯。”然后，她对他说了最后一句话：“待会走时记得带上门。”往前一磕碰，前额抵着他的胸，没了声音。