眼底落入这天造地设的一对璧人，厉炎霍地想起苗千月对着布娃娃说过的话。
苗千月说，雪蝶儿与她未婚夫的爱情是苗寨最美丽的神话。
思及此，厉炎即使站得昂然挺拔、顶天立地，受重创的身心，因为忆起苗千月，不由得泛着蚀骨般的痛。
若早知如此，当日执行灭寨行动后，他不会带走苗千月。
如果两人不曾相遇，她就不会因他而死，两人今日也不致阴阳相隔。
“为什么沦落如斯地步，你还是不肯说出灭‘努拉苗寨’的原因？”雪蝶儿以着蹒跚的脚步走向他，细细喘息，缓了缓凌乱的思绪，才掀唇质问。
一看见他，雪蝶儿心头涌现的不是炎鬼残忍对她的手段，而是“努拉苗寨”所有无辜寨民的性命。
阴阴觑着雪蝶儿，厉炎发出低哑的冷笑，倔傲的态度言明了他不为自己的所做所为做任何辩驳。
事到如今，他心中无情无绪，只求一死得到永恒的解脱。
他的态度，激得雪蝶儿胸口的狂滔一阵强过一阵。
愤然地抢过旁人手中的大刀，雪蝶儿在众目睽睽下，扬刀刺进炎鬼的心窝——
虽然雪蝶儿的体力只够让她使三分力，但刀锋正中厉炎心窝，片刻透过伤口大量沁出的血，染红他大半边的衣衫。
匡啷！大刀落地，雪蝶儿如握炽铁般地松开握刀的手，在可以一刀取他性命的关键时刻——心软。
“何必心软，血债血偿，是天经地义的道理。”许是伤及心脉，倒地前，厉炎薄冷的唇，吐出沉痛的冷语。
听闻他话中的绝然，在场之人无不诧异地倒抽了一口气。
江湖上传言，炎鬼凶狠如地狱修罗、人间恶鬼，骁勇无人能敌……但现下看来，似乎不尽如此。
众人不由得猜想，从抓到炎鬼开始，事情就顺利得太过诡异。
在众人还来不及厘清这重重疑点之时，大量出血让原本就受重伤的厉炎不支倒地。
在他倒下前，脑海映入一抹纤柔身影。
“月……我来寻你了……等我……”闭上眼的那一刻，他唇角扬着抹如释重负的浅笑。
他倒地不起，随同落地的银面具落下的那一瞬间，坦露出带着疤痕的俊颜与最真实的一面。
做恶多端的炎鬼终于解脱！
没人听清楚他最后一句喃着什么。
“多行不义必自毙，走吧！”
雪蝶儿瞥了炎鬼一眼，在未婚夫的扶持下，缓缓走离。
原本进驻努拉苗寨支援的啸夜鬼船船员，在确定炎鬼伏法之后，跟着一一撤离。
苍冷的风漫起，卷起了沙尘，努拉苗寨恢复了静谧，笼罩在一股阴沉的死寂当中。
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花了大半个月的时间，苗千月终于脱困，回到苍海二鬼的据点山寨才知道，天地在几日间起了风云。
喀尚日被杀、武功高强的炎鬼则被啸夜鬼船上的海盗给擒至努拉苗寨，状况不明。
听闻这消息，苗千月顾不得脚伤，拚了命赶回努拉苗寨时却为时已晚。
她不懂，若依厉炎的武功，绝不可能如此轻而易举被擒。
到底这段时间发生什么事？
内心渴望见他的冲动折磨她的理智，教她再也难以忍受、益发不安。
因此当苗千月进入努拉苗寨前唯一的入口，触目所及，尽是一片荒凉的景致时，她震慑地不知该如何反应。
连本来就该出现的啸夜鬼船的人员也撤得很快，此时整个努拉苗寨里，一个人影也不见。
苗千月放缓了脚步，几乎不带希望，心里似有预感，她来晚了，来不及见厉炎最后一面。
突地，她的脚步因为眼前的人影滞在原地。
瞬间，绿意盎然、鸟声啁啾的怡人气息下，苗千月感到一股凛然的冷意由脚底窜起。
她紧咬着唇不让自己发出声音，麻木地移动脚步。
屏气凝神地走向伏在地的男子，苗千月的心被拧绞得胸口泛疼。
是他吗？苗千月定下脚步，蹲下身，颤抖的小手拨开了男子凌乱的发束，眼泪已管不住地一滴滴地落下。
男子那张毫无血色的脸庞，衬得他飞扬的剑眉比墨还浓，那曾有力、霸气地吮吻过她的薄唇几近紫白……
细细逡巡着她所熟悉的轮廓，苗千月扬袖轻轻拭去他脸上的血渍，哑声低语：“为什么……”
他脸上每一寸线条，依旧嵌合着她掌心的弧度，而今，她却感觉不到他脸上的温度。
“为什么这么傻？”
那一日她坠崖，没能同他细述他放了雪蝶儿的原因，但她就是知道，厉炎已经厌倦了戴着面具的日子。
他愧疚、想赎罪，所以才放任自己被擒……她懂得……她一直懂得厉炎内心最深处的渴求。
怔怔瞅着厉炎，一阵莫名的恐惧将她紧紧捉住，突然间她没有勇气面对这一叨。
“炎……我不要你死！”身躯无法抑制地颤抖着，苗千月眼圈一红，震慑地用手捣住嘴巴，不让自己哭出声。
这一刻她才明白，她对厉炎的爱有多深。
蓦地，在她的低啜当中，一抹微乎其微的嗓音落入耳底。
“千……千月……”那如叹息般的轻唤，幽幽然地在风中飘散开来。
苗千月欣喜若狂地眨了眨眸，哀凄的小脸尽是难以置信地咽声嚷着：“你没死、没死！”
无力地蠕动着唇办，厉炎试了好久才发出低嘎的喑哑声：“我……我……终于见……到你了……”
他无法确定自己是死是活，只能感觉魂魄处在迷离而诡异的半离魂状态。
“你好傻、好傻！为什么要上门送死！为什么！”
她不管厉炎是不是世人眼中的恶人、大魔头，在她义无反顾，决定以爱救赎他堕落的灵魂时，她也注定沉沦。
厉炎一听到那熟悉的柔嗓，即使合上双眼，处在那孤寂的黑暗当中，他也可以用想象描绘出姑娘脸上的神情与纤雅的身影。
不其然的，一抹无力的笑弧荡在唇边，他气若游丝地开口：“感激上天……怜我……能在……黄泉路上见到你……最后一面……我今生再无憾……即使要下地狱我也甘愿。”
小心翼翼地让他的头枕在腿上，苗千月哽咽地无法自己：“不！我没死，你也没死！听见了没？”
他微乎其微地扬了扬眉，思绪模糊地回应：“是……是吗……”
她用力地频颔首：“所以你要撑着，我救你，我会救你！”
“不……不要……救我……”他的语调比风还轻，紧蹙的眉心有着固执与浓得化不开的忧郁。
“不！我不听你的话，不准你再这么说！”仿佛从相遇开始，厉炎只会对她说这一句话。
厉炎抗拒而她永远违背他的坚定，当她执意地握住他的手的那一瞬间，苗千月的心顿时凛然不已。
为什么他的手会如此冰冷、无力？
无由的，一股莫名的恐惧紧紧扣住苗千月仓皇无绪的思维。她该怎么办？
第九章
即使魂魄渐抽离躯体，厉炎仍是为她的坚持兴起了万分怜惜。“因为仇恨……我让灵魂堕落……这一生的罪……孽太深太重，只有用生命去偿还……”
她知道，在厉炎心中，本性未泯，他只是利用仇恨的力量活下来，否则他不会放了雪蝶儿。
厉炎吃力地睁开眼，想看清她美丽的脸庞却始终办不到。
感觉到她剔透温热的眼泪，一颗颗沁入衣襟、落在脸上，厉炎幽幽喃着：“无法娶你……是我这辈子最大的遗憾……如果你愿意……下辈子，我们……再续情，当夫妻。”
“炎……不要，我不要下辈子，我不要那么久远之后的承诺……”抚着他冰冷的脸颊，她落泪如雨的眸底深刻的眷恋浓得化不开。
“别哭……能见你最后一面……是上天给我最大、最大……的恩赐……”
他拾高的手还没来得及抚上苗千月的脸，便无力地垂下。
苗千月感觉他的气息逐渐微弱，她不断地猛眨着眸，拚命将眼眶中的热流逼回眼底。
她不该哭，因为她知道，自知罪孽深重的厉炎不敢奢求任何人的原谅。
或许对厉炎而言，这便是最好的结果。
也或许仅有如此，下辈子他才不会一直留在罪孽的阴影当中、处在心灵得不到救赎的不安里。
她该为他感到开心，至少她救赎了厉炎早已筋疲力尽的灵魂，让他受苦难折磨的肉体获得重生。
她试着放宽心、试着接受、试着极力控制情绪……但却徒劳无功。
她发现自己根本办不到！
“炎……你别不出声，我要你陪我……说说话……”苗千月的泪眸反复穿梭在他带疤的深邃轮廓之上，哀声求着。
无视她肝肠寸断的模样，已气绝身亡的厉炎紧闭着双眸，姿势始终如一地无法给予她回应。
静静伏在他的胸前，听着他撞入耳膜的微弱心跳由缓慢到逐渐静止，苗千月拼命地拒绝厉炎已死的事实，彻底崩溃。
“我不要你死！你起来、起来！”心魂欲裂地扯着他的衣襟，她失去理智地喊着、嚷着，眼泪疯狂的坠落。
这太残忍、太残忍了！月神不是该庇护所有努拉苗寨的子民吗？为何独独捉弄她？
“我不要你死……你起来、起来……”
她不要承受这种痛楚……
感觉到他逐渐转凉的体温，苗千月气息一促，眼前一黑，承受不住地再度晕厥过去。
当苗千月再度睁开眼已是五日后的事了。
睁大着眸茫然地望着屋内陌生的摆设，苗千月错愕地怔了怔，一时间不知自己身在何处。
“醒了。”
下意识循声望去，苗千月眼底瞬即落入了个英气飒爽的俏丽面容：“你是谁？”
雁飞影耸了耸肩，圆润的鹅蛋脸上衔着笑：“不用管我是谁，反正是我救了你，所以你得留下当我的丫头。”
“丫头？”苗千月兀自思忖着，有些摸不着头绪：“你说什么？”
“我救了你，你理该报恩不是吗？”扬指在空中胡乱比划着，雁飞影抿着水嫩的红唇，好半刻才道：“我估计你大约再休养个十来天便可下床，零零总总加加减减，掐头去尾算了算你这些天的花费，我想让你当两个月丫头就成了。”
眨了眨眼，苗千月的思绪有些紊乱，面对这古怪的女子，一时间竟不知该如何接话。
这时门扉被推开，一抹柔媚的嗓音充斥在厢房之中：“你又同人做了什么古怪的要求了？”
雁飞影俏皮地吐了吐舌，说得理直气壮：“我需要个丫头帮我磨墨画符。”
“你再沉迷那些怪力乱神的事物，小心师父罚你上山面壁思过。”艳无敌嗔瞪了她一眼警告着。
“好呀！好呀！上次我在山上遇到了个树妖——”
苗千月愣在床榻上，耳底落入她们的对话，一头雾水地打断俏丽女子的话：“请问……这是哪？”
艳无敌猛地拉回思绪，脸上的表情有些愧疚。“这里是‘步武堂’的镇远分堂。”
“步武堂……什么地方？”她蹙起眉，清雅的面容充满了疑惑。
“厉炎师承步武堂，我们是他的三师姐及九师姐。”
蓦地苗千月的心窝猛地紧窒，悲痛的思绪在瞬间回笼，在她清雅的面容染上忧悒。
无心细思她们为何会知晓她与厉炎的处境，好半晌苗千月毫无血色的软唇才缓缓吐出话：“他……还好吗？”
她的话一出口，沉默登时在厢房中流转了好半刻。
“他死了。”迎向她佯装镇静的恍惚神情，艳无敌好不容易才稳住嗓音开口。
苗千月颤了颤，苍白的唇瓣可怜地紧抿着，两行清泪已不自觉落下两腮，一迳呢喃：“他死了。”
当日，厉炎是在她的怀里断了气，即便不愿相信，她还是不得不面对现实。
“大家都尽力了，只是他的伤太重，回天乏术，我们没办法……”迎向她眉眼间深深的哀愁，艳无敌竟心酸地说不出话来。
“我可以看他吗？”双手紧紧揣着锦被，苗千月颦着眉涩然地问。
“这……”艳无敌蓦地一惊，没料到她会提出如此要求。
雁飞影急中生智，连忙开口：“小师弟已入土为安，现下最重要的是，你得好好调养自己的身体。”
苗千月沉吟了一会儿，喉头一噎，眼泪又管不住地纷纷坠落。
为什么上天要这么待她？
她好不容易唤回了厉炎的良知，却没想到得到的结果竟是阴阳相隔，她如何不恨呐！
缓缓地叹了口气，艳无敌走向她，安慰地握住她略显冰冷的小手。“虽然我们不知道你和小师弟的感情有多深，但我想，他会希望你坚强活下去……”
苗千月恍若未闻地频晃着头。“没有他，我如何能独活？”
她终是能体会当年初遇厉炎时他执意求死的想法。
他的家人已死，在这世间再无他所眷恋之人，是死或是活，对他根本毫无意义。
无关个性，仅是当生命里最重要的人一一离她而去，日后喜怒哀乐无人与共，反复尝着蚀心的孤寂，真的是无止尽的折磨呐！
“姑娘又何必如此执拗呢？生死有命，小师弟若是天上有灵，他绝不愿见你为他憔悴成如斯模样。”
苗千月自嘲地扯了扯唇角，语气又悲又哀：“我知道，他瞧见这样的我，铁定不会开心，只是没办法，这念头就是管不住地在我脑海中缠绕……”
垂下眸，一思及厉炎已永远离她而去，苗千月哽咽地低声轻啜着。
“唉……算了吧！待你身体恢复些，我们再带你到他坟前祭拜。”
雁飞影虽是个姑娘家，但最怕瞧见别人落泪，瞧着苗千月由醒来到现在，为了那该死的小师弟流了快一缸的眼泪，她豪气干云地应诺。
“谢谢！”她止住眼泪，微扬的唇角揉着遗憾与哀伤。
她话一落下，艳无敌瞬即诧异地扬眉，表情有些僵硬地出声：“九师妹，你怎么——”
“怎么？小师弟的坟不是‘早’就该立好了吗？”雁飞影冷哼了一声，不以为意地反问。
当初听闻厉炎的决定，她压根觉得不妥，现下看着苗千月为他失魂落魄的样子，怕是过不了多久，也会跟着香消玉殒吧！
艳无敌头痛地揉了揉眉心，一时间竟也无法反驳雁飞影的提议。
苗千月的心思一个劲地落在厉炎身上，气力好像在瞬间被抽光似的，压根没注意两个师姐妹间诡谲的互动与对话。
厉炎……我的心好痛、好痛，你感觉到了吗？
侧着脸倚着床柱，苗千月千疮百孔的心涌上一股难以言喻的复杂情绪，怅然若失地不知自己该何去何从。
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半个月后
秋风寂寥，被风吹落的枯叶卷起未燃尽的冥纸，一同在昏茫的暮色当中漫天飞舞，交织出一股萧瑟苍凉的气息。