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长媳  第1页    作者:乐颜

  第1章(1)

  春寒料峭。

  江南的春天虽然要来得早一些,可是今年天气却偏偏反常,立春以后居然又下了一场足以淹没脚踝的大雪,倒了春寒。

  云青萝因为前些日子回娘家探望生病的父亲,结果遇到这春暖还寒的天气,自己也受了凉,一向严苛的婆婆居然难得体谅,准了她多休息几日,不用早起去跟前伺候问安。

  所以她今日起得晚了些,鼻子还有些塞,脑后一阵阵地抽疼。

  陪嫁来的两个大丫鬟枝儿和叶儿伺候著自家小姐穿衣,枝儿取出大红压金线绣富贵团花的袄子,“昨儿夜里又下雪了,听灶上的刘大嫂子说,有两间柴房都压垮了,这外面还不晓得要冻死多少牛羊,伤了多少人口。小姐的病还未痊愈,今儿可一定要穿厚实暖和些。”

  云青萝头昏昏的,因为鼻子不透气,呼吸全靠嘴巴,再听枝儿絮絮叨叨,一时觉得连呼吸都困难了。

  叶儿看小姐不舒服,轻轻打了枝儿一下,“小姐正不舒坦呢,你还话多。”

  伺候端水的小丫鬟端来温热的水,叶儿亲自伺候小姐洗脸漱口。

  叶儿用柔软的巾子为云青萝拭脸时,她才终于从迷糊状态中清醒过来,有点焦急地问:“昨夜下了大雪?那我的迎春花儿如何了?枝儿,快推窗看看。”

  枝儿掩嘴笑道:“小姐可真病得胡涂了,昨儿下午天就阴沉得厉害,临睡之前,您可不是吩咐奴婢把花儿搬进房里了吗?您瞧那花凳上是什么?”

  云青萝用手拍了拍额头,“谢天谢地,我可真胡涂了。”

  在窗台下的花凳上,放著一盆迎春花,老根老枝,栽在一个紫红色长型花盆中,配著一块不规则的吸水石。

  云青萝对这盆景爱不释手,经常修剪,所以保持著优美的造型,枝疏叶茂,生机盎然。在嫩绿的枝条上,已经有了几个小花苞,如果不是倒春寒,这花儿应该已经开了。

  云青萝喜好花草,这盆景是她新婚后丈夫何向南所赠送,一直被她珍爱著。

  云青萝是去年金秋时节成婚的,到如今刚半年,夫婿何向南乃大族何家二子,但因为他是正妻所出的唯一子嗣,身分比庶出的长兄以及下面两个弟弟都要贵重,而云青萝作为嫡媳妇,地位也显得颇为重要。

  但是,曾经是大贵族的何家现在已然没落,何家已不够金贵。

  现在的朝代名为“景”,开国刚刚三代,皇家姓氏为玄,当今的皇帝名玄昱。

  何家是开国重臣,功勋卓著,何家家主曾当过太尉,掌全国兵事,可谓位高权重。何向南的祖父曾经联合其他大臣废除太子,支持原本是最小皇子的先帝登基,但立了傀儡皇帝之后他还不甘心,竟欲阴谋夺权。

  先帝自然不愿意自家的基业落入别人之手,便与当时担任辅政大臣的原北顾商议合作,暗中打压何家,夺其权势。新皇帝玄昱登基后,何家继续受打压不受重视,也就因此败落萧条下来。

  云青萝的夫婿何向南仅为从六品下阶的国子监丞,而他的父亲更差,只有一个五等子爵的爵位,连个正式的官职都没有了。

  国子监乃中央官学,七品以上的官员子弟可以在内就读,主官为祭酒,主要负责讲学的则有博士和讲士,而国子监丞只是个负责内部琐碎事物的打杂小吏。

  心高气傲的何向南一直为此郁郁寡欢。

  云青萝和何向南是指腹为婚,从她一出娘胎就注定要嫁何向南为妻。

  对于这个外表风流倜傥,才华横溢的夫婿,她一向敬重,至于爱不爱,年方十七岁的她,还不是太明白。

  她只知道要以夫为天,爱他、敬他、伺候他,为他生儿育女,掌管家务,白头偕老,这便是她的一生了。

  也是大多数女子的一生吧?

  未嫁从父,既嫁从夫,就这样,一切都是注定好的。

  云青萝婚后,在外人眼中,夫妻关系还算和谐,两人从未吵过架,但是事实上呢?

  事实上是,从他们新婚第一夜开始,他们便没有同床共枕过,何向南虽然会不时到云青萝的院子里来,但每次来都是住在院子里的小书房里。

  新婚将近半年,新郎却从来没碰过新娘子,这恐怕是任何外人都无法相信的事,毕竟云青萝不仅不丑,还曾经被誉为“京城第一美人”呢!

  新郎究竟对她有何不满意?

  云青萝却没办法将这种羞耻的事对别人说,只能暗自忍下。

  洞房花烛夜的次日,喜婆没有从她的婚床上拿到象征清白的落红白布,对她很是怀疑,婆婆也暗中询问了几次,她都不知道该如何回答。

  从那时候开始,婆婆就摆明了很不喜欢她。

  云青萝简单用过早餐,继续摆弄她的迎春花。

  外面院子里的积雪甚厚,下人们还在辛勤打扫,丫鬟枝儿、叶儿也站在门口看热闹。

  枝儿爱闹,握起雪球丢到叶儿身上,两人笑成一团。

  快到晌午时分,何向南走进院子。

  云青萝快步迎到门口,帮他把沾了雪花的裘毛披风取下来,细细弹掉,才交给枝儿挂在暖盆边烘干。

  云青萝又亲自倒了热茶,端给何向南,轻言细语地问:“今日颇冷,夫君在外可有冻著?”

  何向南却一反常态,没有与她温存体贴。

  他的脸色阴沉,俊脸上满是阴霾,目光只在云青萝的身上盘旋了一会儿,就又移了开去。

  云青萝的心也沉一下,小声问:“夫君,怎么了?”

  何向南站起来,摆摆手,“我中午去与父亲大人一起用餐,你自个儿吃吧!”

  云青萝又取了早已在热笼上烘暖的家常织绣披风为他围上,送他到小院门口。

  望著何向南的背影,云青萝在冷风中呆立许久。

  下午,何家三媳妇,云青萝的弟媳林丹妮来串门子。

  林丹妮与云青萝同岁,性格外向,喜欢说说笑笑。她容貌只是寻常,只身材窈窕些,所以很是羡慕云青萝无双的美貌,经常来找云青萝说话闲聊。

  认真算起来,林丹妮和云青萝还算有远亲关系,所以两人私交甚好,倒是大嫂性子冷清,少与她们往来。

  林丹妮人未进屋,声已先到──

  “哎呀!嫂子,可不得了了!”

  云青萝早习惯了她没事这样大惊小怪,待她掀开厚厚的挡风帘子进来,才笑著看了她一眼,问:“又出了什么大事?”

  林丹妮见她面容恬静,笑容温柔,只是两腮有一些因风寒而引起的晕红,却更显娇柔可人,她急促的脚步不由得停了一停,迟疑地问:“嫂子还不知道?”

  云青萝更狐疑,问:“知道什么?”

  林丹妮忽然就沉默下来了。然后她跺了跺脚,转身又走了,只匆匆留下一句话:“嫂子还是快找二哥问清楚,早做打算为好。”

  云青萝被弄得胡涂,叫来枝儿问:“今天外面可有什么大事?”

  “我也不清楚,今日总觉得那些仆人都奇奇怪怪的,看我和叶儿的目光也躲躲闪闪。”

  云青萝派细心的叶儿去前院打听,顺便去书房问问何向南是否有空来内宅一趟。

  叶儿很快就回来了,何向南没有同来,只是叶儿手里多了一封信。

  叶儿的脸色苍白,见到她家小姐关切的目光,双膝一软,跪倒在云青萝面前,泪流满面地把信交上去。

  “小姐……”

  云青萝接过信,直直看著信封上两个泼墨浓笔的大字:休书。

  丈夫休妻,依照律法,有“七出之条”。

  所谓七出,乃指“不顺父母”、“无子”、“淫”、“妒”、“有恶疾”、“口多言”、“窃盗”。

  云青萝却不知道自己所犯何条?

  别的且不说,如果硬论“无子”,在律法上,也是明文规定男子四十无子可允许纳妾,何向南刚二十,云青萝年方十七,才成亲半年,甚至根本没有圆房,这不是欲加之罪吗?

  枝儿、叶儿已经哭成一团了。

  云青萝却面容冷静,将那张以“莫须有”罪名将她休弃的纸张看了又看,忽然对两名丫鬟笑道:“哭什么,又不是天塌了。”

  枝儿、叶儿见小姐面色寻常,甚至还笑出声来,只以为她受了太大刺激反应不过来,不由得更是悲痛。

  云青萝却说:“难怪婆婆这几日对我这么客气,原来是早存著将我打发出去的心思。前些天夫君总是晚归,他说是官场应酬,丹妮却说一定有蹊跷,我还笑她多管闲事,呵……”

  她笑著笑著忽然就落下泪来,身子软软地靠在贵妃榻上,任凭豆大的泪珠凄凉滚落。

  枝儿、叶儿此时只能眼睁睁看著她落泪,也不敢多说话劝慰,只怕不小心说错什么刺激到她,让她心神更是受伤。

  云青萝默默地落了一会儿泪,用手帕擦去了泪,又吩咐枝儿:“帮我拿条湿巾子擦擦脸,叶儿帮我补补妆。”

  两个丫鬟各自忙碌,按她的吩咐伺候好。

  云青萝换了身外出的正装,脱了那件新婚时才缝制的大红团花锦袄,换了件鸭青缎袄,下面是水青八幅裙,外面又罩了件滚著貂毛边兔毛里子的连帽披风。

  她对枝儿、叶儿说:“你们跟我去前边儿见老爷。”

  所谓的老爷,乃是何向南的爹,何家现任的家主,何鸿荣何大老爷。

  何鸿荣与云青萝的父亲云汉生乃是世家好友,云家因与何家的关系而一起衰落,现在云青萝的父亲干脆辞了闲官,安心在家当起了地主老爷,不问世事。

  何鸿荣在他的书房见了自家的二儿媳妇。

  刚刚年过不惑的他鬓角已经斑白,因为郁郁不得志长期酗酒而眼神浑浊,连鼻头都有些发红,已隐隐露出酒糟鼻的迹象。

  他不敢直视云青萝,目光闪躲,表情有些讪讪的。

  云青萝按照礼仪向他屈膝问安,然后才要枝儿把那封休书交给公公。

  何鸿荣的老脸微红,咳了几声。

  云青萝说:“请恕儿媳冒昧,斗胆犯上问一问,儿媳自去年秋嫁入何家,可曾有违反为妻之道的作为?可有犯‘七出之条’?”

  何鸿荣道:“没有是没有,可……”

  云青萝打断他,又说:“公公亲口承认没有就好,儿媳既然没有犯‘七出之条’,那么就断不敢接下这封休书。”

  休书,对于一个女子的伤害之重,非常人所能想像。

  一旦被休,就坐实了这名女子的德行有亏,返回娘家之后,很难再嫁,就算有人愿意再次求亲,也多半不是什么好人家。况且就算真的再嫁,也会一辈子被欺负羞辱,成为永远抹不去的耻辱。

  何鸿荣叹了口气,“青萝啊,是我何家对不起你,可是这事实在是事出有因……”

  “公公,事已至此,青萝已无心再问什么原因,何家决心将我遣退也无妨,但条件须由我出,休书我是万不敢接,请将之换成和离书。”

  何鸿荣点头说:“对,对,这是应该的。向南只听他人言,贸然写了休书,实在莽撞。”

  “其次,请将我的嫁妆原封不动地归还。”

  “这也是理所当然,理所当然。”

  云青萝点点头,再说:“那么最后,青萝一旦与夫婿和离,就表示云氏与何氏断绝关系,以后将再无任何瓜葛。”

  何鸿荣终于脸色大变,怒说:“胡闹!两家世代通好,岂能因小儿女之事而断绝?你且回去吧!这等大事非你一女流之辈所能干涉。”

  云青萝也不争辩,只是再次施礼后告退。

  第1章(2)

  当晚,何向南没有回房就寝,只是让人送来一封签字盖印了的和离书。

  云青萝将和离书收好,吩咐枝儿、叶儿开始打点嫁妆。

  枝儿已经双眼哭红,一面流著泪一面收拾。

  云青萝将仍然崭新的嫁衣和所有大红的正妻服装打成两个大包袱,对叶儿说:“你明日一早将这些悄悄送给灶上的刘大嫂子,这半年多蒙她照顾,我才没有饿著,没有吃残羹冷食。她家的大闺女也快要出嫁了,你且问她要不要这些衣服?如果她觉得不吉利不要,你就将这些衣服都填到灶里一把火烧了。”

  叶儿的泪流得并不比枝儿少,只是她细心又克制,明白小姐不愿再见这些徒惹伤心的衣物,便点头应了:“小姐放心,奴婢会办好的。”

  云青萝房里的家具,大到床、桌、椅、案几,小到瓶瓶罐罐、摆设装饰,都是云家陪嫁的,现在只能通知云家派人来抬回去了。

  次日一大早,林丹妮就赶到了云青萝的小院里。

  林丹妮一脸的难过哀伤,她难得安静,过了一会儿才问:“这事也实在没办法,不能全怪二哥,谁让他被当今长公主看中了呢?”

  “长公主?”云青萝抬了抬眉。

  “啊,青萝姊姊,难道你还不知道?”林丹妮又大惊小怪起来,“我还以为你应该早就知道点风声了呢!我前些日子不是提醒你了吗?二哥最近早出晚归的,不都是在陪著长公主吗?其实,听下人们说,二哥追求长公主很久了。以前他曾被长公主拒绝求亲,才因此和姊姊成亲的。谁知道成亲后,长公主反而对他又热络起来,终于闹到今天这个地步。”

  云青萝怔忡半晌,忽然一笑,“知道如何?不知道又如何?”

  原来如此……

  原来何向南的心中只有那天之骄女,为了那长公主,连正式婚娶的妻子碰都不碰一下,如此才打动了长公主的芳心吧?

  林丹妮哑然,良久才叹了口气。

  “是啊,谁让人家生得好,生在帝王家呢?人家要和你抢丈夫,你也只能拱手让人。”

  云青萝淡淡一笑。

  她只为此事哭了一回,之后就一直如在梦中,全没有真实的感觉,也因此并不觉得多么难过。

  或许她天性凉薄?或许她天性开朗?

  反正,她是不会如那些人期待的那样,一哭二闹三上吊,要死要活地闹得难看。

  林丹妮再次叹息,“我原本是多么羡慕你和二哥,你们夫妻俩总是相敬如宾,二哥又洁身自爱,从不招惹外面的花花草草,哪里像我家那口子,屋里屋外的,荤的腥的,什么都沾,每每想起我都心窝子疼,唉……以前我难过了还能找姊姊说说话,这日后你走了,我可怎么熬得下去啊?”说著说著,林丹妮开始低头抹泪。

  云青萝对此也无奈,社会对女子多有不公,男人可以一妻多妾,女人却要从一而终,甚至连再嫁都要饱受非议。

  “妹妹快些要个孩儿吧,日后依靠孩子,莫把男人当指望。”

  林丹妮点点头,“也是,我算看明白了。天下的男人一般黑,没一个好心肠。”

  当天午后,云青萝收拾完随身行李,最后目光落在一直钟爱的迎春花盆景上,然后在枝儿的惊呼和叶儿的难过中,她亲手将盆景的底盆打碎,把迎春花种到院子里的花圃里。

  她笑笑对两个丫头说:“花草还是栽种在土地里活得长久,花盆那小小的地方,怎能让它轻松自在呢?”
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