圣武八年的春天，是个多事之春，刚到三月，朝廷就出了两件令人啼笑皆非的事。
第一件是在北部边关玉陵，身为天子堂弟的瑭王因失职，防守的军营被乌皖族的一队游兵趁夜偷袭，满营将士们死伤惨重，士气低迷，整个朝廷一片哗然，谏官们的奏折如雪片一般飞来。
第二件事则发生在京城，天子舅父西平王爷厉鲲，不知何故被苻家少将军痛殴一顿，这苻卿素来跟厉鲲不对盘，厉鲲往年里就吃过这臭小子不少闷亏，只不过后者刁滑，没让厉鲲抓到把柄。估计这一次是揍得狠了，西平王实在忍不下这口气，哭天抹泪地要去告御状，却被姐姐厉太后阻止下来。
想想也对，先不论厉家二姑奶奶是那苻卿的嫡母，也不论那苻家是当今皇后的娘家，仅一个苻家军，也不敢随便招惹呀！
这也罢了，谁知没两天西平王出京城办差，路上又遇到了行刺，那蒙面刺客极其厉害，一个人单枪匹马，真正十步杀一人，千里不留行，若不是行刺地点离京城不远，两名亲随拚死保厉鲲返回京中，恐怕堂堂西平王爷性命不保。
这下厉鲲吓得够呛，也气得一蹦三尺高，猜测定然是苻家那混帐小子所为，性命攸关的大事，怎能轻易算了，咋咋呼呼地参了苻家一本，怎知苻卿早就领兵往玉陵解边关之急，走了好些天了。
厉鲲傻了眼，苻家却不肯善罢甘休了，紧锣密鼓地盯着京兆尹去查，谁知从查到的情报上看，刺客居然与行刺工部尚书戚崇的是同一人。
戚家在这一年来不知走了什么霉运，满府上下被搅得鸡犬不宁，草木皆兵，好几个在族中掌事的子弟莫名其妙地翘了辫子，戚崇前些日子也被刺客重伤，戚太师那人平生坏事做绝，心怀鬼胎，一边抓不到人，另一边又没胆量像厉鲲喊冤，只能暗中气得捶胸顿足。
京兆尹见有了线索，抖擞精神，继续再往下查，于是那真相便惨不忍睹。
刺客的身分竟然是厉鲲的另一个外甥，闹腾了半天竟然是窝里反。
原来西平王不是所有的外甥都像当今天子那般英明神武，令人颜面有光，当然也有诸如此类的家族败类，这下厉鲲真是丢脸丢到姥姥家了！
于是西平王府再一次荣幸地成为了京城茶余饭后的话题，真是：笑话家家有，厉家特别多。
西平王气炸了，与戚家联手满天下通缉自家那个胆大包天、少年时代就离开厉家的亲外甥，终于在麓城将此人围困，直杀了一天一夜，死了上百名护卫，杀得那叫一个血流成河，尸横遍野，怎一个惨字可形容！
从此鸟飞绝，人踪灭，唯有明月来相照。
那人再不见踪影。
弹指一挥间就到了来年。
清州这座富饶的南方小城，有着江南水乡特有的灵动美丽，无论是街头巷尾，还是茶坊酒肆，到处皆耳闻新语巧笑、按管调弦声声，尤其环绕城身的胭脂河，河面游船如织，画舫中的歌女们，一曲婉转动人的歌声悠悠飞扬，令人心旷神怡，好一派繁荣景象。
这天正逢属于当地特有的三月节。
春光无限好，河畔的柳陌花衢间，随处可见才子丽人、青年男女纷纷相携游玩，其中最令人瞩目的还属“明珠阁”这一处。
明珠阁乃当地最奢华的青楼，也是城中最高的建筑，登高俯瞰，便可将半个街景尽收眼底，更别提楼内佳木茏葱，奇花闪耀，加上玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，这座烟花之地宛如一幅精美的画卷。
整整一天，楼内丝竹声声不绝，艳歌妙舞不断，整个清州城的达官贵人，富贾乡绅们莅临此处，觥筹交错、畅饮美酒。
从晌午开始，清州知府的独子丁俊生便呼朋唤友，广邀城中名士在此大开盛宴，席间由明珠阁中的花魁琼姬执壶，舞姬伴随着悦耳的丝竹翩翩起舞，引众人纵情玩乐。
大概是日子过得太顺遂，平日仗着老爹的名号要风得风、要雨得雨的丁大少爷，几杯黄酒下肚，忽生烦闷，纵使佳人在旁，亦是兴致缺缺，百无聊赖。
直到黄昏时分，那个人的出现。
那人形只影单，凭栏而立，面部戴着一副白玉制成的镂空面具，一身白袍，身姿修长如玉竹，灯光花影下仿佛鹤立鸡群。
他的脸上虽然只露出高高的鼻梁、紧抿的薄唇以及清冷的下颔线条，给人一种极淡然的感觉，却有着莫名其妙的强大气场。
不着一字尽得风流，他什么都没做，仍然吸引了在场所有人的目光。
丁俊生的心蓦然慢了两拍，原来自己平生所识的天下绝色，与此人一比不过凡夫俗子，他不可思议地对一个连真实面孔都没看清的陌生男子起了好奇之心。
直到夜幕降临，丁俊生的目光始终热烈地追随着那个白色的背影，想探究他的一举一动、一言一行。
可惜那白衣人很是奇怪，不饮酒、不交谈，甚至连朝丁俊生所在的方向看一眼都不曾，他只是环胸而立，专注地眺望着楼下的风景。
因为过节，天空还放起了焰火，璀璨耀眼的各色花灯将清州城装点得分外美丽，街头巷尾人头攒动，扶老携幼地欣赏着美不胜收的焰火。
琼姬献上美酒，也顺便送上香吻，丁俊生毫不怜香惜玉地一把推开，闷头将杯中的美酒一口饮尽，他已经按捺不住想要上前去攀谈、去结识，或者去亲近，去……去什么呢？他也说不清，只觉得心烦意乱。
洞悉他的意图，坐在身边的清州主簿邓保昌，在丁俊生起身之际将人一把按住，劝阻道：“大少爷，且慢。”
邓保昌紧紧盯着那男子脸上的白玉镂空面具，江湖上不喜以真面目示人，戴面具的除了无人谷的谷主萧骜，应该还有一人……
脑中电光石火，邓保昌蓦然思及大半年前，自己奉知府大人之命前往位于西沂的瑛王府贺寿，当日王府大宴宾客，府内酒筵珍馐，欢声笑语不断，却不料有刺客混入杂耍班子里，欲行刺瑛王。
那帮刺客武功高强、训练有素，又在大厅里投掷了大量迷烟，导致挡在瑛王身前的铁卫一批批倒下，很快折损了一大半人马。
宾客们有的被迷烟迷倒，有的捂着口鼻四下逃窜，见杀机已经越来越逼近被亲信护卫护着节节后退的瑛王，无不大惊失色。
其中领头的那名刺客目标直指瑛王，手起刀落，挡在瑛王身前的两名铁卫负伤倒地，众人骇得惊慌大叫，说时迟那时快，一道白影一闪，像是从天而降骤然出现于瑛王座前，身法之快真是匪夷所思。
再定睛一看，那人长身玉立，笔挺的身板微显单薄，玉冠束发一丝不苟，白色锦衣一尘不染，脸上的羊脂玉质面具晶莹剔透，十分抢眼，那面具只掩住上半张脸孔，眼睛部位镂空，露出一双闪着冰冷幽光的凤眸。
“你……你为何没事？”领头的刺客有些难以置信。
大厅内掷下的迷烟甚是厉害，一旦吸入便教人四肢乏力，只能坐以待毙，否则他们也不会在强兵如林的瑛王府轻易得手。
那人闻言，黑眸中闪现丝丝冷淡以及睥睨一切的鄙屑，嗤笑一声：“小儿科罢了，也值得拿出来炫耀？”
之后便是一场恶战，男子身法如风如电，数名刺客被他如斩乱麻般杀了个落花流水，可见此人之强，最后独剩领头刺客，鱼死网破之际，大吼着拼尽全力劈出一剑。
那人却丝毫不躲闪，反而倏忽欺身到那刺客身后，迎面挥掌拍出，领头刺客中了致命一掌瞬间毙命，但手中长剑也将那人脸上的玉质面具劈开，由中间裂成两半，掉落在地。
众人不约而同地齐声发出惊呼，连向来自视不凡的邓保昌也不能免俗。
这惊呼中包含着赞叹和难以置信，这是乍见那白衣男子隐于面具下真实相貌的反应。
若不是亲眼所见，邓保昌从来就不敢相信，这世上也有男子能俊美如斯，鬓若刀裁、眉如墨画、面如冠玉、目若寒星。
世人都道苻家少将军苻卿貌美，可眼前之人竟可与之相提并论。
苻卿若是一团烈火，那这人便是一抹冰霜；若苻卿似明艳骄阳，这人便似冷冷的月华。
第1章(2)
自那天起，几乎所有人都知道瑛王身边那个总戴著白玉面具、气质似谪仙的美男子，不仅能令人赏心悦目，亦能毫不手软地出手将敌人的心脏活生生地剜出，面不改色。
当日刺客们的惨状，邓保昌到了今日都不愿想起，他没办法将一个相貌如天上九重紫牡丹，气质却孤寂清冷似玉竹的人与地狱恶鬼相提并论，想想也是，瑛王嗜杀成性，能获得他赏识的人能善良到哪里去？
邓保昌盯着那神秘男子脸上的面具，冷汗涔涔，这样的人他哪敢放任大少爷去接近。
可丁俊生像是着了魔，整个人慌慌张张地自席间一跳而起，因为那人似乎打算离开了。
“这位公子……”他急急地拦了那人，满眼都是兴奋的神采，“公子请留步。”
白衣人冷冷的看了眼丁俊生，黑眸邪魅又冷戾，幽幽的像要吸食人的魂魄，一头黑发如墨，更衬得白玉如雪，实在是清艳至极。
丁俊生满眼倾慕，满心澎湃，拚命压抑住激动，拱手殷勤地问道：“这位公子十分眼生，不知是从何而来？到清州是否有要事？在下乃清州知府之子，如若需要帮忙，小弟一定鼎力相助。”
厅中各人见了这一幕，喝酒的放了酒杯，唱曲的闭了小嘴，就连操琴的师傅也停了下来，惊奇地注视着眼前一幕。
邓保昌心里暗叫不妙，这丁大少何曾自谦过，平日在这清州城就是一霸王，只要是被他看中的，无论男女都要想方设法弄到手，今日这副嘴脸，定是对那人生了兴趣，问题是那人如何能惹。
白衣人并不说话，凤眸中却升起浓浓的嘲谑。
丁俊生毫不气馁，不死心地朝着那人的方向迈了两步，“在下对公子实在敬慕，愿与公子结交为好友，俗话说相请不如偶遇，不如来席间……不，在下为公子重开一席，你我二人畅饮同欢，不醉不归，不知公子意下如何？”
白衣人薄唇一动，淡淡开口，却是一声，“闪开。”
丁俊生见他这般，心里一急，不知死活地拦住他的去路，“既然来了这种地方，公子又做什么清高模样？不如大家一同玩玩，找找乐子……”
他边说还不死心地刚刚伸出手去，还未碰触到那人的衣角，就被一股极大的气流掀得倒在一旁。
“大少爷！”邓保昌吓得叫一声，又不敢过去扶，只低垂着头直挺挺地站着，双腿打颤。
白衣人的视线凌厉地投向邓保昌，凤眸微眯，隐隐带着血腥的颜色，轻轻地说了一句：“找死。”
邓保昌腿一软，地上的丁俊生却是胸中绞疼，一阵气血翻涌。
他看到那人雪白的衣摆轻轻地从眼前掠过，带着幽深的冰冷气息，和一股刺骨的寒意。
咳咳，原来牡丹花下死，做鬼的不一定会风流啊……
夜幕下的清州，小巷深深、粉墙黛瓦，也有着一番旖旎风情。
当第一发焰火在天空灿烂地盛开时，城南一家名为“琬记”的绣庄后院中，一名纤柔美丽的素衣女子恰巧抬起头来。
她一眨不眨地注视着夜空中那犹如天女散花的美妙情景，耳边听着鞭炮声，手里仍端着竹筛，里面有一些晾好且染了色的布匹。
真热闹啊！樱色唇畔露出一抹微笑，“砰”的一声，又是一阵劈啪作响，一大串焰火如火龙腾空，整个夜空一片通红，引起了一大阵欢笑声和惊呼声，从墙外飞进小小的院落。
时间过得好快，她在此已经快三个月了。
去年冬至，她刚来到了这里，恰逢这间绣庄老板夫妇因家事急着回家乡，便很爽快地将这间铺子盘给了自己。
南大街上林立着数不清的织绣坊，都出产清州特有的醉烟罗。
她藏身于这间小小的绣庄，总是悄悄地望着对面那家店门紧闭的铺子。
那间铺子看上去不起眼，门口的匾额上有四个大字，和锦绣庄。
隔壁店铺的伙计说，这间铺子前阵子不知何故被官府查封，连掌柜的都不知去向了，她无处可寻，只能做一只笨兔子，守着这里，期盼会有故人寻来。
这清州虽比不得皇城骊京，可也是极热闹的，但她似乎更喜欢那个藏于深山之中，宁静的、与世隔绝、宛如世外桃源的地方……
可是那个地方却是属于那人的，那人如今却生死未卜。
每当想起他，她的心就会一阵阵地发疼，这些痛仿佛原本藏在一个不见天日的角落，到了现在才慢慢地涌出来，越来越多，不可收拾。
女子低下头，止住往外汹涌的泪，双手麻木地收拾着挂了满院的布匹，刚收拾完毕，就听到门外有人扬着声音叫：“云姐姐，你可在家吗？”
女子一听，便知是邻家的二丫，应了声，缓步过去开门。
门一开，就见一对年轻男女正站着说话，一见她出来，长着圆圆脸的二丫就笑道：“云姐姐，我和大哥要上胭脂河放河灯呢，你也一起去吧。”
女子还未说话，一旁的壮实男子便接着道：“跟我们一起去吧，这样的日子真该出去走走的。”
男子姓李名晋，是二丫的兄长，是清州衙门的捕头，为人正直忠厚，平日里对“琬记”特别照顾，还曾帮忙吓跑了几个来挑事的泼皮。
二丫嘻嘻悄笑，她早知道大哥喜欢漂亮的云姐姐，虽然云姐姐总说自己已经嫁人了，却从来没提过夫君在何处，于是兄妹俩就暗暗猜测，云姐姐的夫君是否已不在人世了……
搬来没多久的云姐姐性子有些冷，也不爱与人结交，可是二丫真心觉得云姐姐是个好人，她很愿意云姐姐成为自己的大嫂呢！
三人拎着河灯，一同结伴朝城中最热闹的地方走去，不时抬头观赏各式各样的焰火在空中争奇斗艳，远远地，胭脂河的河面上漂浮着许许多的河灯，与天上的火树银花交相辉映，显得美不胜收。
河灯一放三千里，妾身岁月甜如蜜。
每到这一天，清州城里的男男女女就会带着河灯来到河边，将寄托着美好祝愿的小河灯顺水飘流。
河灯金乎乎的、亮通通的，照得河水幽幽地发亮，也不知道最终是要漂到哪里去。
三人放了小小河灯，又合掌许了心愿，才重新沿着街道一边慢慢走，一边逛着琳琅满目的夜市。
二丫兴冲冲地举着一串糖葫芦走在前面，李晋偷偷打量与自己并肩而行的素衣女子，见她一袭月白上裳、青色下裙，襟口和袖口都精巧地绣著白蝶，如云乌发、星眸竹腰，模样既端庄沉静，又不失婉转窈窕，实在是人间绝色。