馨州水运发达，船驿与商港数量之多，为大黎国之冠，尤其康祈府位在三河交会之处，货运之频繁更是其他地方远远不及。
而要说起馨州水运，第一个让人想起的就是纪家。
都说商人低贱，但纪家可是有名到每逢老爷生日，知州府官都会前往喝上两杯，原因无他，就是有钱！
纪太爷时期，纪家只有两艘船，还是只能运运蔬菜鲜果那种短程小船，后来娶了个帐房先生的女儿，媳妇挺聪明，让纪太爷把赚来的钱拿三分一给掌河官，掌河官收了好处，自然给方便，又知道这老纪要是多赚，自己就多拿，给的方便就更多了，等到儿子二十五岁正式当家，已经有六十几艘的三层大船，还盖了五个私人船驿，底下船工与算盘娘子数百人。
纪太爷听妻子的话，纪老爷自然也秉承母亲教诲，多赚多孝敬，上至知州，下至河官，都知道纪家赚钱，就是自己赚钱，哪还有什么刁难，恨不得把河道清空全部给出去，如此又来来回回的过了十几年，大船已经两百多艘，记录出船表的墙壁为了容纳写船名的木牌，拓宽了两次，占据馨州大船的三分之一数量，底下各式工人已经超过千人，而且这上千工人对东家还死心塌地。
纪家的工钱并没有比别人多，但却有个大好处：供餐。
河水流速不一定，上货下货的时间也不一定，船到了就得装，纪家船驿的厨房十二个时辰都有厨娘军团在，吃的是紮紮实实的米饭，节日每人还发一斤肉，过年则人人都是三两红包，这么好的东家哪里找，工人自然愿意卖力气。
就这样天时地利人和，才三代，纪家已经成为馨州首富。
大黎国库充盈，官府带头奢侈，民间富户自然不用遮掩，能过多好的日子就过多好的日子。
就拿纪家来说，最后一次买地建房，地纵宽都有二十箭的距离，把一个天然竹林都圈进去了。
院中有池，有塘，小桥水榭，个个院落不用说，当然都各具巧思，曲桥赏鱼，桃林观花，阁楼赏月，听琴有听琴的地方，看戏有看戏的地方，尽其奢华之能事—要说有什么可惜之事，就是纪家多的是空院子。
纪太爷虽然娶妻后开始致富，但纪老太太却是个厉害的，别说姨娘，连通房都不许有，生了一子三女，纪老爷便是单传。
纪老爷娶妻李氏，生了嫡子纪颐生，嫡女纪云缎。姨娘陆氏名下则是庶子纪颐溯，庶女纪云绵。另有一通房赵氏，因为只生了一个女孩纪三织，到现在为止都还是通房。
以富户来说，两个儿子不算多，但勉强也还行，问题就出在嫡长子纪颐生身上。
纪颐生自幼饱受宠爱，又是嫡长嫡孙，对家业却不太感兴趣，只喜欢读书，纪老爷觉得读书也不错，家里若能考出个国生京生，也挺争光的，可纪太太李氏却觉得读书做啥，接手家里生意重要。
纪颐生在这点上有点拗，见父亲支持，便不管家业，继续读书。
十六岁时，家里给他定了亲，是馨州大茶商齐家的嫡女，不是什么国色天香，但也算清秀，见过面后，纪颐生虽然觉得此女跟书中颜如玉差太多，可见她知书达礼，进退有据，也挑不出什么缺点，允了，至于齐小姐知道自己要嫁给首富的嫡长子，哪还有什么意见，自然肯，双方当下在官媒见证下签了婚书，约好两年后结亲。
馨州乃是商州，规矩没那样多，既然有了未婚夫妻的名分，两家来往时带上孩子，让他们在花园说说话，算是普通事情，可没想到纪颐生却因为和齐小姐常常见面，跟齐小姐的庶姊好上了。
那庶姊行一，是丫头所出，盘算着母亲到现在都还是丫头呢，自己将来大概也是如此，知道嫡妹定了好亲事，既嫉妒又羡慕，刚好纪家来访，看到纪家人的派头，连丫头的穿戴都比自己好，竟生出异样心思，姊妹共嫁，也不算什么罕见的事情，自己生得沉鱼落雁，只要用点心计，自己就能当上纪家的姨娘，比起让太太随意嫁掉，给纪颐生当姨娘岂只好上千万倍。
她用了点伎俩，纪颐生就上钩了，回家跟父母说，让齐小姐带着行一的庶姊一起过来。
纪老爷跟李氏一听都傻了，这什么跟什么。
就见纪颐生无可救药的说，自己最近几次去书铺时，都巧遇一个少女，刚开始两人只闲谈几句，后来发现喜欢的书却是差不多，他觉得自己跟那少女心灵相通，见她一身粗布衣裳，以为是穷家女，想直接跟她家里买人，没想到一问才知道她居然是未婚妻的庶姊，因为母亲身分低微，所以到现在还没定亲。
未婚妻也没什么不好，但就是读书不多，看也只看过一些《女修四德》，《后宅锦训》这类的书籍，每次见面都相对无言，说不上话，可他跟她庶姊却是天南地北都能说，真是一朵解语花。
纪老爷当下拍桌大怒，「解语个屁，人家是看在纪家的库房上，什么都顺着你的话讲。」
自己的儿子自己还不懂吗，讲话有够无聊的，连他这当爹的有时候都听不下去，多亏齐小姐好耐性。
「爹，您别这么说她，她根本不认识我。」
纪老爷懒得跟他讲，转身就走，过几日，派出去的人回来报告了，大少爷想娶的那个姑娘行一，庶长，母亲尤氏是齐太太的陪嫁丫头，齐太太都还没怀孕，就跟老爷好上了，她又故意藏肚，等发现时已经四个多月，喝药也不是，加上公婆都开口留人，齐太太只能忍着这口气，几个月后瓜熟蒂落，是个女儿，好歹是齐家血脉，收拾了侧院，女娃让奶娘婆子照顾，等出了月子，齐太太顺理成章把这尤氏发派到厨房。
据说尤氏被派到厨房干苦活后两年多，居然又怀孕了，齐太太逼问后，齐老爷这才吞吞吐吐说，有时他晚睡在书房，尤氏也不知道怎么打听到的，会跑来找他，两人好过几次。
已经生下儿子的齐太太这次不手软了，直接下了绝子汤，原本养在侧院的女儿也一并丢回给尤氏，原本还是庶女，这下真的要变丫头了，齐老爷自知理亏，不敢吭声。
纪老爷跟李氏本就觉得齐大姑娘有问题，这一看尤氏作风，更肯定有问题了，自家小姐都还没点头，居然就爬床，太不安分。
母亲都不安分，哪能教出安分的女儿，儿子几次去齐家作客，要认得他的样貌那还不容易。
这齐大姑娘只怕跟那尤氏一样，都是不择手段想攀富贵。
纪老爷当下大力反对，但纪颐生却说这是真爱，不想放手，反正齐大姑娘不跟着进来，他就不娶嫡小姐了。
纪老爷气得七窍生烟，不准就是不准，这女子心眼如此多，绝对不是安生的，要进了门，肯定风波不断。
李氏也很气，但知道儿子拗，也不晓得该怎么劝才好，又想父子闹成这样，可别让陆姨娘名下的庶子纪颐溯钻了这空子。
纪颐溯小了哥哥两岁，跟喜欢读书的哥哥不同，他从小就对经商有兴趣，会缠着爷爷说跟官员来往的故事，会缠着奶奶教他看帐本，跟着父亲进出船坞跟船驿更是家常便饭，码头的人未必认得纪颐生，但却是人人认得纪颐溯。
李氏不太愿意庶子如此热衷家业，总觉得他是被陆姨娘唆使，要来抢自己儿子的家业，跟老爷说起不愿他带着庶子接触家业事务，老爷却反问她，颐生不感兴趣，你就不准颐溯感兴趣，这什么道理，颐溯是我儿子，不用你管。
李氏气得七窍生烟，手指一伸，直接骂混蛋。
纪老爷也火了，两人直接对杠起来。
骂到后来，李氏败阵，不是骂输了，是想起多年委屈，突然哭了—她是馨州第一个嫁给商户的官家小姐。
知道姊妹们看不起她，干脆婚后也不来往。
怀上第一胎时，不小心没了，再次怀孕，便是小心翼翼，生下颐生时，只觉得心都定了。
公公婆婆人都好相处，自己又生了儿子，日子真是好得不行，没想到就在怀云缎时，陆姨娘抱着刚刚出生的纪颐溯进门。
李氏几乎傻眼，当初愿意嫁入商户，一方面固然是因为纪家富裕，嫁进去后吃穿不愁，但很大的原因也是媒婆再三保证，纪家不纳姨娘。
「李小姐若是不信啊，可让人打听看看，纪家五十几艘大船，底下几百个工人，每月赚净子银都不知道有多少，可纪老爷到现在也只一个太太，府内一个少爷，三个小姐，都是正妻所出，连个通房都没有，纪少爷自从在七夕节见了李小姐，就一直念念不忘，纪太太也知道身分实在配不上，只是见儿子犯相思，做母亲的总也想试试看，老婆子这才厚着脸皮前来求问，当然也不是要马上定亲，若是李小姐愿意，就先在平安寺的祈缘日见上一见，看看纪少爷能不能合李小姐的眼缘。」
李氏跟母亲面面相觑，她爹可是康祈府的副府，官儿不小，她又是嫡女，嫁给商人这门第实在差太多了。
可是，不纳姨娘，不纳姨娘……
就是因为副府官位不小，府中姨娘自然也就不少。
李氏都十四岁了，自家爹到今年都还在纳新人，那些三十几岁的姨娘又哪能敌得过青春美貌的新人，总是旧人哭，新人笑，十四岁已经半大不小，母亲开始教她后宅之事，想到以后也要面对一堆姨娘庶子，争宠争钱，真的很讨厌。
纪家不纳姨娘啊—
她不想过心烦的日子，纪家在这点上胜过许多官户，原以为母亲会反对自己跟纪少爷见面，没想到却是默许，于是李氏就在奶娘嬷嬷的陪伴下，于祈缘日去了平安寺。
大庭广众，又是未婚，自然不能见人就问「你姓什么」，但那见过面的媒婆一直跟在纪少爷身边，却是很好的辨识方法。
相貌虽然普通，但气度却十分不错，他看自己的样子，双眼闪闪，是真心喜欢自己，只是，商人的身分真的太低了，李氏想了又想，还是没能说好。
祈缘日后不到半个月，家里新来的黄姨娘小产了，李副府很怒，让大管家严刑拷打了一番，矛头居然指向自己的母亲，后来即使证实是黄姨娘诬赖，但也伤了情分。
那倒是让李氏下了决心，嫁给纪家好了，不娶姨娘，安生点。
于是李太太让人去跟纪家通了消息，纪家准备好，很快投帖要到李家拜访。
李副府觉得奇怪，但跟纪家也是小有往来，重点是每年收到的孝敬不少，见人家要来访，还以为是要拓展生意，也没多想，回覆欢迎之后，日子到了，便摆宴等着客人上门。
酒过三巡，纪老爷跟纪太太才说，是想给儿子提亲。
李副府乍听之下有点不高兴，觉得凭你一个商户也想娶我嫡女？但在看了纪家的礼单之后，变得非常高兴，儿女自有儿女缘是不是，我们当爹娘的，顺其自然就好，来来来，喝酒，喝酒。
李氏下嫁纪家，当年还真是轰轰烈烈，官女嫁商可是第一回。
丈夫是商人，讲话却不会粗鲁，家里人口简单，日子很顺心，虽然流产过一个孩子，但调养过后，又怀上了，一举得男，生下儿子后，婆婆就把帐本跟钥匙给她了—母亲嫁入李家快二十年，帐本还是奶奶在管，库房有什么东西从来都不知道，自己才过门两年，婆婆便把掌家权给了她。
李氏觉得自己真的嫁对了。
没想到就在怀云缎时，丈夫带回一个女人，女人手上抱着个小婴儿，一进门就跪下。
丈夫说是外室，姓陆，如果是生女儿，他也不会带回家里，但生的是儿子，他总得带回来上族谱，这样以后才能上学堂。
看着面有愧色的丈夫，李氏话都说不出来。
当初那个说「绝不纳妾」的人是谁啊？颐生才两岁呢。
李氏火得要死，但看到公婆那喜心翻倒的模样，也知道这不是吵的时候。
第1章(2)
小婴儿两个月，正当可爱，公公一抱上手，就舍不得放下了，婆婆扶了那姓陆的女人起来，细细问她。
陆氏说，自己是船驿的厨娘，负责申时之后的时间，少爷在船驿有时候待得晚，肚子饿了叫点心，是这样认识的，自己爹娘早逝，是邻家婶婶好心，帮忙着介绍了船驿的工作，小时候洗洗菜，洗洗碗，长大些开始帮忙蒸蒸馒头包子。
纪家人丁一直单薄，现在突然多了个男丁，可比什么都还要好，李氏再不愿意，也得愿意。
寻了个好日子，便把她抬为姨娘，而既然有了陆姨娘，当丈夫后来再搞上一个丫头时，李氏也就不再那样意外了，也只能安慰自己，一个姨娘，一个通房，比起自家爹爹，已经算很克制了。
前几年，公公因病过世，没多久，婆婆也病倒了。
婆婆虽然是悍妻，但却是个慈祥的婆婆，对家里大小孩子们都照顾有加，说起颐生，总是「我们纪家的嫡长孙」，这句话总会让李氏得到些许安慰，也因此，老人家身体不好那一两年，她不只亲自侍奉，还侍奉得无微不至。
婆婆过世前跟她说，知道儿子没有信守诺言，是儿子不对，她替儿子跟她道歉。
看到李氏哭，纪老爷大概也想到自己发过什么誓，干过什么好事。
想起母亲临终之前跟他说了李氏的好话，照顾一个病人并不容易，但她生病的这一年多，李氏始终尽心尽力，又想起陆氏是在李氏怀云缎时进的门，还有通房生下的三织……
男人的愧疚感油然而生，他对正妻道：「颐溯对船务有兴趣，我便带他走走绕绕，他是我儿子，喜欢的，想做的，我这个当爹的都想给他机会，都想替他完成，可是，颐生才是我的嫡长子，这点无论如何都不会改变，这个家，始终还是要由他来掌，才是道理。」
李氏在计较什么，纪老爷很清楚，也不怪她小心眼，母亲为了儿子，做什么都是天经地义，于是他才说了这番话，想安正室的心。
可没想到他自觉已经表态了，李氏却没有高兴的样子，一转念，知道自己因为娶姨娘的事情早就没了信用，忍不住尴尬，「总之，我话已经说了，你不信我也没办法。」
纪老爷倒也不是双手一摊就算了，后来或多或少会在用膳或者祭祀时对纪颐生强调「你是我们纪家的长子，应当……」李氏想到儿子十四岁后，祭祀甚至是父子并肩拿香，这明明白白的宣示长子地位，才真的安心下来。
至于儿子不爱接触船务，李氏虽然担心，但也没办法，儿子那个跟驴一样的脾气，根本说不听，只能希望一切如丈夫说的「现在还小，随他吧，等将来成亲生子，自然知道养家才重要」。