齐穆韧淡眼看向何宛心，她脸上纵横交错的伤疤教人沭目惊心。
那日，她受伤回到王府，却还心心念念着替齐宥宾完成最后一项任务，她藉着向齐穆韧哭诉乞怜的机会悄悄下毒，却没想到自己的一举一动全在别人眼中。
人赃俱获，何宛心和槿香被关起来，槿香三番两次想逃跑，但她的武功连赛燕都比不过，怎能逃开齐文的监视？
她们因为无法将讯息传给齐宥宾急得焦头烂额，日不食夜无眠，她们心慌意乱手足无措，想方设法地企图谋得一条出路，但始终没成功。
何宛心绝食，希望能引起齐穆韧的怜悯，她对自己有信心，只要能见齐穆韧一面，必定能说动他原谅自己，毕竟过去几年，她因为他吃过太多苦头。
没想到，无论她怎么哭闹吵嚷，齐古、齐文、齐止，那几个比铁还冷硬的男人，连报都不往上通报一声。
她以死威胁，齐文居然笑着说：“何姑娘愿意自戕是最好的，免得王爷看在过去情分不忍处置，如此一来，谁能为王妃出那口气？”
听见齐文的话，何宛心震惊无比，她脚软地摔在地上，齐文连看都不看她一眼，关上门转身走掉。
何宛心惊疑不定，他们……连他们都知道叶茹观是受自己所害，他们甚至希望她能够自戕？如果连他们都是此番态度，那么齐穆韧他会怎样？她终于害怕了，因为她不知道自己将要面对什么。
十余日过去，齐穆韧终于出现。
看见他，她不说叶茹观，只叨叨絮絮地说着陈年往事，从他们初识，他送她一朵小黄花开始，说他们年稚时期做过的疯狂事，说他为她挨骂的傻事。
齐穆韧静静听着、回想着，突然发觉，那些过往全是她做他跟，然后长辈责罚时，便推到他身上。看在他是王爷之子分上，何御史虽不至于罚他，但话传到曹夫人耳里，他回到王府也不会好过。
每回闹得太大，她就会赖在他身上、讨他的好，撒娇耍赖，逼着他处理后果，认真想来，他一路走来都是在为她收拾残局，除了何御史遇害那件事以外。
“这几年，你是怎么过来的？怎会依附在齐宥宾门下？”最终，齐穆韧还是问了自己想知道的事。
“那年，我被曹夫人买下、送入青楼，老鸨逼我接客、逼我卖笑，我不肯，保镳们把我打得伤痕累累。从小到大，我何曾受过那样的罪？
“我想死，他们见我坚持，便下药把我的初夜给卖了，之后一天接一天、一夜连一夜，不同的男人在我身上求欢。
“渐渐地，我变得有些疯狂，直到一天，我将躺在身上的恩客咬掉一只耳朵，衣不蔽体地冲出房里……
“我遇见大皇子，他认得我、救下我，这些年我时好、时疯，是他无比耐心地看顾我、延医救治，我爱上他了，愿意为他做任何事，包括付出生命。
“我不明白自己的一生，怎么会变成这样，我以为自己可以当一辈子的千金小姐，可以嫁一个高高在上的男人，生几个孩子，成日指挥下人做事，我想破了脑子还是弄不懂……
“难道，我的错误，是从认识你那刻起的头，所有的错，都是因为认识你才会害我变成今日模样，再回不了头？”
何宛心眼底出现几分狂乱，纠结的神情让她脸上的伤痕更显狰狞，她把自己的苦全归在齐穆韧身上，始终认定是他的错，才会导致今日她的结局。
齐穆韧无奈地望着何宛心，皇上说对了，依这种算法，天下贪官都无错，错的是律法。何宛心也许无辜，也许是受其父所累，但她在享用民脂民膏、千金散尽时，那些吃不饱、冻死街边的百姓就不无辜？
硬要找出令她吃苦受罪的幕后主嫌，行，何御史是一个、曹夫人是另一个，他不想再把罪名安在自己头上。
何宛心的愤懑解除了他的罪恶感，他不愿再与她多言。
“你选择吧，如果你想回到齐宥宾身边，我立刻让人送你过去。”
齐穆韧的毫不留恋，竟让她浮上一丝恼恨。
“你愿意放手，不阻挠我和大皇子？”
“这不是你想要的吗？”他不理解她的恨。
“可你不会舍不得我吗？你那样爱我，爱得不介意让叶茹观代我去死，你找我、想我那么多年，怎舍得轻易放手？”
她不懂这个男人，他那么爱她啊，前两日还担心她的身子，怎么一回头，恩情就不见了？
齐穆韧失笑，她还真是个贪心的女人，既念着齐宥宾的恩爱，又放不下他的关怀。
她脑子在想什么啊？她当真以为在她谋害阿观之后，他还会像以前那样，对她心存悲怜？
“我这辈子做过最严重的错事，便是让阿观代替了你。
“我后悔至极，却无法让她复活，这几日我曾经想过拿你的人头去祭她，可她那样一个干净女人，见不得血淋淋的肮脏事，我如果这么做，也许下辈子、下下辈子，她都不会原谅我。
“她傻，总相信好人有好报，相信举头三尺有神明，如果让她选择，她肯定要我布施救人，用做好事来纪念她，不会要我用鲜血来祭拜。
“你走吧，永远不要让我看见你，不要让我想起你对阿观做的坏事，否则，我怕会控制不住自己……杀了你。”
齐穆韧甩袖，恨恨而去。
刹那间，过去情谊涌上心底，何宛心下意识想去拉住他，却发现自己能够抓住的，不过是一缕轻烟。
说不出的滋味在胸口翻腾，这一刻她明白自己失去他了……那个宠她、护她、爱她的齐穆韧，那个她胡闹任性时，会将她拥入胸怀的齐哥哥……
心一阵强烈收缩，说不明白的疼痛在胸口泛滥……
“小姐，走吧，大皇子还在等咱们。”槿香轻声提醒。
是的，她还有大皇子，那个会对她软言慰语、无比温柔的大皇子。
车夫嘴里轻声斥喝，甩着马鞭不停抽向马屁股，马扬蹄飞快奔驰。
颠簸的马车载着曹夫人和孙姨娘前往皇宫，曹夫人手里紧紧攥着齐穆韧交给她的信，心底七上八下，又是欢喜又是惊疑。
终于，她还是忍受不住好奇，偷偷地打开密封起来的书信。
曹夫人既怀疑这是齐穆韧要陷害穆风的密信，也担心那是皇帝测试穆风的东西，她猜过各种可能，却怎么都没想到，那竟是封齐穆韧自请罪罚的书信。
他在信里表示自己并非王爷的亲生孩子，多年来，非王爷骨血的他却承袭爵位，心里过意不去，他恳请皇帝将爵位传给王爷真正的亲生子。
第五十五章 曹夫人进宫(2)
曹夫人无法置信，齐穆韧怎会有这番举止，她把信再三读过，逐字寻找有没有什么字面下的意义，依她的认知，谁会这样慷慨，把吞下的骨头给吐出来，何况那可是个世袭的王爷爵位呐。
从小到大，她对齐穆韧做的恶事，多到罄竹难书，他虽没挑明说破，却总是用看透一切的冷淡酷冽目光面对她，吓得她神魂俱裂、猜忌不已，他知道她做的每件事，除了……神医师傅给的药。
她不知道神医师傅是打哪儿来，但他会算命断运，他说齐穆韧杀戮太多，若让他继续留在世间，定有更多人受害，而首先受害的，便是最亲近的家人。
药下了，神医说齐穆韧只能活五年，说他会断子绝孙，娶亲多年，他果然没有子嗣，所以他顶多再活两年就会死，她原想耐心等待的，等着心心念念的爵位落到穆风头上。
谁想得到，他竟会亲手写下这封信？
她琢磨、她盘算，她把所有可能全都想过一回，最终，决定相信齐穆韧写这封信，是真心不要爵位的。
她要穆风拿着信求见皇上，可穆风胆小怯懦，打死不愿意进宫。
他甚至劝她，“娘亲，我们这样平平顺顺过日子不好吗？有二弟的功劳，皇帝才会善待咱们家，我和四弟出门，打着靖王府的名义，谁不高看咱们两分。
“倘若王爷的头衔落到儿子身上，他日边关作乱，母亲舍得将儿子送上战场，舍得儿子用命去拼搏这样一份荣耀？”
真是没出息，他骨子里怎么就没有他亲爹的硬气？爵位是老王爷拼搏得来的，留给亲生儿子是天经地义，怎能教一个外人得利？！
穆风死活不肯去觐见皇上，身为母亲的她只好为儿子出头。
“夫人别担心，皇上既然肯接见您，定是心里有了数，说不定那个杂……齐穆韧已经在皇上面前透了讯，这几日，明月楼那边忙着呢，装箱装笼，东西一箱一箱拉出去，摆明了要搬家，他连王府都不要，显然也看不上王爷这个头衔。”孙姨娘说道。
看不上？他看不上的东西穆风却连要都不敢要，果真是她把儿子给养坏了吗？心底有几分沉重，曹夫人回答：“早知道叶茹观对齐穆韧有那么大的影响力，何至于拖到如今。”
齐穆韧为叶茹观跪在御书房，之后拒绝上朝、与皇帝杠上一事，外头传得沸沸扬扬，杠完了皇帝、对上大皇子，所有人都在暗中猜测，大皇子与叶茹观之死有关联。
“夫人，那已经不重要了，如今这封信在咱们手上，皇帝也同意见您，咱们要想的是未来，而不是过去。”孙姨娘劝道。
“我明白。”曹夫人点头，脸上带起几分笑意。
她是渐入佳境，日子越过越畅心了呀，柳氏一走，她接回中馈，而信笺在手，穆风将接下爵位，多年梦想终于变成事实，她应该心感安慰，这一切，都是冥冥间老王爷在天上庇佑的吗？
曹夫人与孙姨娘进宫，等了将近两个时辰才见到皇帝。她们双双跪在养心殿里，低着头，不敢抬眼乱瞄。
皇帝没让她们起身，只让她们呈上书信，信的内容他读过了，但他更在乎的是：信已经被人动过手脚。
她们再仔细，他也看得出封套被人拆开过的痕迹，笔迹是齐穆韧的没错，但这两个贼婆子竟然敢将齐穆韧要呈上的信拆开，光是这一点，就足够让他狠狠地借题发挥。
这封信让他联想到阿观的话。
有没有可能，他们心底对老王爷深感愧疚，尤其在他将世袭爵位传给齐穆韧之后？
因为愧疚，所以不当东宫太子，连靖王爷这个头衔也不想要？
他不说话，望着跪在堂下的曹夫人和孙氏，凌厉目光在她们身上剜过一道又一道，毒妇呵，她们对齐穆韧、齐穆笙做过那么多“好事”，怎还敢觊觎齐穆韧的东西？
那日拜访姜柏谨，姜柏谨将齐穆韧、齐穆笙小时候的艰困处境说了，他才晓得曹夫人心肠竟是如此凶狠。
看在皇兄面子上，当年她用媚药加害自己和姜羽卿一事，他硬吞了，没想到，她对两个孩子下手一样不留情面，若不是姜柏谨的维护，他无法想像齐穆韧、齐穆笙如今会是怎样一副凄凉景况。
好得很，今天是她们自己撞上门来，他就新仇旧恨一起把帐算一算。
“你们说，齐穆韧、齐穆笙不是老王爷的亲生子，可有凭证？”皇帝道。
“当年王爷出门六个月，回府时，姜羽卿已有三个月身孕，这种事还能有假。”曹夫人回答。
以前不敢说，是死无对证，如今齐穆韧有信为凭，她有什么不敢讲的。
“那么当年你趁老王爷不在家，下媚药害姜氏一事，是老王爷没同你计较，还是他始终被蒙在鼓里？”
什么！皇上怎么知道她下药？
曹夫人心头一凛，吓得猛然抬头，对上皇帝的眼睛，不看方罢，这一看，她倏地倒抽一口气，明白了！她终于明白了，多年的谜团在此刻解开……
为什么人人都说那对杂种像老王爷？
老王爷和皇上本就是兄弟，虽说他们像老王爷，可他们更像眼前这位啊……清楚了，当年送信进府、喝下那壶迷药茶水的男人是皇帝！
她害的不只是姜羽卿，还有皇帝和老王爷的兄弟情呐。
难怪皇太后对齐穆韧、齐穆笙加倍怜惜，难怪皇帝对两兄弟特别看重，难怪皇帝会越过嫡子将爵位留给齐穆韧，难怪老王爷至死都咬紧牙关，心底再恨，也从不说他们的出身……
她想不通的事，在看见皇帝时，全数清明……
皇帝淡淡一笑，很好，她懂了，清楚当年自己犯下多么愚蠢的罪。
曹夫人颓然瘫倒，皇帝怎能不怨她恨她，怎能还把爵位传给穆风？
此刻她死心了，只想留着一条命回到王府，她发誓，从此吃斋拜佛，再不理会朝堂诸事，但求一生安稳。问题是，皇帝会给她这个机会吗？
“皇、皇上，臣妇有罪！”曹夫人想起什么似的，猛然磕头，重重的一声，敲响地面。
孙姨娘不解曹夫人的举动，却没那个勇气抬眼看皇上，只觉得自己一颗心几乎要撞破胸口跳腾出来。
皇帝冷笑，没错，毒害皇帝、谋害皇嗣，她犯下的罪便是死过千次万次都不为过，留着她一条狗命，是看在皇兄面子上，没想到她的心那么大，还敢到他面前争爵位。
他不说话，任由曹夫人在脚下不停磕头，多年的恨，怎可能因为几个磕头便轻易消除。若不是她，他与哥哥深厚的感情不会被破坏，两人之间起了嫌隙，若不是她，齐穆韧、齐穆笙怎会受苦受难，几次差点儿死于非命，这女人死不足惜！
“够了！你终究是朕的皇兄所看重的女人，便是心底有怨，朕也不能对你怎样。何况这封信，确实是齐穆韧的手笔，看在齐穆韧的面子上，此事，朕允了。只不过朕记得，皇兄好像有两个儿子，是穆风和穆平对吧，朕该将爵位传给哪一个呢？”
他恶意地看向曹夫人和孙姨娘，他等着看孙姨娘自己以嫡庶之别，将齐穆平给删了去。
但孙姨娘咬紧牙关不松口，双手激动得微微发抖，她强忍下满心欢愉，想着：是啊，皇上不重嫡庶、却重能力，否则之前也不会传位给齐穆韧，比起胆小怯懦的穆风，穆平要聪明能干得多。
曹夫人闻言却是心惊胆颤，皇帝不动自己，却让别人来对付她，好狠的心。
“这样吧，王爷必是福泽绵厚之人方担得起，你们就耐心等等，看穆风、穆平这两个兄弟谁的母亲活得久一点，便可断定谁是福厚之人，届时，朕就把爵位传给他。”
全身一阵痉挛，颤栗窜入心头，曹夫人吓得全身缩绷，一道黄汤竟然自两腿间流下，她咬紧牙，却止不住那股几要将自己淹没的惊恐。
见她如此狼狈模样，皇帝心满意足笑道：“王顺，摆驾福宁宫，朕要去同母后谈谈靖王爵位的传承问题。”
第五十六章 皇帝心机(1)