“堂家出钱无妨，只不过商场之上，信义为重，纵然我有银子在手，可相与们是与谈家做生意，没有岳父的大印，日后若有纠葛纷争，对方纵是告上了官府也站不住脚。”他有些无奈，“如此一来，谁能放心同谈家定契？”
她闻言越发义愤填膺，自告奋勇道：“我去跟我爹要大印！”
“珞珞？”他想也不想立刻反对，“不行。”
“为什么？”
“我说过，我要让你放心地在堂家安逸过日子，现在又怎么能为了生意上的事让你回去跟岳父——”
“是我自愿的！”她深深地望着他，脸上盛满了信任与爱意。“你为了我娘家的事这么奔波操劳，我难道能眼睁睁看着我爹爹继续这样欺负你，吃定你吗？”
堂烬不发一语，深邃眸光越发柔情似水地注视着她。
就为了这一记眼神，这一抹柔情，谈璎珞刹那间领悟到，就算此时此刻为他粉身碎骨也在所不惜。
何况，只是讨一枚小小的大印。
当日晌午，谈璎珞便大摇大摆地回了娘家，撒娇撒泼撒赖地硬逼自己爹爹把大印交了出来。
当她手捧大印，邀功讨好地放在堂烬掌心里，他双眸乍然绽放光亮，嘴角灿烂笑容闪现的那一幕，她心跳加速，幸福满足得永远，永远也不会忘记。
她谈璎珞果然是他堂烬最爱的好贤妻啊，呵呵呵。
数日后。
“站住！”
身着淡粉红色衫子的姑娘身形僵住，仿佛想找地方躲，却又不得不硬着头皮转过身来。
“璎妹妹。”谈翠环秀丽脸上带着一丝心虚，勉强露出一抹笑意。“我正要往你屋里去，瞧我给你带什么好吃的来了？”
“哟，这真是带给我吃的吗？”谈璎珞挑眉，似笑非笑的看着她。“而且，你走错路了吧？这可是往我相公勤于公事的书房方向。”
“是吗？”谈翠环怯怜怜地笑了，忙道：“也许是指路的丫鬟说得不清，我竟走错了呢！”
“走错路还不打紧，找错人可就事火了。”她眸光不悦地盯着堂姐，“翠姐姐三天两头便来找我夫婿串门子，大献殷勤，你心底打的是什么主意，难道还需要妹妹说吗？”
“璎妹妹，你误会了，其实我只是……”
“只是想和我两女共侍一夫？”她毫不犹豫地打断谈翠环的话，再也抑不下一肚子火气。“我劝姐姐还是早点死了这条心吧，省得自找难堪。”
谈翠环又羞又窘，却也心有不甘地颤声道：“妹妹，你、你这话从何说起？你怎么能这样冤枉姐姐呢？你、你把我当成什么人了？”
“从何说起？”她冷笑，“从亲手炖的燕窝粥说起，从堂妹婿不嫌弃便尝尝看说起。”
“不……那、那是……”谈翠环脸一阵红一阵白，心虚而畏缩。
“误会？”她柳眉扬得高高。
“没错，就、就是误会。”谈翠环如释重负，强自挤出笑容。“姐姐是想着妹妹初嫁到夫家，定有诸多不惯，所以那一日才亲手做了燕窝粥提来，给妹妹稍解慰思家之情，正好堂妹婿在，我才……才情面上请他尝尝的。”
“哦……”谈璎珞故作恍然大悟状。“所以翠姐姐是不想和我两女共侍一夫了？”
谈翠环听不出她话里真假喜怒，却情不自禁飞红了脸。“妹妹说什么呢，那、那当然不可能了。”
“那就好。”她冲着谈翠环一笑，却笑得后者没来由一阵发毛。“我想，翠姐姐也不至于这么不自量力。”
“不自量力？”谈翠环瞪着她。
“是啊，我相公不辞劳苦地扛下谈家的生意，就是不想我为了娘家的事儿烦心。”她想起便心头甜津津的，不忘胜利地望了谈翠环一眼。“翠姐姐，都是因为我，我们谈家才能在堂家的仗势扶持下恢复昔日富贵。不管于公于私，你都不可能取代我在夫家和娘家的地位——一场必输的仗，你确定你还要打吗？”
她毫不留情的字字句句当头重击而来，谈翠环脸色变得越发苍白，身子摇摇欲坠。
谈翠环瞪着她，满心羞愤和积压多年的嫉妒恨意再也抑制不住，颤抖着尖声道：“你别以为自己这辈子都能这么称心如意，把所有人都踩在脚下……总有一天……你会失去一切，一无所有……总有一天，你会沦落到比我还不如！”
“你这是在咒我吗？”谈璎珞无故打了个寒颤，随即火大了。“翠姐姐，是你自己上门来找侮辱，你还好意思咒我？你就不怕我回去跟二叔叔告状？”
“我还怕什么？”谈翠环银牙一咬，满眼悲愤。“反正在谈家，我不过就是个多余的，谁都瞧不起我。谈堂两家结亲，明明我就比你年长，偏偏他娶的还是你……现下大娘逮着这个机会，还会让我好过吗？左右是个死，我还有什么好怕的？你告状去，最好叫我爹打死我这个娼妓的女儿，这样大家落得干净快活！”
谈璎珞愣愣地望着堂姐哭着跑走，不知怎的，满腹气愤顿时也不见了大半，取而代之的是深深不安的愧疚和难过。
是啊，她自己集众人和相公的万千宠爱于一身，可翠姐姐什么都没有。就算她嫉妒气恼翠姐姐的痴心妄想，可是这样待她，是不是也太过分了点？
“可明明是翠姐姐的错啊……”她一脸怅然。
只是她从不知道，原来翠姐姐竟是这么的恨她？
西凉
汉朝伏波将军马援曾日：“行天莫如龙，行地莫如马，马者，甲兵之本，国之大用。”
天下名马举凡伊犁、大宛、西凉者，如何培育出最优良极品马种，是各牧场世世代代以来不传之秘。
徐东家和秦掌柜在西凉逗留了三个多月，早早便相中了几处驰名天下的牧场，想大举吞吃下所有强壮俊昂的良驹。
可西凉好马人人觊覦，谈徐两家联手共集资七十万两来争作西凉马的霸盘，放眼全凉州各大小马贩子，谁人敢与之争锋？
徐东家料定，那些马贩就算有那个胆子，也没那个银子，这一注，他们谈徐二家是独霸市场，稳赚不赔了。
可是万万没想到，原本平静的马市却异常波动，好似不只他们有朝廷兵部的内幕消息，因为这两三个月来，原本一匹三十五两银子的骏马如今被炒作到四十五两，而且还有往上增加的趋势。
“不能再拖了！再这么拖下去，我们带来的银子恐怕不够。”秦掌柜紧张地道。
“原先我还以为这些奸险的牧场主是想漫天要价，坐地还钱，明摆着就是想海削我们一笔。”徐东家一脸懊恼，气愤道：“才想着要把行情冷他一冷，没想到居然真有人跟我们竞标喊价。可恶！那些马贩子必定是联合起来要对付我们！”
“徐东家，这笔生意当初是您老对我们家二爷拍胸口保证过，立马可以速赚速拿的。”秦掌柜急得一头汗，不满地埋怨道：“我们家二爷还为此不知在兵部那些老爷身上砸下了多少银子，这才得到的机密消息，可以及时抓住这大好良机。可是现在被这么一耽搁，您瞧，这下子可怎生收拾？”
“行了行了，就当我老徐错估形势了不行？”徐东家不悦地睨了他一眼，皱眉道：“怎么说凉州我也比你熟识，那些牧场主虽然爱钱，还是不敢不给我徐老板三分面子……这样吧，我立时下帖子，今晚在全凉州最大的珍珠酒楼大摆盛宴邀他们统统来，酒酣耳热之际，席上我便宣布五十两银子一匹，不分良劣马，全盘都吃下。”
“不分良劣？”秦掌柜傻眼了。
“舍不得孩子套不着狼。我打听过了，这些人个个以自己的牧马场为荣，面子上最是要强，手下培育出的、真正上不了台面的劣质马，十匹里也占了三匹。你想想，咱们只要用买两成劣马的成本去换来那八成的优良骏马，又能解决了牧马主们的麻烦，还怕他们不感激咱们这份情吗？这笔帐，怎么着都划算吧？”
“这——”秦掌柜恍然，面色逐渐明朗。“徐东家此计甚妙！”
“好说好说。”徐东家傲然地哼了一声，显是对他方才的责难犹记恨在心。
“总之，是不会让秦大掌柜难回去向你家东家交代的！”
“呃，徐东家，您大人不计小人过，就饶了小人见识短浅之罪吧。”秦掌柜笑得好尴尬。
徐东家正想狠狠数落他一番，却见出去跑腿打探的伙计大惊失色地匆匆跑了进来。
“东家，不好了，不好了呀！听说凉州牧马主们刚刚都收到了请帖，今晚要到珍珠洒楼去赴咱们敌手的宴啦！”
“什么？”徐东家倏地站了起来，一张脸涨得通红，大声咆哮。
秦掌柜顿时也面色大变。
“而且听说价钱已经喊到八十五两一匹了，良劣不论。东家，咱们是不是就此认输——”
“认什么输？”徐东家气得青筋直冒。“要是输给了那一干子乌合之众，我徐富贵往后还有什么脸皮子来这凉州做买卖？”
“徐东家，那怎么办？咱们该抢先一步吗？可这八十两……”
“这一注谁输谁贏，胜负还犹未可知呢！”徐东家怒极冷笑。
“可对方出的价钱实在是……”
“现在已是最后关头，不拼个鱼死网破也不行了。”徐东家老脸一沉，立时下定决心，“咱们马上邀宴中午，一百两银子一匹，一举彻底了结！我看还有谁敢同我徐谈二家争这个霸盘？”
“一百两银子？这、这……徐东家，您可要再三思啊。”秦掌柜顿时吓住，话说得结结巴巴。“这后头牵扯的干系可大了，不、不好这么冲动……”
“再耗下去，迟早这笔买卖就得拱手让人，咱们徐谈二家从此在这凉州更成一大笑话了！”徐东家是杀红了眼了。“你说呢？”
秦掌柜脸一阵红一阵青，内心交战挣扎万分，最后想到万一买卖泡汤，他回谈家之后必定会遭殃。
依老爷们的脾气，说不定当场就叫他卷铺盖回家！
“好吧！”秦掌柜终于一咬牙，同意道，“就依徐东家说的办！”
西凉，刮起了漫天风沙。
有人一贯谈笑用兵，有人注定血流成河。
第9章(1)
谈璎珞正亲自挑红豆子，口里哼着曲儿，心情好不愉快。
日前无意间听见相公说喜欢喝红豆汤，她便留上了心，今儿一早就叫丫头出门去买了一升的红豆回来，又唯恐店家卖的不干净，好的坏的统统混作一堆，所以她干脆自个儿仔仔细细地——挑过，把那些看起来干瘪的、太小的、碰坏了角的红豆去除。
这么大费周章的，就是想熬出一锅又漂亮又好吃的红豆汤，好博得他的欢喜称赞。
“真希望相公快点儿回来。”她满颊晕染着甜蜜蜜的红晕，边挑边自言白语，“这趟到苏州谈生意，应该不会耗去他太多时间吧？”
爹爹也真是的，还真的全把生意上的事儿都丢给了相公处理，他老人家却是自个儿跷着二郎腿在家里收钱算银子，害得她家相公这阵子来，里里外外忙得瘦了一大圈儿。
“听说红豆补血、滋养元气，”她越想越发兴匆匆。“那我得多煮几锅，好好帮他补一补。”
“小、小姐……”蕊儿迟疑地蹭进花厅，吞吞吐吐的。
“又怎么了？”兴致被打断，谈璎珞不高兴地抬眼瞅她，“不是让你们几个哪边凉快哪边去了吗？是觉得不够清闲，还是嫌缺茶少点心了吗？”
“不不不，不是这样的，奴婢不敢……”蕊儿吓得忙摇手否认。“只是、只是……大少爷屋里那个被收用了的大丫头春儿，来求见小姐，请小姐千万得回去救救大少爷！”
“我大哥哥怎么了？”她立刻站了起来。
“听说大少爷被老爷命人绑到了祠堂去，说要执行家法呢！”
执行家法……一记记沉重碎骨的可怕粗棍落下……鲜血飞浅……
她眼前一黑——
“小姐！小姐，你怎么了？”蕊儿急急扶住她软倒的身子，惊呼道。
谈璎珞这才发觉自己意识空白了一瞬，双膝软瘫如泥，身子莫名其妙颤抖如筛。
“在……祠堂？”她极力压抑下不断在脑海和胸口蠕动攀爬的无名恐惧，喉头干涩地勉强挤出问话。
“是，在祠堂。”蕊儿小声道：“听说老爷派大少爷下乡收租，可他非但没把田租收回来，还在外头同人豪赌天九牌，把乡下所有的田契都输光了。”
“你说什么？”谈璎珞紧紧抓住她的手，“是真的吗？”
“是真的，陪大少爷去收租的李掌柜见掩饰不过，抢着向老爷都禀明了。老爷气极了，说要打死大少爷呢！”
“快，备轿，我要回娘家！”
她们赶到谈家两堂，但见家丁们手持水火棍，杀气腾腾地站立两旁。
“爹，饶、饶命啊，我、我是遭人陷害的，我本来没想进那赌场去。”跪在祖宗牌位前的谈运庆犹不如悔改，一迳儿为自己辩解。“都是那个王大少，他硬拉孩儿去……孩儿想，总不好不给人面子，那便玩个两把……可、可后来也不知是怎么了，像中了邪似的就、就……啊！肯定是三叔那院落不干净，煞气太大惹出的祸端——”
“闭上你的狗嘴！”谈礼复气得浑身发抖，几欲晕去。“你这个不肖子，竟敢变卖祖传田产去滥赌挥霍一空，老子今天要不打死你，将来有何面目见谈家列祖列宗？来人，拿棍子来！”
“爹……”谈运庆吓得魂飞天外，急扑抱住父亲的腿，拼命求饶。“您、您就再给孩儿一次机会吧，孩儿下次再也不敢了……”
“你这孽畜，这些年来我给过你多少机会了？放着家里好好的买卖不做，成天狂嫖滥赌，不知在外头积欠下多少赌债酒帐，难道还要我——数说给你听吗？”谈礼复怒不可遏，尤其想到祖上积攒多年的庞大田地产业，竟然一夕间全化为乌有，更是心如淌血。
“爹，孩儿知错了，真的，以后我一定洗心革面，乖乖在家——”
“狗屁！”谈礼复痛心至极，“除了酒楼外，那些田地已是咱们谈家仅存最后的财产……我们现在正与商家恶斗，你不帮着自家也就罢了，竟然反倒扯家里的后腿？”
“爹，孩儿真的不敢了，以后也决计不会再惹爹生气了。”谈运庆战战兢兢地讨情。
“今天要是不彻底教训你一顿，我怕我谈家百年基业将来迟早毀在你手里！”
谈礼复怒喝一声，“拿棍子来！你们都耳聋了不成？”