「这上头的字，你还认得吧？」李婶语带轻蔑。「要是不认识字，我来跟你说。」
「不用了。」汤圆语声淡淡。「这几个字还算简单，我都认得。」
李婶见她竟能认字，不免有些惊讶，但一转念，可不能被这丫头给压下了气势，又再度抬头挺胸，架子端得十足十。
「你既认得几个字，那这事情便好说了，这户人家姓林，人丁繁茂，虽然是最小的儿子，也是看得跟眼珠子似的，年幼时也曾送去私塾读过两年书，你嫁过去了不仅有公婆教导，还有诸位兄弟妯娌帮衬，绝对不吃亏。」
汤圆默不作声。
「这张红帖写的就是对方的生辰八字，你把你的生辰八字也拿出来，我身为里正娘子，少不得为村里的人多操点心，就替你跑个腿，找个算命仙来合一合。」见汤圆没有反应，李婶眉头一皱，神色不悦。「你可别拿乔，都二十多岁了，也不是什么小姑娘，又生得颜色不好，脸上有斑，走路也难看，能有人家瞧上你，算是你的福气了，即便这姻缘算不上十分好，你能捡到，也是值了。」
丁大娘听这话说得不客气，实在忍不住，出声替汤圆帮腔。「我说里正娘子啊，你可别这么说话，汤圆自从进了我们村子，她是怎么吃苦耐劳地养活自己，是怎么与邻里和睦相处的，咱们有眼睛的都看得清清楚楚。就算她年纪稍微大了点，那也是个不可多得的好姑娘，你想替她作媒，也得多用点心。」
「我怎么就不用心了？我替她找了这么一户好人家，在这十里八乡也算是有名声的，哪里就值得她嫌弃了？」
「这户人家家境是不错，但兄弟众多，一个个又哪里是好相处的？再说我偶然听人说了几句，那林家的小儿子可不是个上进的，整日只会偷鸡摸狗，没个正形，性格还浮浪，他们村里几个漂亮的大姑娘和小媳妇就没有没被他调戏过的。」
「年轻人爱风趣，说几句玩笑话也不是什么大事。」
「话怎能这么说呢？就算他年轻爱玩，也不能连一份正经工作都没有。」
「他家有田，跟着家里下田不就得了？何况他们又没分家，还怕公婆少了他们小俩口一口饭吃？」
「那分家了以后呢？总不能让汤圆跟着那小子喝凉开水吧？」
「你刚不也说汤圆最勤劳能干？就算那小子不养家，汤圆自己就能卖包子赚钱啊！」
「你这……」丁大娘说得火气都上来了。「岂不是把一个好好的姑娘推入火坑？」
「你哪只眼睛看我推她进火坑了？」李婶也跟着火大，拍桌而起。「一个嫁不出去的老姑娘，还敢挑三拣四的，撑不死她！」
「你这人说话还讲不讲道理了？」
「在这桃花村里，我就是道理！你要不服气，咱们找人一起过来评评理啊！」
「你……」
眼见两位大娘一言不合，乌眼鸡般地斗起来，汤圆深吸口气，轻淡地扬嗓。「李婶，丁大娘，你们两个别吵了，这都是汤圆的不是，不该让你们为我的事烦心。」
丁大娘听闻此言，对汤圆越发不舍，李婶却是得意冷笑，「你这丫头，还算有几分见识，既然这样，我就把你的庚帖也拿给对方，让他们找个好日子来提亲——」
「不用了！」李婶话说到一半，便被汤圆淡声打断。「李婶，我不同意这门婚事。」
「你说什么！」李婶震怒。
「多谢李婶为我张罗，但我还不想成亲。」汤圆态度坚定，迎视李婶怒火中烧的目光，丝毫不畏惧。
「你这死丫头！该不会还肖想我家大郎吧？」李婶气得刷白了脸，陡然抬起手就一巴掌劈向汤圆。「不要脸的贱货！我儿可不是你能肖想的！」
汤圆无端受了一记耳光，还来不及说话，丁大娘就为她抱起屈来。
「里正娘子，你别太超过了！你凭什么甩汤圆巴掌？」
「我就打她！这不知廉耻的贱胚，我就要打到她不敢招惹我家大郎！」李婶越说越气，还想再动手，汤圆却是稳稳地箝住她的手，不让她动弹分毫。
「你……」李婶又惊又怒。「还不快给我放开！」
汤圆眼神清正，语气坚定冷然。「李婶，我尊重你是长辈，不愿回手，但我汤圆自认行得正，坐得端，做事没有对不起良心的地方，当不起你这般侮辱。」
「我说你几句又怎样？谁叫你不自量力，胆敢勾引我儿子！」
「我说了，我跟李大郎之间清清白白，李婶就算不信我，也得信自己的儿子，还是你这个做母亲的觉得儿子都将圣贤书读到狗肚子里去了？」
李婶没想到汤圆竟敢如此与自己叫板，一时气到口齿不清。「你、怎能这样侮辱、我家大郎……」
汤圆不欲再与她争辩，转向丁大娘，放柔了嗓音说道：「丁大娘，我今日身上有些疲倦，就不招待两位婶子了。」
「没事，你进屋休息吧，我们这就走。」
丁大娘强拉李婶离开，李婶还不肯，一边被丁大娘拖着走，一边嘴上仍不服气地嚷嚷着。
「给脸不要脸的丫头，老娘愿意给你作媒，可算是你天大的福分呢！难不成你真要像邻村那个阿桃一样，等着官府来替你配婚？到时可没你拿乔的分！等着吧，我回去就让我那当家的去说一声，把你指给哪个色老头子当小妾，看你还会不会这么不识抬举！」
「你说够了没！快滚回你自家去吧！」
两个大婶拉拉扯扯地离去，汤圆一直面无表情地听着李婶的辱骂，确定两人走远了，这才松了口气，关上院门，转身回屋。
第三章 同睡一张炕(2)
才踏进屋里，就见邢晖挺拔的身子站在眼前，目光深邃地盯着她，她顿时有些窘迫，一时不知该说什么。
邢晖看了她良久，才淡淡开口，「刚才那位里正娘子一直都是这么欺负你吗？」
汤圆一愣，低声解释，「也不是欺负，她就是看我年纪大了，想为我说亲……」
「那跟她那个儿子有什么关系？」
「就……李大郎爱吃我做的包子，常来跟我买，他娘就有点误会了，其实也没什么，李婶也是慈母心肠，我再跟她解释清楚就没事了。」
邢晖见汤圆一副打算息事宁人的模样，一股难言的滋味窜上心头，颇有点恨铁不成钢地瞪着她。
汤圆被他看得手足无措，「大少爷，您干么一直这样瞪着我？是不是肚子饿了？我去煮点吃的……」
「笨蛋。」邢晖嘟哝地撂下一句。
汤圆一怔，没听清楚。「大少爷说什么？」
「我骂你笨。」邢晖不客气地说明。
汤圆愕然，又气又委屈。「我哪里笨了？大少爷可不能这样冤枉我！」
邢晖不满地瞪她，见她又把脸上的青斑补上了，思及她一个女儿家独自撑起门户实属不易，又无端端招惹上这般是非，也不知明里暗里究竟受了多少气，眼神越发沉冷。
他蓦然转身，甩了门帘进里间。
他这是在生气吗？谁惹他了啊！
汤圆不明所以地望着他的背影，伸手抚上还隐隐发疼的脸颊，又是委屈，又是茫然。
临睡前，汤圆照例给邢晖端了温热的洗脚水过来，邢晖板着脸，也不跟她说话，也不多看她一眼，汤圆郁闷地撇撇唇，木盆放下就走，索性也不理他。
汤圆看似赌气，但心里还是挂念邢晖的，在灶间里转了一阵子，一面悄悄听着里屋那头传来的声响，等到邢晖泡了脚，上了床，又过了好一会，一片静寂无声，想是邢晖已经睡沉了，她才默默收拾好东西，回柴房睡觉去。
半夜，外头忽然刮起风来，呼呼作响，不一会儿，便淅淅沥沥地下起雨来。
细雨打上前院的石榴树，滴滴答答地入了邢晖梦里，彷佛化成血流，滴在那金銮殿里的白玉阶上，又像刑场上刽子手刀刀斩落的人头在地上滚动的声音，令人毛骨悚然，怵目惊心。
「我邢氏一门忠烈，竟会养出这般贪生怕死的子孙！」
这是父亲临死前的斥责，一字一字敲打着他的脊骨心神。
「儿啊，你这可是让爹娘多失望啊！你爹爹黄泉路上，走得也不安心哪！」
这是母亲哀哀的哭泣，碾磨着他的五脏六腑。
「君子『九思』，你做到了哪一点？枉费名满士林的傅先生临去前还将你视为关门弟子，赐给你这个表字……我温嘉鱼没你这样的朋友，从今以后，你我割袍断义，老死不相往来！」
这是多年的知心好友，践踏着他的灵魂。
没有人理解他，他也不求谁的原谅，他对不起父母，辜负了恩师，甚至连生平至交都疏远了他，就这么满身狼狈、孑然一身，一步一步地走上了不归路……
邢晖刹时惊醒，昏昏沉沉地拥被坐起，这才知道自己是作了恶梦，嘴角掀起一抹苦涩的自嘲。
狂风呼啸，吹得更响了，伴随着雨打树叶的声音，乱人心神，正如他此刻沧桑的心情。
雨越下越大了，外头该是冷的，可邢晖坐在烧得热热的炕上，却觉得满身温暖，眼眸不由得往后窗一看，黑漆漆的一片，也不知那笨丫头睡得如何？那样阴暗潮湿的柴房，她能禁得住夜半风雨的凉意吗？
正寻思着，就见柴房内隐约亮起了烛火，幢幢摇曳。
她醒了吗？
邢晖披衣下床，举起烛盏来到后窗边往外一看，只见汤圆打了把破纸伞，冒雨出了柴房，回到主屋灶间搬了两个木盆，还拿了一块破草蓆。
这是柴房里漏水了吗？她是要拿木盆接水，拿破草蓆盖在那些堆的柴薪上？
邢晖见汤圆来回跑了几趟，身上只穿着一件薄薄的棉袄，却丝毫不顾及自己身上的寒冷，只想着保护柴房内那些堆积的物品。
「哈啾！」
一阵喷嚏声传来，邢晖一凛，顿时就沉下了脸，而汤圆倒是不在意似的，揉了揉鼻子又继续做事，只是天雨路滑，她脚步忽然踉跄了一下，差点扑倒在地。
她纤细的身子摇晃着，好不容易站稳了重心，接着像是感觉到右腿不舒服，略蹲下来抚揉膝盖。
邢晖看着，剑眉一拧，这些天来他已经好几次见她这样揉自己的脚了，有时候提着重物走路时，右腿也会一拐一拐的不太自然。
她这是腿有毛病吧？但就算再如何疼痛，她每日还是替他劈柴打水，煮菜缝衣，从不喊一声累。就是府里那些领月钱的丫鬟，也没有如她这般服侍周到的。
果真是个傻的！
邢晖脸色越发难看，忽地出了里间，随手拿起一个挂在墙上的旧斗笠戴上头顶，施施然来到后院，一脸冷漠。
汤圆正忙碌着，抬头见是他，一阵错愕，转瞬就急起来，「大少爷，您怎么出来了？半夜风冷，还下雨了呢，您快进屋里去，万一又着凉了可不好！」她只顾着推他进主屋，殊不知自己头发都半湿了，脸蛋也是满满挂着晶莹剔透的雨珠。
「跟我进来！」邢晖扣住汤圆细细的手腕，不由分说地就将她拖进屋内。
她挣脱不开，只得焦急地解释，「大少爷，我柴房那边还有事呢！」
「能有什么事？不就是漏雨了吗？」
「嗯，漏雨了，所以我得……」
「你给我留在这里，不准动！」邢晖拿出大少爷的气势冷声一喝，汤圆一愣，顿时就不敢动了。
邢晖又警告地瞪她一眼，见她神色仓皇，才转过身替她去察看柴房，见里头堆放的柴薪都铺上了草蓆，暂时不至于被雨淋到湿透，就果断地关上了柴房的门，回到主屋。
汤圆见他拿下斗笠，傲然地拍了拍身上的雨水，一时手足无措，呐呐地开口道：「大少爷，我还得回去睡觉呢。」
「你睡炕。」简洁扼要的三个字。
汤圆听了整个脑子都糊了，自觉耳朵出了问题。「大少爷，您刚刚说什么？」
邢晖懒得多加解释，直接就指了指里间。
「大少爷的意思是，让我今晚睡在里面的炕上？」
他点头。
「那您呢？」
「我当然也睡炕。」
汤圆愕然，久久才从喉咙挤出干涩的声音来。「大少爷也要睡炕？」
「难不成你要我在地上铺草蓆？」邢晖神色冷然，一脸要他委屈自己睡凉地板，这事绝对没得商量。
「可是您、我……我们……」
「说重点！」
汤圆急得冲口而出。「我们、我们又不是夫妻，怎能睡同一张炕！」
邢晖瞪她。
「我说的是实话啊，又没说错……」
邢晖继续瞪她。
汤圆不自禁地缩了缩脖子。「还是我来打地铺好了……」
邢晖眯了眯眼。「我方才说的话，你没听明白？」
「明白是明白了，但是实在不理解。」
「既然听明白了，如何会不理解？」
「就是……」她讪讪地摸头。「那炕是大少爷睡觉的地方，我怎么能没脸没皮地也睡上去？」
「这是你的屋子，那张炕也是你的。」
「呵呵，也是喔。」
这傻姑娘，该不会是装傻来气他的吧？
邢晖懒得跟她多说，掀帘进屋。「进来！」
汤圆在门口踯躅着。
「马上给我滚进来！」他又端出少爷架子，厉声喝了一句，这回汤圆总算听话，圆润地滚进来了。
「大少爷，我进来了。」她低眉敛眸，螓首垂着，一副乖巧的模样。
「给我上去。」他继续下令。
「是。」她不敢多说，小心地坐上暖炕这一头，和他睡的那一头离得远远的。
「这就对了。」他颇感满意，警告道：「楚河汉界，你可别睡到一半越线闯过来。」
「不会不会！」汤圆慌忙摇手，急切地表明心志。「我汤圆绝不会做那种卑鄙的事！」吃大少爷的豆腐，她哪来的熊心豹子胆啊。
「那就好，睡吧。」
「嗯嗯。」汤圆靠墙躺下来，这才发现自己忘了一件事，小小声地说：「大少爷，我忘了拿棉被过来。」
邢晖刚想把毛毯拉上，就听见这丫头呐呐低语，忍不住翻白眼。
「还是我现在过去拿？」
外面下雨呢，她还想怎么折腾自己？
邢晖没好气，从身下抽出一条褥子，丢到她身上。「先盖这个！」
「喔，好。」虽是薄薄一条棉褥，也是她特意寻来给大少爷垫着的呢，用来保暖是够用了，只是……「大少爷，您身下只垫着草蓆，会不会觉得磕啊？我怕您睡得不舒服……」
「闭嘴！」
「喔。」汤圆不敢再说话了，拉好被子，感受着炕上融融的暖意，心中不由得一阵满足感。
但最令她满足的，还是她最敬爱的大少爷如今就与她睡在同一张炕上，纵然隔着楚河汉界，不能越线，总也是拉近了一些距离。
只要能靠他近一些，再近一些，就算大少爷总是这么凶巴巴地对自己，她这一生也再无遗憾了。