在云侬遭人白车底下搜出来的惊险那一刻，严彦奋力自人群中杀出一条血道，扑至她的面前将她紧搂住护在身下，并死死地压住她，不让她动弹挣出他的怀抱，在乱刀挥砍而过的啸声中，温热热的鲜血自他的胸膛漫出来，染红了怀中云侬的脸庞。
当祸事总算了结告终，那帮匪徒搜刮光了车队财物得意远走后，毫发无伤的云侬这才含着泪，推开压在她身上动也不动的严彦，然后拖着他染血的身子，一步步跨出成群的死人堆。
那一日，除了他俩外，整个车队在匪刀下全灭，暴烈的雪势顺着狂风帘卷过北国的冰雪大地，似是来自地狱最深处的咆哮，然而云侬却什么都感觉不到，因为她手中的严彦，为了救她，伤重得只剩一口气。
接下来的日子严彦过得不是很清醒，他身上处处的刀伤皆深可见骨，能自鬼门关前拖回一命已实属不易，因此病中的他并不知这段时日来，云侬独自一人过着什么样的日子。
每日深陷在病海中的他，周身暖洋洋的，宛如置身在桃花盛绽的浓厚春意中，他已有好多好多年，都不曾有过这么舒心睡去的感觉了，往这其中，他什么也不必多想、什么也不必烦恼，只须安心地逗留在这难得一求的温暖梦境中。
意识模糊间，严彦感觉似有人摸了摸他的额，然后扶起他又灌了他一些米粥，其间他曾感觉到一双冰冷粗糙的手抚过他的脸庞，可他却怎么也认不出它的主人。
他也不知自个儿究竟昏昏沉沉地度过了几日，当他总算是醒了过来时，他正身处在一座废弃的破庙里，他身下所躺着的是干燥的稻草堆出来的临时床铺，在一旁，有具看似煎药用的小药炉，而在他身边则有个盛了点稀粥的木碗，破旧的窗扇外，正下着鹅毛般的大雪，可他身畔，却没有云侬纤细的身影。
严彦试着动了动身子，身上几处严重的刀伤剧烈地作疼，他艰难地起身，两手扶着庙墙缓慢地往外头走，没在外头的荒地上寻着她的身影后，他有此一担心地走出了庙门，沿途拦了个住在破庙附近的妇人问了问后，便扶着一路上民家的土墙往大街上走去。
当手脚无力的他，气喘吁吁地来到邻人指点的酒楼不远处，在人来人往的酒楼前头瞧见云侬的那一刻，他顿时整个人僵住。他作梦也没想到，当他大梦一场醒来时，云侬竟穿着薄薄的冬衣，跪在酒楼前的雪地中哀歌乞讨。
定眼看去，她那身子，芦苇似的，枯瘦得好像风一吹就折，而她那张昔日红润的小小脸庞，此刻驿瘦得连颧骨都凸了出来，唇裂面刮，将人世的风霜都染上，令他几乎都快认不出她。
严彦紧咬着拳头，试着尽力拦住那到了眼眶中的泪，胸口似被人重重闷击了好几拳，不是简单的一句心痛可以形容。他张开嘴，费力地大口呼吸，然而他的眼泪却直直落进雪地里，连声呜咽也不肯留下。
他怎么把她照顾成这样？
明明他就跪在云天的面前发过誓的，可他怎会把她照顾成这样？
再也站不住的严彦沦着墙缓缓滑至雪地上，捉紧身上的衣裳跪在街角失声痛哭，不再去瞧那道令他打心底感到痛惜不已的身影。
自他指尖下布料所传来的触感，令他觉得他的十指有若火焚般的灼烫，因他知晓，他身上所披的这件衣裳，是他们所有家当中仅剩的一件厚衣，她情愿穿着薄薄的久、衫跪在雪地中乞讨，也不肯自他的身上脱下来；他这些日子来所喝的汤药与米粥，则是她辛苦攒回来的血汗，而这些，也全都进了他的腹里……
他怎能让她这样拖着他，靠着乞讨好能换口饭吃？
身上刀伤所带来的种种剧疼，再疼也疼不过此时她所带来的心痛。
她怎能这样？打从她收留了他起，这些年来，他是如何小心翼翼地将她放在他的心坎上，她知不知道，她这是拿他的心在石臼上磨啊，就算以往他再如何能忍，他也熬不过的。
不该是这样，也不能是这样的……再这般下去，他都已分不清，他这辈子，究竟是欠了她多少了……
那日天色擦黑的时分，当云侬携着外头的雪花回到了破庙里，发现严彦终于醒来时，她欣喜万分地搂住他说了好一会儿的话，然后又喂他喝了些她自外头带回来的米粥，并在熬好了汤药后，又有条不紊地开始帮他身上的伤口换药。
静静看着她做这一切的严彦，一直都没出声说话，他只是在咽下药碗中最后一口药汁躺回去后，冷不防地拉住她的手，并深深地望进了她的眼瞳中。
「别哭。」
云侬楞了楞，有些不明白他为何突然说这个。
「我没哭。」她有些敷衍地对他笑着。
严彦却依旧两眼锁住她那双失去光彩的眸子，抚慰般地对她轻哄着。
「别哭。」他抬起一手，指尖轻柔地抚过她的眼角，「小侬，不哭了。」
像是春风抚过人间的一双素手，拂撩过她已因这雪地而荒芜的心田，替她捎来了丝丝的暖意，融化了她心房冰封许久的天地。
自那日严彦在血泊中倒下，怎么也不肯再对她睁开双眼后，长久以来，一直处于担忧害怕、日夜皆寝食难安的她，藏在身子里始终都紧紧绷着的那根弦，清脆一声地断裂了。
慢慢地，云侬眼中如他所言地蒙上了一层泪雾，她捉紧他的掌心，手劲大得连她也不自知，颗颗如晨露般的泪珠自她的面颊上滑了下来，纷纷落至他的面上，随后她哽咽的哭声也渐渐漫开了来，她抖索着瘦弱的身子，趴伏在他的胸膛上哭得不能自抑。
「你活着就好，活着就好……」她牢牢捉住他胸前的衣衫，像是害怕下，刻又将会失去他般，「我什么都不多求了……」
严彦侧过身子，拉开被他体温烘暖的衣衫将她整个人给搂进怀中，再将她冰冷的身子与他一块密密包裹起来，然后任凭她紧抱着他，哭得像个迷路的孩子一样。
那一年最难捱的冬日，盛雪皑皑皆下得无止无境似的，在那间堪堪可遮风避雪的小小破庙里，任凭外头旷地里的野风如何吹袭，他俩紧偎着彼此，撑过了他养伤的这一段严寒时日，待他伤愈后，他们随即起程回乡。
回乡后的云侬像是变了个人般，转眼间长大了许多，再也不似以往需要有人照顾她，加上她本就聪颖，对环境的适应能力也远远超过严彦，因此在她卖了祖宅，便与他离开慕城，来到了另一座有着她父亲老友的城镇，独自开了间小杂货铺后，她便将严彦赶去所买小屋后的山崖上，给了他几本云天压箱底珍藏多年，昂贵且无行无市的剑谱与刀谱要他闭关练习，并且严格地规定他每日必须练至夕日临山时分才能返家。
严彦下在她身边的日子里，她打理好所有会烦扰他的日常大小琐事。打从她私底下去联系了她爹以往生前私交甚笃的江湖友人后，白日里，她边教乡里的孩子识字，边做起杂货誧的生意，夜里，她则时常在灯下替他缝补衣裳，严彦几次叫她不要做了，她却说她缝制的是自她爹友人那边传来的天丝绸衣，穿了后刀剑不伤，市上熊售亦无价可得。
「我只剩你一人了。」她将一套簇新的衣裳整齐地迭好，放妥在他的床头后，转身瞬也不瞬地凝睇着他，「这世上，我的亲人，只剩你一人了。」
严彦看着她那双无波无涧，仍旧剔透得一如当年花丛里所见的眼眸，在这一刻，他才发现他俩身后的清冷孤寂是如此的相似，她所有隐藏的惶恐与不安，他都曾先她一步经历过，她手中所失去的一切，他也都早已经失去了……
不远处摇曳的火光，灯影斑驳，拖长了地上两道同样历经过沧桑的身影，严彦一步步走上前，直至他俩的影子纠缠往一块儿，他怎么也压不下他心坎上那狂肆翻涌的波涛，某种情绪化为言语梗在他的喉际隐隐地挠痒着，亟欲寻找一个出口，逼得他无法抑止这份激越，必须出口去许诺她什么。
「无论发生何事，我俩都会一直在一起。」他像小时候一样，一手拉着她的掌心，一手拥住她的腰际，让她的额头抵在他的肩窝上找着了她习惯的那个姿势。
「这是承诺？」
「嗯。」
云侬紧握住他的手，「既是说出口了，就要做到。」她从没忘记过他所选的路途，她更深深地知道，今后他的人生，将会有多少刀光剑影与生死擦肩。
「好。」他用力回握她，俯下身子靠在她的耳畔低声应着。
随着岁月脚步的流逝奔走，严彦记亿里的那一年风雪，那盏豆大般的摇曳烛光，还有那个在灯下替他缝衣的女孩……都一一化为尘埃，消散在光阴因风扬起的发梢上，在转过身后，成了点点落在他心头上的过往。
此时此刻，刚办完一桩买卖的严彦，正站住余府外不远处的大道上，看着四周大街上熙来攘往的人们，在风闻消息后，纷纷与他错肩而过，走向听说已出事的余府一探究竟。
他缓缓抬起头来，此刻正值夕日西下，天际朵朵如着了霓裳的云彩问，乍见只只归鸿。
这让他想起了，那个曾说过是他唯一亲人的女子，他不禁迈开了步伐大步往前疾走，再不理会身后那一张张与他无关的脸庞。
他的小侬，还在等他回家。
第2章(1)
初秋的午后，小巷里寂静无声，当空的艳日还拖着夏季燥热的尾巴，懒洋洋地在开始枯黄的草木间添上几笔热意，也将避热的人们赶进了屋檐下， 以避开外头石板路上的阵阵燠热气息。
肩上背着一只包袱走来的严彦，在拐过街角处后，远远即见到家门前的榆树底下那个熟悉的杂货摊，在那小小的摊面上，左边摆了些当日新鲜的蔬果，右边则有些居家常用的锅碗瓢盆，最上面的地方，则有些零星的胭脂香粉。
此刻坐在树下顾着摊位的云侬，敌不过午后的睡意倚着树干睡着了，自顶上树梢洒落而下的点点日光，在她下方的地上形成顽皮跳动的光影，然而她却丝毫不受影响，在树下徐来的风中依然睡得很熟，长长的眼睫低垂着，她手中的凉扇则静搁在她的腿上。
严彦站在她身旁，低头看了好一会儿她安心的睡容后，这才心满意足地拍拍她的脸蛋轻声唤她。
「小侬。」
「你回来啦……」云侬迷迷糊糊地睁开眼，见来者是他，下意识地即对他绽出一笑。
他转首看了看四下门户紧闭的街坊，觉得这个午憩的时候也不会有什么客人会上门，于是他把包袱放进屋里后，即回到她的身边一块帮她收拾起摊子。
「咦，小侬，今儿个这么早就收摊了？」一张眼熟的面孔，在他俩已把摊子收妥，正准备进屋关上大门时，突然出现在他们的面前。
她笑笑地指着严彦， 「我表哥难得回来，便早早歇了。」
「严兄弟，你这回又是上哪去跑买卖了？怎这么久都不见你回来？」福嫂热情地走上前，一年到头也没见过这位小兄弟出入家门几回，不禁有些好奇起听说在跑商的他究竟在做什么大买卖。
严彦言简意赅地应着，「很远的地方。」
「有多远？」
「很远。」
「……」
听着他的回答，一旁的云侬已经没有半点睡意了。
她就知道……这人的口舌又懒又吝啬，平时对着外人开口蹦句话都嫌烦，就连朵微笑也欠奉，这木头，光长了双好看的眼又如何？又不是每个人光看他的眼神就识得他腹里的蛔虫到底有几只。
在福嫂的面色变得愈来愈尴尬之前，她忙着出来替严彦打圆场。
「福嫂，您别介意，他天生就这闷葫芦的性子。」她频频点头向福嫂示意，边拉过还杆在门口的严彦， 「不好意思，我们兄妹今儿个就先歇息了。」
随着身后的门扇一合上，严彦的疑问也随之飘进了她的耳底。
「福仰耀？」
「住隔壁隔壁的婶子，很会绣花的那个。」
他皱着眉， 「没印象。」
云侬一手抚着额， 「她都同你打了几年的招呼了……」就知道他不上心的人，他老兄就连认认脸也都嫌太多余。
「交差。」他自怀中掏出个她所缝制的绣袋交给她。
她打开绣袋，拈起一枚通体透绿的扳指，并在扳指间清楚地看到了个余字。
「辛苦你了，这趟买卖下来有没有受伤？」仔细收好信物后，她将他拉至她的面前，仔细地打量起他。
「没。」严彦伸手揉揉她的发，而后粗砺的大掌爬上她的面颊，习惯性地揉捏起她的脸。
她伸手推开一脸尘灰的他， 「先去洗漱洗漱，待会过来吃饭。」
「好。」
午后的凉风轻巧巧地溜过窗棂，外头一望无际的晴空，让屋内敞亮亮的，云侬坐在饭桌前一手撑着下颔，微笑地看着他吃着再简单不过的汤面，觉得他还是跟小时候一样不挑食，只要是她端出来的，他都能吃得十足美味。
「这回可顺利？」
严彦一脸淡然， 「还好。」
「过阵子有笔买卖。」她自袖中取出一封信，还在想这一回要不要先让他歇上几个月。
「我接。」他三两下便吃得碗底朝天，搁下碗筷后即接过那封信。
「不问问价钱？」他就不怕她这中间人会暗坑他一笔？
「你拿主意就成。」严彦点着头，过了一会儿冷不防地对她道： 「小侬，接完这笔买卖后，我要金盆洗手。」
他要收山了？
「你当真？」云侬震愕地两手撑着桌面站起身，难以想象以往不管她再怎么劝也不听，执意要走入这一行的他，竟在这年纪说要退出，全然无视于他目前的身分地位。
「嗯。」
她轻蹙柳眉， 「赚够娶媳妇的钱了？」
严彦神色自若地再朝她点点头，收拾起碗筷起身往厨房的方向走。
「我知道了。」像是生怕他会反悔似的，她急急往大门的方向走， 「我这就出去联系联系，你歇歇！」
暮色翩然降临的时分，云侬在严彦点上厅里的灯时回来了， 自从知道他要退出杀手这行后，心情就一直处于兴奋状态下的她，唇边始终都泛着笑意。
「这是下一单买卖的订金。」
严彦看也不看，凭着多年来的信任，只管把银票往怀里一塞。
她再拿出本泛黄的书册，犹豫了一会儿后，也不知他愿不愿意收下。
「听说，是你前师父的师父秘而不传的独门剑法，就连你的前师父也不曾习过。」