她才刚到家，院子外头就聚了好些乡亲，有些是等着拿托刘桂香买的东西，有些则是特意跑来看热闹的。
刘桂香索性把东西都卸在院子里，跟哑叔和单守信说一下就出来招呼乡亲们了。
哑叔早早就沏好了茶水，在院子里摆了一溜的凳子、椅子，只等乡亲们进来歇脚。
大伙儿都感激不已，对刘桂香夫妻俩连连称赞，也少不得要说说单家老宅的事，也替他们夫妻俩高兴，毕竟单婆子的行径大伙儿都看在眼里，能有今天这景况，实属他们自个儿作践来的。
有道是，天道好轮回啊。
听着那些话，刘桂香心中觉得好笑的同时也颇为感慨。
送走了乡亲们，哑叔把早早备好的午饭端上桌，其实这会儿已经过了饭点了，等忙完了一松懈下来，刘桂香才察觉到自己早已饥肠辘辘。
单守信听着刘桂香肚子发出的咕噜声，脸上笑着，眼底却满是心疼，让哑叔赶紧盛了饭来。
瞧她忙里忙外的，都顾不上自己，单守信越发怜惜，“快些坐下来吃吧，如今日子过得去，你也别太累了。”
刘桂香嘿嘿一笑，福至心灵，赶紧提了一句，“守信，你说咱们买个丫鬟或婆子回来，好不好？”
单守信筷子一顿，扫了哑叔一眼。
刘桂香没看见这些，一边扒饭，一边说着，“我平日不在家，哑叔一个人忙里忙外，太累了，多一个帮手会好很多。”
“好！”单守信一口应了下来。
“啊？”刘桂香没想到单守信会这么痛快答应，倒是愣住了，一时没反应过来。
瞧着她这样子，单守信忍不住笑了，眼底满是宠溺，“挑选丫鬟的事就有劳娘子了。”
“你……这就答应了？”
这么长时间以来，都是他们三个人一起生活，虽然不明显，但单守信和哑叔隐约都有些排外，这般突然要给家里添丁加口，她还寻思着要怎么说服单守信呢，没想到他这么痛快就应下了。
刘桂香做事向来风风火火，这头夫妻俩才刚商议好，吃过午饭，她就赶着牛车上了街，直接寻牙行去了。
瞧着刘桂香匆忙的背影，哑叔挑了挑眉头，再瞄了单守信一眼，虽然什么都没说，但一切都在不言中。
单守信有些不自在，耳尖微微泛红，低头握拳凑在唇边轻咳了几声。
刘桂香刚进城，正想着打听牙行的去路，一眼便瞧见街口的一出闹剧。
不远处的一户人家门口聚了好些人，一个穿着青衣的男子正对着两个半大的孩子推推搡搡的。
周围看热闹的百姓都有些看不下去，纷纷出言相劝，可都被那男子骂了回去。
刘桂香一向对老人孩子最心软，见此，就忍不住上前询问。
看热闹的人正看着唏嘘不已，听见她询问，也没瞒着，一股脑地全说了。
原来这两孩子是姊弟，父母双亡，弟弟又得了病，需要医治，结果收留他们的叔叔卖了姊弟俩的房产，却不肯给弟弟治病，小姑娘气狠了，闹起来，却被叔叔撵了出来，不知道是不是存心吓唬两个孩子，当叔叔的还让小姑娘自卖自身换钱，给弟弟治病。
大伙儿都愤慨不已，觉得那叔叔着实狠心，可大家都是普通百姓，日子过得不富庶，又怕惹事，顶多图个嘴巴爽快，然而说了几句，被男子回骂，便也不再劝了。
出门之前，刘桂香还问了单守信几句，据说本朝百姓只要年满十岁，就可以做主卖断自己为奴，她瞧那女孩儿身量也差不多十岁上下的样子，便上前问道：“这丫头和小子若是签死契，要多少银子？”
那男子瞧着刘桂香年岁不大，又是一身灰扑扑的布衣，不像是富贵人家的打扮，定是出不起好价钱，眼神便有些轻蔑，但开口可没客气，直接道：“五十两，至少得五十两才卖！”
“什么？五十两！这不是讹人吗？谁家丫鬟这么贵啊。”
“就是，就是。”
周围看热闹的百姓纷纷七嘴八舌议论起来，有人还冲着刘桂香使眼色，显然是不忍心看她吃亏。
刘桂香却淡淡一笑，转头看向那姊弟俩，“丫头，你怎么想，真敢卖身做奴仆吗？我听说只要年满十岁便可自由做主，你若是想卖身就开个价。”
小姑娘虽有些瘦弱，身量却细长，一双大眼睛扑闪扑闪的，很是机灵的模样，听了这话，她扫了一眼黑着脸的男子，就道：“姑娘，我今年十二岁，我弟弟十岁，只要你能给我弟弟治病，还允许我照顾他，我们愿意一起卖身给姑娘做奴仆，但不能分开。”
刘桂香笑着伸手摸了摸她略有些枯黄的头发，“我的确是要买人手，照顾行动不便的丈夫，但我家是农户，每日要打柴做饭，你做得了吗？若是能行，我给你十五两银子，买断你们姊弟的自由，万一不够你弟弟治病，我可以再添。”
小姑娘扶着脸色苍白的弟弟，神色里有些犹豫。
周围的人看了心急，纷纷劝了起来，他们无依无靠，叔叔又是这般心狠，如今碰到一个看着不错的主顾，不赶紧抓住，难道等着叔叔起意把他们卖去什么脏地方吗？最重要的是，既然是要买人手照料残疾丈夫，定然是有情有义之人，他们姊弟跟着这样的主子，绝对不错不了。
小姑娘许是听进去了，再看看病恹恹的弟弟，到底重重点了头，“好，我同意。”
“不行，我不同意！”不等小姑娘话音落地，男子已经恼怒地冲上前来，拽着小姑娘就往身后甩去，恶狠狠地道：“我是他们的长辈，要买他们必须经过我点头才行。”
说罢，那男子又伸手要打小姑娘，嘴里胡乱骂着，“贱丫头、小白眼狼！我养了你们这么多年，你有什么资格做主卖了自己？长辈还没说话呢！”
男子丝毫不顾及孩子的破口大骂，让围观的百姓都有些看不下去了，可这毕竟是人家的家务事，姊弟俩没了父母，自当奉叔叔为父，旁人又怎好插手？
刘桂香却不耐烦地翻了个白眼，高声道：“方才大家也都听到了，这孩子已十二岁，本朝律法言明，凡年满十岁的孩子皆可自己做主是否买卖自己。”她顿了顿，冷笑道：“孩子自己愿意，即便您是她的叔叔也无权干涉。”
听了这话，男子瞪大了眼睛，不敢置信地吼骂起来，“放他娘的狗屁！老子是他们的长辈，她爹娘不在自然一切由我做主，什么叫自己做主？作梦呢，真当我是冤大头啊！”
“买卖人口需得到官府批准。”刘桂香不疾不徐地说：“既然你这样理直气壮，自认底气十足，不如咱们就去趟衙门，让县太爷做个评判如何？”
男子一听这话，眼珠子滴溜溜乱转，显然是被吓住了，半晌没能回话。
“等一下。”小姑娘忽地扬声开口，神色里满满都是倔强，“这事我可以自己做主，我家和叔父早已分家另过，父母亡故后，我们只暂时寄住在叔父家几日而已，此事我能自己做主，奴婢愿意为奴为仆伺候姑娘一家，绝无二心！”说完，小姑娘便拉着弟弟走到刘桂香身前跪下，“砰砰”两声，磕了响头。
“快起来，别动不动就跪，我一个庄户人家，不兴这个。”刘桂香忙上前扶起姊弟俩，帮忙拍了腿上的灰尘，笑道：“既然你自己同意，那咱们就说好了，一会儿带你去衙门备案。”
“嗯！”小姑娘重重地点头，忽然她眉头皱起，小心翼翼哀求，“姑娘，能带上我和弟弟，先帮我们爹娘安葬吗？我叔叔一直拖着不肯帮忙……我怕放久了，爹娘的身体……”
刘桂香喜欢她孝顺又懂事，自然不会反对，笑着点头。
小姑娘这才重展笑颜，搂着弟弟小声说了几句。
大伙儿也被这小姑娘的孝顺感动，纷纷在一旁点头夸赞，有年长的街坊邻居又开始规劝那男子，甚至嚷着要去把巡街的衙役叫来，强卖侄女侄儿，怎么说都是犯法的。
那男子眼见大势已去，气恼得不行，有心还想闹一阵，最好逼迫刘桂香给他一些银子，但他到底只是一个平头老百姓，见官就怵，刘桂香又不像是个好欺负的，最后只能气哼哼地掉头走了。
第八章 余毒清除圆了房(1)
刘桂香也没耽搁，带着姊弟俩去衙门，顺利立下死契文书，当场买下姊弟俩，更直接拿出十五两卖身银子，给了小姑娘。
原本刘桂香很排斥死契这种形式的，但一来入乡随俗，二来家里也有秘密不好随便让外人看到，比如百香果，若是不签死契，她在家里做活儿都要偷偷摸摸，那可就太别扭了，签了死契，她就有了生杀大权，这姊弟俩的忠诚度也会高一些。
当然，死契也不见得就真能换来忠心，以后漫长的日子不知会遇到什么情况，但总是有些依仗！如此想着，刘桂香也尽力忽略心底那点愧疚，想着日后好好待他们姊弟俩当做补偿好了。
姊弟俩的名字还不错，刘桂香也不打算再费事改名，便让他们保留原来的名字。
姊姊叫春喜，弟弟叫春来，农户人家都习惯给孩子取贱名，好养活，而这姊弟俩的名字里，都饱含着父母对他们的欢喜和期许，可见这家子原本是多么的幸福，但如今……这一切都被打破了，不得不让人感慨。
姊弟俩坐了刘桂香的牛车，买了棺材，才去了城北的义庄。
看着跪在义庄里哀泣的姊弟俩，刘桂香长长地叹了口气，上前轻拍着他们的背，“好好哭一场吧，哭出来就舒服了，一会儿咱们再送你们爹娘上路，入土为安。”
春喜红着眼睛，抹了眼泪，拉着弟弟跪倒磕头，“姑娘的大恩大德，我姊弟二人这辈子都不会忘。”说着，他们又磕了三个响头。
刘桂香半侧着身子，算是全了他们的礼数。
姊弟俩痛快哭了一场，便擦干眼泪，请义庄里的伙计帮忙入殓抬棺。
直到棺木被黄土掩埋，变成一座新坟，姊弟俩都没再流一滴眼泪，即便是从未体验过亲情的刘桂香，见状都忍不住鼻子酸涩。
而后也没再多耽搁，刘桂香拉着他们上了牛车，就往医馆赶去。
反正单守信也要吃药，多一个人也没什么打紧的，索性一道给春来看看，也好让他早日康复，照顾单守信。
刘桂香扯着缰绳甩一鞭子，牛背上吃痛，抬起蹄子就咯噔咯噔地小跑起来。
等到了医馆，许是病的太久了，难受得紧，春来忍不住咳嗽起来，一张小脸青白交加，瞧着甚是可怜。
春喜心疼弟弟，顾不得太多，赶紧搀着春来进了医馆。
“哎！你们干么啊？”医馆的小伙计走了过来，眼神里带了几分轻蔑。
刘桂香随后进来，见了忍不住翻了个白眼，冷笑道：“怎么，这里不是医馆吗，病人不行上门吗？”
说着，她也没管那小伙计尴尬的脸色，搀着春来另一边胳膊，带着姊弟俩进去了，直接找了先前给单守信看诊的大夫。
大夫一看这架势还愣了一下，直到刘桂香解释说这是她刚买下的两个仆人，才了然的笑了起来，给春来诊了脉。
大夫检查春来的面色、舌苔，忍不住蹙眉叹道：“这孩子怎么不早些送来诊治？再拖下去，怕是连小命都难保了。”
刘桂香惊了一跳，问道：“大夫，他这是什么病，很严重吗？”
大夫捋了把颔下长须，沉声道：“这孩子本是外感风寒、邪风侵肺，所以痰多咳嗽，四肢乏力，若是发作得猛了，未能及时就医，邪风无法散去，郁结于体，便成了肺风痰喘。”
闻言，春喜想起弟弟已经咳嗽了好几日，就瞪大了眼，忙不迭地点头。
刘桂香暗地里琢磨了一下，猜测这是感冒转成了肺炎，若是在现代，打一针，吃两天感冒药就好了，偏生是在这落后的古代，一个小小的感冒都能把命给收了。
随后，大夫拿出针灸来给春来扎了针，又用切片的生姜在他脚底的穴位上揉搓了好一会儿才写下药方，命其日日煎服两次，嘱咐要好生休养。
刘桂香连连应是，又托大夫给单守信开方抓药，才带着姊弟俩往家里赶。
她出来的时间太长了，这会儿都申时末，快酉时初了，若是未能在掌灯之前赶回，单守信怕是会担心。
于是刘桂香赶得特别急，好在新买的牛车抗颠簸，老牛也同样归心似箭，所以赶起路来还不算慢。
春喜姊弟俩知道她牵挂家中有腿疾的丈夫，便是颠簸得屁股疼也没敢发出一点声音，两人搂在一起，悄悄抓紧了车辕。
天色渐沉，日薄西山，很快地，田野就被夜色笼罩个彻底，单守信倚着门框伸长了脖子往路口张望，着实忧心。
“哑叔，她怎么还没回来？别是遇上什么事了吧？”
正在院墙脚下劈柴的哑叔听了，起身走出去，半眯着眼睛看了好一会儿，紧绷的唇角慢慢松了开来，转身就推着单守信进门。
“哑叔！”
“急什么？这不回来了吗？”
哑叔的声音才刚落下，单守信便隐约听到远处传来车轮急速滚动的声音，他慌忙又转动轮椅出去探看，藉着天上浅淡的月色，果真在奋力赶来的牛车上看见了刘桂香，这才长长松了一口气。
牛车一到家门口，还没停稳当，刘桂香就瞧见提着灯盏坐在门口张望的单守信，她顿时心头一热，忍不住翘起嘴角，招呼道：“我回来了。”
这会儿春喜姊弟俩也下了车，都好奇地偷偷打量起四周，单家院子很大，虽然夜色深沉看不清太多，但能看出院子有些空落。
门口的男子容貌俊秀，虽坐在轮椅上，可周遭的气势也不会让人因此就小看了他。
春喜赶紧拉了弟弟，上前矮身行礼。
刘桂香正替单守信整理衣襟，又摸他的手，自觉不算寒凉，才嗔怪抱怨道：“说过让你别等我回来，怎么又在外面？你本来就没好俐落，万一再惹了风寒可就坏了，快点进去暖和暖和身子，我拾掇一下就进屋。”
单守信低声笑道：“你这么晚还未回来，我在屋里也无事可做，就出来看看。”
一听这话，刘桂香就忍不住脸热，她轻轻在单守信肩上捶了一记，脸红应道：“知道了，下次我一定早些回来，不让你自己在屋里空等。”
单守信翘了唇角，轻轻点头，惹得刘桂香脸上越发滚烫。
寒凉的夜风吹过，刘桂香慌忙推着单守信进了院子，让哑叔帮忙拉牛车进去安顿，春喜姊弟俩则自发地帮哑叔卸车拎东西。
吃完饭，刘桂香便简单介绍了一下春喜姊弟俩，说起这两个孩子的身世时，几人都免不了一阵唏嘘感叹。