他父亲紧急召唤他回家一趟，父子在书房静对而坐，他父亲修为深，情绪尚能抑制，可眉心紧拧，显然无法将这件事等闲视之。
“我可以让律师对外说明始乱终弃是刘小姐设的局，纯粹是她个人无法接受分手的事实而捏造事端，但要如何让外人相信你们分手已久，现在也有良配，并未私生活不检？”他父亲打破沉默。
“刘佳恩指证的任何事都没有证据。”
“外人只会捕风捉影，我担心的是原先替你打点好的位置就这样无疾而终了。你大伯属意的是和你同期进部门的陈士敏你不是不知道，这下可给他解套了。”
“刘佳恩的事我保证这个月就解决，至于婚事不能说风就是雨。”
“那晚和你一起吃饭的女孩就是你所谓无关紧要的那一个？”
“唔。”
“她是打哪来的？”
“——夏翰青的小妹。”
“夏至善的女儿？”他父亲扶了扶镜框，极为讶异，“芷青还是丹青？我记得其中一个订了婚不是吗？”
“是萝青。”
“萝青？没听说有这个女儿。”
“她是夏翰青的亲妹妹，不是这个夏太太所出。”
“这样啊。”他父亲领会得极快，垂眉敛目了一会，掀眼道:[你喜欢她？
“别逗了!” 殷桥笑。
他父亲两眼忽现厉光，“是你逗我还是我逗你？”
少有的严厉语气让殷桥凝敛起笑意，他端坐身子答复：“谈不上喜不喜欢，常见面倒是真的。”
“我还不知道你吗！你要是真不喜欢，别说吃饭，让你多看一眼都嫌烦。”
“人家可没喜欢我。”
“那就想办法，这不是你的强项吗？”语气不单加重，还夹带不曾有过的讽意。接着托起下巴盘算起来，“嗯，夏家当然可以，夏至善不会亏待他女儿的。”
可以二字有多重意涵，唯一不包含的是感情的成分。
“爸，您是不是跳太快了一点？”殷桥啼笑皆非。
“如果你可以摆平你大伯那一边的意见，如果你可以找到更好的物件，这件事我不会再插手，你好自为之。”他父亲恢复了持重的模样，抛出来的结论却像是朝他掷了沉重的大石块，无法只闪躲不接招。
他父亲前脚一走，他母亲即时靠过来。“有空带人家回来坐坐吧。真奇怪，前几天才和夏太太见了面，她怎么提都没提这个女儿？”
他没搭腔。
因为夏家没有任何人看好夏萝青觅得贵婿的能耐，夏萝青更无意建立任何战功，若唐突提及，两家岂不尴尬？
但和一个对自己有偏见的女人谈论婚嫁不啻是个挑战，此刻他能找得到接下这项挑战的理由只有一项——与爱无涉，夏萝青吸引他，就像险地纵走对他的吸引力一样。
长考了几日，他特地找了一天送还夏萝青的衣物。
这次夏萝青坚持不让他上楼，她站在公寓门口探头探脑，神情警戒，殷桥没好气道：“别担心，不会有狗仔记者跟拍，上次是餐厅员工爆料才上了新闻。”
“认识你真麻烦。”她关上门咕哝了一句。
殷桥忍耐地闭了闭眼，发现她不太对劲，“你又去上工了？”她左侧腮帮子有两道泥印，全身上下不修边幅，头发似覆了一层薄灰失去亮度。
“唔，刚回来，饿死了。”她颓垂着肩，抚着肚子。
“那好，一起去吃饭吧。”
“不用了，不用了。”她摇头摆手，像只惊弓之鸟。
“瞧你吓的，你这是什么意思？”
“拜托你别害我，幸好那个爆料的人只拍到侧面，我朋友才没认出我。”她重新按开门锁，下逐客令：“我不想又变成靶子，你还是回去吧。”
“你的意思是我们以后别单独见面了？”
她歪着头想了一下，一脸凝重。“最好是这样。”
最好是这样。她就这么直率地甩出这句话，难道之前两人的频繁相处并未累积出一丝值得她珍视的情谊？他对她而言毫无意义？
他面色一沉，俯瞪着她，往前逼近。她不明所以，为了保持安全距离，他往前移步她便后退，直到她背抵水泥墙，进退不得，他的胸膛几乎要触及她的身躯，她急得腾出手掌抵住他的挨近，“你干嘛？站远点说话！”
站远点说话。只有她敢让他吃这个排头！
他充耳不闻，右手陡然紧捏住她下巴，迫使她面对他；她倒抽一口气，僵住不动，他见状哂笑，沉声道：“你怎么老把我当瘟神？知道莫非定律吗？你越担心的事就越有可能发生，所以，最好别想躲开我，以后我们有的是单独见面的机会，早点习惯，明白吗？”
“你在乱说什么！”她面露惊疑。
他松开她下巴，以拇指指腹用力拭去她脸上的泥印，恢复了笑容，轻声问她：“小萝，你平时很不听话，但你拿你哥也没办法对吧？”
“我哥聪明。”
“那就好。”
他很满意这个答案，往后抽身，结束对峙状态，转身离开公寓。
坐进驾驶座里，他取出手机，拨出一组号码，对方一接听，省略前言，他开门见山道：“翰青，你有办法让小萝答应婚事吗？”
“……”对方沉默了数秒，轻哼一声。“怎么？你爸说话了？”
“是我大伯那边有动作了。”
“你想清楚了吗？她不是你唯一的口袋名单。”
“我现在只对她有兴趣。放心，殷家不会亏待她的。”
“这点我不怀疑，但你和她来往也一阵子了，你认为她在意那些吗？”
“我可以解决她舅舅的事。”
“不，这事和你无关，请别插手，我有我的方法。”
“所以？”
“所以，说服她不是那么容易，但我是谈判专家，你担心什么？”
“好奇问一句，她是你妹妹，你这是在帮谁？”
夏翰青朗笑了几声，“我是在帮我爸。这件婚事可以让他开心，何乐而不为？”
“我该怎么谢你？”
“其它好说，我只希望将来在这个婚姻里，请尽量善待小萝。”
“我明白。”
通话结束，他掌着方向盘再次思索。
白云蓝天，清风徐来，是个好日子。他仰望天色，忽然感到一阵无以名之的轻松和愉悦，原来，下这个决定并没有想象中的困难。接下来，他该思考的，就是求婚这件事。
＊＊＊
夏萝青回答不出医师的提问，或许是她其实也讨厌自己，讨厌自己因为不得已的原因到处虚伪地相亲，讨厌自己以荒谬的理由和殷桥频繁见面，更讨厌因此趟了他的浑水，白担了恶名。
她拟想的原则是和殷桥保持安全距离，但她所有的原则，在夏翰青面前，总是轻易瓦解。
殷桥不知道，在她回家向夏至善乞求金援失败的前一天，早已先行前往她哥办公室，鼓起勇气再度提出请求。“哥，你不能用你的钱先借我吗？我保证一定还，你要我签借据也行——”
夏翰青慢格停下书写的动作，面庞浮起近似朽木不可雕也的无奈，“小萝，别让人笑话了，签一百张借据也代表不了什么。”
“我不是空口说白话，我以后一定连本带利还给你。”她的保证很虚，那一刻她多希望能从身上掏出一点值钱的东西质押给她哥，在她哥眼里她和穷光蛋只有一线之隔。
偌大的办公室，进出报告或送文件的职员没停过，夏翰青一面处理公务，一面应付不请自来的她，连门也没关上。
“你凭什么和我谈？这件事我不想再讨论。”
“哥，这对你来说根本是小事，你明明可以——”
夏翰青赫然掷了笔，昂起下巴，表情顷刻间失去了温度。他起身离座，关上门，口气严峻:“你一个月赚不了几文钱，替别人还债的口气倒是比谁都豪迈。你自以为大方，凡事不斤斤计较，以为钱不过是数字，其实是侮辱那些尽其所能赚取每一分钱、仅守每一分成果的人。难道因为夏家拿出一千万轻而易举，所以任谁上门都应该来者不拒吗？ 只要拒绝出手，就被视作为富不仁？这不是单纯意愿的问题，而是你该尊重有本事有能力的人，不论你面对的是谁，三言两语就奢望对方拿出一笔钱，而且还认定是轻而易举的小事，根本就是藐视对方付出过的努力。我说过，等你具备相当本事或对等价值的时候，再来为别人说项，我会尊重你的请求，否则，你就是在慷他人之慨，高尚不了多少。”
一席重话让夏萝青耳根热辣辣。夏翰青从来就不是好相与的手足，但也绝少疾言厉色，她一时半刻无以回驳，僵立好半晌，只能动之以情：“哥，舅舅不是外人，不能有例外吗？”
“你还是不懂。有一就有二，人若学不会教训，下次还会再发生，你能担保这种事几次？”夏翰青扶起她神色低落的脸庞，目光又恢复了温和，雅笑道：“怎么样我都是你哥，我会对你不好么？你得学会一件事，没能耐之前，别随便和别人谈交易，你讨不了便宜的。”
“我以为我们之间不一样。”
“是不一样，所以我在教你，不是纵容你。”
“哥，就这一次好不好？”她眨巴着眼注视他，攀住他手腕，她知道永远也说不过他，但就是不愿轻易放弃，走出那扇门。
夏翰青呵口气，沉吟一会，提出但书：“这样吧，和殷桥来往的事就顺其自然，不勉强你，但人家如果表现友善，你至少也得礼尚往来，如果无故让他难堪，就是不尊重我这个大哥，这一点可以做到吧？你表现得越得体，舅舅的事我可以再考虑一下，至少银行那方面我可以托人想办法，债免不了，减轻他的还款压力是可行的。”总是如此，夏翰青善诱的本事无人能及。
她是个直觉性强的人，对他人的理解总能在蛛丝马迹中探知一二，唯独夏翰青，却是她在世上了解最有限的人。
只妹俩年岁的差距，造成一起生活过的记忆屈指可数，夏输青在另一个迥异的世界里以另一种规矩和模式成长。长久以来，他未曾遗忘和一对垂垂老矣的外祖父母在颓老房子里生活的幼妹，隔一段时间便会出现在她就读的学校门口，探望她，给予学习上的意见，敦促她的一言一行。这些年，他也从穿着私校制服的少年，进化到总是一袭剪裁良好的西装青年，比起身为兄长，他更似严父，承袭母亲的秀逸容颜，多了脾睨一切的气息，送给妹妹的东西不是书本就是食物，从来没有女孩气的小东西，现在寻思起来都属于实际性的考量，他的任何决定几乎和浪漫或趣味无涉，生活上的烦恼和计较只要她一出口，他便毫不犹豫地打断她:“与其浪费时间想这些没营养的东西，不如回家吃饱睡觉。”
夏翰青自回到夏家以后，绝少再踏进外祖父家门，彻头彻尾成了夏家人，但他与妹妹的牵系始终是进行式。外祖父母相继过世后，他甚至主导过让她住进夏家的决策，她不怀疑他对她的用心，却鲜少因他的用心而感到快乐。住进夏家那一年，可想而知各种扦格层出不穷，她渐渐默认了一个事实，他们兄妹俩是不同国度的人，她不属于夏家这座城堡，无论如何搽脂抹粉伪扮成小公主，她始终是一块嵌不进全景里的拼图，认识殷桥，她明白是夏翰青戮力将她削足适履后塞进全景里的最后尝试和殷桥见面不是难事，刘佳恩事件一样可以如浮云过去，没什么大不了，和她哥接下来抛出的震撼弹比起来，那些只能算是小菜一碟。
刘佳恩事件过后，她再度被召回夏家，以为又是一场训诫。
猜错了，迎接她的是一桌子她爱吃的菜。
夏至善对她露出和煦如阳的笑容，夏太太不停为她添菜，受宠若惊的感觉只持续了几分钟，没多久，敏锐的第六感令她无端发毛，她全身发毛地吃完晚餐，最后由夏翰青在书房为她揭开序幕。
“小萝，和殷桥结婚吧。”
“……”
许多的前言后语她不记得了，因为前后大约有两次脑袋当机，呈现乱码状态，但当中那些关键性对谈却深深镌刻在她记忆里。
“只要你愿意，舅舅的事爸爸同意出面解决，老房子也可以保下来。”
“哥，你在跟我开玩笑还是提出建议？”
“我是喜欢开玩笑的人吗？”
“那就是建议了？这么瞎的建议就别浪费时间讨论了。”
“不是提出建议，我在告诉你我们的决定。”
她呆愕良久，因为太匪夷所思，她甚至莫名失笑，看着比谁都陌生的兄长，直接问：“这算是交易吗？”
她再度傻眼。理智恢复后，断然否绝：“谁都可以考虑，就他不行。”
“谁都不行，就他可以。”
“哥，你忘了吗？他那些纪录——爸爸如果这么属意他，为什么不把芷青介绍给他？”
“他看不上芷青。”
“你们误会了，他也没看上我，我们只是单纯吃饭，什么也没发生。”
“婚事是他提出的。”
“……”太过惊异，连热烫的茶液泼洒在她手指上都忘了呼痛。
“担心什么，你不喜欢他不是吗？”夏翰青微弯腰，执起妹妹烫着的手指审视，轻轻呵气，“小萝，这是我对你说的私下话，只要你不动心，不出一年，他对女人的长性最多一年，届时就算你不提，他也会采取行动，他一旦自由了，你也同时得到了自由。”
“那又何必多此一举？”
“你认为呢？小萝。”
她不笨，殷家需要这桩婚姻挽救殷桥的形象，夏家需要这门亲戚扩张投资版图，她只是震惊于自己的亲哥哥道起这些利害来居然面无半点难色。
“所以，婚姻最终结果不重要？”
“这不在考量范围，这世界分分合合是常态不是吗？我向你保证，他会提出分手的，再怎么如胶似漆，都抵不过他的喜新厌旧。何况，他现在不过是对你感到新鲜，新鲜感是最不牢靠的感觉，你不买他的帐，他反而放心选择你，他最恨女人纠缠。你就当换了一个新室友，严格说来，你并没有损失，时间一到，殷家绝不会亏待你，爸爸也会补偿你。”