桐平仍如往常般随侍在旁，味噌在汤里煮出了香气，加上部分已放入的食材精华都流入汤头中，驼色的浓郁色泽，让人垂涎。放入的蟹脚，白嫩的肉质，已经在呼唤饕客的嘴。
这时，桐平大概是捺不住站，开始很自然地挂在夏星的身上。他先不着痕迹地挪到夏星的身后，弯着身，脸贴在她的脸颊上，把她环绕在自己的怀中。
时间彷佛静止。
“好幸福喔。”桐平语气温柔地说。在天冷的季节，带着香味的水气氤氲其中，和自己喜欢的人在一起，格外温暖。他有些意外，夏星竟然没有拒绝。
但美梦不长，夏星冷不防地拿起手边的菜刀，冷冷地说：“放手。”
竟然给我拿菜刀威胁！不能被挑衅的桐平受到刺激，反而变本加厉，故意用力跚紧夏星的腰。
夏星没吓到人，反被吓了一跳，她连忙把菜刀放下，直呼，“很危险。”
“你现在才知道很危险吗？”老神在在的桐平笑说，像抱大玩偶般紧抱夏星。
“不要。”夏星扬高声音地说，不断扭动身体挣扎。
甜美的音嗓听似娇嗔，扭转的身体看似挑逗，反而更激发桐平的欲/望。他紧抓住夏星的手，不让她有一丝可以脱逃的机会，因此也认真了起来。
像是掉入泥沼中，越是挣扎就越是陷入，她几乎是被桐平五花大绑，只能动着骨碌碌的大眼，瞪向对方，以发泄她的愤怒。
但像洋娃娃般的脸庞反而让夏星发挥不了吓阻的作用，因为情绪激动，泪珠在眼眶里打转，紧咬的嘴唇变得更加红润丰厚。
桐平看得入迷，他喜欢夏星生气时像楚楚可怜的小鹿。他深深地望着她，情不自禁地吻住她的嘴唇，并霸道地执着探索她的舌……
无言的餐桌气氛，对坐的两人都一语不发地埋头吃螃蟹，但不说话并不是因为螃蟹很美味的关系。
桐平吃着鲜美的蟹黄，脸色依旧难看。
“我不会道歉的。”夏星强硬地说。
“你不用道歉了。”桐平冷漠地说。很明显，他还在生气。
表情严肃，杀气腾腾的气势，动摇了原本不道歉的夏星。
“我说了不要，你这是活该。”夏星说，态度有些软化。
桐平仍然沉默。
气氛会如此僵持，是桐平在强吻夏星后，他的重要部位，瞬间被她用膝盖狠狠撞击。
看样子真的很痛。身为女人的夏星当然不能了解，但见桐平一语不发，她已经在反省，只好妥协地说：“不然，你要我怎么补偿你？”
桐平一听，眉毛瞬间扬起，厚脸皮地说：“吻我，就考虑原谅你。”
夏星深吸了一口气，拚命吃肥嫩的蟹脚来思考。片刻之后，她像是下定决心，一副视死如归的样子，抬起头，用手指向桐平勾了勾。
心跳指数加快的桐平，不疑有他地将身子倾靠过去。
夏星的表情认真，站起来，弯身与桐平平视。她伸出小手，缓缓捧住他的脸庞，心一横，闭上眼睛，她主动吻住他的嘴。
桐平怎么可能错过这个机会，他贪婪索求更多。
本来应该是美妙的过程，刹那间，桐平随即脸色大变。
夏星得意地笑了起来。
离开夏星的唇，桐平随口吐了橘红色的东西出去，并哀号地说：“红萝卜！”
原来是夏星在接吻时，把嘴中的红萝卜送入桐平的嘴中了。
“有没有和桐平度过甜蜜的耶诞夜？”美佳问。午休时间，她和夏星在柜台内休息。
“要甜蜜什么呀？”夏星哑然失笑。
“什么事都没发生喔？”
“当然。”
“真搞不懂你们。”美佳摇摇头。
“很简单呀，我们的关系，就像姊弟一样。”夏星说。
“像姊弟关系的是我跟他吧。”美佳笑说，接着调侃，“他可不会吻我。”
夏星不禁苦笑，“他连这个也跟你说？”
“一直问我，要怎么样才可以得到你的爱。”美佳甚至还表演了起来。
“真的吗？”夏星惊讶地问。
“当然是有夸张一点，不过意思也差不多。”美佳承认。“不过，看他那个样子，好可怜喔。”
“就让他可怜吧。”夏星无情地说。
美佳对夏星的态度有些讶异，不禁语重心长地说：“那你就不该给他希望。”
“我没有。”夏星叹息。“我知道，不能再一起住下去了。”
“你是认真的吗？”
“当然，总不能在别人家一直打扰。”
“你们吵架了吗？”
“才没有。”夏星笑说。
“是不是……”美佳欲言又止。她知道夏星有段让人伤心的过去，详情她并不是很清楚，也没有立场多过问，不过，她刚好经历到风暴的末端，那个时候，夏星流尽多少眼泪，连心都伤痕累累了。
夏星眨着灵黯的双眼，淡然笑着，似乎要证明绝对不是她想象中的那样。
美佳也只能回以笑容，以表支持。
“学姊，要帮我留意好房子喔。”
“知道了。”美佳答应地说。
“谢谢你，学姊。”夏星真诚地说。若不是一直以来有学姊的帮助，她不可能会走到今天，和那个人不可能会顺利结束。
“既然感谢我，今晚跨年夜的晚班就恕我不陪你了。”美佳笑说。
“学姊就跟章鱼哥好好去跨年吧，我留守。”夏星笑了笑。
跨年夜真是个不可思议的日子，从傍晚开始就可以感觉到外头的骚动。大型的晚会和烟火秀的地点离诊所不远，陆陆续续有人潮逐渐往晚会地点聚集。
站在诊所门口向外看，往大马路的方向，都是成群结伴的人。
越到夜晚，感觉四周越来越冷清，远处不断传来音乐声，大家都在那里吧。夏星想。就算她已经刻意忽视节庆的气氛，情感上还是感到很微妙。明明这一天其实跟任何一天都没有差别，太阳还是照常升起、落下，并没有不一样。
果然这是心态问题吧，不一样就是不一样，心情自己会知道，欺骗不了的。
夏星独自待在病房区，巡视住院的动物。有些主人们很用心，在要去跨年前，特地过来看自己的宝贝宠物。
有个人把自己珍贵地放在心上，真是幸福，如今已是孑然一身的她，可以再遇到如此对她的人吗？
突然，稍稍有精神的狗狗，不知看到了什么，开始在吠叫，夏星走出病房，看见了桐平，内心一阵紧揪。
“只是没能去跨年，就哭了吗？”桐平笑说，很喜欢夏星看似感动的反应。
“我才没有哭。”夏星说。
“我带了晚餐过来。”桐平得意地说。
“是什么？”
“螃蟹寿司。”
第4章(2)
夏星哭笑不得地说：“又是请家里大厨做的？”
“不然这附近好吃的店家都聚集了好多人，我已经很嫌烦了，别抱怨。”
“知道了。”夏星点头。
“不过，喜欢的东西，还是不可以少。”桐平神秘兮兮地伸出他刻意隐藏的另一只手。
“抹茶那堤！”夏星开心地说。“你不是讨厌排队吗？这个时候，附近的那家咖啡店已经也排很多人。”
“所以，快奖励我。”桐平笑说，像是不想破坏好气氛，没有讨抱抱、讨吻，反而是弯下自己高挺的身体，将头靠在夏星的手磨蹭着。
“你是奶油上身吗？”夏星怔怔地说，突然一阵鼻酸，幸好背对着自己的桐平不会发现。
“快呀。”桐平催促地说。
夏星缓缓伸出手，轻轻地抚摸着桐平的头。
短暂却足以让心紧揪得发疼，夏星纵容自己只贪图这个时刻，随后，她故作冷静地走回柜台，假装在忙，“谢谢，我收到你的晚餐了，赶快去跨年吧。”
桐平有些失望，夏星好像又退缩到自己的保护壳里，“在这里陪你，不行吗？”
“你想让动物们不能好好休息吗？”夏星苦笑地说。这真是很玄奇的事，桐平与诊所的动物们到底为什么磁场不合？
“那我们回家吧。”桐平柔声要求。
“回家”一词，从别人的口中说来，不知为何，总有些甜蜜。夏星想。
“为什么还要考虑？”桐平见状，笑说：“反正这时候不会有人带动物过来求诊。”
“你真是的。”桐平的话让夏星笑开了，终于可以平心静气地说：“大家才没有你想的那么坏。”
“所以，你还是走不开？”桐平可怜兮兮地问。
夏星点点头。她的良心不允许，纵使她有话想乘机跟桐平说。
“我知道了。”桐平说，拿起晚餐和饮品，就往外头走，不忘要夏星一起，“快点，跟我来。”
“要去哪？”夏星摸不着头绪地问，仍站在原地不为所动。
只见桐平走出诊所，就在诊所外摆放的公园椅坐下，然后转身，透过玻璃墙，向里头的夏星招手。
夏星见状，笑了笑，终于移动脚步，走出去和桐平并肩坐在一起。
“如果我因此感冒，都是你害的。”桐平以开玩笑的口吻说。
“对呀，我们好像笨蛋。”夏星说，但表情格外开心。
冷冽的空气吹过，越晚似乎温度越低，夏星穿着保暖大衣，还是觉得冷，握着饮品的手，冻得在发抖。
桐平见状，打开自己的大衣，要将夏星纳入自己的怀中，却被她拒绝。
“为什么拒绝我？”桐平终于忍不住地问。
“你喜欢我吗？”夏星劈头问。
桐平傻眼。他都做得如此明显了，难道她还看不出来？他不禁想，是不是自己漏掉一些步骤，比方说：告白？
“很喜欢吗？”夏星又问了一次，表情不像是玩笑。
“你想要我怎么做？”桐平也很直接地问。“我没有告白过。”
“还真敢说。”夏星笑了笑。
“是事实又不能说谎。”桐平轻耸肩地说。“所以，要先说‘我喜欢你，我们交往好吗？’才可以吗？”
“当然。”
“我喜欢你，我们交往好吗？”桐平马上照做。
“很抱歉。”夏星说。
桐平楞了一下，才问：“你现在是拒绝我吗？”
“是呀。”夏星明确地点头。
“你不是要我告白？我照做了，为什么拒绝？”桐平表情愕然。
“先告白没错呀，而且你的告白是问句，可以回答要或不要。”夏星一副头头是道地说。
桐平闻言，便改用强迫式的口吻说：“我喜欢你，我们交往。”
他还多加了动作，紧抓住夏星的手臂。
夏星看了看桐平，遗憾地笑说：“很抱歉。”
“这次又为了什么？”桐平难以置信自己被拒绝了两次。
“很喜欢我吗？”夏星再问一次。
像是在赌气般，桐平没有回答。
“怎么办？”夏星心疼地轻抚着桐平冰冷的脸颊，“我不可能会爱上你。”
和远处传来的音乐声，形成强烈的对比，在宁静的小区，一家动物诊所门前，散发橘光的灯火下，两颗心无法产生交集，明明已经相撞在一起，却无法共鸣。
桐平不笑时，表情看起来很冷漠。他对于夏星的回答，不能理解。本来告白就是会有失败的嘛，可是，过去到现在，只有他可以拒绝别人，他无法相信这样的结局。他缓缓站起身，像失了神，他的确受到了打击。
“桐平？”夏星担心地喊。
桐平没有回应，头也不回地离去。
夏星望着灰蒙蒙的夜空，受各地庆祝灯火的影响，不够黑的夜空，严重的光害，令自己看不见星星。今天，最适合团聚在一起，不论认识与否，大家都集聚在一起，等待着跨年的烟火，庆祝新的一年到来。
然后，日复一日。
不知不觉间，他们也已经长大，蓦然回首，身不由己的时候，应该要早已离自己远去。若是一场梦的话，闭上眼再度睁开，会随着时间慢慢忘记，但发生过的事，终究不是梦，所以仍然清晰地印在脑海中。
夏星将自己缩在大衣里，可怜兮兮的，冷得尝不出食物的味道，但她仍觉得是最美味的。她开开心心地吃完，她要自己开开心心地笑。
不知道在外头待了多久，冻得脑袋都无法好好运转，直到听到烟火施放的声音，她才知道，原来新的一年已经到来。
无处可去。
从家里逃出来到另一个家，如今连那一个家都回不去了。
生气吗？现在和夏星见面的话，他不知道自己会做出什么不理智的行为。
一相情愿的结论，他更是无法承认，但真的只是他一相情愿吗？现在该怎么做？他的爱能让他如此执着下去吗？活到现在，他从来没有对任何事执着过。
桐平想，他对这个家的执着，是因为血缘的关系，如果，连这一点都没有了，他应该会马上消失。
都已经忘了多久没有回来，他对这个家的感觉依旧疏离。
璟华老早就在家门口等待，一见到桐平，高兴得喜上眉梢。
“头发长了。”璟华亲昵地拉着桐平进门，不停端详自己的儿子，得意地说：“你现在这个样子，真好看，好帅哟！我的儿子。”
因为知道桐平碍于父亲在家的关系，不会随意发脾气，璟华乘机缠着难得可以亲近的儿子不放。
经过几个月时间的休养，桐平的头发长了，他并不是很在意，甚至让头发保持随意滋长的狂野，他的皮肤，也没有当时的黝黑。三餐托夏星的福，吃得十分规律正常，整个人健康地重了几公斤，没有刚从无人岛回来时，几乎要不成人形的模样，现在的状态远比过去还要好。
“我累了。”桐平说。
“好，我知道。”知道儿子会留下过夜，璟华激动不已，不过，丈夫已事先交代，她面有难色地说：“你爸爸要你到书房见他。”
“他还没睡吗？”桐平微微一惊，他以为至少是明天早晨，才会面对这个难关。
璟华点头。
桐平不由得绷紧神经。他从无人岛回来后，一直没有跟父亲联络。藏不住的惶恐，他在书房外，徘徊了一阵子，重新打起精神才敲门，并等待得到允许，才开门进去。
父亲坐在书桌前专心写字，他微弯头的姿势，可以让人轻易看见他的发顶。
桐平想，不管岁月过了多久，情景依然没有改变，父亲的头发仍然乌黑，端正的姿势，威严的气势，小时候所见的父亲，和现在一样，他依旧是被吓得无法好好说话的孩子，就算他长大、长高了，父亲的身影，仍像巨大的高墙，直逼得他喘不过气来。
彰一知道儿子已踏进书房，头也不抬，只是专注在桌上的文件，等事情忙了一段落后，才缓缓启口问：“和夏星处得好吗？有没有麻烦到她？”
桐平难掩失望，他为自己感到悲哀。父子久久才见一次面，父亲的第一句话，并不是关心自己的儿子，而是一个陌生的孩子。他竟然有一瞬间，期待父亲会关心他从无人岛回来后的生活，但很可惜，结局仍然以可笑收场。是他太期待了，他恨这么期待的自己。