“你帮他找的？”温怡芬问。她猜，连薪水也是左桀付的。
“小尧，吃蛋糕喽——”左桀没回答她的问题，低头问小尧。“告诉哥哥，过完生日，你几岁了？”
“三岁——”小尧嘴里说三岁，手指还是比两根。
“要比三。”许树茵蹲下来，教小尧正确比法，眼角瞥见左桀那俊俏的脸，只觉耳根发烫，八成又脸红了。
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许树茵的生活因为左桀的出现变得有趣许多，即使学校、工作两头烧，难得休假的时间还要搭长途火车回嘉义以免双亲生疑，整个人像陀螺转个不停，但是，内心是愉悦的。
她期待左桀三不五时经过摊位，买杯茶，跟她哈啦两句，虽然他吊儿郎当的不正经话老是害她又窘又紧张，她还是喜欢他的笑容、他的眼睛。
“绿茶一杯——”他总是人还在阶梯上，声音就先从后方传到店里。
“喔——”许树茵也总是很认真、很大声地回应他。
她低头温吞地拿出杯子，舀一匙糖水，加入冰块，再冲入热茶，心脏扑扑跳着，知道他很快就会走过来。
“小煤炭，什么时候跟我约会？”他来到店门口，斜靠着餐台，抽出一根黑色吸管，等待他的饮料。
“没时间……白天要上课，下班还要赶学校作业。”她的巧克力肤色慢慢变淡，淡成一种健康的金黄胚芽色，不过，左桀还是一直叫她“小煤炭”。
“跷课啊，不然叫怡芬放你假。”
“放假要回家……”虽然知道他的“约会”只是随口逗她，她还是会心跳加速，老实交代不能答应他的原因，语气中带着浓厚的惋惜。
“唔……”他接过杯子，插入吸管，把零钱摆在台面上。“走喽！”
果然，没有一次是认真的，只是等饮料时瞎聊。
望着他的背影，许树茵轻轻地叹口气，今天的交集……就这样结束了。
他晚上只要一出门，直到她下班，都不会再遇见他。
她知道他没有工作，自嘲游手好闲、混吃等死，但是，他又很忙，朋友很多，睡醒了就出门。
即使他的生活看来是那样的颓废、漫无目的，她还是偷偷地喜欢上他了。
“咦……怎么又回来了？”她看见左桀才走到大马路边又折回来，在他身后跟着一辆黑色宾士车驶进巷子。
“忘了带什么吗？”左桀经过面前时，许树茵问他，但是，他像没听见，漠然地走向后门。
黑色轿车就停在店门口不远处，接着，从车上下来一位雍容华贵的妇人，也走向后门，似乎，还上了楼梯。
许树茵很纳闷，来这里打工快一个月了，没见过这样的人来找左桀。
她不禁抬头望向天花板，觉得他像个谜，就连温怡芬似乎也不大了解他的过去。
左桀步上铁梯，打开门，后方跟着的妇人随他进入房间。
“什么事？”他背对着妇人，低头点了根烟。
“你爸想见你。”这妇人是左桀父亲的元配崔宛慈，因为无法生育，才勉强接受丈夫“认领”左桀，给了左桀的生母一笔钱，立下切结书，不得再与她丈夫有任何瓜葛，也不准探望孩子。
不过，左桀的母亲是那种傻大姊性格，想见孩子还是会跑到学校去找他，要儿子跷课陪她到校门口吃碗判冰，管他什么狗屁切结书，他们母子一直都有联络。
“想见就叫他来啊！”左桀嗤笑了声，转过身面对崔宛慈。“你不是不准我踩进你们家那间豪宅？”
“他住院了，在台大。”
左桀手上的烟顿了顿，随即走向窗边，吐了口烟。“喔，还没死吧？”
“你——你这个畜牲——”崔宛慈怒斥。“也不想想谁把你养得这么大，你现在居然咒他死，你有没有一点良心，要不是我，你——”
“什么病？”左桀冷冷地问了句，不想再听她说“如果不是她好心，他现在还跟他的妓女妈妈过着低贱的生活”的那一套。
崔宛慈倏然停嘴，说了也是白说，低贱女人生出来的孩子，跟畜牲没两样，听不懂人话。
“肝硬化……已经是末期了……”提到丈夫的病，她的声音明显颤抖，毕竟做了三十几年的夫妻，丈夫万一有个三长两短，她一个女人，膝下无子，未来还不知道会受到什么欺压，那时，就再没有人替她出气了。
“我知道了，你可以回去了。”
“你……算了！”崔宛慈本想马上载他到医院，但是，看着他冷漠的背影，她决定放弃。
老实说，她有点怕他，这个孩子很怪异，两岁时接他回来，安排他住到郊区的一间公寓里，请了个保母带他，保母说他从来不哭。
国中时，左桀变得很叛逆，每次崔宛慈到学校、警局带他回来，拿起棍子往他身上打，他总是站得直挺挺地任她打，死死地盯着她的眼，一声不吭。
后来，她收敛了，只是嘴上念念，她怕左桀有天会杀了她。
她挟紧皮包，扭身走下楼梯，如果可以，她真希望一辈子都不必跟他碰面。
崔宛慈离开后，左桀关上屋里的灯，坐在墙边，一根烟接着一根烟抽。
他爸？
黑暗中，他咧开嘴角，国小毕业后，他就没再叫过左康生爸爸。
若是跟崔宛慈比起来，左康生对他算不错了，供他吃住，每个月汇十万元给他花用，补偿他因为忙而无法尽到父亲的责任，不过，也因为对自已的妻子有着愧疚，默许崔宛慈暗地里恶言、棍棒侍候他。
除了会赚钱之外，左康生是个失败的丈夫、失职的父亲，一个令所有人都痛苦的始作俑者。
手指伸进烟盒里掏了掏，没烟了。
他将纸盒捏扁，扔向墙角，起身走向一楼。
“阿桀——”温怡芬唤住他。
刚听许树茵提到的那辆黑色宾士车和贵妇，温怡芬猜想是左桀的家人，她不知道他的家庭背景，只知道他跟家里的人闹得很僵，每次那辆宾士车出现，左桀的心情就会变得很糟。
左桀停下脚步，挑眉问：“什么事？”
“你……还好吧？”温怡芬谨慎地问。
“什么好不好？”他佯装不懂她的问题，拿出手机看看时间。“小煤炭，下班喽，走，唱歌去。”
许树茵也看看手表。“还有十分钟。”
“没关系……你们去，店我来收。”温怡芬因左桀明显地拒绝她的关心而有些落寞，硬扯出微笑，让许树茵提早下班。
“可是……”许橱茵接过温怡芬塞到镶里的包包，又被推出店门口，可是……她要参赛的设计图还没……
“走吧！两个小时后放你回去赶作业。”左桀大手往她肩上一揽，刚好一百六十公分的她在他臂弯里像只被老鹰叼住的小鸟，只得往前走。
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KTV包厢里，左桀根本不唱歌，将两支麦克风都塞给许树茵，自己一迳地闷着头喝酒。
“点歌啊！”他将遥控器、歌本全都推到她面前。
许树茵再怎么粗线条也知道他心情不好。
她不敢问，知道他也不会告诉她，他像是那种什么事都往心里藏，包得密不透风，可以接近他的人，但走不进他的心。
她无意识地翻着歌本，一页翻过一页，一页又翻过一页。
“找不到想唱的歌？”左桀移到她身畔，也盯着歌本。
“没有山歌……”她没精打采地说，不知道怎么样才能让他开心一点。
“啊？”他以为自己听错。
“采茶姑娘都嘛要唱山歌。”她随口胡诌。
“哈哈——”他被她的无厘头给弄笑了。“唱阿妹的‘站在高岗上’啊！”
“你确定想听？阿妹的KEY我唱起来会像杀猪的喔！”他终于笑了。
“我尽量忍耐。”
“好吧！既然来宾那么热切地希望我唱，我就勉强献唱一首。”她找到号码，拿起遥控器输入。
只要他开心，她是可以不顾形象的，反正，在家里，她也是负责扮开心果的，朋友说她有天生的喜感，意思是，她整个人很好笑就是。
歌曲播出，许树茵拿着麦克风站起来，对左桀说：“来宾请先掌声鼓励——”
说完，她自己也拚命鼓掌助阵。
“哈哈——”左桀一边大笑，一边鼓掌，这小煤炭原来这么会耍宝。
“连绵的青山百里长呀！巍巍耸起像屏障呀喂——摇铃，摇铃！”她将摆在桌边的摇铃递给他，要他打拍子。
“青青的山岭穿云霄呀！白云片片天苍苍呀喂——还要合音——”
她唱得很忙，左桀也很忙，忙着配合她宛如巨星登台的各种要求。
她POSE很多，一会儿仰首望向天花板，一会儿超低音低到要蹲下来，不时还伴着很“耸”的土风舞，内心却哀鸣着，真的形象全无了啦！
唱到最后一句时。“我俩相爱在高岗——来喽，高潮来喽……”她预告。“在——高——岗——”咚！尾音失败，严重破音，许树茵摆出跌跤的样子。
“好啊！”左桀够意思，很捧场，站起来用力鼓掌叫好。
“献丑、献丑……”许树茵弯身致谢，在喜欢的人面前如此耍宝，内心其实紧张得都快吐出来了。
坐回沙发后，她将歌本推到左桀面前。“一人一首，换你唱。”
“你点啊，点什么我唱什么。”他的心情确实因为许树茵的牺牲演出而转好。
“唷，这么臭屁，那我点杨培安的，也让你破音。”她嘟起嘴巴找歌，心情不好时就是要靠鬼吼鬼叫来抒发。
“随便。”
音乐自音箱流泻而出，左桀将烟按熄，拿起麦克风。
许树茵没想到左桀的歌声这么好，好到她为他疯狂，忘情地拚命鼓掌，忘情地叫：“安可——安可——”
“难得来宾的叔叔也来了，那我就再‘沙毕思’一首。”他拿起遥控器输入几个数字。
“咯咯……咯咯……你这个‘菜英文’，我叔叔哪有来！”许树茵的独门笑声又出现。
两个人在包厢唱歌，也能唱到疯掉，这是左桀始料未及，他望着许树茵笑得前俯后仰的模样，唇角绽出一抹打自内心而来的笑容。
有她，真好。
第三章
两人在KTV唱了三个小时，虽觉意犹未尽但喉咙已经唱到沙哑，左桀送许树茵回住处，搭车前往台大医院。
15C头等病房里，躺着一个头发已掺着花白，脸色暗黄，腹部肿胀的老人，左桀静静地在病床旁坐下，注视着老人的面容。
现代人注重养生，六十五岁实在还不算老，只是，人一旦病了，整个气势、精神都迅速凋萎，再怎么能呼风唤雨的强人，也无法阻止死神一步一步地靠近。
左桀不知如何形容自己的心情，他和左康生虽然是父子，但一年见不到几次面，硬要说有什么亲情，是太牵强了。
他早就不在乎有没有父母，有没有家庭温暖这种鸟事，在离开那间囚禁他十八年的小公寓时，他也连带着放弃了自己的人生。可是，面对快速衰老的生父，突如其来的震撼，令他感受到自己身上确实与这个人有着相同的血缘。
坐了一个小时，他悄悄起身，准备离去。
“阿桀……是你吗？”
背后虚弱的呼唤拉住了左桀离去的脚步，他转身又回到床边坐下。
“找我什么事？”他低头抠着自己的指缝，不愿正视左康生。
“我每个月汇给你的钱，够不够用？要不要再多汇点？”
左桀顿了顿，扯开嘴角笑。“当然愈多愈好，有人嫌钱多的吗？不然你干么那么拚命赚钱。”
一句话，不小心流露出他的关心，他一直不知道累积那几辈子花不完的钱，赔上健康，忙到没空享受，有必要吗？
“这是我的命……”左康生茫然地望着天花板说：“我们每个人的命，从出生时就注定好了……”
左桀没有接话，他想反驳却无话可说，他自己的命不也是任由这些人随意地决定了吗？
“也不知道还能活多久……”虽然妻子瞒着他，但是左康生很清楚自己的身体。“我希望……你到公司上班。”
“不要。”他断然拒绝。
“如果你是担心你大妈……”
“我没担心什么，就是不想。”
“你这样每天浑浑噩噩过日子，真的好吗？”
“那你这辈子够忙了吧，你觉得很好吗？”左桀呛他。
话说完，两人都沉默了。
是啊，到底什么是对、什么是错，什么是好、什么是不好……要用什么标准来断定呢？
“我不勉强你，你想来的话，告诉我，我会帮你安排。”左康生无法拿出父亲的威严命令儿子，因为他确实没有尽到一天父亲的责任，他甚至不知道左桀是怎么长大的，只知道学期末学校寄来的成绩单底下，加注的评语通常是——“成绩优秀，操行不佳”，从妻子口中听见的是左桀又闯了什么祸，记了几支过，他们父子，一直不曾坐下来好好聊聊。
以前是因为逃避家庭的争吵将心思全放在事业上，后来，是儿子不愿再给他机会。
“没事的话，我走了。”左桀起身，这种父子间的谈话，他很不适应，对左康生迟暮将至才想修补两人的感情也不领情。
“阿桀……”左康生又唤他。
“你快睡吧，肝不好还那么啰嗦。”他不耐烦地回嘴。
“你大妈……从小娇生惯养，没吃过苦，她对你，没有恶意的。”
“我无所谓。”他耸耸肩。
“以后，万一我……帮我多照顾她……”
左桀吸了一口气，梗住，没有答应他，拉开椅子就走了。
左康生失神地望着他离去的背影，他这辈子一直很忙，做了很多事，匾额、感谢状摆满了整间办公室，到头来发现，最重要的……他却忽略了。
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一个月后左康生出院回家了，左桀也就不再半夜到医院看他。
他的生活依旧放浪、我行我素，平日靠打麻将、玩柏青哥、撞球，偶尔帮戴光荣修修电脑，虽然颓废却也不愁吃穿，再怎么穷，他都不想用左康生的钱。
父亲汇给他的钱，他大都以左康生的名义捐给慈善团体了，他是这么想的——老爸奸商干久了，帮他做点善事，免得祸延子孙，他不幸的刚好是他唯一的儿子。
“喂……小煤炭，等等下班去吃宵夜，阿达今天神秘兮兮地，要我一定得带你去吃面，又想请客了吧！”左桀近来愈来愈喜欢耗在花茶店前找许树茵聊天。
她的笑点超低，随便胡诌两句就能引出她的独门笑声，笑到左桀也忍不住跟着笑，真的很宝。