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钱途似锦下堂妻(下)  第5页    作者:陈毓华

  估摸着庄子的稻子都收割了,按照她原来的打算,秋收后是冬麦,可如今手头上有了些东西,不如先拨出几亩地种这些作物,余下的百亩地可以把油菜花种上,来年要是都能量产,油菜籽、葵花籽油可都是好东西,盘个榨油的作坊还有米铺都能排上行程表了。

  吃人嘴软,暗卫又是奉少君的命令要听乐不染吩咐,既然小姐吩咐了,跑一趟路,递个口讯也不是什么大事。

  切成好几个块茎的马铃薯也不能浪费,乐不染找了个浅鉢,装上水,就给养在钵里,过两天冒出新绿的叶子来,也能替屋里增添一点新意。

  弄完这些,她早早梳洗,因为习惯了自己动手,速度很快,披散着了了半干的头发,上了床。

  “你也去歇着吧,腿还没好利索呢,我通常一觉到天亮,这里不用人侍候。”她让整天陪着她转的日暖去歇息。

  第十一章  一麻袋好东西(2)

  天才亮,乐不染梳洗过后,踩着有些冷冽的斑驳砖地,也没让日暖跟着,自己去了杨氏的院子。

  九月过后,天气一天比一天凉,墙边的大叶杨叶子早就落光了,堆在地上,一脚踩上去,软绵绵的,一丝声音也无。

  乐不染望着安静的院子,不管怎样,杨氏都是她的母亲,情理上她都得来请安,至于老太太那边,她恐怕不会想见她,她也就不费那个劲去讨脸色看了。

  杨氏坐在梳妆台前,丫头正给她梳头,未曾上妆的脸还是显得蜡黄苍白,一见乐不染来,随意拢了拢头发,簪上发篦后,挥退侍候的丫头。“没你的事了,下去吧。”

  她伸手想给乐不染斟茶,乐不染看着她那细瘦如枯枝的指头,拿过茶壶,一摸,茶是冷的,显然是从昨夜搁到今早。

  “我在自己的屋子里已经喝过早茶,这里就不喝了。”她也不是来喝茶的。

  杨氏也发现茶壶是冷的,夏天喝点凉茶倒没什么,可转眼就要深秋,冷东西是不能沾的。

  “我让丫头去沏壶热茶过来。”杨氏扬高了些声音,“白兰!白兰!”

  连叫好几声,外头却像是没有人一般,好一会儿才有道声音匆匆的推门进来,“太太,白兰不知道哪去了,有事您吩咐奴婢吧。”

  “这丫头怎么又眨眼不见人了?”杨氏表情无奈,显然这叫白兰的丫头不是第一次撇下身边的事偷懒去了。

  “茶水就不必了,侍花姊姊,劳你跑一趟小厨房,泡盅枸杞红枣加参茶来给太太吧。”乐不染出声。

  乐家几房各有各的小厨房,小厨房管着每一房的三顿饭,没有老太太召唤的时候,便自己开伙,按理说乐家几房还未分家,就算自己开伙,一应用度也应该由公中出,可管着家中用度的程氏却等到月底要支钱的时候,每每找藉口搪塞过去。

  一次两次杨氏也明白了,这是存心拿他们三房的钱贴补其他几房,让他们吃哑巴亏。

  这哑巴亏依照杨氏软绵绵的性子,憋屈的哭完了只能自我安慰,左右老爷甚少回家吃饭,她一个妇人吃不了多少东西,一向脾胃也不开,只要省着点,管昙哥儿吃得饱也就过得去了。

  真不行,拿她的私房银子贴补就是了。

  可贴补来贴补去,她又有多少私房可以贴?

  因为银钱左支右细,使不开来,连丫头婆子们也开始有了异心,不怎么听使唤了。

  这个白兰明显就是那个心不在三房的人。

  侍花听吩咐去了。

  屋里陷入了相对两无语的静谧。

  杨氏看了看女儿的脸色,瞧着没什么波澜,打这女儿昨日进门后就是这副不咸不淡,宠辱不惊的神情,杨氏看得明白,这个女儿和以前不一样了。

  到底,还是杨氏先开了口,“娘知道你心里还怨我,怨我让你祖母作主将你嫁给高员外那个年纪一把都能当你爷爷的人。”

  明白女儿对自己的疏离,杨氏一说完便掩着唇,轻咳了起来。

  “都过去的事了。”她见木制屏风上挂着一件杨氏的家常褙子,过去拿下披在她肩上。“幸好女儿离开了那里,否则恐怕连这一面我们都见不着了。”

  杨氏一噎,女儿有说错吗?没有,高员外那棺材都进了一脚的年纪,仗着有钱,家里莺莺燕燕一堆,女儿嫁过去,却被糟蹋成只剩下一口气,奄奄一息的回来,说来说去,都是大房造的孽。

  杨氏摇头叹息。

  “您身子不好,可请大夫来看过?大夫都说了些什么?”她岔开话题。

  年纪分明不大,眼角却已经有了皱纹的杨氏苦笑,“也就是老毛病,连我都会说了,体虚气弱,一年一年的也习惯了。”

  “生病怎么会习惯,身子不舒服就得请大夫。”有病就要治,一拖小病也拖成大病了。

  她这么一说,杨氏却显而易见的着急起来。“孩子,你可别为了这事又和老太太杠上,老太太不让请的。”

  “不让请?”她竖起了眉。

  “你祖母说我这毛病是惯出来的,只让我养着。”怎么养,一天三顿也就那些吃食,饿不死人罢了,夫君十天半个月不进她的房,女儿不知去向了,病慵恹的身子就这样撑着,拖过了一天算一天。

  这是不给钱,不让看大夫了?她那爹到底都干什么去了?“爹怎么说?”

  “他连我的房都不愿意进了,怕我把病气过给了他。”一时脱口而出的话忽然就觉得不妥了,夫妻间的事怎好在儿女前面说呢。“这些天,你尽量避着老太太,她正为了你的婚事不高兴,若为了这点小事再去触怒她,娘怕你的婚事要黄了。”

  婆媳做久了,婆婆的个性有多专横霸道,不近人情,她怎会不知,加上她又是几房媳妇里最不待见的,能躲一会儿是一会儿吧。

  乐不染不置可否,老太太真要找她麻烦,可不是她想避就能避开,至于亲事,乐不染觉

  得照连彼岸那家世,就算是老太太,非到万不得已,除非脑残,也不会选择与其硬碰硬的。

  她不过就一个三房的女儿,说难听,还是被利用过了,对那位眼里只有大房,恨不得想把所有的好处者堆至大房跟前的老太太来说,她现在唯一的价值,不是她这个人,是她名下的产业。

  侍花很快回来,茶是泡来了,盅子的杯盖一掀开,乐不染看就几根参脚充数,枸杞和红枣也不是好品相,一看就是放置经年的老枣和枸杞。

  她心里有了数,什么都没说,借口说还有事,便出了杨氏的院子,侍花送她出来,她这才知道三房捉襟见肘也不是一两天的事了。

  自从三老爷的布庄出了事,说是货商扣押了布庄三万匹的丝绸,一下便有些周转不过来,听见,消息的下游零售也怕损失,一个两个一到结帐日便来催着要钱,这一来二去的,雪球越滚越大,雪加霜,无论上下游的合作对象都开始紧缩银根,使得乐启钊想借贷也无从周转,他最后向老太太求助,不想被老太太劈头盖脸斥责了一顿,既然做不好,有的是想上位的人。

  还有,他也别想拍拍屁股走人,若是布庄的掌柜换人,他得把亏空的银钱拿出来填上。

  老太太完全不想乐家的布庄挂的是她的名,真正损失的是她这东家,可不是掌柜的乐启钊。

  三老爷愁得天天借酒浇愁,家也不回了。

  如今布庄由二老爷掌着,三老爷算是被架空了。

  侍花还说,要不是她们这些丫头婆子的月钱是由公中那边给的,照三房如今的窘境,恐怕下人全都跑光了。

  乐不染倒不意外,像白兰那样身在楚营心在汉的人应该不会少,墙倒众人推,是亘古不变的道理。

  她看着侍花那气愤填膺的脸蛋,她的记忆中,侍花的娘是杨氏的陪房,可惜去得早,只留下侍花和一个不甚聪明的弟弟,自从她有记忆起,侍花就在她娘身边侍候,比起那些还不知深浅的下人,她应该是可以信任的。

  就算她看错人,花点小钱能看清人性的深浅,买个教训,也没什么不行。

  乐不染打定主意也不啰唆,“侍花姊,角门的婆子你可熟悉?这二两银子,你拿着去打点,别舍不得,往后咱们要进进出出的图个方便。再去请个好大夫来给太太瞧瞧,大夫说咱们该怎么治就怎么治,银子不必省,要不够了,我再让日暖送过来。”

  侍花没说什么,很坦然的接过乐不染手里的一锭十两的两个小元宝,还有一个二两银链子。

  昨儿个正房的事早就传开了,彷佛变了个人似的四小姐将老太太驳得差点翻白眼晕过去,小姐变得不一样了……

  三房终于有个主儿敢站出来说话,她只希望太太和小姐的坚持不是昙花一现,毕竟主子是她们的主心骨,而三房沉寂太久了。

  “另外,拿五两银子给厨房的采买,该买什么,不必手软,多给太太做些营养的食品,告诉她一个月要花多少菜钱,让厨娘把菜单列出来,报上来就是。”吃得好、吃得营养,人才会有精神元气和活力,自从她手头宽裕了,不管对自己还是旁人,都不会吝啬一点吃食。

  还未回到自己院子,便瞧见日暖站在门口直往外瞅,见到她进门就快步过来说齐壮和她哥已经等在外头。

  之前,温棠随着她回乐府,她暂且把他安置在外院,这是看齐壮来了,想帮把手。

  “让他们进来。”

  日暖应了声,步履轻快的出去。

  那些角门婆子刚得了乐不染的好处,片刻,就让日暖把人领进了小院。

  商贾之家没有勋贵、世族那么多规矩,仆役、小厮是可以进出内院的,但是只能待在一定的范围内,不能到处乱跑,办完事更得早早离去。

  两人给乐不染见过礼,乐不染便说把他们叫来是为了那几大麻袋的种子,要他们尽快送到庄子去给庄头,让他种上。

  几种种子该如何种,乐不染细细给说了一遍,包括要把晒干的玉米粒剥下来,挖沟造畦,土壤排水好,阳光充足,肥料足够,玉米自然会长得又高又漂亮,地里的田陇一个洞该丢上几颗玉米粒,又出芽的马铃薯块该怎么切,怎么阡插,还有葵花籽……最后让齐壮口述一遍,没有出错,才点了头。

  “要是还有不明白的地方,我把法子写在单子上,让庄头照着上头的法子做就是了。”她一点都不担心她没能亲自示范监工,庄头会把事办差了。

  她看庄叔就是个老道的,只要关于粮食的事情他们随便一个懂得都比她多,所以,她还真不担心。

  “小姐,您说这些个什么玉米、马什么的都是吃食?”齐壮是泥地出身的,他只认得麻黍稷麦菽五谷,眼前的这些东西他压根没见过。

  “要是地里能把这些东西种出来,将来辛苦耕作的农人再也不用担心家里的口粮青黄不接,小孩挨饿,就算年头不好,这东西放在地窖一个冬天都没事,你瞧是不是好东西?”

  齐壮一听眼睛就亮了,可他虽然满心兴奋,可乐不染仍看得出来他还有一肚子的疑问。

  乐不染笑了笑,一排洁白的编贝闪了闪。“日暖,锅子里的马铃薯炖肉应该好了,你把剩下来的薯条一块端出来让齐叔和你哥尝尝吧,别说我吹牛糊弄他们。”

  “哎呀,小姐还要分齐叔他们吃啊?马铃薯炖肉我连一口都没吃到。”日暖一脸促狭。“那么好吃的薯条咱们自个吃都不够呢。”

  “你啊,以后那些可有你吃厌的时候。”她轻睨了日暖一眼,点了点她的鼻子。

  日暖吐吐舌,进去了。

  第十二章  三房意外突生(1)

  她们的话可勾起了两个男人的好奇了,伸着脖子直往里头瞧,又觉得自己太没规矩,向过神便看到日暖来了,漆盘里端着两小盆的东西和碗筷。

  温棠赶紧去接了过来,鼻端乍然闻到香喷喷的气味,忍不住就咽了咽泛滥的口水。

  “都尝尝。”乐不染说道。

  一早她挑了几个还没长出芽眼的马铃薯,炸了薯条和烧了马铃薯傲肉,炖肉要人看着灶火,她便让日暖留下来,径自去了杨氏那里。

  这时间点,炖肉的火候足了,最是好吃,就是薯条出锅的时间有点久,香脆度不够,会有点软。

  “小姐说薯条要沾着这个西红柿的酱汁一道吃,包准你会吃到……不要不要的。”日暖学着乐不染的语调,表情都是自豪,因为真的好吃到不要不要啊。

  两个男人也不客气的开动了,这尝一口,那尝一块,接着再也没有其他,只有咀嚼的声音响起。

  “要是来碗大米饭就好了。”齐壮发出满足的喟叹。

  温棠却思索着要是能给小问带一点回去就好了。

  乐不染像是看出两人心底所想,笑道:“马铃薯长三到四个月,短期就能收成,要是赶一赶,年前就能看到成果了。”到时候,大家也能过个好年吧。

  看着连汤汁都让薯条给沾着,扫得一干二净的盘子,乐不染笑着拿出两个让日暖捡着碎布缝制的小布袋,“我用葵花籽炒了瓜子,齐叔带回去夜里可以下酒。”

  另外一小包给了温棠,说是给小问当零嘴。

  送走了齐壮和温棠,老太太这边迎来了据说是县城最出名的官媒,老太太称病,不克招待,由程氏接了。

  官媒也算是见惯风浪的人了,老太太病着,她能理解,可女方家长一个不见,却由不相干的大伯母出面,这等作派,肯定是有猫腻。

  只是她已经拿了男方的谢礼,无论如何也要把这事给办妥才是。

  果真,她一直等到茶水都沏了三回,喝到一肚子的水,才等到程氏不情不愿的拿出女方庚帖,她妥贴收好,这才离开乐家。

  这事还不算完,若是八字没问题,便就近选个好日子,将聘书送来,这件亲事也算板上钉钉了。

  送走官媒,程氏忌妒得想撕碎连彼岸的庚帖,好黄了这门亲事。

  这门别人求都求不来的亲事,为什么不是给黛姐儿和蕙姐儿的?

  程氏原先盘算着自家老爷当上知县后,女儿的亲事便能水涨船高,攀上更好的高枝,再也不用和那些眼皮浅的小民小户打交道,因此,有人上门说亲时,她一个也看不上,殊不知水深得很,每个眼睛都长在头顶上,那些个官眷夫人每每有邀宴聚会,都没她的分。

  就算去了,也只能是最末座的陪衬。

  她可不服了,老爷好歹管理着偌大的县城,怎么那些人就瞧不上她?

  她哪里知道人往高处走,水往低处流,这些个夫人们不也存了同样的心思,眼里只想替夫君结交权贵,替儿女铺路,一个下属夫人能给她们什么荣华富贵?给她帖子已经是给面子了。

  程氏发现这条路不通,左思右想,她简单粗暴的请媒婆去知州府提亲,说是家里的姑娘对二少爷一见倾心,有意结亲。
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