班房里，一名荳蔻年华的女子趴跪在一具盖着白布的男子尸首上，哭得痛心疾首，泣不成声。
此名男子是衙门里的捕快，为捉拿盗匪而不幸因公殉职，女子则是他自小收养的孤女，两人感情甚笃，比亲兄妹还要亲。
无视于女子哭得椎心泣血，一旁的胥吏、师爷、差役们兀自谈论着小姑娘将来的去处问题。
「卓师爷，你家人口少，尊夫人又宽容大度，肯定容得下这名小姑娘吧！」主簿抚着长须率先发难。
「赵主簿，这你就有所不知了，小女心眼儿小，如果在下私自收留这位小姑娘的话，她必定会受委屈的。」卓师爷面色凝重地推托，并赶紧摇头摆手。
虽说这位姑娘的义兄为衙门殉职，义行可风，可他们这班见钱眼开，唯利是图的胥吏，良心一向少得可怜，怎么可能会做这种蚀本生意。
众人面面相觑，就是没人敢再吭一声。
这时，在衙门担任捕头的黑焰司，前来班房吊唁曾经与他出生入死的好兄弟，他握紧双拳，单膝跪地朝他叩首。
只有他知道这兄弟的死因，他愧疚地望着躺在地上冷冰冰的尸身，心里五味杂陈，却无从倾诉起，只低喃了一句：「兄弟，在下会替你报仇的。」
他咬着牙，下巴绷得紧紧的，敛下长睫，不想让眼中流露出来的伤痛轻易地让别人瞧见。
女子哭累了，转头朝黑焰司瞄了一眼，双眸闪过一道复杂的光芒。
她认得这个男人，他是大哥在世时常常提起的黑焰司。
大哥对他甚为崇拜，说他为人正直，性喜见义勇为，又乐善好施，是衙门中的一股清流。
她私心盼望着，黑焰司会善心大发，好心地收留她，不要再让她像颗球一样被众人踢来踢去的。
不待她开口，就有人问出了她心中的想望。
「黑捕头，席捕快与你情同手足，如今，将他的妹子托孤给你，该算是理所当然之事，相信黑捕头总不至于会推托才是。」钱谷师爷笑得一脸无害。
黑焰司抿唇蹙眉，状似沉思。
刑名师爷再接再励劝说。「黑捕头，放眼全衙门，只有你是最适合收留席姑娘的人选。」
「是啊！黑捕头重义轻利，堪称全衙门的表率，自然不忍见席姑娘流落街头才是。」钱谷师爷涎着笑附和。
黑焰司一向独来独往，与衙门里的胥吏不和，时有龃龉产生，但众所周知，他为人刚毅正直，应该不是怕事之人。
正当众人笃定他定会接手这个烂摊子时，他淡淡地开口。
「在下孤身一人惯了，不方便收留一名小姑娘。」
众人张口结舌，全都惊讶地张大嘴。
敢情这黑捕头衙门待久了，也变得跟他们一样市侩了吗？
第1章(1)
当众人都离开后，班房里只剩下黑焰司及席夜语。
黑焰司一身黑服，体格高大魁梧，五官立体，脸部线条有棱有角，全身散发出一股迫人的气息。
尤其他脸上如冰似霜的淡漠神情，让人不敢接近。
与他同处一个空间，似乎连自身的气息都变得紊乱而急促。
席夜语偷觑一眼黑焰司，深吸一口气，鼓起勇气开口询问。「黑、黑捕头不肯收留小女子，是嫌弃小女子一无所长吗？小女子会烧饭、洗衣、打扫，照顾黑捕头的生活起居绝对不成问题。」
黑焰司轻嗤一声。「在下从来不需要佣仆。」尤其是胆小又爱哭的小姑娘。
这只会让他看了心烦意乱。
席夜语的脸色微微一变，但随即力持镇定地续道：「小女子有朝廷拨下的抚恤金，大哥这些年来也存了一笔积蓄，应该足以支付小女子的日常开销。」
她相信黑焰司不是势利眼的男人，绝对不是因为钱财问题而弃她于不顾。
黑焰司冷淡地挑眉，声音不带一丝温度。「多少钱？」
「什么？」席夜语愕然地抬眼，不解他问这句话的用意为何。
黑焰司状似不耐地又重复了一句。「抚恤金及妳大哥的积蓄总共有多少钱？」
他直视前方，连看她一眼的意愿都没有。
女人之于他，只是麻烦及累赘。
席夜语低下头，咬着下唇回答。「大概……有几百两。」
这笔钱对她来说是一笔不小的数目，就不知道黑焰司对于钱财这种身外之物是否会斤斤计较？
「这点小钱，还不够塞本捕头的牙缝。」他嗤之以鼻。
难怪那些胥吏、师爷们视她为烫手山芋，原来，她身上就只有这么一丁点钱而已。
衙门里的人，哪个不是营私舞弊，欺上瞒下地贪污攒钱，根本不会将这种小钱看在眼里。
听出他的嘲讽之意，席夜语气鼓着双颊，仰起下巴，抬头挺胸道：「大哥曾经说过黑捕头向来行善不落人后，正义感十足，是衙门里的一股清流，看来，大哥太过谬赞黑捕头了。」
她无畏无惧地直视着他。
黑焰司转头，瞪着眼前身形娇小，却桀骜不驯的小姑娘。
她的眼眶蓄满泪水，却坚持不让泪水掉下来，纤细的肩膀一上一下抖动着，显然情绪尚未回复。
但她眼中闪动着光灿的怒火，却意外地吸引了他的视线。
在他的眼中，她只是一位荏弱又依赖性强的小姑娘，被自个儿的兄弟捧在手心上疼宠着，从来不知世间险恶。
只不过，他没料到她竟然有勇气顶嘴。
这让他对她的观感有了一点小小的改变。
他站起身朝她走近，粗暴地箝握住她的肩膀，让自己能清楚地看见她脸上的表情。
「妳这个不知天高地厚的小姑娘，竟敢用这种态度跟本捕头说话？」他咬牙怒瞪着她，额际的青筋隐隐浮现，下巴绷得紧紧的。
连作恶多端的匪贼见了他，说话都会变得结巴且颤抖，为何她敢在他的面前理直气壮地挑衅他？
看来，她并没有他想象中的柔弱。
她眼中的怒火挑起了他潜在的劣根性，连带的激起他的怒气。
黑焰司脸色铁青，口气恶劣。「席夜语，妳听好，本捕头不想收留妳的原因很简单，除了妳身上的钱太少之外，本捕头一向很讨厌女人，相信妳大哥应该有跟妳提过。」
看着眼前娇滴滴又俏生生的小姑娘，他只消用一只手就可以掐死她，只不过，他握着她肩膀的力道不仅没有加重，反而减轻许多，他深怕自己只要稍微一用力，就会不小心捏碎她。
他不解这种陌生的情绪是怎么一回事，他何时对女人怜香惜玉过？
怒气夹杂着不明所以的情绪，让他的眼眶发红，模样更吓人。
「我……我以为那些传闻是假的。」她微微地瑟缩了一下。
她的确是被他的怒气吓到了，可是，她不相信他跟其它人是一样的，他浑身散发着一股凛然正气，这绝对不是一朝一夕可养成的。
而且，大哥也不可能会骗她。
他冷笑一声。「妳真是太天真了。」他的声音越来越冷淡。「我娘在我很小的时候就跟别的男人跑了，我爹身子本来就不好，怒急攻心再加上积郁成疾，便撒手人寰，所以，我讨厌女人，甚至憎恨女人，妳听明白了吗？」
他咄咄逼人地朝她倾身。
席夜语被他的一番话给震慑地往后退了一步，却仍不自觉地伸出手想触碰他。
她下意识地想安慰他，却又不知道该怎么做才好。
察觉出她的眼中写满怜悯及同情，他的怒气更甚，怒火像浪潮一样朝他袭来，让他差点招架不住。
「别碰我，我不需要无谓的同情及怜悯。」他沉下脸怒斥。
他厌恶别人同情他的异样眼光，那只会让他觉得难堪。
他想用自己的能力证明，就算他只是孤身一人，他也能够活得好好的，不给任何人添麻烦。
他自己能做到，席夜语应该也能做到。
席夜语将伸在半空中的手收了回来，轻描淡写地说：「你之所以不愿意收留小女子，是怕会勾起过往的伤痛回忆吧！如果这是主要的原因，小女子可以谅解。」
知道他不是无情无义的男子，让她有松了一口气的感觉。
她一直在心里告诉自己，他是好人，他是大哥口中顶天立地的男子汉。
即使说者无心，听者却有意，黑焰司的脸庞变得更加冰冷。「请妳不要自以为是地妄自臆测。」
他被她的无心之语给逼得有点恼羞成怒。
从未有人敢在他的面前直接剖析他的心态，连她大哥也不敢，为何她却说得如此理所当然？
真不知道她是太胆大妄为，还是真的了解他的心态。
如果不是念在他是故友妹子的情分上，他早就将她轰出去了。
席夜语低下头，藉以掩饰脸上的尴尬神情。
如果问题不是出在他的身上，那么，就是出在自个儿的身上了。
她抿着嘴，内心感到好不哀怨，难道她的条件真的这么差，竟然没有人愿意收留她。
她又趴跪在地上，朝冰冷的尸首低语着。
「大哥，你为什么要抛下夜语不管？衙门里全都是冷酷无情又自私自利的人，全都不顾夜语的死活，连你的挚交好友都不想收留夜雨，大哥你说，夜语该怎么办才好？」她哭得泣不成声。
眼角还偷偷瞧着黑焰司的反应。
黑焰司神色自若，只是眼中闪过一道异样的光芒，但随即被他隐去，他一向将自己的真正心思隐藏得很好。
他心想，这名小姑娘挺聪明的，居然知道用激将法。
他不怒反笑。「席夜语，激将法对本捕头是无效的。」他虽然勾唇冷笑，但笑意却不达眼底。
原本沉重的心情，竟然因为她而变得不再难受。
他不是应该很讨厌女人，可怎么对她就是无法狠下心来置之不理。
他认定自己对她有特别的感觉，只是因为她是故友妹子的缘故。
闻言，席夜语好像被当头浇了一桶冷水，从头冷到脚。
眼前的男人不仅冷酷无情，还完全不留情面，直接将她伤得体无完肤，他的心真的好狠。
她挺直背脊，告诉自己不能再哭哭啼啼的，要有骨气。
大哥曾经告诉过她，他们虽然过着穷苦的生活，却不能没有骨气，即使处在艰难的环境中，也要快乐地活下去。
她随意地抹了抹脸。「既然黑捕头不方便收留小女子，小女子也不再强求。」
她别开脸，沉默不语，赶人的意思明显。
就在她欲起身时，头顶上方飘来冷冷的话语。「如果妳能凑齐一千两，本捕头就收留妳。」
其实他也不是故意要刁难她，只是希望依赖性太强的她，能够自力更生罢了。
就算他真的无法收留他，他也会想办法安置她。
毕竟，她大哥有可能是他的代罪羔羊……
「黑捕头不必故意找借口打发小女子，小女子不会赖着你不走的。」她面无表情平静地述说。
要她在短期内凑足一千两谈何容易，他根本就是想让她知难而退。
第1章(2)
「妳连试都还没试，怎么就打退堂鼓了？只要有心，天底下没有无法完成的事情。」
对于自己能够与她交谈许久，他深感不可思议，他一向很少与女人谈超过三句话的。
他对她特别通融，只可惜她感觉不到他的用心。
「小女子不是不想试，而是此刻真的没有心情。」她随口搪塞。
义兄那些亲戚的嘴脸，她不是没见识过，不是只有衙门里的人才会贪财，普通的老百姓也是一样的，这是人性，她无力改变。
她真的不想开口向义兄的亲戚们借钱。
再者，黑焰司看起来跟义兄的亲戚们并没有什么两样，也是金钱至上。
他的表现，让她甚感失望，自然也不会再要求他收留自己。
她要想办法自己一个人过生活，该是她学着独立的时候了。
才刚下定决心，义兄的亲姑姑席氏就带着自个儿的儿子叶世群闯了进来。
「哎哟！我苦命的侄子啊！你怎么这么早走，你叫夜语以后一个人该怎么过日子呀！这老天爷太不公平了。」席氏哭得一把鼻涕一把眼泪的。
「姑姑，请节哀，夜语的去处妳不必担心，夜语自己会想办法的。」她轻轻拍着姑姑的肩膀安抚着。
席氏握住她的手，神情有点激动。「我苦命的夜语，从今以后，妳就要孤身一人了，对了，朝廷的抚恤金拨下来了没？有多少钱？」
她的眼中闪动着晶灿的光芒，反而掩盖了悲伤的情绪，让人不得不怀疑，她是真伤心还是假难过。
听到她提起钱，席夜语的心就凉了一半。
姑姑贪财，这是她老早就知道的事，只不过，大哥的尸骨未寒，她就急着提起钱，实在令人感到唏嘘。
她慢悠悠地回答。「朝廷的抚恤金再加上大哥这几年来的积蓄，大概有五百两左右。」
「五百两？」这么少？
席氏垮下一张老脸。「妳大哥在衙门当差数载，还真是两袖清风呀！」
她以为侄儿的积蓄至少有好几千两的。
席夜语忙不迭地替义兄辩白。「大哥为官清廉，从来不收受贿赂，或贪污不义之财。」
她意有所指地觑了黑焰司一眼。
黑焰司不避不闪，环起手臂，脸上有着看好戏的戏谑神情。
这席氏，贪财的嘴脸完全不输给衙门的胥吏、师爷们。
席氏扯了个假笑，虚情假意地吹捧。「是啦！我这侄儿就是这么公正廉明，简直是朝廷的栋梁，只可惜英年早逝。」
她低垂着头，故意语带哽咽。
席氏的儿子叶世群适时地插话。「夜语，表哥既然已经因公殉职，妳不如住进叶府，让表哥一家人好好地照顾妳。」
他热络地握住席夜语冰冷的小手，席夜语不敢甩开，只得咬牙隐忍着全身泛起的不自在感。
黑焰司见状，微挑起眉，视线不经意地落在被男人紧握着的小手上，眼中闪过一抹厉芒，心里涌上一股不舒坦的感觉。
为什么他怎么看叶世群怎么碍眼？恨不得用腰上的佩刀将他的手给砍断。
他一手搭在佩刀上，像是随时准备与他拔刀相向一样。
席夜语将求助的眼神飘向他，无声地乞求他能替她解围。
她讨厌表哥，更厌恶他的碰触。
黑焰司不是不明白她的苦处，只是，以他的立场来说，他根本没有资格发表言论，毕竟他与席夜语非亲非故。
不过，他也不是冷血之人，还是不着痕迹地替她解围。
他的大掌搁放在叶世群的肩膀上，微微使力，朗声说道：「叶兄，你们肯收留席姑娘实在是她上辈子烧了好香，你们的义行，本捕头会请县太爷加以表扬的。」
「唔……娘……」叶世群痛得想爆粗口，却只能忍气吞声，不敢得罪这位人称铁血神捕的冷面捕头。
他的手劲还真大，只要他再稍微用力一点，他的手恐怕就会脱臼了，他实在不明白自个儿到底是哪里招惹到他了？
「娘，咱们还是先接表妹回叶府，再替表哥办后事吧！」他赶紧提议，只想尽快远离黑焰司，免得被他眼中的怒火给烧穿。