李益就在紫天寺过了四年，直到十八岁的一月，便往京城出发。
当然，他在出发前已经让人去李家打听过了——考完试就要回去的地方，怎么能不弄清楚呢。
卢氏生的李梅雪，李梅艳先后出嫁，田姨娘名下的李梅婉也已经成亲，周姨娘名下的李参定了亲，预计一年后过门，李梅娟年纪尚小，还没婚事动静。
李老太太三年前跌倒，在床上躺了一年多，卢氏搬到长松院，所有起居亲手照顾，就连擦身喂饭也都亲力亲为，辛苦年余，李老太太身体不但恢复，还比跌倒前气色更好，李正道终于原谅她，女儿们都出嫁后，同意她把哥哥的女儿卢珊瑚接来李家陪伴。
卢珊瑚今年十五，相貌可爱，个性憨直，李老太太也颇喜欢。
“李少爷，这即是卢珊瑚。”打听先生不愧是打听先生，居然连画像都弄到了，“这卢珊瑚都十五岁了还没订亲，看来李大太太是想把她塞给你。”
这不奇怪，这个家将来肯定以他为大，卢氏控制不住他，只能想办法让他的正妻与她一心，否则她在这个家没有立足之地。
可是，他干么娶个跟嫡母一心的妻子啊，又不是脑子坏掉。
只是听闻卢氏已经重掌家权，他既然进入这时代，就得顺着这时代生活，大黎朝，嫡母是很大的，庶子必须听话，否则就是不孝，人人得而诛之——就是为了躲开这一段，他才会在男子适合议亲的年纪住到寺里去，只有寺庙，才能理所当然的不问世事，不问外务，十八岁直接上京，自己找妻子。
等他考上，就在京城拜个老师，请老师主婚，他找个姑娘娶。
最好能找到聪明的，找不到聪明就找老实的，总之要看得顺眼，听得懂人话，至于其他也就不强求了，反正他来是为了找队友，成亲只是为了符合这时代的价值观而已，大家都成亲了，他总不能不成亲啊。
至于自己在京城成亲的理由，也不难想，推给“守德大师说”就行了。
古寺巷的霍小玉又是一夜无眠。
饶是有了八年的心理准备，再次见到李益，心里还是不淡定，这都几天了，还是睡不好。
看，天色才鱼肚白呢，这就醒了。
净了脸，漱了口，浣纱正在替她挽头发，牛婆子飞奔进来说：“姑娘，鲍十一娘让人传话问，说今日天气好，想去昭然寺上香，辰正一刻在石阶最底处见面，姑娘去不去？”
霍小玉心想，这几日都浅眠，多梦，去上上香也好，“跟鲍姑姑说，我整理妥当就出门。”
然后就是，她被骗了。
鲍姑姑没来，在石阶旁等她的是身形颀长的李益。
玄青衣衫，靛蓝衣带，头发以玉冠束起，山上清风吹动，衣摆微幅摆动，更显俊秀飘逸，英姿焕发。
自己一直很尊敬鲍十一娘，然而这是第一次，有种想掐她的冲动。
如果李益没看到自己，她会转身上马车就走，但他看到了，而且对她笑了，霍小玉只能迈着千斤重的步子前进，行礼，“李少爷。”
李益眯眼一笑，“接到信笺时，我还暗自得意了一下，霍姑娘这般自持，居然主动约我，可此时见姑娘眼神诧异，看来那信笺不是姑娘给的了。”
“我已经一年多不写信笺。”言下之意就是否认。
“回头倒要问问鲍十一娘为何如此捉弄我。”李益也不以为忤，一摇扇子，“不过既然来了，还是上去点个香吧，见姑娘眼圈微黑，听师父念个经，或许晚上会好睡些。”
霍小玉一怔——前世，他连她替他落胎都不知道。
当时以为他是专心读书，心无旁骛，后来才明白，他知道自己不可能一次考上，拉不下脸来跟家里要钱，才想找个姐儿照顾自己，身边的人是谁不重要，只要美貌听话就好，所以对她根本不上心，他一直以为她在床上躺了那些天，只是女人病。
而现在她明明已经盖了粉，他居然还看出她气色不好，而且只一眼就明白，这是怎么回事？
“霍姑娘。”李益的声音打断她的思绪，“走吧。”
第3章(2)
两人都带有仆人，但此刻自然是稍微错开一段。
石阶虽长，倒也难不到她，慢慢走着走着，就到昭然寺门口，从石拱与石柱看过去，即是百年朝然。
两人上了香，又在赛钱箱中投了些钱，看到粥棚子有菜粥，李益笑说：“正好，我还没吃早饭。”
霍小玉出声，“李少爷，这可是素粥。”
李益嘴极挑，茶得喝好的，饭得吃当餐煮的，桌上得有鱼有肉。
提醒他也不是怕他吃了不高兴，而是怕他看清只是粗粥，又要摆脸色，两人结伴前来，他摆脸色，她面子上也过不去。
却没想到他闻言只是莞尔一笑，“寺中自然是素粥了。”
“只是想着李少爷出生富贵，怕吃不惯这种糙东西。”
“我虽出生富贵，但却在紫天寺住了四年，寺庙的菜粥我不但吃得惯，还能做上好几种。”
那几个和尚煮出来的东西，真不是普通难吃，要说“将就”都太客气了，根本就是“修行”，每一次吃饭都是锻炼，后来他实在受不了，开始自己下厨。
他呢，就是好在心灵手巧，虽然神仙百年都是饭来张口，又投生到好人家过着茶来伸手的日子，但第一次开伙，弄出来的倒有模有样，后来他要离开紫天寺了，几个小和尚还央他把食谱抄一份下来。
“李少爷在紫天寺住了四年？”
“嗯，云州很多人都知道，不过云州的事情肯定传不到这里——我十四岁拿到京生头衔，原想直接赴京，准备隔年拔萃科，却没想到紫天寺的大师说，少年得志大不幸，让我去寺里住着，去去锐气，沾沾佛气，说这对将来大有帮助，守德大师向来有威名，我爹娘虽不舍，还是让我随着大师过去，庙中什么都勉强过得去，就是这吃食，真的太难吃，我刚开始还勉强忍着，忍了两个月，衣服都松了，心想再这样下去不行，得自己开伙，这素粥，我虽然不爱，但也不至于吃不惯，出门在外，将就些就行。”
“李少爷体贴下人。”
“算不上什么体贴，我只是不爱等。”
说话间，已经到了粥棚，李益也没问她，径自点了两碗菜粥，又点了几个小菜，让粥大娘端到桌子边。
“这么早，霍姑娘肯定也还没吃，垫垫肚子吧，待下了山，再去糕饼店买些好吃的甜品。”
只见霍小玉一笑，端起碗，用匙羹小口地喝了起来。
男人见状，跟着也拿起碗——真不是自己多心，这女人肯定有古怪。
每次他说了什么，她眼睛总会闪过一丝错愕，旁人大抵不会发觉，但他可是百年猴官，怎么可能瞒过他的眼。
一次还能说是凑巧，两次三次那绝对不是“刚好”可以解释的。
“霍姑娘以前见过我？”
“李少爷以前来过京？”
李益哑然——瞬间，又笑了出来。
有意思啊。
来大黎朝十八年，这还是他第一次不知道该回什么，“是我失言了，姑娘莫怪。”
霍小玉放下粥碗，拿起帕子印印嘴角，“要我莫怪也行，李少爷可得告诉我，何以如此问？”
“姑娘对我细心，还以为姑娘从前见过我，所以另眼相看，现在看来是我自作多情，倒是不好意思了。”
李益话讲到这分上，她自然不好继续追问下去，不然好像显得自己在针对他似的。
“我十一岁时，家中宴客，当时霍大人正好到云州洛县，我与霍大人有过一面之缘。”
“你见过我爹？”
“是，霍大人听闻洛县有个小国生，刚好有空，所以过来一趟，当时我的西席吴先生还问我，将来若我能中拔萃科，能否拜在霍大人门下，霍大人含笑应允，两个多月后，霍大人派人送给我一块砚台，说将来若是到京城赴考，上霍家即是。”
霍小玉没想到会从他口中听到父亲的事情，一时高兴，又有些感伤，定了定神，才问道：“那李少爷怎会住在崔家，而没上霍文涛那儿？”
霍文涛再过分，朝廷上也是正三品，霍文其从七品，霍文居跟霍文安各有官禄，她爹不在了，霍家还是霍家，还是高墙，红瓦，很多人想结成姻亲的霍家。
霍家四房，合适的女儿好几个，若能到霍家备考，考上后娶个霍家女儿，那官运肯定顺遂，对于李益这种没背景的白身考生来说，最有利不过。
“霍家的爹娘那样，霍家的女儿脑子怕也不够用，娶妻乃大事，我胆子小，不想冒这险。”
“李少爷一口一句霍家女儿脑子不好，可别忘了，我也姓霍。”
李益随意一问，“姑娘莫不成还当自己是霍家人？”
霍小玉一怔，笑着摇摇头，“不当。”
“我想也是，不然应该称为大哥，而不是直呼其名。”
“我是被本家驱逐的女儿，本性鄙俗，李少爷莫怪。”
鄙俗吗？说真的，他还挺喜欢霍小玉的——容颜秀丽，个性泼辣。
是，他觉得这女子挺泼辣，即使声音温柔，言暖浅笑，但都隐藏不了她内心真正的想法。
光是听闻她以丑事逼霍家把嫁妆还给她这点，就值得给她嘉奖，日子都过不去了，还管名声呢，何况，人家也没把她当妹子看，若只是一味想着“他毕竟是我大哥，我不能丢他的脸”而什么都不做，就是等着金银渐空，拿不出药钱，然后母亲病死，迎接她的就是为奴或者为妾的悲惨人生，谁会同情？没人，因为早没人记得她了。
现在多好，拿回属于自己的，将郑氏养得白白胖胖，院子里下人好几个，吃得起精米，喝得起好茶，衣料也俱是上品。
他还真喜欢她的院子，花木扶疏，错落有致，四株樱桃树依墙而种，从古寺巷口，一眼就能见到她的宅子，东北角边有个鹦鹉架，养了两只彩色鹦鹉，不会说话，倒是会哼上几句。
讲真的，霍家那样无情，大雨天的赶走母女二人，只准拿个包袱，其他什么都不准，这种情况下，她若还处处替他们想，那她不是有情，她是有病。
现在这样才是畅快，拿回嫁妆，过好日子，直呼霍家的大家长霍文涛。
恩恩怨怨，清清楚楚，多好。
“跟姑娘说个故事吧。”李益也不管她要不要听，径自说了起来，“嫡母无子，我三岁那年，嫡母把二弟抱去养，没几天，二弟就在嫡母那病死了，二弟生母田姨娘是嫡母的丫头提拔上来，儿子给自家小姐养死，一句责问都不敢，我母亲也是嫡母的丫头，两人自小相识，田姨娘好几次到我们这，就是哭，母亲让她去问问怎么冋事，怀胎十月，又养了一年，总不能怎么没的都不知道，田姨娘只道：“无论如何她都是小姐，我一个婢子，怎么能去质问小姐”，祖母当着田姨娘的面称赞她懂事，又说，将来她名下的梅婉，她会多给一份私房，可是哄我午睡时，奶奶却说，这田姨娘是好姨娘，好婢子，但不是好母亲，祖母以为我小，不懂事，什么都说给我听，我当时想回，我也这样觉得，怕吓到她老人家，忍住了。”
“李少爷的嫡母肯定是连年积威，刚好田姨娘又老实过头，才会如此愚顺。”
“说到底，二弟没了，最伤心的就是她，因此即使她愚顺至此，家里也没人开口问一句“你真不帮儿子争个对错”——只是我觉得人生苦短，若委屈真能求得全，也还罢了，很多时候委屈就是换来更多委屈，所以，恩怨还是得分明。”
回到家中，鲍十一娘自然已经在等了，郑氏难得的也在。
牛婆子一开门，凉亭中的两人见是霍小玉，双双站起来，鲍十一娘示意郑氏坐着就好，自己迎了上去，朝后左看右看，掩不住失望，“李少爷没送你回来？”
霍小玉解下披风递给桂子，“鲍姑姑，你做什么呢。”
走进凉亭，又对郑氏说：“娘，今日倒比前两日冷些，你不在房里休息？”
“唉，整天躺在床上没意思。”郑氏连忙把女儿拉到旁边坐着，“你今日跟李少爷去昭然寺，可有说上话？”
“自然有。”转身又对鲍十一娘道：“鲍姑姑，下次可别再如此了。”
郑氏连忙道：“别误会你姑姑，那是我的主意，觉得你俩生疏，想你们熟稔一点。”
霍小玉不解，她从今年进春后，便央着柳大娘陪着看人想结亲，娘从不管她这些事情，怎么这次却积极起来？
娘又不出门，只见过李益一次，才一次，她就希望女儿跟他有缘分了？
话又说回来，自从李益出现，已经躺了几年的母亲，却是一日好过一日——她能下床走路，足足比过去早了一年。
难不成真像爹爹说的，因为她重新走过命运，所以有些事情开始不一样，越偏越多，最后完全不同了。
霍小玉觉得很困惑，想不通，但此事又不能问人。
鲍十一娘走进亭子，笑说：“你娘见李少爷没信来，你也没信去，心里着急，这才让我传个话，那日只是吃个饭，今日时间长，可有时间好好相处，李少爷的人品真的不错，京城那么多准备科考的学生，他肯定是数一数二的了。”
霍小玉更觉奇怪，鲍姑姑平日讲话很流畅，这几句话却怎么听怎么别扭，各种不顺，肯定有鬼。
掀开桌上的八宝盒，拿了块凉糕——早上没吃，面对李益她也无法放开怀吃，喝了两口粥就没胃口，现在饿死了，先垫肚子再说。
又捡了块莲花酥，吃完，拿起丫头奉上的手巾擦擦手，这才准备要问问两位大娘在搞什么。
“你们俩一个是我娘，一个是我鲍姑姑，是我最亲的两个人，我也不跟你们迂回了，这番安排，一定不会只希望我多跟他认识，但不管你们是看中他的钱财，还是将来，那都不重要，重要的是，我不想服侍他，我宁愿出家，也不想服侍他，不管是姨娘还是正妻，我都不希罕。”
够白了吧。
肯定很白了，因为郑氏跟鲍十一娘的脸同时绿了。
郑氏先开口，“玉儿，你怎么这么说呢，你也二十岁了，过去是娘耽误了你，现在我身体已经大好，可以自己照顾自己了，你该找个人家，结婚，生子，女人啊，一个人是不行的，身边还是要有个男人。”
“谁说一个人不行，我不就挺行？我有宅子，还养了下人，出入有人伺候，哪里不好了，男人有什么用啊，霍家四个男人，哪个有用了？霍文涛的嫡子霍愿偏宠姨娘，姨娘恃宠而骄，居然跟正妻杠了起来，弘国公上门给嫁为正室的女儿讨说法，娘你猜怎么着，霍愿听到风声居然先溜了，霍文涛说男人不管后宅，跟着跑，留下大太太齐氏面对怒气冲冲的弘国公夫妻，大太太只好打死那姨娘给弘国公看，隔天两父子才回家，面对弘国公，什么也不敢讲，就只会欺负姨娘跟妹子，姨娘再不长眼，也是霍愿宠出来的，知道女人被母亲打死，屁也不敢放一个，乖乖去跟正妻认错，一定要男人干么，霍家除了爹爹，哪一个不是混帐？”