“吃个饭有什么好交代的？”
“这样我家人就知道我有乖乖相亲了。”
“相亲？”
“唔。”她点头，上传照片完毕，举起叉子，将一根青翠的芦笋送入口中。见他瞅着她，她转了转眼珠道：“不好意思，没先跟你打声招呼，我想若是告诉你了，你肯定不会答应请我吃这顿饭。不过你不用紧张，这一餐结束，我保证不会再打扰你，先谢谢你了。”
不可思议。
他笑了起来。这是他的习性，事情的走向过于怪诞或夸张时，他总是忍不住笑了起来，并非他总能发掘特殊的趣味点，而是巨大的荒谬感促使他发笑，且因为总是在奇怪的节点发笑，很理所当然地，他留给了外界轻浮的印象。
活到三十岁，他遇过各式各样的女人，但拿他当陪衬的工具人配角还是头一遭，他忽然明白夏翰青不积极让这个妹妹“面市”的原因了。
“你哥知道我们今晚吃饭这件事？”
“知道。不过我上次告诉过他你不会对我有兴趣的，他就没再追问了。”
这种少见的直白令人傻眼又语塞。哑然半晌，他捉摸到了一点女孩的性格，不再顾及冒犯的风险，直问：“你经常在相亲？”
“是啊，这是夏太太的嗜好，她挺认真的，反正她也没别的事可以做。”
喊名义上的母亲为夏太太，个中因由耐人寻味，这方面殷桥没兴趣探索。可说到认真，夏萝青和上次家宴时一样全神贯注，用餐时视线一径投注在瓷盘上精心摆置的菜肴，慢条斯理品尝，当她含住薄荷叶上的紫苏梅时，脸上立刻流露出尝到珍馐的喜色。
“你不像听话的孩子。”他可没忘记她挨的那火辣一巴掌。
“我哥说，偶尔让夏太太开心，我好过他也好过，他讨厌女人啰嗦。”
“所以是为了你哥？”
“唔……”歪着头思索。“不完全是，这不好说。”她望着刚送上的汤品，两眼生辉，立刻执起汤匙，舀起浮在翠绿汤面上的一片粉色莲瓣，饶有兴致地细看一番，再放入口中，接着发出赞叹：“啊，这厨师果然厉害。”
“为什么不好说？”他追问。
她耸耸肩，口气自然，“我和你不熟啊。”
殷桥扬起眉——她倒是善于吊人胃口。继续探问：“看在我和你哥交情的份上，你就透露一点吧，说不定日后我可以帮你。”
“……”汤匙停在嘴边，她抬头看他。
这是夏萝青今晚第一次正视他，他有趣地发现，当她静默注视着一个人时，那双大眼瞬也不瞬，仿佛是夜里栖蹲在角落里的猫眼，可以透视黑暗，看清对方想尽办法埋藏的心思，直抵那最深处的灵魂。
“很难说，也许是我帮你。”她不以为然。
“你能帮我什么？”他好奇起来，凑上脸，盯住她。
盯住她，以夏萝青的方式——眼眸圆睁，不闪烁，不畏怯，专注而有力。
后来，他们之间相处的许多细节殷桥不见得记得一清二楚，但就这一件，他不知不觉感染了她别具一格的注视模式。日后，他熟练地在各种物件身上运用这样的模式，轻易看到了他以前视而不见的东西，逼出了最真实的心灵色彩。
此刻，他还只当她是缺乏调教、粗鲁不文的女孩，半带戏谑地模仿她。她似乎读到了他那点心思，静静回眸，两个人就这样无厘头地对视。不久，新手落败，殷桥忍不住别开目光，因为再看下去就要出现斗鸡眼了。
“你赢不了我的，我可是练习过的。”她得意地笑。
“我没要赢你。”这女孩竟能令他尴尬，他后悔陪玩起把戏，索性直言：“好吧，就不问你了，你专心吃吧。”
重新举起刀叉，殷桥切下一片樱桃鸭胸放进嘴里，默默盘算着退场时机，没想到她搭话了，指着他盘中的半截鸭胸，“不介意让我尝一点吧？”
殷桥又怔住。
在以往，女人提出分享佳肴的要求通常含带着撩拨的意味，而一般他又是怎么回应呢？他会以手上的叉子，直接将食物放进对方口中。但夏萝青不同，他相信她是单纯想知道鸭胸的滋味，她对餐点内容的兴趣明显大过于他，从刚才到现在，她享用得异常投入，胜过取悦用餐物件。
“请便。”他豪气地整盘推过去，不再顾虑所谓男士的体贴风度。“方便的话，顺便把这道也吃了吧。”左手将另一道未用完的前菜奉上。
“谢谢。”她照单全收，拿起刀具自行切割肉片。
坦白说，殷桥有一股想翻白眼的冲动，转念又想，何不换个角度和心情，像欣赏特殊动物一样观赏她的吃相不是更好？仔细瞧，她吃相并不难看，一口接一口细嚼慢咽，速度保持不疾不徐，发光的脸上充满着对食物的虔诚，这顿饭他绝对会买单，光是看她一个人吃得眉开眼笑就值回票价。
终于等到享用甜点，用餐接近尾声，夏萝青蓦地注意到窗外的动静，低喊：“糟了——”
“怎么了？”
“下雨了。”
他朝窗外看去，果然雨丝开始沾附在玻璃上，从一点一滴到拉划成串，降雨速度极快，显然又是一场夏日雷雨。“下雨就下雨吧。”
“噢，这可不行。”她露出忧心的模样。
“有什么大不了的？”他不以为意。“我可以送你一程。”反正今晚也来不及安排其它节目了。
她歪着头想了想，“也好，谢谢你。”
殷桥不明白这场雨有什么可烦恼的，她看起来分明是有伞也懒得撑的女人。
两人一抵达地下停车场，她打量了一下他的休旅车，直接打开车门，径自钻到后车座。
这是什么意思？把他当司机？他坐上驾驶座，耐住性子转动引擎，开启空调。
“麻烦你暂时别转过头来，一下下就好。”她忽然向前叮咛。
与外界隔绝的宁静车厢里，清晰听见后方响起窸窸窣窣的声音。殷桥望着挡风玻璃等待着，一个念头陡然飞窜入心——她凭什么限制他的行动？这是他的座车，他的私人空间，该遵守规范的是她不是吗？她似乎不很在意别人的感受，那么他的礼貌不就是多余的体贴？他决定今晚的工具人角色至此结束，如果她有意见，可自行下车，他不再奉陪。
毅然转过头，堂而皇之朝后座观看，无论再怎么做足心理准备，殷桥还是略吃了一惊。
夏萝青正在换装。
她侧对着他，两只手臂一上一下在背后交会，费了番功夫手指才捏住洋装细小的拉链头。吃力地划开拉链，再小心翼翼从上身脱除，年轻的身躯赫然只剩下单薄的胸衣和小内裤，阳光洗礼过的蜜色肌肤就这样展现在殷桥眼前。
她将洋装仔细折迭好，放进准备好的纸袋里，再脱下高跟鞋，以纸巾里外擦拭过一遍，置入随身携来的鞋盒里；接着又从袋子里取出牛仔短裤费劲套上，完毕，伸手在袋子里摸索了一下，似乎找不着替换的上衣，转身欲往周围寻找，就在那一瞬间，他见识到了她半裸的胸脯——也不知是内衣的特殊机能还是她本身的条件使然，她躯体虽瘦削，但锁骨之下胸部匀挺，隆起的弧线美好，形成中央一道深沟阴影。
感觉到了异样的视线，两人目光乍然对上，他等着她惊声尖叫。但没有，她的确讶异地半张嘴，却忘了遮掩胸口，她呵出一口气，泄气的表情像是在说：“我就知道你不会老实……”
“还没到家，你有这么急吗？”殷桥先声夺人。他得就这么大方地看下去，不能立刻回头，否则就显得作贼心虚。
这话果然起了震慑作用，她没回嘴，径自低头在踏垫上寻找失踪的上衣，弯腰的俯姿让浑圆的胸前春光更是呼之欲出。终于在门侧找到滑落的上衣，她从容不迫地穿好棉衫，才平静地启口：“好了，没什么好看了，可以回头开车了。”
“……”他哑然失笑，回身转动方向盘，踩下油门。
在这段共乘的短暂路程里，他不止一次生疑，夏翰青会有这样大而化之的妹妹？他甚至起意借看她的身分证，但思及日后不会再有交集，便打住了念头。
转了两个街区，到达她刚才报上的地址。那是巷道内的一家女性服饰店面，暖黄的灯光从一排木质落地窗内流泄，橱窗布置不落俗套，绝非廉价的衣饰卖场。
夏萝青向他道了谢，抓起背包和纸袋，赤着脚跳下车，飞奔进敞开的店门。
他没看花眼，这女孩赤着脚，踩踏在湿漉漉的柏油路上，消失在他视线里。
考虑了几秒，性好猎奇的他也跳下车，跨大步跟着进入那家店。
店内恰好没有客人，视线快速一扫，悬挂或整齐堆迭的服饰很有效地利用了偏窄的贩卖空间，不致于拥挤。他随意抓起身边一件衬衫的吊牌审视，果不其然，对一般上班族而言订价并不便宜，这里的产品形式清一色强调女性的柔美和线条，不像是夏萝青的偏好，她进来有何用意？
结账柜台设置在一道从天花板垂挂下来的琉璃珠帘后，两个女人交谈的声音正从那里传出，他慢慢踅过去，瞥望到夏萝青已经将鞋盒放在桌面上。她打开盒盖，拎起高跟鞋，鞋身在石英灯下闪着迷人的色泽。她愉快地向柜台后一名年纪稍长的女子说明：“只穿了三小时，我很小心的，没淋到雨。”
“真漂亮，你舍得？”
“这次七折价，可以吗？我有急用。”
“可以，明天汇给你，衣服就没这么快喽，得先干洗。”
“没关系，干洗费算我的。”
“夏太太可真大方，每次相亲都下了重本。”
“算不上重本，他们一家都这么花钱的。没办法，夏太太怕我随便把自己嫁掉，给夏家丢人。”
“说真的你把这些行头处理掉了，不怕她知道？”
“放心，他们从不去我的公寓。”
殷桥在夏萝青背后站定，柜台后的女子立即发现了他，惊异地问：“小萝，你带了朋友来？怎么不说？”
“哪来的朋友——”夏萝青一旋身，险些和他撞个满怀，看清是他，错愕不已，“你怎么还没走？”
“这就是你愿意相亲的另一个不好说的理由吗？”他盘胸看着她，好整以暇笑着。
无所谓的淡定在她脸上消失了，转为懊恼不安，她一把抓住他的手臂拉着他到门口，压低声音问：“你干嘛跟着我？”
殷桥忽然发现，看着她出现小女孩式的紧张挺有乐趣的，这才是年轻的她该有的样子，今天最痛快的时刻竟然就在这时候。
“你应该说，拜托请你替我保密，我会好好报答你的。”
“……”她嘴唇抿成了一直线，黑漆漆的眸子快速晃动着，显然在思量如何对付横生出来的枝节。
“真奇怪，你有这么缺钱？你家人亏待你了？我倒要好好问翰青，知不知道他妹妹在做什么。”他逼近她，静候她的反应。
她默不作声，不安的神色渐渐退去，怏然瞪着他，沉声道：“你想威胁我？”
他笑得更惬意了，“不算威胁，你又没什么好敲诈的。”
她咬了咬牙，妥协道，“好吧，你想怎样？”
“说实话，你卖了这些做什么用？”
她犹豫起来，看了看腕表，不情愿道：“下次吧，下次再告诉你，我现在没时间，我还有工作，马上得离开。”
“现在？”周末深夜？“哪家夜店等着你光临？”
她狠狠白了他一眼，“你以为这座城市里的每个人都跟你一样周末等着喝酒把妹？”说完返身走回柜台，不再回头看他一眼。
“小萝，是你朋友？怎不介绍一下？”柜台后的女子走出来好奇询问。
“不是我的，是我哥的朋友，他要走了。对了，借我一双鞋子，我要搭捷运。”
对话声量正常，全不避讳让他听见。
这是殷桥的生命里首度有女人以嫌恶的姿态对待他，奇怪的是，他并未恼怒，他想的竟是下一次不知何时才能见到她。
第三章 另一种公主(1)
“那次夏太太对你动手让他撞见，他不好奇怎么回事吗？”柳医师不解地问。
“和他无关的事他通常没兴趣。”
“他配合你瞒着你哥，难道你不觉得他对你有兴趣？”
“他不过就是觉得好玩。”
“听起来，你无意和他有更深的牵连，后来又怎么和他来往的？”
“因为我哥。”
“他积极拉拢你们俩？”
“不全是，殷桥也有求于我哥。”
“哪一方面？”
如今想来，到底是谁有求于谁，已分不清界线。严格说来，他们这种背景的人相互往来，鲜有单纯的情谊，更多的是互蒙其利。
夏翰青曾经花了不少工夫向妹妹说明殷桥背景，从殷家的家族树状图说起。
殷家若从企业第一代创办人开始算起，已开枝散叶了四代，殷桥是第三代。每一代都比前一代人丁繁多，呈倍数成长，不仅明媒正娶的多子多孙，侧室亦不遑多让。殷桥父亲排行第四，育有两名子女，横向数来，光是殷桥这一代堂表兄弟姊妹，便超出三十名；以金字塔观之，殷桥的位置落在底层左边，基本上，要在各方面出线就不容易，更何况各房竞争激烈，私底下，温良恭俭让已排除在家训外。殷家家业繁多，关系企业名头谁也没法一一记得清，其中证券投资是殷家各房亟欲涉足的主业，刚回国不久的殷桥立即被安排在其中的财富管理部门任职。众所皆知，这和他的个人条件零相关，家族里学经历辉煌的比比皆他雀屏中选的理由很简单——殷家老奶奶喜欢他。从母系那里得来的八分之一西洋血统使他从小就仪表出众，纵使他从来花在冲浪的时间多过在华尔街看盘。
在这个跳板部门里，不需埋头烧脑做产业研究和证券分析，重点在良好的客户关系，关系可以带来更多的业绩，客户的财力等同于殷桥的业务能力，业绩为他的履历增色，游戏潜规则一清二楚，殷桥等着时机成熟进入董事会。
夏萝青听得头昏脑胀，她搞不懂那些千丝万缕的连连看关系图，她哥交友圈广阔，不乏能够入眼的妹婿物件，他竟然选择了凭祖荫占一席之地的殷桥介绍给妹妹，这是夏萝青始终想不透的地方。
“你还年轻不是吗？你哥怎么就和夏太太一样忙着把你送出门了？还有，你可以不答应啊。”医师支着下巴问。
她低下头，陷入思索。
为什么？因为她同样有求于人，因为她要的超出自己能力甚多，她哥不过是顺水推舟。这世上的许多事，总是这一个牵着另一个，另一个又绊着这一个，没有人真正无辜。