“对古物没兴趣的两人，会同时对一把汉代出土的匕首有特别感受，或许真的有什么前世纠葛啊？”冉子绿满是好奇揣想着。
“我绝不相信什么前世记忆残留的荒谬可笑说词。”季曼凝满脸不认同。
即使她对那把古匕首也产生难以理解的情绪反应，但那不过是巧合，扯不上什么前世因果。
她一向对怪力乱神，或什么前世今生、轮回因果等宿命论毫不相信，更认为荒诞无稽。
她只相信事在人为。
自己的人生要自己掌握，自己努力、自己突破，而非听信算命或因果轮回，消极地听天由命，或被他人影响控制。
严焱的说法，根本像是透过她在看另一个人，或当她是替身，那令她完全无法接受，更气恼莫名。
“要是我听到这种话，会很感动欸！”冉子绿与她的观感截然不同。“我多希望有命定的另一半出现，因前世情缘再续缘分，那种情感有多深浓，也无人能取代。”冉子绿不由得又充满幻想。
“难道，有个男人说你是他命中注定的另一半，你就又沉沦了？”季曼凝不以为然反问。
“那得看他说得有几分诚意！那个严焱对你很认真吧？”现在的她，自是不会因男人几句甜言蜜语就轻易又晕船。
但她认为季曼凝遇到的追求者不同，不是那种舌粲莲花、巧言令色的男人。
“认真。认真得有些莫名其妙。”季曼凝朝天花板翻个白眼，有种无力感。
她第一次遇到这么怪的追求者，且不说他先前寄光碟片、抄情诗，及送盆栽的行径很另类，他莫名其妙强吻她，事后又那番怪异说词，令她除了气闷外，简直无言以对。
偏偏对方又是总裁的侄子，她工作上要接触的对象。
“你嘴上说他讨厌、烦人，其实心里有点在意对方吧？”冉子绿询问。
好友对追求者向来拒于千里之外，不管对方身分家世如何，对她展开多热情追求，她皆能无动于衷，一迳淡漠，拒绝到底。
然而，好友一提起严焱，脸上表情明显出现变化，情绪也一再出现异样，显得不寻常。
“你其实也不是那么讨厌被他吻的感觉，对吗？”冉子绿进一步揣测。
方才，好友提到被严焱莫名其妙强吻时，虽面露恼意，丽颜却又流露一抹罕见的羞赧，而她恰恰捕捉到好友那抹微妙神情。
“没这回事。”季曼凝摆摆手，一口否认。“别谈我的八卦了，换你倒垃圾。”
不希望被好友继续追问连她都有些迷惘的事，只能将话题转回好友身上。
冉子绿于是谈起这次失恋状况，她的情绪不若一开始那么激动难过，却仍不觉眼眶泛红，接连喝了几杯调酒……
“我陪你搭计程车回去。”稍晚，季曼凝提议，因她也喝了酒，不便开车送好友。
冉子绿摆手道：“没关系，我自己搭车就行。”她们住在纽约不同区域。
“你喝多了，还是先陪你回去，我比较放心。”两人才走出酒吧，冉子绿脚步不禁踉跄了下，季曼凝更坚持说道。
她虽尽量制止好友喝闷酒，但在她到来之前，好友早已喝掉两杯酒精浓度高的调酒。
她拉着好友的手臂，走往路边欲拦车。
“我送你们。”
忽地，身后传来一道男音，教季曼凝转头一看，惊愕愣住。
“这位先生是？”微醺的冉子绿不禁张大眼，将眼前高姚英俊的长发东方男人，从头到脚打量一番。
“我刚才提到的严焱。”季曼凝对身旁的好友，低声说道。
她转而看向严焱，丽颜微绷，“你怎么会在这里？”
难不成……他跟踪她？
“我跟踪你。”严焱坦言不讳。
季曼凝听了，沉下了脸。
严焱见状，连忙表示，因中午透过电话向她道歉解释，似乎更令她不悦，他苦恼几个小时，在傍晚驱车来纽约，欲当面再向她好好说清楚。
他在晚上将近九点抵达曼哈顿，因先确认过她今晚加班，打算直接去她的办公室见她，却在接近帝都财团总公司大楼的路上，意外看见她走在一旁人行道上。他于是放慢车速，尾随徒步的她，转过两条街，到了这间酒吧。
他将车停妥，悄悄跟进酒吧，看见她与另一名女性碰面，一时不好唐突上前打扰，于是又步出酒吧，选择在外面等候，直到看见她们出现。
“既然这样，我自己搭车，你让严先生送吧！”冉子绿识趣说道。
眼前这男人，比她想像的还优呢！
“我找专人护送。”季曼凝毫不领情，也无意听严焱再解释什么，掏出手机，拨一通电话——“我在第22街的酒吧，请派曹谦来护送。”
她联络的对象是严世爵，而曹谦是总裁的随行保镖之一。
总裁今晚就夜宿公司顶楼的私人寓所，身为随行保镖的曹谦，自是也留在总公司。
先前，她向总裁要求换人和严焱接洽，最后在总裁的说服下，虽同意继续跟严焱谈饭店建筑设计的公事，却也向总裁提出要求，必要时出借曹谦陪同，避免再跟严焱独处。
面对她的要求，严世爵无异议，随即要曹谦过去做护送工作，不一会，曹谦开着严世爵的座车过来。
严焱见状，内心气闷。严世爵究竟是想帮他，或有意给他找麻烦？
季曼凝立时上前，拉开车门，让冉子绿先上车。
严焱见她欲搭上另一个男人的车离去，匆忙走过去，一把捉住季曼凝的手腕。准备坐入车内的季曼凝，一阵错愕，转头瞪视他。
严焱对坐在驾驶座的男人说道：“季小姐的朋友麻烦你护送她到家，至于季小姐，由我护送就行。”
他随即将后座车门甩上，不由分说、不容她拒绝地将她拉往停靠在路旁的墨蓝色房车。
“你——干么？放手！再敢乱来，我绝不会放过你！”季曼凝欲甩开被他桎梏的手腕，威吓道。
他显得霸道的行径，令她心口一阵慌乱跳动，并不是怕他可能会伤害她，但原因她也理不清。
“我绝不会再对你不礼貌，只想好好把话说清楚。”严焱拉开副驾驶座车门，推她入车内。
今天一整个下午，他心里忐忑惶惑，那是从未有过的感受，又因担心她生气，踌躇不决，良久才来找她。
前一刻，再次被她拒绝交谈，他不愿又消极退开，不惜霸道待她。
若不能跟她好好说几句话，他今天就白来曼哈顿了。
他匆匆绕过车头，坐进驾驶座，发动引擎。
她也许该坚持下车，却没再挣扎，绷着丽容，闷闷地道：“我说过，没什么好解释，我也不想再听什么荒谬的前世今生故事。”
“你不喜欢那种说法，就当我没提，但我不是一派胡诌，是很认真分析才做出的联想。”
即使无意再谈令她反感的论调，仍必须澄清绝非自己一时幻想，或另类的甜言蜜语。
他神情更为认真地强调，“不管基于什么理由，我就是对你第一眼就很有感觉，只对你一再莫名悸动，我会想要见你、想听你的声音，看到你的笑容心情就很愉快。我喜欢的，是现实里的你。”严焱一双眼注视前方路况，一口气说完。
季曼凝不由得因他一番赤裸的告白，神情怔怔，心口伴跳。
总算向她道出他藏了许久的内心话，他大松口气，如释重负，他双手握着方向盘，因载着她，车速比平时稍缓，稳稳地行驶在夜色中。
好半晌，他没再说话，季曼凝忍不住开口，“说完了？”
“说完了。”严焱依然望着前方挡风玻璃，低声道。
之后，他又不发一语，季曼凝也不知该说什么，不由得看一眼专注开车的他的侧颜。
她不自觉盯着他好看的下巴弧度，乾净平滑，完全没有胡碴。
她脑中无端浮现一画面一彷佛，她曾替有着这样刚毅好看的下巴的男人刮过胡子……
但那不可能，她不曾替谁刮过胡子。
一闪而逝的画面，很快又消散不见。
她没再多想，转而也注目前方，望着车子大灯映照路面，映照前方车辆，时而侧首看向车窗外，高楼林立、灯火通明的纽约夜色。
久久，两人都没再说话，却也没觉得车内气氛僵凝，两人间，似乎被一股平静氛围包围。
他没向她问路，一路直朝她位于皇后区的住处前行，她也不意外，以他的能耐，轻易就能得知她的住处位置。
他准确地将她送到租屋公寓大楼前，她开门下车，不由得转脸看他一眼，而他适巧与她视线交会。
一霎那，她心口又一跳，但她装得神色淡然地道：“谢谢你的专车。”
“嗯。晚安。”严焱一双深眸凝着她，心下有些不舍地与她道晚安。
他在车内，目送她掏钥匙开大门，踏进大门后掩上门，这才又发动引擎，驱车返回费城。
尽管，他花了不少时间跑这一趟，仅跟她说上几句话、载她一程，回到她住处，但他认为非常值得。
即使回到费城已是三更半夜，他完全不觉疲累，心情反而舒坦。
就算她还没接受他的追求，他能确实向她表达他的想法、他的情感，已令他非常宽慰。
第7章(1)
晚上八点，严焱坐在纽约皇后区一间餐厅的窗边桌位，正与客户吃饭。
他鲜少与客户约在外面吃饭谈事情，之所以刻意选在这里，是因离季曼凝住处很近。
自那晚载她回去，她隔天便前往加州出差三日，直到今晚才回纽约。
关于她出差时间及返回的班机时刻，她的助理爱莎都向他事先报告过，还言明是总裁交代的。
他仍搞不清楚严世爵对他追求季曼凝，究竟是支持，或想看好戏？
但不管严世爵抱持什么想法，都不影响他对季曼凝的执着心意。
这是他生平第一次，打从心底对一个女人在乎。
一旦清楚自己想要的，他就不会改变，或轻言放弃，无论要花多久时间，他一定要臝得她的芳心。
严焱跟客户在用餐到一半时，边开始谈起正事，却不时注意腕表时间，有些心不在焉，想着季曼凝是否己到纽约，己在回住处的路上？
他打算稍晚直接到她的住处找她。
若直接约出差返回的她去吃宵夜或喝咖啡，肯定会被拒绝，所以他打算从餐厅带一份宵夜，送去给她。
即使只能看她一面，跟她简单说两句话，他也充满期待。
这三日，他在工作中，不由得一再想到她。
他对自己不受控制的思绪，感到讶异，但想起她的心情，却是愉快的，他没想到有朝一日，会遇到牵动他心弦的女性。
当他不自觉又想到她时，视线透过玻璃窗，讶异看见对面街道那抹熟悉身影。
身着窄裙套装、脚踩高跟鞋的女子，被一个穿着帽T的男人从身后檫撞，抢走了她拎在手上的公事包，飞快奔跑而去。
被撞倒在地的她，立时爬起身，忙要追上抢匪，不料脚一扭，断了一只鞋跟，她匆匆脱下高跟鞋，赤着脚就朝抢匪追过去。
短短几秒的画面，令他瞠大眼，心惊胆跳地站起身。
“严建筑师，有问题？”才要签约的客户，诧异他忽地起身，脸色异常紧绷。
“我有急事，失陪了。”
严焱丢下一句话，转身匆匆步出餐厅，快步穿过马路，朝对街奔去。
他往季曼凝奔离的方向追去，这边街道幽暗，没什么行人，一时瞧不见她的身影，直到转过一条街，才看见前方的她。
他又追过去，正要开口叫唤，却见前方跑得快速的她，忽地一踉跄，身子一歪，摔跌在地。
“可恶！”她气恼着，眼看与抢匪更拉远距离，忙要再爬起来。
这时，她左手臂被人从身后拉住。
专注于追抢匪，完全没察觉有人靠近，令她吓了一跳。
她转头，看见眼前男人，意外之余又有点安心。
“受伤了吗？”严焱焦急问道。
“我没事。快帮我追抢匪，公事包里有笔电、手机跟工作记事本。”
“什么时候了，还担心工作？”严焱眉头一拧，不满她把工作看得如此重。
“摔伤了？能不能走？”他忙将她拉起，边弯身检查她受伤与否。
“我没事，你快帮我追抢匪。要不，我自己追！”眼看抢匪已跑远，又转往下一街角，失去踪影，她不禁更心急，拨开他的手臂，抬脚便要继续追去。
“啊？”她惊呼一声，身子忽地腾空，被他一把打横抱起。
“你以为你是女警吗？追什么抢匪！”严焱俊容一绷，对她语带训斥。
脱下高跟鞋赤脚奔跑了两条街的她，不仅丝袜破损，脚底也磨破皮，他看了都心疼。
“放我下来，我可以走。”被他亲密抱着，她心跳一阵慌乱，比前一刻狂追抢匪时更快。
她不禁又想起那晚在车上，他对她的告白。
出差这三日，她常莫名想到他，令她心情不时就出现异样。
“我不会趁机吃你豆腐。若你挣扎，才是送我吃豆腐。”即使内心因抱起心仪的女人而震荡鼓噪，严焱仍神情淡定的申明，一双手臂稳健地抱着她，脚跟一旋，往另一方向迈开步伐。
“什么跟什么……”季曼凝因他的说词，低声咕败，却没多挣扎，尴尬地让他抱着走，双脚一离地，她才明显感觉脚底磨破皮的刺痛不适。
“先打电话报警，我要把笔电、手机跟记事本拿回来。”她提醒着，还是担心遭抢的重要物品。
虽说公事包里也有皮包，里头除了现金、还有信用卡和证件，但比起个人损失，她更在意攸关工作的东西。
“先带你回你住处，再报警不迟。”严焱迈着大步，朝隔条街她的租屋公寓走去。
他不会纵放对她行抢、害她受伤的歹徒，但眼下更重要的，是带她回住处，并替她处理外伤。
“你出差带回的重要合约书，应该己先放回公司办公室了，不是吗？”他先提醒一时慌乱的她。
“你怎么知道？”她不免讶异，也奇怪他怎么会出现在她住处附近？又跟踪她？
“我知道你出差回来，会先进公司一趟才返家。”那也是她的助理告诉他的，她每每出差回来，不论时间多晚，总会先进公司才返家。
他能猜到，以她谨慎性格及工作为重的态度，肯定是将出差所带的重要文件先放回公司。
“你的笔电一定设有安全密码，就算被破解，帝都财团的电脑工程部应该也能阻断对方侵入资料库，且侦察出使用者地点。否则，帝都财团的防护系统就该检讨。
“手机若真的遗失或毁损，里面电话簿和保留的重要讯息，你一定也另有备份，而手写的工作记事本，重要事项不是另做备份记录，就是已记忆在脑海。
“何况，你随身携带的记事本，多是用中文书写，除非那歹徒恰巧会中文，否则有看没有懂，毫无用处。”严焱不疾不徐地分析，安抚她。