“嘘。”他轻轻捂住她的嘴。“那个字发音同“糟”，是马帮大忌。”
“喔，真的吗？”小珚惊讶地四处看看，发现苗大勇和其他人正忙着解开骡马笼头，让骡马吃草饮水，并没听到她的话，才安了心。“那要怎么说？”
“火塘。”谢志宁解下栗儿的笼头，轻声告诉她。“马帮在野外求生存，危险太多，只能靠神灵保佑、求取吉利，因此多有忌讳。比如吃饭不可泡汤，饭锅不能打翻，煮饭时转动锅要往一个方向，升火架柴要顺着一边，不能乱架，还不能说与“盗”同音的字……总之，说话做事得多留神。”
她一吐舌头。“那么多禁忌，万一违犯了怎么办？”
见她惶恐，他安慰道“不要太担心，尽量注意就好。”
“你怎么懂得这么多？”她问。
他笑道“忘记何大叔了吗？他是我最好的老师，从十岁起，我就听他和他的朋发们说这些事。而且，我也跟他送过茶。”
这时，小珚看到“机灵鬼”正爬上一棵大树，不由拉拉他“你看他爬到树上去了，走，我们去看看他在干什么。”
“有什么好看的，摘果子啦。”谢志宁不想去，但见她已经匆匆跑了，也只好跟了过去。
中午的“开梢”很快就结束了。
马帮队的行程排得十分紧凑，丝毫耽搁不得，因此大家必须赶路。
太阳落山时，他们抵达第一夜的“窝子”，一个叫羊场坪的山坳。
当苗大勇吆喝一声“开亮”时，小珚立刻猜到，那就是“露营”的意思。
男人们卸下驮子，放开骡马笼头，让它们尽情享用鲜嫩的青草，保住体膘。
“你说，咱们的栗儿会像他们的骡马那样回来吗？”看着散布在四周的骡马，小珚担心地问谢志宁。
“会的，今天我观察了它一天。”他十分自信地说“它是匹识途老马，很有灵性，一定会回来的。”
山坳里有间竹棚，不算高大，但很结实。据说几年前有一队马帮走到这里时，正逢暴雨连绵，于是砍来山上的翠竹搭起这间棚子以遮风避雨，后来又有人因同样的原因留住在这里，因此棚子有被不断修补过的痕迹。
马脚子们非常能干，才一会儿功夫，空地上就出现了一堆火塘，空气中溢满米饭混合着山野蔬菜的香味。
小珚发现马帮里的各种职责都有专人负责，其他人只配合，不“代劳”。
比如说，煮饭的人是“烟筒大叔”，找野菜配饭的是机灵鬼陆丰，生火添柴的是二锅头，找柴禾的是大黑，洗碗的是“淘气包”东顺，搭帐篷的是大个儿峰子和二黑，就连揭开饭锅，盛第一碗饭的人都必须是大锅头苗大哥。
开始时她弄不懂为何要如此分工，后来众人七嘴八舌地告诉她这是马帮自古以来的规矩，其中隐含着禁忌和风俗习惯等因素。
因怕犯禁忌，小珚不敢碰火或锅，她取出茶具去河边汲水，准备煮茶汤。
当得知她要煮茶给大家喝时，大家都很开心，苗大勇同意她在烟筒大叔煮好饭后，使用火塘和她自己的茶釜。
而插不上手的谢志宁本该加入搭帐篷的行列，因为他要为自己和小珚搭一个。在茶马道，他买了帐篷布，那样搭起来会省力很多。不过今夜，因为有竹棚，因此他们都不需要另外搭，只要把各人的驮子送到竹棚内就行了。
饭后，男人们坐在大塘边抽着竹烟筒、喝着小珚煮的茶汤，说着天南地北的风月事，消除一天的疲惫。
小珚不想加入男人们的说笑，独自朝河边走去。
谢志宁虽然与滔滔不绝的男人们坐在一起，也偶尔加入他们的话题，但心中却无时不惦着小珚。今晚的米饭很香，可是她吃得很少，尤其看她刚才离去时，走路似乎很痛苦，因此见她去了很久都没有回来时，他匆忙前往河边找她。
“瞧人家谢老弟多快活，有美姑娘相陪，下回我也带个女人同行吧。”最喜欢女人的二黑羡慕地看着谢志宁的背影说。
“找打奥。”他的脑袋被水烟筒敲了一下。缩头一看，是他的哥哥大黑正对他瞪着眼睛。“想女人想疯了？这几个月你还没玩够？”
面对黑塔似的哥哥，二黑当即抱头不吭声，嘴里却无声地嘀咕个不停，众人望着他兄弟俩的表情逗得大笑不已。
苗大勇对二黑说“忍忍吧，上河头的女人等着你呢，这几天老实点，多把心思用在骡马上，否则落了货你的损失就惨了。”
“还有……”他话题一转，扫了眼其他正窃笑不已的男人们。“你们都给我留点神，如果再让我看到谁的眼睛老是往吴姑娘身上窜，我就收了他的骡子！”
“大哥，眼睛看看也不行吗？”几个哀求的声音同时响起。
“不行。”他毫不通触地说“我把话都说清楚了，何大哥于我有恩，这个恩我一定要报。其他的，你们自己看着办！”
说完，他一甩手，起身往竹棚走去。
烟筒大叔“鼓隆隆”地猛吸一阵水烟后，端起茶碗一扬脖子喝干，对着身边的年轻人不轻不重地说“女人！你们脑袋瓜里只有女人！改天把裤档里那玩意儿全卸了，看谁还能折腾！”
说完，他抱着水烟筒走了。
剩下的几个男人相互看看后，一致将目光转向陆丰。
“机灵鬼，你叔叔裤档里那玩意儿是不是被卸了，不然为何不喜欢女人？”多话的淘气包问。
“去你的，你的才被卸了呢！”机灵鬼瞪着眼睛，一副找人打架的样子，而后站起身跺跺脚，也跟着跑了。
淘气包等他跑远后才想起自己遭到了侮辱，立刻跳起来追赶而去，一边大声吼着“小子，你竟敢咒我的宝贝，你给我站住！”
他的吼声在夜空中回荡，峰子揉揉肚予站起来。“吵闹有屁用，睁着眼睛没女人，闭上眼睛总有吧，老子睡觉去。”他晃动着庞大的身躯，往竹棚走去。
“看吧，都是你小子惹的祸。”大黑责备弟弟。
二黑气呼呼地说“都是女人惹的祸，我恨她们！”说完，他忿然离去。
“好咧，都走了，我也睡觉罗。”二锅头看看身边剩下的人。“大黑，今夜你守前半夜，别忘了喊淘气包接下半夜。”
“知道了。”坐在火塘边的大黑又往火塘里添了些柴，喃喃地说“恨她们？可谁又离得开她们呢？”
河边的谢志宁和小珚并不知道身后因他们而发生的这一连串事情，更不知憨厚的大黑提出了一个颇为深奥的问题。
“怎么样，好些了吗？”谢志宁按摩着小珚的双腿，关切地问。
“嗯，好多了。”躺在草地上的她，双腿搭在他的腿上，刚才那痉挛般的剧痛已经在他轻重合适的按摩中消除了，现在，她感到舒适和放松。
“那你起来走走，看是不是真的好了。”
她闭着眼晴摇摇手。“不要，就像这样躺着真舒服。”她不想告诉他，是他的手在她的肌肤上留下的那种灼热感让她既舒服又刺激，她舍不得离开。
“不行，这样你会睡着的。”
“睡着就睡着吧。”她仍无意张开眼睛。
月光在河面上形成的波浪纹银光，反射在她脸上，让她看起来更加美丽温柔，他喜欢看她这样放松地躺在他面前的模样，也喜欢看她被作弄时惊怒的表情。
“那我就把你一个人扔在这里，先走罗。”他说。
“不会的，你不会扔下我……嘿，你真的要走？”本来很自信他不会不管她就走掉的小珚，突然发现他的手离开了她的双腿，于是猛地张开眼睛，坐了起来。却看到他满脸得意坐在她面前。
“哈，你就是会吓唬我。”她往后一倒，又躺回草地上了。
看到她此刻的精神已经恢复得差不多了，他心里很高兴。刚在河边发现她时，她正痛苦地搓揉着大腿，那是长时间跨坐马上，没有活动肌肉造成的后果。
当她满脸是泪地扑在他怀里时，他责怪自己忘记了这是她第一次骑马，于是赶紧帮她按摩，从她此刻的表情看，他的治疗效果不错，她已经恢复活力了。
“起来，我们到竹棚去睡，我已经铺好地铺了。”他劝她。
“不要。”她拍拍身边的草地。“睡这儿吧。那里的男人总是说些乱七八糟的话，我不喜欢。看这里多安静，有天空、月光、星星、河水，还有你，我们就在这里睡吧。”
“不行，露营时得跟大家在一起，脱离队伍是不智的。”他伸手拉她，可是却被她用力拉向她。
他有足够的力气抗拒她，并将她拉起来，可是在最后时刻他改变了主意，顺从她的牵引，倒在她身边的草地上。
“你看，是不是很美？”她紧握着他的手，指着头顶的天空。
可是他的目光却停留在她娇好的面庞上。
月光下，她的眼睛朦胧如雾，她俏皮的小嘴噘起，带着快乐和顽皮的笑，那抹笑容勾起了他心中最深的柔情。他单臂支撑起身子，歪着头俯视她，她也看着他，那抹微笑没有丝毫改变，却有种幻梦般的气氛弥漫在两人之间。
怀着一种从来没有体会过的浓浓爱意，他俯下身，把嘴贴在她略显冰凉的唇办上，她柔软的双唇带来的甜美滋味让他的理智在顷刻间化为乌有。
他翻身履盖着她，张开嘴，用他想要的方式吻遍她秀气的五官。
他细腻而令人晕眩的吻深深撼动了小珚的心，那不仅是两个人情感的契合，也是心灵的交流。她展开双臂环抱住他，将他用力压在自己身上，以她所知的方式热情地回应他。
情yu如火如荼地在他们体内燃烧，天气好热，他们的身体既热又允奋，她难耐地在他身下蠕动，本能地分开双腿想让他更靠近，可是这个动作拉扯到她仍在隐隐作痛的大腿肌肉，令她情不自禁发出申今。
而这声痛呼立刻将他失去的理智唤回。
“呃，我真混蛋！”他猛地抬起头，抓着她的肩膀把她推远一点，仿佛受到惊吓似地看着她，而他的喉结鼓动着，额上的青筋浮起，他的脸色很红。
“抱我……”唇上突然失去了他的体温和重量，小珚本能地伸手拉他。
他却像失了魂似地看着她，片刻后，忽然翻坐在她身旁，用才搓着面颇，似手想让自己保持清醒。
“志宁，对不起，我不该出声吓到你。”小珚抚摸着他的背，羞愧地说。
她居然跟他道歉？他蓦地转向她，而她娇美的模样差点让他再次失控。
她的眼睛睁得大大地看着他，其中残留着狂喜与惊讶，她丰裸的胸脯和白暂的双腿在月光下蛊惑着他，让他血脉膨胀。
他不知道自己何时解开了她衣服的扣子，拉下她的抹胸；也想不起是如何将她宽大的裤管一直拉到大腿根的，他的脑袋里乱哄哄地，无法整理出完整的思绪。
在二十四年的生命里，他可曾犯过这样的错－一一迷失了自己？！
也许是他反常的表情吓到了小珚，她全然没有在意自己的赤裸，她跪起身来接替他双手的动作，抚摸他的面颊，并在他紧闭的嘴上印上无比温柔的吻，那个吻让他知道，她有多么爱他。
“小珚。”他一把抱过她，让她坐在自己的腿上。“如果我现在就要了你，你会恨我吗？”
“不会。”她看着他，用指尖轻揉他紧皱的眉。“因为我也要你。”
一种释然挟带着喜悦袭上他的心头，他紧紧地拥住她，压抑着想将她压回草地立刻得到她的欲望，轻声说“我爱你，你是我的女人。”
她将脸贴在他鼓动的颈间。“我也爱你，我是你的女人——永远！”
两人紧紧拥抱着彼此，平息着内心躁动的情绪。稍后，等情绪平稳后，谢志宁替她整理好衣服，再逐一扣上扣子，那认真仔细的神情让小珚感动得想哭。
“志宁，你现在不想要我了吗？”她问。
他抬头看她，已然恢复了往日漫不经心的神态。“想，无时无刻都在想。”
“可是你……”她拉拉他刚扣上的衣服，说不下去。
他替她问完“可是我为何又把你弄得整整齐齐的？”
她点点头，却无法掩饰眼里的失望。
“因为时间地点都不对。”他简单地说，并用手背抚摸她的脸颊，对她露出她所熟悉的、有点坏坏的笑容。“不要失望，我们有一生一世的时间。”
然后他们手拉手回到营地，坐在树荫下守夜的大黑看着他们走来，小珚没有看到他，但谢志宁看到了，两个男人在夜色中投给对方一个只有他们能懂的笑容，然后谢志宁牵着小珚走进了竹棚。
棚内此起彼伏的巨大鼾声让小珚却步，但谢志宁没有让她逃跑，拉着她来到他早先铺好的床铺前。
“躺下。”他对她耳语。
她温顺地脱下鞋躺在那带着栗儿汗味的鞍垫上，谢志宁将毛毯盖在她身上，然后静悄悄地躺在她的身边。她立刻靠近他，嗅着他熟悉的气味，身边那些震耳的鼾声似乎不再那么令人讨厌。
她侧身面向他，手臂自然而然地搂在他腰上，那是一个下意识的动作，等她意识到正想缩回时，却被他的大手压住。
她张大眼睛，在朦胧中看到他布满笑容的脸。
她也回他一个笑容，然后放松地靠在他的肩膀上。想起自己曾认为他英俊的脸没有安全感，她哑然失笑。
以前她错了，他绝对是一个可以信赖，并托付终生的人
她为自己终于确定了这点而感到幸福快乐。
依偎着他，她带着满足的笑睡着了。
第六章
云岭高原，山连着山，坡连着坡。绵延起伏的险峰峻岭间，是马帮们用脚一步步踏出了一条贯通各地的生命道路，成为大西南地区的联系纽带。
以后几天，他们不断深入高山峡谷，小珚渐渐熟悉了马帮队的节奏。每天天一亮，先从山上找回放了一夜的骡马，再给它们喂点马料，然后上驮子上路。
中午“开梢”吃得很简单，通常是一点山泉水，几个果子，一块糍粑。等天色渐暗时，马帮要尽力赶到预计的“窝子”开亮。开亮时，按照分工合作的原则，找柴的找柴，煮饭的煮饭，搭帐篷的搭帐篷，洗碗的洗碗，一般会在天黑前生起火、埋好锣锅煮好饭；还要卸完驮子，搭好帐篷。晚饭吃得比较好，有米饭和腊肉，外带沿途打摘的野菜野味，而吃过肉后，小珚的茶汤是大家的最爱。
有了第一天痛苦的经历后，谢志宁没有让小珚一整天都骑在马背上，而是坐一段，就让她下来走一段，这样走走骑骑，让她既感到新鲜，也不会腿痛。
就这样走了十多天后，山道越来越狭窄，山势越来越陡峭，他们的速度也逐渐变慢，一天最多只能走三十里。