“经纶！”大家都很惊讶，何晓冰尤其吃惊，她这个长孙的脾气一向就挺好的，受他母亲万般折磨都不见他发脾气，今天却像吃了炸药一样怒气冲天，到底是怎么回事？
“呃……”柴忆贝最为尴尬，她是当事人，怎么说都不对，只得苦笑。
申家三个堂兄弟，向来是自扫门前雪，感情没有特别好，也没有特别差，但申经纶突如其来的发飙，倒是令申经纬和申开义感到意外，不免多瞄了他几眼。
申经纶于是成为众人的焦点，几双眼睛不约而同的盯着他，无声要求他给个答案。
“我……”他有什么答案可给？他自己也很惊讶，也和他们一样百思不解，自己是吃错了什么药、搅乱了哪根筋，没事胡乱发脾气？
“我吃饱了，你们慢用！”他用力放下碗和筷子，推开椅子转身离开饭厅，原本停下筷子的大家伙儿，好像没事一样又开始恢复用餐，闲话家常。
“忆贝，待会儿吃完饭，陪荷香阿姨到处走走，散散步。”尹荷香似乎一点都不担心儿子反常的行为，笑得乐开怀，柴忆贝连忙点头说好。
结果一顿饭吃下来，大家各忙各的，聊天的聊天、吃饭的吃饭，没人关心申经纶冲出去之后会怎么样，只有柴忆贝一个人瞎操心。
用餐结束后，大家各自解散。申梦时留下来跟申兆侑讨论茶农今年的栽种情形，申梦意和尤玲珑夫妻两人联手挑战申开义有关方程上的一个疑义，申经纬则是回到房间去做西洋实验，大家都有自己的事做，只有柴忆贝最为悠闲。
“忆贝，你一定吓着了吧！”
说她悠闲，她其实也挺忙碌，必须陪尹荷香散步。
“荷香阿姨，您是指……”
“经纶。”尹荷香说道。“他突然间大发雷霆，把我们都吓坏了。”她微笑。“经纶不是一个容易生气的孩子，可他今天明显压抑不了情绪，大概是压力太大了，十天的确嫌短了些，他怕自己完成不了任务，耽误你的婚事。”
“对不起，荷香阿姨，给您添麻烦了。”柴忆贝觉得很不好意思，当初她父亲若是说清楚，现在就不会搞得这么尴尬。
“你这么说就太见外了。”尹荷香摇头。“以我跟你爹的交情，这个忙我是非帮不可，我也希望你能风风光光的嫁人哪！”
“其实我一点也不希望嫁入官家。”柴忆贝无奈回道。“我爹和我娘也没指望我真的能嫁给尚书大人的二公子，只求我不要丢柴家的脸，他们两人便心满意足。”
“做父母的都一样，都希望儿女幸福。”尹荷香感慨颇深。“我原本也期望经纶能找到一个好姑娘，两人幸福快乐的过日子，不过看样子我这期望怕是要落空了，他这辈子打定主意要跟那一屋子书成亲，我只能转而指望他弟弟。”
说是这么说，但经纬也没比经纶好多少，一样怪——不，是更怪，成天搞些奇怪的西洋实验，做些奇怪的东西，房间时不时传出爆炸的声音，她已经开始考虑将他的院落移到最偏远的角落，省得殃及无辜。
“他真的是很喜欢念书。”柴忆贝回忆十四年前他们第一次见面的时候，他就一直强调他在读书，希望她们不要打扰他，结果被痛揍一顿。
“是啊！”尹荷香的头都快痛死，生了两个怪胎。“不过当我知道他这么一个只喜欢念书的怪胎，心里头竟然也有牵挂时，可真是吓了一跳。”
“申经纶有喜欢的人了？”柴忆贝也被吓着，原来书呆子也有心动的时候，小看他了。
“就是你啊！”尹荷香取笑她没资格跟人吃惊。
“我？”柴忆贝瞪大眼睛，无论如何都不相信。
“你们小时候不是吵了一架吗？”尹荷香提醒她。
“唔……”
“之后他就一直问你什么时候还要再来麒麟山庄，我不知道你们为什么吵架，只说人被他吓哭了，你以后不来了！他听了以后一脸失望，后来就不再提起，我也跟着忘了有这回事，直到现在才想起来。”
什么嘛，她还以为他真的有喜欢的人，害她的心白白狂跳了一场。
“他可能觉得不甘心吧！”被她摔坏了这么多宝贝，想找她赔偿。
“可我看他的表情比较像懊恼，也许他想向你道歉。”尹荷香试探性地看着柴忆贝，她愣了一下，思索这个可能性。
……不，不可能！他是那么讨厌她，同时又那么自大，才不会想跟她道歉。
“啊，走着走着，竟走到这儿来了！”两人边聊天边散步，不知不觉来到大槐树下。
柴忆贝仰头望向树顶，天黑看不清楚，只看到无数黑影，想必那是树枝和树叶，像道楼梯往天际延伸，雄伟强壮同时又神秘。
“你知道吗？我们私底下偷偷把它叫做‘爱情树’，灵得很呢！”尹荷香伸手摸大槐树的树干，虽然有些部分已经中空，但它对申家人的庇护却从来没遗漏过，总是尽心尽力的守护着麒麟山庄。
“好美的名字。”柴忆贝一脸羡慕的看着大槐树，好想城里的家也种上一棵，闲来无事还可以坐在树下乘凉。
“光名字美没有用，最重要的是它很灵验。”尹荷香对她眨眼。“我们申家女人只要和喜欢的男人爬上树顶，一定有好结果，无一例外。”
多少轰轰烈烈的爱情都在这棵树上产生，不只是她和梦时，梦意和玲珑也爬过这棵树，甚至梦心和行云也在树上定情，这棵树可说是申家的媒人，申家子女的婚姻能如此幸福美满全靠它。
“真的吗？”被尹荷香这么一说，柴忆贝反而不敢靠近，怕破坏树上附着的灵气。
“真的。”尹荷香笑着点头。“不相信的话，改天你也找个喜欢的男人一起爬上去试试看，就知道荷香阿姨有没有骗人。”
“荷香阿姨真爱跟我开玩笑，我上哪儿找人？”柴忆贝踮高脚尖，试着看树有多高，只看到黑压压一片，其余什么也看不到。
尹荷香但笑不语，和她一起仰望槐树，纳闷它到底什么时候才要开花？等它开满了花，枝头一片乳白色，那会是多么美丽的景色？一如爱情，绚丽中带着纯洁，散发出浓浓的情怀。
＊
第3章(2)
隔日，申经纶依旧板着脸，好像她欠了他多少钱没还，可怕的是他竟搬了一叠书，重重的放在她面前。
砰！
他脸上的表情甚至比那一叠书还要沉重，看得柴忆贝频频咽口水。
她最害怕的东西终于来了吗？
柴忆贝敬畏的看着那叠书，明知道那是圣人先贤的心血结晶，但在她眼里却好像毒蛇猛兽，伸手就会被咬伤。
对申经纶来说，柴忆贝和毒蛇也没什么两样，瞧他多少次因为她而失控，她总能挑起他的情绪，无论是好是坏，昨晚就是一个最明显的例子。
“你的程度差到我不知道该说什么，从头教起已经不可能，现在只能临时抱佛脚。”申经纶决定回归初衷，做他应做的事，至于她能不能顺利出嫁，不关他的事，也轮不到他操心。
“临阵磨枪，不利也光，你只要教我一些粗浅的东西，到时候我自然会想办法应付。”柴忆贝本来就没指望短短十天能学到多少，是他自己夸下海口说要把她变成才女，她一气之下才跟他斗嘴，其实根本没把他的话当一回事。
“你书念不好，倒挺会记一些杂七杂八的东西。”还不利也光呢！用词就不能更文雅些吗？这样要如何通过面试？
“抱歉，这是我的长处。”她就不喜欢读圣贤书，就喜欢钻旁门左道，怎样？
“拿起最上面的书，我们要开始上课了！”他懒得跟她抬杠，扣掉昨天一天，他只剩九天可以变戏法，这还得看她愿不愿意合作。
“啊？”申经纶这一句话的威力可比符咒，瞬间让柴忆贝定住不动。
“我不知道对方会考你什么，不过既然是尚书大人，应该免不了会引用几句孔夫子的话，所以先从《论语》开始教起。”申经纶尚且无缘进京赶考，就得先帮她考前大猜题。也罢！就当是预习，也许哪一天能派上用场。
“论、论语？”柴忆贝伸长脖子隔空打量书的封面，果然写着论语二字，脸瞬间变白。
“翻开第一页。”申经纶没有注意到她的脸色不对，迳自翻手上的书，并庆幸自己同一本书拥有好几个版本，才能有多余的书给她使用。
柴忆贝反倒希望他不要这么贴心，如果他只是用嘴巴讲解，或干脆写在纸上，可能还比较容易接受，要她翻书，这点就……
“快点儿翻开书！”申经纶等着帮她讲解论语，问题是她一直不去拿书，不晓得在磨蹭什么。
柴忆贝深吸一口气，伸手去拿书，她紧张到手都在发抖，果然才碰到封面，手就像被火烫着般难受，她立刻把手缩回来，喘吁吁地看着那一叠书。
“你到底想不想通过面试？”他以为她存心和他作对，给他难堪，才不愿意拿书。
她想，但她真的很怕书本，拜托别逼她。
“柴忆贝——”
“我讨厌你，都是你害我不能拿书！”她受不了他一再进逼，推开椅子便冲出书斋，留下一脸错愕的申经纶。
她讨厌他，还说是他害她不能拿书？
申经纶什么书都看，就是从不看猜谜的书。他讨厌猜谜，也不喜欢探究别人的心事，某方面来说他是自私的，他不喜欢把时间花在自己以外的人身上，也许这就是他不讨长辈欢心的原因，申家是一个关系紧密的家族，兄弟间互相帮助，妯娌间互相关心，遇到事情团结一致，所以没有人能够欺负申家，也没人敢欺负申家。
他自认为是申家的异类，但无论他再怎么例外，都不能忍受平白遭到诬蔑，他什么时候害她了？他非要她说清楚不可，否则名字就倒过来写！
申经纶丢下手中的《论语》，跟着出去找柴忆贝。
讨厌讨厌！她讨厌申经纶，最讨厌了！
柴忆贝曾经发誓不再因为申经纶而流泪，但泪水还是不争气的溢满整个眼眶。她边跑边哭，眼泪像断了线的珍珠不断从她的双颊滑落，随着她的快速跑动在空中飞舞，最后消逝无踪。
她漫无目的地奔跑，对她来说哪里都一样，始终都是在麒麟山庄内打转。
大槐树粗壮的树干赫然出现在她眼前，仿佛在对她说：不一样，麒麟山庄内有许多美好的事物等待她发掘，并不是只有忧伤的记忆。
她慢慢走到树下，仰头看大树。白天大槐树看起来更为高大，树枝向上延展仿佛看不到尽头，也看不到树顶。
我们申家女人只要和喜欢的男人爬上树顶，一定有好结果，无一例外。
她想起昨晚尹荷香说的话，想起她们帮它取名为爱情树，还说它十分灵验。
可惜她不是申家的女人，也找不到喜欢的男人一起爬树，况且这棵树如此高大，根本看不到树的顶端。
可是，她还是好想爬上去，好想知道坐在树顶的枝干上了望大地、眺望天际是什么感觉，一定很新鲜又新奇吧！
“你想上去吗？”
身后传来申经纶的声音，她倏地转身，不可思议地看着申经纶，迟迟无法言语。
“我在问你，想不想上到那儿去？”他手指向树顶，柴忆贝的心重重跳了一下，他竟然知道她的心事。
“我、我不会爬树。”她用袖子抹去两颊的眼泪，申经纶才发现自己竟然又把她弄哭，于是尴尬地用手搔搔头，眼睛故意看着另一边，呐呐地说。
“我可以带你上去。”真是，他到底做了什么值得她掉眼泪的事，他只不过叫她拿起书本，如此而已。
“怎么带？”这棵树起码有好几十尺高，要爬上去谈何容易。
申经纶一言不发走到她身边，伸出双手抱起她，脚往树干用力一蹬，以实际行动告诉她爬树其实一点也不难。
柴忆贝瞪大眼睛，看着粗大的树枝和繁盛的树叶在她身边一层一层的往后退，好似自己正乘着风直达天际。
申经纶在到达树顶的凹洞后，将她放下来，柴忆贝的双脚不期然跃在树干上，几乎无法踏稳。
“小心！”申经纶眼明手快的捞住她，尽力帮她站稳，柴忆贝尽管已经尽最大努力，身体依旧还是摇摇晃晃，申经纶只好另想办法。
“我真是自找麻烦。”他轻轻诅咒一声，右手圈住柴忆贝的纤腰让她靠在他身上，在树干与树枝之间的凹洞躺下来，如此一来就不怕她会掉下去。
柴忆贝冷不防趴在申经纶身上，除了惊讶以外还是惊讶，男女授受不亲，他们、他们可以这样吗？这不是夫妻间才能做的事？
她抬头看申经纶，只见他一脸悠闲，仿佛在他眼里她只是一只小猫，他没有任何感觉，也不会特别尴尬。
是呀！在他眼里只有书本，根本不把她当成女人看待，况且申家又是武林世家不拘小节，她若表现得太在意，只会让他看笑话，说不定又会指责她找麻烦，她干脆也不当一回事好了。
申经纶无所谓的表情挑起柴忆贝的好胜心，为了强装镇定她只好随便乱瞄，却在左上方的枝叶上瞄到好东西。
“是槐花！”她不由得轻呼。
“什么？”申经纶闻言脸往后仰，果然在他头顶上方看见乳白色的小花，眉毛都挑起来。
“今年的花开得真早。”往年都是七月才开花，今年六月就开了，大概是因为今年天气比较暖和的关系，花期跟着往前移。
“好美哦！”她羡慕的看着槐花，虽然只开了一小片，但已经十分迷人。
“想要吗？”他问。
她还在犹豫，他已经伸手折断树枝，将槐花交到她手里。
柴忆贝的心跳顿时加快，心脏扑通扑通地跳，脸颊迅速发烫。他、他竟然送花给她，这是否代表……
她抬起头偷偷瞄他，以为他至少会流露出一点尴尬的表情，谁知道他还是神情自若。
看来她真的只是一只猫，她手上的花也只是一条鱼，拿鱼给猫吃是天经地义的事，他完全没放在心上。
……很好，那她也不要放在心上，省得闹笑话。
“喂，你不看风景吗？”申经纶提醒她别只顾着看他，他辛苦带她上来是为了圆她的心愿，不然他才不会多管闲事。
“看、看啊！”她赶紧把头转过去看风景，不看还好，看了以后吓一跳。
好高！
她两手不自觉地圈住他的脖子，好怕掉下去。
原来登高望远是这种感觉，没有想像中美好，只觉得晕眩。
这小妮子原来怕高啊，还敢说想上树呢！
看着紧紧巴住他的玉人儿，申经纶其实不若她想像中那样毫无感觉，还是有些想法的。虽然他只对书本感兴趣，但并非如外传完全不碰女人，事实是他十七岁就开荤，真要风流起来也不输任何人，只是他觉得没有那个必要。